亂世銅爐 正傳 第十八章 波濤怒(下)
胡不為面無表情，正斜靠在秦蘇身上，兩個眼睛空空的直瞪前方。賀江洲把他抱起來放到了座上。
等到賀江洲給大家引見完畢，問秦蘇：「你們怎麼來了？」
秦蘇低下頭，道：「我見你好久都沒來叫我，還以為……以為……」
原來，秦蘇他們一直躲在地牢裡，看外面天色漸暗，來道賀的客人漸漸都走光了，可賀江洲卻始終沒有到來。秦蘇滿心焦灼，也不知到底出了什麼變故。她在心裡想了無數可能性，只以為有人攔住了范同酉，不讓他給胡不為塑魂。
這般心驚膽戰的，等到外面敲起三聲梆響以後，她再也捺不住心中害怕，決意帶上胡不為，親自到范同酉面前辯解求情。
在她設想里，定是師傅知道了自己的計劃，特意趕到這裡來作梗，在范老前輩面前說胡不為的種種不是，好讓范老前輩打消幫胡不為塑魂的念頭。所以，從推閘出來以後，她便懷著一腔悲憤的心情，來到了門前拍門，也不說話。只待進去後，與師傅來個面對面的質問辯答。
只是房間裡的情形出乎她的意料之外，師傅竟然沒在房中，只有三個陌生的老人坐著。這時她又想到了第二種可能性，范老前輩一定聽信了江湖上的傳言，認定胡不為是個壞蛋。因此才有了剛才那一幕。
當下聽完秦蘇的敘述，房中幾個老人都大笑起來。
丁退笑道：「你把姓范的想得太複雜了。這老傢伙才不會被別人的看法左右行動呢。他毫無立場，毫無原則，等你見到他你就明白了。」賀老爺子和陶確聽他這麼說，也笑起來，連欒峻方面上也罕見的露出笑容。
「老范的那點嗜好，這幾年來只怕更變本加厲了，一個人躲得那麼遠，也沒人管他，盡由他性子來。」
「前些年，我聽說他把自己的院子弄成了酒坊，雇了十幾個工匠天天給他釀酒，門裡門外全堆滿了酒瓮。」
賀老爺子呵呵笑，道：「我跟他說，等他來了，我就把我爹留下的一百六十年汾酒送他一壇……你猜老傢伙怎麼回的話？他托下人跟我哀求，讓我送他兩壇吧，他情願到我莊裡當個打掃的僕役，刷鍋碗也成，要生要死，由我處置……」
「噗—」陶確含到嘴裡的一口茶水噴了出來。
「完了！老范酒蟲鑽進膏肓，這下沒得救了……」四個人一起嘆息，想起酒鬼老友的過往種種，盡忍不住莞爾。
「你跟他定的是什麼日子？」丁退問賀老爺子。
「沒說確切日期，老醉蟲說最晚一個月到，算來也就在這一兩天了。」
「看來他已經在道上了，說不定現在已經到江寧府外面了，秦姑娘你耐心等吧，不會太久的。老醉蟲渴酒渴得厲害，聽說有好酒喝，還不拼了命的跑來。」四個人又大笑。
他們沒有說錯，范同酉的確已經來到江寧府外了。而且還是酒癮上腦，正在拼命的跑。
拼命的逃跑。
夜間山風很大，跑在密林裡頭，根本看不清腳下道路，虧得他負有一身本事，刷刷急行，也沒有撞到樹上或者跌落山坑。他心裡很著急，抬頭看看頭頂，濃密的樹葉遮擋了他的視線，但從些微的漏隙里，他仍然把月亮的輪廓完整的分辨出來了。
一輪玉盆清亮的高懸天上，伴星寥寥。今天是十五，滿月。月華大盛之際，天中陰氣最烈之時。更糟糕的是，現在還是子夜。天陰地煞，陽氣盡消。
「胡—胡—嗚」身後十餘丈處，傳來此起彼落的鳴叫，那些死屍追得更近了。范同酉嘆了口氣，輕身行路不是他的長項，雖然已經給自己加上了豹魂，但這仍然比不上被施了急行術的殭屍。
腦後風聲峻急，范同酉趕緊低頭一讓。一段長物盤旋著從頂上飛過去了，還帶著呼嘯風聲。那是一段完整的手臂，上臂下臂連在一起，彎折著，象個流星錘一般，『啪！』的撞到樹幹上，碎肉四飛。這些破爛殭屍毫不吝惜自己的身體，眼球牙齒，都摳出來當暗器，現在連手臂都用上了。
「哈哈哈！范師父，又找到你了，這次還想跑麼？」遙遙的，一個沙啞的聲音嘲弄的叫道。
「你老老實實的把口訣傳給我，我幫你把法術發揚光大，這不是很好麼？為什麼非要讓我動手搶呢？這多傷咱們師徒間的和氣。」
范同酉咬咬牙，沒有說話，翻開手掌，月影下看的明白，他的五隻利爪中間，有一隻翠綠的肥胖知了。
最後一隻了，范同酉嘆口氣，伸手到腰間，『啪！』的捏破一個瓶子。一團淡淡的金光，在他掌心中間閃動起來，象一個金球一般，從四面將知了包裹住了。
瞬間，那知了突然膨化，在范同酉的掌間一尺一尺的擴大身軀，它甲狀的皮膚噌噌開裂，顯出蒼黑色的硬皮。透明的薄翼被突拱的脊樑頂分到兩邊去了，頭上垂下蒲扇般的耳朵，兩隻複眼中間，一條曲折的長物飛躥出來，象條長蛇一般擺動。
融了野象之魄的知了，體形之巨，堪與真正的大象比擬。才一息之間，知了融身完畢，被范同酉一腳踢到後面，「罕—罕—」咆哮著，滾入屍群之中，左沖右踩，亂成一團。
兩個追趕之人厲聲怒罵，范同酉再不理睬，只鼓了勁急奔。
又過了半刻鐘，殭屍的低鳴再次充斥耳畔。
范同酉不勝其煩，而喉嚨間一陣刀割似的乾渴更難忍受，心跳加快了，肉尖兒上，有個柔軟的地方仿佛千百隻蟲兒蠕動，癢極難搔，范同酉知道，該死的酒癮又上來了。可他身上除了腰間纏著的一百零八個封魂瓶，再沒有其他東西了。他用了幾十年的酒葫蘆，在壽州時已經被殭屍打碎。
「噗——」身後又是一陣急響。殭屍又迫近過來攻擊。
聲音古怪，范同酉一時分辨不清是什麼形狀的武器，聲音從大面積範圍傳來，似乎此物很大，但從輕微的聲息來看，卻又仿佛很小很輕。來不及多想，他捏破了腰間布帶里，最下層一行第九個小瓶子，同時默念秘咒。
毛鱗介羽蟲。最下一行正是蟲囊。
只頃刻之間，他的背後迅速隆起，從頸項根處一直到臀部，兩長瓣飽滿的半月形之物撐破表層衣衫，鼓突出來，暗淡的微光之中，可以辨出兩片圓物烏黑深沉的質地。
蜣螂之魄。
生出的是兩片極厚的甲蟲殼翅。象兩片合攏的盾牌，護住他的背部肌膚。
他沒有抵禦敵人武器的東西了，只能把蜣螂之魄融入體內。虧得以前沒有看輕這些滾糞球的小髒昆蟲，現在還要依靠生出他們的翅膀來保全性命。
「嗤！嗤！嗤！」如急雨灑落一般，襲來之物紛紛灑灑的落到背殼和身周的草葉之中，發出細密的聲響。隨著一股熏人慾嘔的強烈臭氣鑽入鼻中，范同酉也感覺到了背殼上火辣辣的疼痛。而身邊的草葉，更象被嚴霜打過一樣，迅速枯萎。
「是屍水！」范同酉又驚又怒，暗罵自己大意。這些腐蝕性極強的液體只用不了一會，就會溶穿身上的翅殼，進入他的肌體，最後把他整個人溶爛。「下三濫的東西！」他咬牙切齒的罵，一步大跨，足脛用力，登時象頭大鳥般騰飛而起，衝破了樹葉疊成了重重屏障，躍到了樹顛之上。
月光柔和，灑落在蟲鳴唧唧的大片土地上。范同酉沒有心情欣賞月色，極目遠眺，分辨著方向。他終於看見了，遠處的江寧府城，不夜的燈火把天邊一塊映成了淡紅之色。
「喝！」他喊了一聲，調整身子，一腳蹬在前面的樹冠之上，阻住了下墜之勢，同時借力又躍起了三尺。晚風拂面而來，他唇邊的白須象流水一般向面頰兩側順去。
兩片甲殼以他背後肩胛骨為支點，向兩邊緩緩分開，一層透明的薄翼顯了出來，在月光照射下，星星點點散耀著彩虹的七色光華。他象是一隻徹頭徹尾的蜣螂，振動著飛翅掠空而行。
只是，他畢竟是個人，不是昆蟲。巨大的重量是薄薄的膜翅所承受不了的，他飛得很慢，還要時不時的蹬踏就近枝條，借力彈起。
身下的樹林，『胡——胡』的鳴叫一直沒有停息，從聲音散布的範圍來看，數十隻殭屍已經在自己身子下方合成了一個圓形包圍圈。只要自己不慎落下去，就會瞬間陷入困境。
脊椎的左側，一股火燒般的灼熱之感讓他心神不寧。他知道，沒有完全閉攏的背殼沒能把所有屍水都擋住，到底有一滴從間隙里滲進來了。
這是經過屍門強化過的屍水，比鏹水的腐蝕之力何遑多讓？他甚至能感覺到，那滴毒汁怎樣慢慢把他的皮膚燙紅，燙黑，然後燒穿糜爛，燒成一個流出膿水的深坑。他必須找個僻靜的地方清除一下，若不然，腐爛的皮肉會生成更多的毒水，那時再要救治就晚了。
「師傅，你還要飛麼？趕緊下來吧，我是誠心仰慕你的法術，想繼承你的衣缽。」那沙啞的聲音跟在後方，不急不徐說道。
「我帶藝投師還不成麼？有我這樣的人作你徒弟，將來流芳百世，你何樂而不為？」
「住口！施足孝！」范同酉終於忍受不住那人的聒噪，叫罵起來：「漫說我生平不收弟子，就算我真的要收，又怎會收你這個老不死？放著這許多年輕機靈的孩子不挑，卻挑一個欺師滅祖，年紀快和我一樣的糟老頭兒作徒弟，好讓天下人笑話我麼？」
「那都是無知之人的淺陋識見！」施足孝在下面說道，「年輕人有什麼好，懶惰，毛躁，怎能專心學師傅你的法術？我的領悟力，經驗和求藝決心，他們萬萬趕不上的。再說了，老夫我縱橫江湖數十載，朋友滿天下，一旦知道你成為我的師傅，豈不互相轉告，傳成美談？」
「呸！呸！放屁！臭不可聞！比你那些見鬼的死屍還臭一百倍！一千倍！」
「唉，師傅，你明知跑不出去的，何必這樣呢？反正你願教也得教，不願教也得教，怎麼就想不通這個道理，讓我一天好茶好飯的伺候著不好麼？非要選擇皮鞭刀子才甘心。」
范同酉背上疼痛越來越劇，他每一個動作，都引得脅下肌膚錐心的疼痛。這讓他心頭怒火愈甚。「連屍門這樣的邪魔妖道都不願收你，把你踢出門來，施足孝，你居然還有臉來找我拜師，嘿！天下第一不要臉的名號，還有比你老人家更勝任？」
「胡說！」施足孝怒道，「誰說屍門不要我？是我自願跑出來的，我跟常敢當那老兒不對頭，他當了掌門，我自然不肯在他手下聽使喚。」
眼見著樹林越來越密，攔路的藤葛灌木眾多，殭屍們行動很不方便了，施足孝終於把耐心用完。
「堯清，別讓這老頭兒再飛了，叫醒白屍，把他打下來。」
「是，師傅。」一個年輕的聲音回答。
落足之處沒有任何活物。范同酉焦急的向四周快速查看，心中暗暗禱告，哪怕是有隻蚱蜢也成啊。
腳下的樹林閃過一陣短暫的光芒。淡青色的，才一亮起就又滅了。范同酉聽見一個非人的咆哮響了起來，似乎一個人遭受著巨大的痛苦，抵禦不住而發出斷斷續續的嘶喊。
那年輕人在低聲念咒，語調短促悽厲，如怨如詈。
「轟！」的一聲震響，一團龐大的紅色光焰從底下飛躥出來，從范同酉的身前擦過，拖著長長的焰尾射上天去，象一個燦爛耀眼的煙花。
「糟糕！他們喚醒會法術的死屍了。」范同酉心中暗驚，不敢再作直行了，調整身姿，左一下右一下的折行。跳飛了一會，那殭屍竟又判斷出了他運動的軌跡來。便在他腳步踏離樹冠的同時，『轟！』的一下，枝葉紛飛，又一個火球呼嘯著從腳下撲來。
這下來不及躲閃了！范同酉大駭之下身子前傾，同時兩臂豎起來伸向天空，儘量減少被襲面積。背部一陣撕裂般的巨痛，一整片甲翅被齊根打斷了。火球划過身側，帶出的呼嘯的尖聲把他的耳朵震得嗡嗡轟鳴，一時聽不見別的聲音。劇痛過後，他才感覺到了肌膚上強烈的燒灼之感。左邊一側，膜翅已被熔穿，皮膚上也燒起無數了燎泡。
「真該死！」范同酉再也止不住身體的下落之勢，眼見著下面草葉刷刷急響，殭屍行動的軌跡形成數十條直線，齊向他落腳之處聚攏過來，他想：「該怎麼辦？」
「該怎麼辦？」此時，在范同酉正前方五里，一間簡陋的草屋之內，另一個人也在這麼問話。
「蔣堂主，桑堂主，莫堂主，連同他們所帶的部屬已經全部遇難。外十八堂現在只剩下十五個堂主了，康香主，我們現在該怎麼辦？請你示下。」
九個人恭恭敬敬的低著頭，只敢用眼睛的餘光投向坐在凳子上的一個黑袍老人。
那老人紋絲不動，身子微微前傾，仿佛在陷在沉思中。金線勾繪的繁複花紋，象兩條張牙舞爪的龍一般繡在他兩邊袍袖之上。這說明了他的身份。下遮的斗笠蓋住了他的面容，看不見他的表情，但從他垂落在胸襟前平靜的灰白鬍子來看，他或許並沒有被這個消息震動。
良久。
八個堂主一個壇主就這麼安靜的等候著，不敢再發出絲毫聲息。房間裡面連呼吸聲都聽不到，十個人仿佛化成了十尊木雕。
燭花『剝』的炸了一下，房間裡微微閃亮。康壇主象是突然被驚醒一般，抬起頭來，輕輕呼了口氣。深沉的暗影之下，漸漸顯出一雙渾濁的眼睛。
他的聲音象是嘆息，柔和又充滿慈愛：「他們怎麼死的？」
沒有人回答。九個人保持著原先的姿勢，收斂自己的呼吸，惟恐身上一絲顫動會讓自己顯得比別人醒目。
「林壇主……」老人目光從左到右掃了一遍，定格在他正面的一個黑袍漢子身上。那漢子袖邊只紋著三道曲折的銀線，職司比另外八名紋金線的堂主要低。
林壇主身子震了一下。「屬下……正在派人去查……相信很快就會有結果……」
「夏宴堂，夏宴堂，嘿！你們這通聯傳訊的任務作得很好啊。」
林壇主額頭上冒出了冷汗。
「他們死了多久？」
「三……三天……」
「三天。」老人緩緩吐息，聲音聽起來，象一個慈祥的老者正在責備心愛的孫兒：「你作為通聯前五組的負責人，這麼晚才跟我報告，很好。」
林壇主聲音抖了起來，牙間格格作響：「屬下這兩天……正在作清剿外圍的任務，但碰上幾隊扎手的人物，耽誤了一些時間，沒來得及跟先遣隊伍聯絡……」
「噓—」康香主豎起食指，放到嘴邊，阻止住了林壇主的辯解。「你應該知道，這些都不是理由。」
「絞殺外圍是你的任務，通聯前五組也是你的任務。」
「屬下知錯了！求香主開恩！」林堂主哪裡還能鎮定得住，跪倒下來，整個人抖成了篩糠。「念在屬下多年來忠心耿耿，為教主盡心盡責辦事……求香主網開一面！不要把我送進進蟲洞裡面受罰！」
康香主笑了，灰濛濛的眼睛裡面似乎閃過一絲亮色。他柔聲說：「罰不罰你，不在我。我只管督促上報之責，具體怎麼定你的罪，是蟲鳴堂的事情。」
林壇主面色灰敗，哀聲求道：「康香主，屬下斗膽請你……晚些報給蟲鳴堂……屬下以後一定聽香主的話，赴湯蹈火，找機會將功贖罪，求香主法外開恩！」
「我現在不罰你……」康香主話沒說完，便聽到外面林子一陣鼓譟的蛙鳴。
這是警鳴蛙的叫聲，外面出現變故了。
房中眾人一起把目光投向窗外，見一個負責警戒的教徒象只敏捷的猿猴一般，從林木的枝條間縱越跳蕩而來，急沖沖跑到門前跪下了：「稟告香主，眾位堂主，四里外有一隊人正向我們衝過來。速度很快，估計不到一刻鐘就能到達這裡。」
「有多少人？什麼來路？」一個堂主問道。
「數目不詳，正在查探之中，最少不會少於三十人。據……屬下得知，這裡面有相當數量的死屍。」
「哦，趕屍的。」康香主站了起來，仿佛在自言自語。他的目光仿佛穿越了深沉的夜色，看見遠處的場景。「不知是信鬼呢，還是雅屍……鬼師，屍官……呵，很有趣的故事。」
眾人都不知道他所說的鬼師和屍官究竟怎麼回事，見他立在窗前陷入沉思中，先前說話的那名堂主便吩咐探子道：「你再去查探，分辨清楚他們的目的，速速回報！」
「是！高堂主！」那教徒應了，翻身一個筋斗，重又鑽進茂密的枝葉之中。幾個堂主各司其職，吩咐部屬，只片刻之間便妥善安排了崗哨和防衛人手。
此時四里外的施足孝和范同酉還不知道，前方已經出現了巨大的障礙。
忍著巨痛，范同酉扭轉腰身，伸臂勾住了一條樹枝，終於免了落地被擒的厄運。然而他的好運沒有維持多久，目光一瞥之間，看見樹下一叢旺盛的野茶中間，一個年輕人騎在殭屍身上，冷冷注視著他。年輕人的身邊，一個衣著華麗的高大死屍正在折動雙臂，十個手指如蓮花瓣合攏，僵硬的勾畫著指訣。
「風火動。」
明光驟然而亮，一條火鞭如同活蛇一般，從殭屍掌中飛躥起來，直向這邊急掃，炎熱的氣浪隔遠仍然感覺得到。范同酉大驚，雙足使力一蹬，後仰翻躍撲向另一株樹木。
兩隻腳剛倒掛住一根伸出的枝幹，「篤！」的一聲悶響，仿佛鐵槍刺入木中。粗長的火鞭一下扎進他剛才吊著的位置，火星蓬然炸開。火鞭的高溫瞬間將樹木的枝幹烤焦，黑色的焦塊在一眨眼間便擴到木盆大小。枝幹熊熊燃燒起來，連上空數丈的葉子都不能倖免，被熱氣卷到，快速捲曲乾枯，也燃成火焰。
深夜的林里第一次亮起耀眼的火光。
一擊不中，殭屍又把火鞭卷了過來，范同酉趕緊伸直了腳尖，整個人便向地面急墜。地面上的殭屍登時都伸出手臂，呲著破爛的牙齊聲鳴叫。
「胡——胡——」
可惜，他們的獵物並沒有如願落下來。范同酉身到半空時一個鯉魚打挺，雙臂伸出，十指如鋼錐一般齊刺入樹幹內，扣穩了，生生把身子平拉了過去，象只大甲蟲一般附在樹幹之上。這一下險中求活，又躲過了法術殭屍順勢抽下的第三次揮鞭。
那白屍厲聲尖鳴，把火鞭收短回去，又換了個指訣。
這次指訣比『風火動』要複雜得多了，用時也久。范同酉得空連縱出七八丈外，偷眼回視時，正看見殭屍把雙掌十指箕張開來。「啪！啪！」的火星炸裂之聲，六七隻頭羽俱全的火鳥翻飛著猛衝出來。
范同酉心裡發苦。火鳥！這殭屍能將火焰幻化成型，功力已經很高了，他生前定非無名之輩。跟這樣棘手的敵人打仗，一向是范同酉要竭力避免的事情。可是，今夜局勢卻不由他掌控，他沒得選擇。
困局。正如棋坪爭鋒，對方的車馬已經迫臨城下，他除了應戰再沒有別的出路。
沒法子了。看見幾隻火鳥焰色由紅轉青，明亮異常，嘶叫著向自己撲來，范同酉知道必須硬抗了。成型的火禽火獸，鎖定敵人之後便再不放鬆，除非敵我之中有一方消亡。
「啪！」忍著心痛，范同酉捏破了第一行第三順位的瓶子。
這是避火猴之魄。
