亂世銅爐 第一章：（殺場）腥血流河經殺地

    崎嶇的山道上，一行隊列在蜿蜒而行。

    夜色沉重，濃密的霜氣如同一重重白紗般布滿天空。四野也被這層冰冷的水霧籠蓋住了，四周朦朦朧朧，隔著十數步遠，便已看不清前方的景物。一長隊人如同一條不見首尾的長蛇，穿行在曲折的道路上，前方和後方都融在一片白茫茫之中。

    「嗆嗆。」從隊列中傳來鐵器碰撞的微響。穿過白霧，隱約可以看到他們身上鐵甲反射的烏光。

    這是一隊兵卒，從北向南急行。數百人沉默行走，沒有人說話。

    在前面領頭的是個騎著黑馬的中年軍士，面容冷峻，雙目定定注視著前方。一個副官隨行在他的馬匹旁邊。

    「鼎騏，霧氣大了，讓大伙兒加快速度，咱們要趕在寅時之前走到束龍關。」看看前方越來越模糊的路徑，那軍士皺著眉說道。

    副官應了，低喝著將命令傳遞下去。不多時，眾人便加快了腳步，四周只聽見腳脛摩擦長草的刷刷急響。

    丑時三刻。霧氣愈發大了，如團團棉花般聚攏四周，伸開五指，幾已辨視不清。

    正是仲秋時節，霜降天氣，南方時常有這樣遮天蓋地的大霧，讓人無法行路。那騎馬的軍士眼見著道路被團團白氣侵吞，眾人如同行走在一個巨大的布袋之中，全然不知危險會從何方而來，不由得將眉頭緊皺起來，重重呼了口氣。

    那喚作鼎騏的副官立時察覺到了上司的不快，低聲說道：「都尉，不如讓兄弟們放些風法術出來吧，這樣的大霧，可沒法行路。」

    都尉沉默了片刻，似在權衡利害，片刻後，下定了決心，道：「好，吩咐下去，讓會控風的兄弟放法術來。注意分散位置，別把後面的給落下了。」

    副官領命，跑步下去安排。

    片刻後，十餘名學會風法的兵卒便分散在隊列各處，兩兩分距數十步，齊相施法。片刻便將緊裹在隊列身周的迷霧給驅散一空。

    有了法術的幫助，眾兵卒的行進變得更快。那都尉策馬行在最前，默聲不語，只留神前路的地勢。

    行得一個多時辰。眼看前方道路漸窄，一壁是光禿禿的土山，臨路一面直若斧削，另一面是深深陡坡。那都尉不由得心中有些猶疑。這樣的地勢易守難攻，若是有敵人在這裡埋伏，可不易打通過去。他勒了馬，皺眉察看。

    「鼎騏，派人到前方看看。」

    鼎騏畢恭畢敬應了，心中卻大不以為然。想：「都尉也太謹慎了，現在在國中行路，哪有敵軍？難道遼國狗子竟然生了千里眼順風耳，知道我們在這裡行路?再說，便是讓他們知道，他們又能生出翅膀來，飛幾千里來伏擊我們？」搖搖頭，吩咐手下，安排兩名兵卒上前探路。

    兩名手下在霧氣中漸行漸遠，剛驅趕掉的白霧又迅速聚攏來。

    「報——前方正常。」

    「報——沒有發現有人的蹤跡。」聽兩名哨兵從數十丈外遙遙傳來的信報，都尉心中安定了些，他抬起手，對副官說道：「好，吩咐下去，繼續行進……」話剛說完，聽得頭頂風聲有些異樣，他心中警兆突生！

    「呼！」的一聲悶響，一團龐大的黑影從左側山坡上猛衝而下，低低飛掠過去。剛猛的風勁隨之而來，將毫無提防的兵士給激得立足不穩，紛紛摔倒在地。濃密的霧氣也受不了這逼壓之勢，向四面快速退卻，瞬間消散一空。

    好重的腥氣！

    那都尉聞得空氣中濃烈的惡臭氣息，大吃了一驚。他見機也快，單手勒韁，收束住了就要揚蹄嘶鳴的驚馬，一連串的命令從口中叫喊出來：

    「敵人來襲，警戒！」

    「第一隊列分散，擺一字長龍陣！」

    「第二隊列壓上，保護側翼！」

    「第三隊列，組團兵陣自守！會控風術的馬上施展，把霧氣吹開！」他不知襲來的敵人是什麼，但在這樣荒僻的地方，小心一點還是好的。

    眾兵士收住了驚慌，快速行動起來，第一隊列的一百人兩兩叉開，分成兩列交錯而立。不等吩咐，隊中的巫祝便開始吟誦護身咒語，一時間山道上白光頻閃。跟在第一隊列身後的第二隊列腳不停步，快速搶上前方，在道路兩旁排成側翼，護住中軍，人人提槍斜對天空，滿面戒備之色。第三隊列的兵士則原地駐守，每二十人環成一圈，持槍對外。這正是最佳的防禦陣形團兵陣，對付突發襲擊和群攻時最為有效。

    起起落落的念咒之聲響起來了，十餘名學會控風法術的兵士捏決施法，只片刻之間，風聲呼嘯而起，或柔和或剛猛的流風向四面排擊出去，把眾人身周的霧氣滌盪乾淨。

    那黑影想不到眾兵士行動如此迅捷，眼見藏身的濃霧突然消散，慌忙一閃，遁入了遠處的霧團中。眾人只看清了它一對寬大翅膀和一條長長的尾巴。

    「這是什麼東西？」那都尉暗自驚駭。他收了收驚慌心情，重又布置下去。

    「輔佐小隊分成兩組，一組負責防禦，一組負責加持攻擊，快！」

    十九名巫祝在小隊長的喝令下分成兩組，散到隊伍各處給士兵加持玄龜咒和神力咒。低低的吟哦過後，金色和白色的光點便閃動在隊伍中間。

    眼見著頭頂上一角陰影極快飛過，一名剛加完神力咒的兵士大喝一聲，揚臂急擲，手中的鐵槍化作一道烏光，直向天空射去！

    中了！天空傳來一陣厲鳴，那頭大物竟然被擊中了，連聲悲鳴。點點血液灑落下來，如同下了一場雨。

    還沒等兵士們欣喜，聽得風聲猛惡，勁風臨頂，沉重的壓力將眾人逼得氣息不暢。惱怒的怪物從空中急落下來，碩大的軀體如同一座小山般壓向右翼的第二隊列。眾人齊聲吶喊，毫不退卻，如林的槍戟一同刺向天空，黑影哪知這些兵士竟然如此難纏，不敢再落，長翅一拍重又飛上天空，趁這間隙，粗壯的肉尾卻橫抽下去，將三名正攖其鋒的兵卒打得臂骨盡碎，慘號聲一時填滿整條山道。

    「陣形收縮，武器一致對外！」那都尉心神微亂，發布命令道：「第三隊列，保持陣形，向第一隊列併攏！」

    眾兵聞聲而動。負責防禦輔助的巫祝小隊人人面色蒼白，往來奔走，不惜法力給兵卒加持法術。剛才的一番交鋒，他們已看清了怪物的樣貌。那是一頭巨大的負鼠，身有兩隻肉翼，粗長的巨尾直有磨盤粗細！這樣龐大的妖怪，怕不早有了千年氣候！他們可沒把握對付這樣的東西。在平地上還好些，但在這樣狹窄難行的山路上，根本組不成陣法，卻教他們如何是好？

    那都尉顯然也意識到無法組陣的問題，狹窄的山路上並不適合群體作戰。他不住聲的發布指令，讓兵士們聚在一起。努力要收縮成一個有前軍後軍，左右兩翼的完整陣形。只可惜，地形不假其便，三四人寬的道路無法容納這麼多的兵卒，再怎麼收縮，三百多人仍然擁成一長條，人人持槍戒備，但能發揮巨大威力的方陣卻怎麼也組不起來了。

    「提槍！保持戒備！」他在馬上半立起身來，聲嘶力竭的叫喊：「一旦發現它的蹤跡，投槍攻擊！」剛才那名莽撞的軍士一擊中的，鐵槍射中了妖怪的翅膀，倒給他引出一個應對辦法來。只要不出意外，加持了神力咒的兵卒也能防住天空。唯一擔憂的，就是妖怪會用法術攻擊……

    他轉念未完，猛聽頭頂一陣郁雷滾過，未已，『啪嚓！』一聲震鳴，一道雪亮的霹靂從天而降，劈開濃密的霧氣，如同一把巨大的長劍直插入人群中。立時，五六名兵士被擊成了飛灰。

    都尉心中暗暗叫苦，他早該想到，開了智力的妖怪是不會守成蠻幹的，自己能看出的弊端，更聰明的妖怪又怎會看不出來？

    「全軍聽令！」他聽到頭頂又是一陣隆隆之聲，趕緊叫喊道：「隊列分散，轉向下山，跑！」然而，他的命令被巨大的炸雷聲給淹沒了，沒有人聽見他的叫喊。又倒下十餘人過後，隊列中出現了騷亂的跡象。

    「大伙兒跑啊，到山下集合！」都尉顧不得選用詞句了，用盡全身力氣，向著身前一起出生入死的弟兄們喊道，他的嗓音在幾番呼喝過後已經變得喑啞。兵士們沒有猶豫，多年的軍旅生涯，讓他們學會了不加思索的遵從命令動作，眾人立即轉向，向著來路飛奔。然而三百多人的行動，畢竟不象幾個人那麼好指揮。前方跑了十幾個，更多的人卻堆積在後面，動彈不得。

    便在這個時候，『喀隆！』一聲響，大地搖晃起來，身邊的土山如同變活了一般，慢慢轉動臃腫的身子，都尉感覺到了土地的強烈振顫。他的心一下子跌到了谷底，絕望的感覺，瞬間攻破了他的心城。

    「防護！防護！組龜甲陣……」他的聲音嘎然而止，一塊巨大的山岩從天而降，將他連人帶馬砸成碎塊。

    這是一場災難。

    在妖怪咒語的驅動之下，高高聳立的山坡劇動起來，開始崩塌，厚重的土層被層層錯開，數丈寬的裂縫在兵士們的腳下快速張合，如同魔獸森然的巨口，吞下步經的每一個人。頭頂上，無數飛石泥塊夾著猛風墜落，將不及逃開的兵卒砸成肉泥。

    妖怪趁亂打劫，快速撲飛，每掠過一次，就有一枚人首銜如口中。

    頃刻間，慘叫之聲向四方遠遠傳送出去，濃重的血腥氣味，也飛越山脈向各處瀰漫開來。

    **********

    「吁——令！」

    「吁——令！」

    霧氣中每間隔數息便有人拉長聲音高喊道。

    南邊，距離兵卒們搏鬥處四十里的的山道上，另一支隊伍正在向北而行，恰與兵士們走個對向。

    這支隊伍人數要少得多了，只有十幾個人，隱在濃霧中，看不清他們的面容。他們的行進方式非常詭異，隔遠看來，十餘個影子全身直立，跳躍前行。跳躍時，膝部不彎，直起直落，如同一群僵硬的人偶一般，落地嗵嗵有聲。跳在頭前的，是一個極高的影子，身材渾不成比例，比身後的夥伴要高出一大截來。

    一群人默不作聲，就在荒僻的道路上無聲跳躍，一下一下的，向著高處縱行。行得頓飯工夫，影子們終於跳到了山崗的高處，霧氣散開，一行人漸漸顯出了身形。

    一片青色的衣角從霧氣中顯了出來。領頭那個高瘦的怪人跳到了坡頂。

    勾著金線的快靴，青色長袍，質地非常不錯。那人的腰間束著一條玉帶。再往上看，更奇怪了，他的胸前竟又垂下兩條腿來，草編的鞋子灌滿了黃泥，一隻碩大的大腳趾還在不住的勾動。

    「吁——令！」霧氣中有人說話，是從束玉帶者頭頂發出的。

    一陣風吹過，霧氣消散了些，這下便能看清領頭者的全貌了。

    原來是兩個人。確切的說，是一個白鬍子老頭兒騎在另一個滿面是血的漢子肩上，讓那漢子背負前行。漢子面貌恐怖異常，面色鐵青，眼眶中一片灰白，兩條黑色的血線從他眼角流了下來。鼻下、唇邊、耳邊也有同樣的兩道。

    他竟然是七孔流血！

    再望後看，身後十餘人也是一般，面唇灰敗，一臉死色。只是人人額間多了一道鎮魂的黃符。原來，這是一群屍隊。那坐在殭屍頭上的，料來便是趕屍人。

    「胡！」正行間，不知發現了什麼，打頭的殭屍突然鳴叫起來，抬頭向天，面上僵硬的皮肉綻開，皺鼻張嘴，露出了口中森然的白牙。

    「咦？有血腥氣？」騎在頭上的老人大聲說道，目中透出驚訝之色。他一掌拍在坐騎的頭頂，身下的殭屍立時停步。

    「好重的血腥！哈！又開始殺人了！不錯不錯，運氣真好！」老人伸鼻在空中狂嗅，知道前方發生屠殺後，面上竟然閃過驚喜之色。他興奮的拍打著身下殭屍的腦門，哈哈大笑：「小鬼們，跟我老人家沖啊

    ，我領你們吃飯去！」兩眼炯炯放光，雙手快速結印，一團碧光在他掌中驟然亮起，將他頜下的白須染成碧綠之色。

    「無生無知者，接我符中意，迅足奔行！急！」將十幾團綠光一一送入殭屍們的額頭，老頭兒念動咒語，立時，原本行走緩慢的殭屍行動大張大作起來，口中胡胡鳴叫，如同十幾支強力彈簧般，全不停頓，逕向北方疾行而去。

    濃密的霧氣涌動，在他們行後不久又重新聚攏過來，把地上深深淺淺的足印盡都掩藏。

    北宋，雍熙三年。

    這是一個被記成亂世的年代，戰亂烽煙未熄，妖孽又開始四處橫行。蒼天之下，哀鴻遍地，淒聲不斷。千里土地之內，村寨荒敗，野盈鬼哭，天下的百姓同受亂世荼毒，無數人家破人亡，無數人離鄉背井。天地之間正如一座炭火熾熱的大銅爐，噴薄著洶湧的熱流，不斷地將烈焰卷向生存其間的生靈。

    九月仲秋，發生在岳鄂兩州之間的這一場官兵與鬼怪的廝殺，只是天下無數紛亂的其中之一罷了。隨著霜氣聚攏消散，日頭升騰起來，厚重的露水便將血跡帶入了地下。幾日暴曬沖刷過後，黃土地上便只看到一些紫黑的印記，更多的地方，血水全滲到土地中去了。除了道邊許多副被殭屍啃食後殘剩的屍骨，昭示著這一場劫難，沒有人會發覺這條山道曾經吞噬過三百條生命。

    日升月落，霜降，結露。天地照常運行，似乎什麼都沒有改變。

    第四天過後，殘霧散去，朝陽又起，山路上那絲淡淡的血腥氣也銷褪乾淨了，不遠處的山麓上，又迎來了新的一撥旅人。

    那是一頭青騾，在道上慢慢行走，背上負著三人。

    一個年輕的女子坐在最後邊，手拿著一本厚重木書正在說話：「炭兒，跟姑姑念『人—之—初，性—本—善，習—相—近，性—相—遠……』」她拉長了語調念書，話中滿含著誘惑鼓動之意。只可惜，她的鼓動對象，坐在騾子前頭的小童睬都不睬她，嘟著唇，嘴邊到頸下掛著一絲纏綿透亮的涎水，正專心致志的揪著騾子的鬃毛。

    「炭兒乖，跟姑姑念書，姑姑給你吃果子。」女子無奈，只得改哄騙為利誘，剛才費了一番唇舌，小娃娃連頭都不抬，實在讓她有些失望。

    「炭兒不喜歡吃果子麼？姑姑有好吃的果子，炭兒吃不吃？」她攥起拳頭，探身向前，隔著身前的男子在小童右耳邊晃了一晃，示意拳中藏著好吃果兒，要引那小童讀書。

    誰知那小童胡炭甚是乖覺，瞥了拳頭一眼，嘟囔道：「沒有果子，姑姑騙人。」這一招，女子早在路上用過三五次了，先前胡炭聽信她的話，老實就範過兩回，可是兩次背書後都沒得到獎賞，胡炭便學了乖，以後便說什麼也不上當了。

    女子又好氣又好笑，想不到這個小娃娃如此精明，看來，想要讓他念書，可得新想個法兒了。

    她收回拳頭，翻了翻手中的木封書本。明亮的光線下，木封皮上五個鮮紅的篆字鮮艷非常：《大元煉真經》。

    選了其中一篇，她念道：

    「……熔金之時，斬一身妄情邪想，使無患。口鼻觀心……哎，這書真難，姑姑都快忘了，我猜炭兒肯定也不會念，嗯，我看下句是什麼……」

    小胡炭不為所動，小拳頭抓住騾子的長毛，揪了一下又一下。隨著馬行顛簸，他腦後的三條小發髫便向左右跳蕩開，如同頑皮的蟲兒在跳舞一般。小童年紀只不過兩歲上下，眉目清秀，看起來稚氣可愛。他的膚色有些蒼白，小小的臉蛋上，隱約可見肌膚下幾條細細的血管。

    「唉，陽明劍的口訣太難了，炭兒那麼笨，怎麼能背得出來？」那女子假意嘆息，偷眼看看胡炭，見他仍然沒有反應，又道：「那麼，更簡單的咒明心經呢？氣—運—諸—脈—節—節—寸—進……小炭兒該不會是記不住了吧？」她念一下頓一下，只盼小胡炭好勝心強，接著背下去，只可惜一番如意算盤全落空了。小娃娃正沉心於拔毛大業之中，沒工夫理會她。

    小童先前幾日倒還聽話，讓他念什麼就念什麼，可是自從過了洞庭湖，也不知犯了哪根筋了，任她說破嘴皮都不肯再跟著念書學字。

    這般頑劣的小童，可怎麼教導才好？

    無奈湧上心來，那女子輕輕嘆了口氣，合上了書本。

    「炭兒不乖，不聽姑姑話。姑姑不理你了。」

    小胡炭嘴角動了一下，那條涎水裹著一小團唾泡終於淌入脖中，他似乎嘟囔了幾個字，可那女子一個也沒聽清。

    她抬臉看看坐在身前的漢子，心說道：「胡大哥，你兒子又不聽話了，我教不動他，怎麼辦才好？」

    漢子端坐不動，雙目直直望向遠方。

    他仿佛沒有看見發生在身前的一切，面上波紋不興，呼吸平穩，任由一重重的雲天樹影投落到瞳仁中。一枚銀針別在他的髮髻上，從身後看過去，只見他梳理整齊的鬢髮，半片蒼白瘦削的臉龐，漢子就這樣嚴肅的瞪著前方，然而，他的眼眸中，卻空洞洞的毫無生氣。

    女子的情緒瞬間低落下去了，她垂下頭，幽幽嘆息。心中一個念頭不由自主地冒了出來：「胡大哥……你什麼時候才能變好？這樣的日子，我們還要過多久？」

    一時沉默無語，道上便只有行路畜牲『得兒得兒』的輕微蹄響。

    行過一個拐彎，走在背陰處，清寒的秋意便卷上了騾背上三人。地面上露水打濕了泥土，道邊崢嶸的突岩上，濕漉漉的一片。女子不自禁的縮了縮身子，便在此時，那小童胡炭卻自顧自背起書來，小手還不住地拉扯著騾毛：「……熔金之時，斬一身妄情邪想，使無患。口鼻觀心，心循天地，則圓明之體自現。心鏡朗然，神珠廓明，可以使諸相頓離，纖塵不染，心源自在。須知天物自有其性，而靈性交匯，非純淨靈台莫得其准……俟紫煙落入丹鼎，寶氣縱橫爐室，咒『上師秘法傳承百物應性知命，合身，疾！』撤丁火，噀丹精氣噴之，再四十九日，午三刻，開爐器成。」

    長長的一段口訣，他記得一句不錯。那女子啞然，怔怔未已，聽小童又自行背起習練靈氣的咒明心經：「……氣運諸脈，節節寸進，補則當損之，寡而當益之，若滿池秋水，平流溪澗之下也。不溫不燥，不急不緩，是為正途。間或斷穴跳躍，或隔脈飛生，比如高崖飛瀑，鄰峰接流，此入魔之先兆，切勿急功而冒進，使身受冰炭煎熬。宜鎮意收束，守元玄關，鉛水七周返本，金液九轉還真……」

    小娃娃口齒不清，把『溪澗』念成『雞澗』，把『斷穴跳躍』念成『斷穴叫躍』，只是除此之外，余字一絲不差。這是女子一個多月前教給他的玉女峰靈氣運行口訣。難為胡炭在不識字的小小年紀，只記讀音，竟把拗口的一篇咒語給記得如此精確，不由得人不驚嘆。

    「到底是胡大哥的兒子。」那女子心想，」胡大哥這麼聰明的人物，生的兒子當然也不會差。」她呆呆的看著漢子的側臉，腦中閃過記憶中的面容，閃過那兩道溫和而睿智的目光。只是，眼前人再不是三月前那樣聰敏睿智的模樣了。

    眼下，他就跟一個熟睡的嬰兒一樣，他的思想感情，他的記憶，已經被深深封藏起來。

    女子閉上眼，心中泛起深深的愧疚，她在心中低聲道：「胡大哥，都怪我，是我害了你……」

    她身前的漢子姓胡，叫作胡不為，西北汾州人士，托稱風水，專以招搖詐騙為生。胡不為心本善良，只可惜命運乖蹇，他在前年除夕時遭遇變故，家破人亡，只帶著幼子胡炭顛沛流離向南方尋求復生之藥，要解救愛妻。可誰知時運不濟，一路上遭遇了許多坎坷風波，背上一身惡損名聲，還引得黑白兩道江湖人物一路追殺。

    女子名叫秦蘇，本是江寧府玉女峰的門下弟子。數月之前，胡不為在逃亡路上遇著秦蘇被奸人暗算欺侮，使計救下了她。當時秦蘇手足被制動彈不得，胡不為萬般無奈，只得背負著她前往沅州尋找同門，哪知在郊外時，遇著了秦蘇的師傅青蓮神針。青蓮神針剛愎自用，聽信傳言，誤以為胡不為便是殺害她門下六名弟子的元兇，憤而出手，將胡不為的一縷精魂給強行拘攝封藏了。胡騙子便成了現下無知無覺的悽慘模樣。（詳見《亂世銅爐前傳》）

    後來，秦蘇在押解途中尋得良機，偷偷放走了胡家父子，並與他們一同逃出沅州。因此時整個南方都陷入動盪之中，一行人別無他途，只得選了偏僻的山路，向北進發。

    秦蘇是自小上山學藝，對人間之事極為陌生，一路上也不知鬧出了多少尷尬。買東西不知給錢，住客棧不挑地方，帶著老胡小胡進了兩三回黑店，虧得她法術不弱，又佩有防毒防迷的靈珠，幾次危難都能逃脫出來。如是，顛顛簸簸，在道上行了一個多月，秦蘇才慢慢習慣了這樣的生活。

    胡不為神魂缺損，無法言語思想，但身體運轉卻絲毫沒有停息，吃喝拉撒，一如往常。他此時便跟一個剛出世的巨大嬰兒一般，需要時時照料。秦蘇這三個月來什麼苦髒羞人之事全都做遍了，給胡不為洗澡換衣，服侍便溺，無一事不讓她羞急交煎。虧得她本就對胡不為生出暗許之意，又兼不明世事，所以才捱下了這麼些苦難。

    相較之下，小胡炭倒好照料多了。小娃娃雖然年紀幼小，但自出世以來便多遭磨難，早就習慣了這樣居無定所的流離生涯。不哭不鬧，不挑吃喝，讓秦蘇很是省心。隨著相處日長，秦蘇對一應生活之事漸漸熟習，便有餘裕來教導胡炭的功課了。

    三人在鼎州之時，秦蘇便開始教胡炭習字背書，一方面延循胡不為的教子方法，讓胡炭背誦《大元煉真經》上的咒語口訣，另一方面，按自身經歷，教胡炭《三字經》和《百家姓》，讓小童辨文識字。

    小胡炭記心極佳，頗有乃父風範，幾個月強記下來，倒把《大元煉真經》上的咒語讀音背住了大半。也識得了一二百個文字，只是過完洞庭湖，沒有父親的誘騙，小孩童便不怎麼愛聽話了，每每讓秦蘇絞盡腦汁對付後才肯上當念書，如不然，按著先前的進度，這整本經書早就該記誦完了。

    從彎道拐到直路上來，日光驟然入目。秋日的晨陽仍然還很溫暖，金色的光線明亮奪目，秦蘇閉上眼瞼，片刻後慢慢睜開，才又重新適應了亮光。她默想著心事，便沒怎麼注意道路。

    胡炭仍在左一句右一句的零亂背誦，童稚的聲音跳蕩在山野秋草之上。此時念的經文卻轉到《火牛牌》上去了。

    「……心宮離火，注神闋上行，漸入風府，不緩不燥，若斷若連，七周而結丸。此時當吊息培本，默念『天火金光咒』，引動五行入爐中……」

    前面一樣白色的物事引起了胡炭的注意。他停了念誦，睜目呆呆的看著伏在道邊亂草上的一具骨骸。一副精鐵盔甲，扭扭曲曲覆在白骨之上，上面滿是血跡和凹痕。骨頭被截得不成模樣了，半段尺骨拋在軀體的四尺外，完整的肋骨之下，斷裂的脊椎和脛骨堆在一起。顱骨單獨放著，上面殘餘的血肉讓露水打濕，重又現出淡紅之色來。

    這是一個不幸的生命，死得如此悽慘。

    胡炭呆呆看著，默然不語，半晌，忽然搖頭道：「陰陽為炭兮，萬物為銅，唉！」這一聲嘆息，拉得又慢又長，把胡不為的語氣模仿得惟妙惟肖。秦蘇猛然一驚，從沉思中醒轉過來，聽胡炭還在搖頭荒腦的說話：「連禽獸都活不下去，人更沒法子了，這個世界，可怎麼了得！」語氣稚嫩，可是一番老氣橫秋的語調，卻跟他爹學得一模一樣。

    原來，數月前山中行路，父子倆偶然遇見一副猿猴新鮮的殘骨，胡不為忽然發興，借著故人單嫣說過的詩句喟嘆一番。當時胡炭便記住了，現下一字不漏的學來，直讓秦蘇錯愕。

    「骨，骨頭，這是白骨。」胡炭伸一支手指，指點著那副軍士的骨殖，滿臉嚴肅。當日胡不為把這個字教給了他，讓他印象深刻。秦蘇抬目看去，遠遠的數十丈外，泥石坍塌，巨大的山石埋在泥土之間，把狹窄的山路都給堵住了，道路邊一片凌亂，槍支，鐵甲扔得四處都是，一面繡著『戍』字的軍旗披在道上，星星點點的血跡染紅了竹製的旗杆。

    秦蘇皺著眉頭，看到衰草叢中，許多新鮮的人類殘骸掩藏其間，長長的一斷道路，處處有不成形狀的盔甲器物和人骨。許多斷頭的軀體垂落在陡坡上。可以想知，不久前這裡發生了一場慘烈屠殺，而且施暴者嗜食血肉，竟把幾十人給吃得乾乾淨淨！

    「難道是妖怪？」秦蘇想道。她忍住噁心，警戒的抬頭看看四周。天空一碧，草葉微響，鷓鴣在山坡上緊一聲慢一聲的鳴叫。這只是一個普通的山野清晨，寧靜而安詳，並沒有什麼異樣。正看著，幾行足印又引起了她的注意。

    這群雜亂的印記從來路上一直走到這裡，踩到了旗布上，把前方的泥土踩得稀爛，又一路翻過數十丈外堵路的泥石，辟成一處缺口往前去了。奇怪的是，這些足跡兩兩併攏，似乎行者常常把雙腿並立一起，站一步，走一步，站一步，又走一步。

    秦蘇心中疑惑，不知道這些人為什麼這樣走路。按著腳印判斷，這些人從這裡經過，停留勘察了一番，又向前走了。

    秦蘇屏著氣息查看片刻，被許多慘不忍睹的屍骨觸動了心神，不敢在此地多作停留，略略掃過一眼，便催動騾子，向前走去。

    那道缺口是後來開成的，塌下的泥塊原本填滿了十餘丈長的道路。也不知是誰有這樣的大力，竟然在這樣的絕路上硬生生的挖出一條可容人通過的窄窄細道來。秦蘇心中驚駭，牽著騾子過去，眼看著腳下泥石間許多血肉模糊的軀體，也不知這堆泥土中埋住了多少性命。

    她忍住驚懼，目不斜視，跨過了一具又一具屍身。

    十多丈長的道路，讓她走得汗水淋漓，直到重新翻上騾背，秦蘇才敢長長吐氣。這如同煉獄般的殺人現場，她是怎麼也不願多呆了，策動騾子，一路小跑，翻過前方的高坡，又一路急奔下去。

    仿佛身後有催命的餓鬼，秦蘇不敢稍停，白著臉猛趕了二三十里路，眼見著前方是一處關隘，似是人工堆成，心想該當有人居住，這才放下心來。