亂世銅爐 正傳 第十二章 休養(上)
「崑崙山上一窩草，七十二年長不老，吾奉命取莊天地，諸師邪法搬解了。一二三四五，金木水火土……山上有老虎，老虎愛咬人，餵它大紅薯……」
胡炭蹲在一株石榴樹下，拿著石片在地面胡亂劃圖形。口中咿咿呀呀，一會兒是法術咒語，一會兒是童謠歌訣，夾纏在一起，全不成完句。
賀老頭兒剛剛教完徒弟，從長廊處經過，聽見胡炭的自言自語中居然還夾有《魯班書》中的真訣咒法，不由得大感驚奇。立定在廊柱邊上再走不動了，也不上前去打擾他，任他自己嘟嘟囔囔下去。
胡炭毫不知情，含著一泡口水自說自話。他在地面上畫了個雞不象雞，狗不象狗的動物，忽然拍手道：「馬兒顛，馬兒跑，跑到喜哥兒小床頭，站住了，踩一腳，踩成烏眼雞，踩成斷尾猴，踩得喜哥兒哇哇叫，從此不敢再胡鬧。」這是他在旁泉村跟眾小童學來的歌謠，互相取笑打鬧的。
老頭兒聽他唱的天真，忍不住面上露出微笑。
胡炭反反覆覆的，把馬兒跑的歌訣念了幾遍，把『喜哥兒』換成『小三子』再到『鐵豆兒』『小黑魚』旁泉村的一干玩伴都讓他取笑完了。末了，拿起石片，在那只是馬而不象馬的動物後腿處劃拉幾下，意是打斷了馬腿，又唱：「腿斷了，腿跛了，爬不了樹，下不了河，嗚嗚嗚嗚，小猴兒哭了。」
「喜哥兒是小猴子！」胡炭放大聲音叫道，一邊拍掌，一邊發出笑聲。
原來他在假想跟以前那些玩伴們玩耍呢。庭院中寂寞，他小小孩兒沒人陪著玩，只能回憶以前的片斷來自娛。這般自己熱鬧了一陣，胡炭又沉靜下來了。片刻，賀老爺子聽見他低低說話，側耳聽，隱約聽說：「喜哥兒，這碗飯是你的，這碗飯是我的。咱們吃完，就去村東捉知了，你說好不好？」
小胡炭拿石片盛了幾朵榴花，遞給面前臆想的喜哥兒，道：「你不想去麼？那好，咱們不捉知了啦，咱們去河邊好不好，那裡有好多好玩東西，有小魚兒，有小蝦，還可以玩沙子。」
見小娃娃沉在自己的世界中，和不存在的小夥伴對話，賀老爺子頗覺心酸。這院子裡沒一個是胡炭的親人，他原就缺疏疼愛，自己的三個徒兒又被嚴厲管著，更不能跟他玩，倒真難為這個可愛的娃娃了。
童年時期便這樣孤獨，於他的將來不是一件好事。
想到這些，老頭兒暗暗作了決定：日後把功課放得松一些罷，讓衡兒小璇跟小胡炭多親近親近。
胡炭自不知身後有個老頭兒正為自己唏噓感嘆，又輕輕哼著童謠：「傻子跛，傻子饞，傻子有張臭皮床，床壞了，看一看……」他忽然停住了，把小腦袋擺的跟撥浪鼓般，自言自語說道：「不好，不念，婆婆說是罵爹爹的，炭兒乖，炭兒不罵爹爹。」
他細心的剝著手中的石榴朵，一邊輕聲說話：「炭兒做飯給爹爹吃，爹爹睡著了，吃完飯就醒了。」
待到細碎的花蕊堆滿了石片，他雙手捧起來，遞上前去，似乎胡不為當真就在面前一般：「爹爹，這是炭兒給你煮的飯，好吃不好吃？」他努力的伸著兩隻小手，小心翼翼的端平了，只怕有丁點花朵落下來，爹爹會吃不飽：「等你吃完飯，病就好了，炭兒想跟你去捉蝴蝶，炭兒想吃糕了。」
小童憂鬱的眨著眼睛，動也不動的看著面前的樹幹，滿臉乞求。他面前仿佛當真就坐著一個胡不為，正慈愛的看著他，為他的懂事而欣慰，要伸出手來抱他。
可誰又知道，他的爹爹已經一年多沒跟他說話了。
胡炭，想爹爹了。
「好孝順的孩兒。」賀老爺子看到這一幕，心中暗暗感動。才兩歲便知烹粥孝親，如此天性純良，當真難得。老爺子心中讚嘆，對小胡炭的喜愛又更深了一層。
對比一下便知道了，江洲這小畜生什麼時候為他老子這麼打算過？他到十歲時還不肯老實聽話呢，說一句頂十句，忤逆作亂，當時幾乎沒把老爺子給氣出好歹了。想要讓他跟這小娃娃一樣孝順懂事……到現今老爺子都沒辦到。唉！老頭兒在心中嘆息，當真一個人一個命，老賀家怎麼沒這樣好運氣，生出小胡炭這樣的兒子來。
正憤憤之際，聽得前門聲響。賀江洲不合時宜的叫聲從那邊傳了過來，他在喝斥下人：「還傻站著幹嘛！不長眼睛麼？快把胡大爺扶到客房去！」
「這小兔崽子又把什麼豬狗朋友領到家裡來了？！」賀老爺子心中怒火『騰』的就冒起來了，怒眼圓睜，大步流星向前門趕去。
見了胡炭小小年紀，就知道這般心疼爹爹，他心中哪還能平衡下來？只恨不得把兒子掐脖拉到胡炭跟前，讓他學學人家是怎生孝敬長輩的。
那邊賀江洲還不知已惹了大禍，正指揮幾個小婢去攙扶胡不為。「快快！把西廂的客房收拾收拾，」他跟下人說道，「從暖閣里拿床新被，茶具桌椅都給我換成新的……」猛然間，看見老爺子一臉怒容，旋風般的從後院門裡沖了過來。
「小兔崽子！你還沒死麼？！」這一聲如炸雷轟響，滿院人都給嚇得噤若寒蟬，誰也不敢動彈。
賀江洲哪知老頭兒受了什麼刺激這般大光其火，嚇了一跳，退後一步說道：「爹！你怎麼了？」
「你上哪去了？」老頭兒喝道，「一早上沒見你的人影，你的推山排雲掌練了麼？你打算什麼時候恢復功課？！」
賀江洲賠笑道：「我去接一位朋友。」他伸掌要介紹秦蘇：「這位是胡姑娘……」
「我不認得你這些不入流的朋友！」老爺子一點不客氣，打斷他的話說道，一邊伸手肅客：「姑娘你回去吧。以後別跟我兒子來往糾纏。」他見秦蘇是個年輕美貌女子，只道是賀江洲在外結識的青樓歌妓，話中說得一點也不客氣。
「他在你身上該付多少錢？「
「什麼？」秦蘇一時不明白他的話。
老爺子不再理她，仰脖向後院大喊：「佟總管！你過來！」佟管家忙不迭跑過來了，聽老爺子吩咐：「你帶這姑娘到帳房支取銀子，跟她到老鴇那裡交付了。跟她們說，以後見著這小畜生，給我用亂棒打出來！門都別讓他進！」他怒目瞪向兒子。
聽到『老鴇』這一句，秦蘇才終於明白：自己是讓人當成青樓賣笑的下三濫女子了！
『轟！』的一下，血盡往臉上涌去，秦蘇的腦子仿佛瞬間脹大了幾倍，眼前一片血色。她長這麼大，何時讓人這麼羞辱過？女孩兒家的清白名聲，竟然被這糟老頭當著許多人的面肆意玷污了！
『呼呼』的勁風急響，塵土和石粒被烈風激揚起來。靈氣和怒氣同時在秦蘇體內沸騰，她身周的氣流立時感應，狂暴旋轉，在左近轉成了好幾個風渦。秦蘇怒視著賀老爺子，喝道：「那老頭！你我素不相識，怎能一見面如此羞辱我？！」
賀江洲大驚失色，心中只是叫苦：「壞了！壞了！這誤會可怎生澄清！」
賀老爺子見秦蘇居然身有靈氣，而且修為頗為不弱，一時也大感驚奇。把目光投注過來，正看到秦蘇捏個『風火動』的指訣，出手在即。
「我是玉女峰門下弟子秦蘇，你報上名來，咱們一決生死！」
「胡姑娘！先不要動手！」賀江洲這時哪還顧得上留意秦蘇的真名，飛身擋在兩人中間，苦笑道：「我爹他不是有意的，你……就大人有大量……別跟他計較。」看到秦蘇秀眉倒豎，面覆寒霜，顯然沒有緩和的跡象，他情急智生，急忙又道：「你是來找胡公子的，何必節外生枝？跟我爹耗費了氣力，就把正事給耽誤了。」
秦蘇點點頭，看著賀老爺子，慢慢撤了靈氣，道：「好，我們先去救炭兒，這事我以後再來跟你算帳。」
「咦！你認識小胡炭？」這下子該賀老頭兒吃驚了，他看向自己兒子：「她是誰？不是你在青樓認識的……」
「爹！你別亂說！」賀江洲趕緊攔住。那邊秦蘇怒火又迸：「老賊！住嘴！」
「她是胡炭的親姑姑！胡姑娘你別生氣。」賀江洲兩頭做人。
「啊？！」賀老爺子傻眼了，一時倒沒計較秦蘇話中的不敬。「你是炭兒的姑姑？」秦蘇仇恨的看著他，哪裡肯答他的話。
「這可誤會啦。」老爺子搔搔腦袋，滿臉歉然之意。一時不知道該怎麼說才好，只得訕訕解釋：「我這兒子生性風流，在外面總結交些不乾不淨的女子，我還以為……」
賀江洲一聽，腦子都要炸了，急骨著眼連叫：「爹！爹！你說這些幹什麼？你快進去吧！」
老爺子沒脾氣了，想跟秦蘇道歉，可是老臉上實在掛不住，張不開嘴。靜默了片刻，只得給自己找台階：「我……去廚房看看……看早飯作了沒有。」
這時天已過午，過吃早飯時間已經好久了。
「炭兒在哪裡？你怎麼把我領到你家裡來？」等到賀老爺子拐進里院，秦蘇才問賀江洲。
賀江洲道：「你先別急，胡大哥病得這樣重，我覺得應該先找郎中給他看一看。我爹識得一些江湖名醫，或許能助他調養過來……」
「這不用麻煩你。」秦蘇道，「我只要知道炭兒的下落就行了。」
四個婢女站在秦蘇身邊，想攙下她身上的胡不為，可秦蘇不讓她們碰，只看著賀江洲：「你說吧，炭兒被壞人藏在什麼地方？」賀江洲無計可施，只得說道：「好吧，你隨我來。」
兩人循著石板小徑，穿過花園進入庭院。秦蘇看見池塘邊的空地上三個小童正在練習法術，地上叢生著一簇簇尖銳的冰錐，在烈日下反著亮光。一個扎著羊角辮的小女孩，一身短打裝扮，象模象樣的步罡，存思，捏決，然後清脆的念出咒語，從掌中催生出一篷火焰，吞吐的紅光如一條長龍捲過了冰錐，瞬間便把冰錐燒融了小半截，只可惜小女童年紀幼小功力太淺，法力不能持久，未能把冰錐一息融盡。
「姑姑！」花叢深處傳來一聲叫喊。怯怯的。
「炭兒？！」秦蘇渾身大震，旋風般轉身，循著呼喊傳來的方向急切張望，看到六丈開外，一叢如焰火般燦爛的石榴樹，奔騰著燃向高藍的天空，樹下一個灰灰的小童，正睜著黑白分明的眸子，眼淚汪汪，扁著嘴要向自己撲來。
這不正是自己日思夜想的小胡炭又是誰！？
