亂世銅爐 正傳 第十七章 青龍局(下)
見三匹棗騮並轡馳來，賀江洲趕緊吆喝，眾樂師們振作精神，賣力吹打，細樂聲登時大作。賀老爺子早一步知道消息，已經領著三個未出師的幼徒到門口迎接。幾人相擁大笑，敘禮完畢，相攜著進了莊內。
當時筵席即開，十餘桌接風酒宴在正院一線排開，熟識的親朋俱來捧場。酒如流水，拳呼震天，說不盡許多快意喜慶。
秦蘇藏在暗室中，聽到外面笑聲盈天，炮鳴鼓聲齊響，知道客人已經到了，渾身便打擺子似的止不住的顫抖。她緊緊的握著胡不為的手，感覺掌心又潮又熱。一顆心更如小鹿奔突，砰砰撞擊著胸腔，怎麼強令都停不下來。長時的盼望，到今天終於可以看到結果了，就如同沙漠中久渴的跋涉者，突然間見到了村莊，其時之緊張和興奮，擔憂及懼怕，可想而得知。
不過秦蘇也知道，現在還不是自己現身的時機。越到最後關頭，越要沉得住氣，否則功虧一簣竟讓師傅跑出來攪亂了局，那她可真是萬死無著了。
當下努力束守心念，安撫著小胡炭，靜等賀江洲安排完後來叫自己。
這一日等候，竟如萬年之久長。
忍著如煎如沸的心情，好不容易等到人聲漸消靜，夜色也晚下來了。可賀江洲卻始終沒有出現。
「不會是……事情出了變故吧？」秦蘇心中隱隱的浮起懼怕。「要不然，夜這麼深了，賀公子怎麼還不帶我們出去？」念頭一開，許多令她不安的猜測便接二連三的出現在腦海中，擋都擋不住。
「是不是師傅已經知道了我的下落，趕來勸阻賀前輩，不讓他們給胡大哥塑魂？」
「又或者，范老前輩也聽信謠言，自己就不肯幫胡大哥復原……」
「要是范前輩不肯塑魂……那可怎麼辦？要跟他解釋麼？」
她滿心的焦灼，站起來，又坐下。坐下不過片刻，馬上又站起身，走馬燈似的圍著小凳繞圈。
「賀公子，你倒是快來啊。」秦蘇不住的跺腳，滿心的盼望，就只化成這句哀求了。
她卻不知道，花花公子現在也很不好過。
「小兔崽子，你這幾個月功夫都練到哪去了？『三分拂花』半年前你能作六個空踢，現在四個都作不了……你……你這不成器的東西……」賀老爺子瞪圓了怒目，氣的鬍鬚直抖。兩根手指顫顫的指點著敗家兒子，眼看就要衝下座來飽以老拳，修而理之。
賀江洲哪敢回嘴，老老實實垂手立在下面，耷拉著腦袋聽訓。
坐在邊上的丁退笑著趕緊勸阻：「好了好了，老怪物，賢侄這等身手，在年輕人當中算是很不錯了，你又何必太過苛求？眼下少年一輩，有幾個是正經學功夫的？便是近來名聲雀起的幾個新秀，哼哼，照我看也不過是浪得虛名而已。三分拂花能作六個空踢，比你當年還厲害些呢，我記得你在二十歲上下的時候，也沒有賢侄這樣的火候。」
「是啊，你著什麼急，賢侄反正年紀還輕，有的是日子錘鍊。」另一側的陶確捋須附和。
「他還有個屁日子錘鍊。」當著至交好友，賀老爺子毫不掩飾自己的性情。也不懼於暴露家醜，指點著賀江洲的額頭罵道：「這小狗一天到晚尋花問柳，忙的是怎樣跟別人爭粉頭，灑錢擺闊氣，有什麼時候是正經學法術的？你們問他，這半年多來他在莊裡待過多些時候？胭脂樓里的鴇母龜公他倒見得勤！」
三人一齊大笑。都道：「少年心性，血氣方剛，這也算不得什麼。」
真真假假的勸了好一晌，老頭子才終於隱息了怒氣。陶確問他：「賀老哥，你這麼著急的把咱們幾個都叫來，不只是為了敘敘舊這麼簡單吧？是不是還有什麼事？」
「咳！還能有什麼事。」賀老爺子笑道，提起酒壺，給三人斟滿了。「好幾年沒見著你們了，這心裡頭怪想的。所以叫大家都過來聚聚。」舉起杯來敬酒，幾人一道幹了。
丁退道：「不象，老傢伙從來都是我行我素，哪有這麼好情義。以前找我們不是被仇家追殺就是要去找人尋仇。這次我打死都不信，你想我們了才叫我們來。」
賀老爺子呵呵大笑，一逕勸飲：「喝酒！喝酒！」
喝了好幾杯，聽陶確又再問起，才嘆口氣，道：「有道是，歲月催人老，年紀不饒人啊，不知不覺，一晃這麼多年都過去了。看看咱們幾個都六十好幾了，老胳膊老腿的，也不知道哪一天躺進棺材。再不趁著埋進黃土前見你們一面，以後就不知道還能不能見了。」
三人見他說得傷感，都對望了一眼，心裡暗覺蹊蹺。
陶確笑道：「賀老哥今天怎麼了？這樣意氣消沉。這不太象你啊。」
「沒什麼象不象的。」賀老爺子將杯中酒一飲而盡，道：「人嘛，總有老的時候，可不能再逞強學熱血少年了。暴刀逞一快，哼！再過三五年，連刀都提不動了，拿腦袋給人快去吧。所以啊，這天下之事還是留給年輕人吧。咱們老傢伙也該退到幕後，享享清福了。」
這下陶確聽明白了。道：「老哥是說，你要退隱了？」
「是。下個月，我就要封關鎖手了，在莊裡選拔新秀，另立莊主。所以把你們幾個都叫過來，到時候幫我把把關。」
滿堂人的震驚，這下實是非同小可。賀江洲一蹦老高，失聲叫道：「爹！你怎的要退隱啊？現在不是好好的，你要退了，誰來主持局面？咱莊裡可沒人能撐起這一大攤。」孌峻方和陶確也勸阻，說事情重大，可須好好考慮。
「我考慮很久了，這莊主之位我老霸著，也不象回事。長江後浪推前浪麼，現在不下去，非得等到走不動了再下？」
丁退罵道：「老傢伙腦子糊塗了。你賀家莊現在是青苗未長，黃苗未收，下面這些弟子都還沒經過大事錘鍊，誰來幫你看家？你就不怕把賀家莊百年基業給弄碎敗麼？再說你六十四歲的年紀賣什麼老，大好年華，功力正在顛峰，怎好就此退隱？！」
賀老爺子不以為意，自斟自酌，美美喝了一杯，道：「老的不下，小的當然上不了位。沒經過大事錘鍊不打緊，等他們坐上位置了，自然就有事情找上他們，經過事後，自然就有經驗。」
「再說了，怎見得我封手之後賀家莊就要碎敗？」賀老爺子傲然說道。掃視一眼堂下幾名弟子，「我親手調教的徒弟，縱然不算十分人傑，但七分八分總還有，只要他們戮力合作，又有什麼大事可以難得倒的？」
「我新收的這幾名小幼徒，資質稟性，無一不是上佳，等我封手之後，就全力教授他們，把我的所知所學都傾囊相傳，你們就等著看吧，過得十年以後，再看看天下風雲之端有幾個我賀家莊的兒郎！」
「呸！呸！」丁退大唾。「跟你客氣兩句你還當真了。」他指點著賀江洲道：「別怪我說話不好聽，我看出你的意思，你想收手以後，讓江洲來挑大樑是吧。」
賀老爺子捻須微笑不語。
「江洲武功法術，近年確是有進步了，但真要放在江湖上跟一流好手相比，他還差著一大截。你是不是還認為江洲的應變機智，足可以帶著賀家莊闖過危難？那你就做夢吧。」
賀江洲大慚。盯著地面大氣都不敢出。這幾個老傢伙跟他爹是換命的交情，敢在他老子面前肆無忌憚說他，他縱有不滿，也不敢稍露。
丁退面有憂色：「你一直躲在江寧府，是不是還不知道現在什麼局勢？」
「大亂之將生，風雲之欲變，那也沒什麼可怕的，反正這麼多年來江湖也沒太平過。」賀老爺子悠然回答。
「什麼大亂將生，早就生了！眼下南方北方都鬧得不成樣子……哦，對了，我今日才聽說，羅門教好象把獸形門給滅掉了是吧？」
「差不多了，獸形門現在還剩三個弟子，在外面辦事時僥倖逃脫的，不過這跟滅門沒什麼差別了，幾個孩子年紀都還小，已經無法光復獸形門。」
「羅門教既然都敢把爪子伸到江寧府來，你該知道南方的形勢有多嚴峻了吧？跟你說吧，朝廷派駐沅州的督官已經被他們殺掉兩個了。第三個還沒來得及任命。老哥哥，現在正在風口浪尖上，你搞什麼急流勇退那一套，時機還不合適啊。」
「你們都別擔心，這件事我自有安排。現在這樣做，也是著眼於江湖的未來。現在再不培養出好苗子，等十年二十年後，誰來接過我們肩上的重擔？」
聽見他這麼說話，三個老友都只能嘆息。
賀老爺子看出他們心事沉重，笑道：「別這麼掃興，還沒讓我的徒兒給你們演武呢，等看了過後，再評價不遲。」當下喚出弟子唐敬義，先考較了背誦功課。這孩子記心頗佳，抽選了好幾篇，都能背誦如流。
丁退問他：「你師傅都教你背了什麼法術口訣？」
敬義看了一眼師傅，見頷首了，便答：「回丁師叔話，弟子學了《三南經》、《本元淨慮經》、《炎火基義》、《中線開息法》……《漏天樞妙法》、《青衫度雲訣》、《大乘掌》、《佛陀手印》」。
「大乘掌！佛陀手印！」三人驚呼起來。丁退吃驚的看著賀老爺子：「老不死的，你去哪弄來妙善山的秘籍？是真品麼？」
「哈哈哈哈！」賀老爺子呵呵大笑，得意非凡。他要的便是眾人這樣震驚離座的效果。眼見目的達到，心懷大暢。「怎麼得來的，說來話長，改日再跟你們細說。敬義，你給幾位師叔練一下《佛陀手印》的功夫。」
敬義想了想，道：「那好，我先練幾招蓮花掌吧，請諸位師叔指正。」鞠了一躬，走到屋子正中，蹺起單腿，合攏兩掌，立個單弓朝拜姿勢。
才只一個起手，屋子中間便隱隱有光華波動，如水中燭光，粼粼晃蕩，把地板窗梁都映到了。唐敬義闔目過後，眼觀心膽，照真訣運息，面容漸漸變得肅穆凝重起來了，莊嚴之寶相，妙善法體，看來便如大雄寶殿的佛尊金相一般，連座上的幾位師長也不由得生出敬意。
緩緩的一掌拍出，如推動千斤之巨岩，凝重沉滯，半點風聲也不帶。然而，異象便在敬義的手掌靜止過後發生了，他合攏的手掌邊緣立時閃起一層金色光亮，然後，數層掌影急沖而出，直去不斷，如波紋互推一般，一層推動一層，然後『砰！』的一下，門扇震盪。再看時，一個邊緣整齊的手掌形狀出現在窗格之上。連糊著的兩層紙都象被利刃齊切過相似。
欒、丁、陶三人心中驚佩，一時俱說不出話來。
再看看敬義，兩手虛抱，在胸前轉個法輪，第二招又出了，仍是帶著幾層清晰的殘影，這次是連臂帶掌，外緣都帶著三層虛象，燭光下看來，這豈不就是個千手觀音！
勁氣狂飆，直接從門檻下穿過去了，地面上多了一個小小的手掌形狀，打出一個黑洞鑽入地下。原來位置的石板、木質，齊刷刷被切去。在這無堅不摧的掌影面前，石頭等物竟然都變得如同豆腐一般不堪一擊。
「老傢伙！真有你的，這樣的好東西也讓你拿到了。」丁退說道。三人心下嘆服，這等奇妙功夫，果然比平時所見之術高明得多了。
而後，查飛衡，易璇又演了幾樣新鮮法術，都有其獨到之處。
見老友個個讚嘆羨慕，賀老爺子樂得直要飛上天去。笑道：「怎樣？我這幾個徒兒年紀雖小，可還上得台面吧？便是拿去跟蜀山，仙都，青葉這幾大門派比較，料想也不會差多少。」
丁退和陶確道：「不錯！不錯！幾個小娃娃只要假以時日，必成大器。」
賀老爺子捋須大笑，道：「這下都服氣了吧？有了這兩本奇書，讓我再精心調教他們十年，哼哼，放出門去，天下哪還……還……」他本想說「天下哪還有人可堪敵手？」可眼前忽然晃過小胡炭的影子，這話便滯住了。那小娃娃雖然沒經過明師指導，可是璞玉之質，未琢已顯。何況，胡炭學的《天王問心咒》，也未必遜色於《佛陀手印》。現在自己把話說得太滿了，只怕日後閃舌頭，當下趕緊把話掐了，道：「那時候，能夠和他們打對手的，就不多了。」
「不錯。很厲害。」一直不怎麼說話的欒峻方說道。賀老爺子大喜，知道這老兒話雖不多，但金口一開，說的話卻很具分量。徒弟能得到他這兩句誇讚，顯然真的是相當不錯了。
「只不過，一定要記住天外有天，切不可驕傲自大。」欒峻方續道，「扎紮實實學好功夫，方是正道。」
「還不趕快謝過欒師叔教誨。」賀老爺子老懷大暢，笑眯眯的指點幾個徒弟。眼見自己幾年的心血沒有白費，得到老友齊相誇讚，總不枉一番苦心。心裡得意，話便不由得多起來。
「世間都說明師難求，可誰又知道，好徒弟也是一般難求啊。」他掃了一眼三個徒弟，掩不了面上慈愛，「這幾個孩子是我四處查訪，辛辛苦苦尋覓來的，根器，悟性，哪一樣不是上上之選？嘿，幾個老傢伙，你們走了那麼多地方，沒見過這麼好的苗子吧？」
陶確和丁退都點頭，只欒峻方微皺起眉頭，若有所思。
「也是機緣巧合，三年前我拿到了妙善山的功法秘籍，嘿嘿！一代狂僧寶真和尚的遺世書籍，多年來不知道惹得多少人爭搶，偏偏就落在了我的手上！你們說，以這等絕佳資質，再習學如此絕代法術，會是怎樣結果？」老頭子兩眼放光，話越說越大聲。
「我敢說，便是蜀山派和仙都觀，也未必能教出我這樣的弟子，哈哈哈，都是老天助我，要讓我賀家莊來個大翻身。」老頭兒熱切的看著幾個好友，道：「我賀家莊歷代以來，出過不少高手俠士，但真正走到頂尖之列的，卻還一個都沒有。我的希望……就著落在這幾個孩子身上了。我盼望他們能在我手下成長，摘掉賀家莊的灰帽子，十年以後，真正的名揚天下，把賀家莊之名傳遍江湖每一個角落。」
「得了，別吹得沒譜了。」丁退笑罵，「現在說十年後的事，你不嫌太早了麼。」
「什麼叫沒譜！」賀老爺子笑道，「這都是實實在在的預測，你要不服氣，也教出一個來，若是也能象敬義和飛衡這樣，我老頭子二話不說，馬上跳秦淮河去。」三人拊掌大笑。
欒峻方道：「賀老哥，別太樂觀啊，現在可不同於以前了，都說亂世出英雄，這話一點都不假，我看外面能及得上敬義的人，應該不會沒有。」
「怎麼？老欒也看著眼饞了？我知道你們都羨慕我。」賀老爺子嘻嘻笑著說話。「隨你們怎麼說，我的弟子我知道。」
「你見過蜀山的傳人麼？怎麼就知道他們及不上敬義？」欒峻方說。
「沒見過，不過照我看來，他們未必就強到哪裡去。看看別的門派就知道了，江寧府大小几十個門派，他們的弟子怎樣，我比你們了解。由一斑而窺全豹，蜀山和仙都的弟子再強，終究也有限，不會比這些人強得多少的。」
「但是我這三個徒弟不同。」賀老爺子把目光投到三個愛徒身上，目光變得柔和，「從他們進我莊子那一天起，我每天耗費靈氣，幫他們推血擴脈，一日三頓，讓他們服食補氣增益的藥物，你知道這些年我購買人參熊膽這些藥材花了多少銀子麼？十七萬兩！除了我賀家莊，有哪一個門派可以捨得用這麼大的財力來培養弟子？」
這話倒說得實在，賀家莊半商半武，財資雄厚，天下間真沒幾家門派可以趕得上的。
「我敢跟你們打賭，十年之後，這三個孩子要不能在術界排名前十，我情願把莊子輸給你們……」
陶確三人瞠目結舌。看來這傻老頭兒真是孤注一擲了，如此煞費苦心。
「唉……賀老哥，」欒峻方嘆息說道，「剛才我還勸敬義說不要驕傲自大，看來這句話我先要拿來規勸你了。」
「怎麼？有這樣的好徒弟，還不讓我驕傲？」
「你們知不知道『搏浪雲蛟』馬績遼？」欒峻方問道。
眾人都不解他為何問起這人，賀老爺子答了：「聽說過，但沒深交。」他疑惑的看一言欒峻方，才發現這位老友今天的神情頗為奇怪，從剛才開始，他的面上便一直沒有露出過笑容。似乎懷著什麼心事。「你怎麼忽然想起他來了？」
「他的功力怎樣？」
「這個……不太好說。」賀老爺子想了想，「他在兩湖一帶闖出過一些名堂，應該還可以吧。」
「比起你我，怎麼樣？」
丁退和陶確對望一眼，均覺得欒峻方的說話不同往時。賀老爺子倒不疑有他，笑道：「該是差一些吧，馬績遼是因殺了渭水飛盜四人而成名，幾年來再沒聽過他有大的動作。渭水飛盜什麼腳色我倒知道。」
欒峻方嘆了口氣，道：「那你說，敬義和他比起來，又怎樣？」
「你瘋了？！拿敬義跟他比。」賀老爺子駭然失笑，看見欒峻方面容嚴肅，一點說笑的意思都沒有，趕緊咳一聲，道：「這怎麼能比，一個是九歲的孩子，一個是成名數載的壯年漢子……這……讓敬義再練個八九年還差不多。」
「馬績遼十天前跟人對打時死了，我親眼瞧見的。」欒峻方把臉轉過來，語氣輕輕的，他的眼睛裡閃著一種奇怪的神色，似乎是擔憂，也象是懼怕。然後，在座的每個人，都聽到了從他嘴裡說出這石破天驚的一句話：
「他的對手，就是個十歲的孩子。」
