唐主李璟派遣的求和團隊已經從江寧出發,渡江直奔濠州去見柴榮。
此時召他前往,朱秀猜測一是為南唐朝廷求和一事。
二是為皇后符金盞病重。
此前,符金環傳來的家書里略有提及,馮青嬋也私下裡含蓄表露過悲觀態度。
朱秀知道,符金盞最終恐怕難逃宿命,於芳華之齡香消玉殞。
符金盞若離世,不管私情還是私利,對符氏和朱秀而言都是一次沉重打擊。
於柴榮而言,正值君臨天下、意氣風發之際,再度失去摯愛和至親,似乎是上天對他的無情捉弄。
如果有可能,朱秀一定會想盡辦法拯救符金盞的性命。
只可惜,一切仿佛冥冥中自有天意。
官衙內,朱秀招來胡廣岳,屏退旁人,面授機宜。
「你馬上啟程趕赴揚州,召集人手前往江寧,潛伏在樞密承旨李德明府邸四周,時刻注意李德明家捲動向。
他雙親已於去年病逝,府里只有髮妻和一雙兒女,還有一位年邁姑母,儘量保證他們的安全。
等李德明一行回到江寧,宋齊丘一黨或許會拿議和作由頭對他發難。
李德明是議和派重要人物,李璟在宋齊丘等人的慫恿下,或許會殺李德明向江南臣民表示與周軍死戰到底的決心。
如此一來,李德明一家恐有大難,你要做的就是保住他一家性命,並且送他一家離開江寧!」
胡廣岳想了想,「公爺,就算我們潛伏在江寧的人手足夠,但想把一家罪囚送出城,也要他們願意配合才行。」
朱秀笑道:「我此去覲見陛下,會和唐國議和團碰面,見到李德明,我自會提醒他,叫他在危難之際與你聯繫。」
頓了頓,朱秀又道:「當然,如果到時候他不願意離開江寧,你可以使用一切強制手段,儘量保住他家小性命。
另外,此次行動,明面上我會以武德司的名義行事,人手也多用武德司安插在江寧的察子,你只要暗中幫襯就行。藏鋒營和緝事司在江寧的密探,一定要藏匿好蹤跡,確保自身安全。」
胡廣岳抱拳道:「屬下替弟兄們多謝公爺憐憫!」
能用武德司辦妥的事情,朱秀不會輕易動用藏鋒營和緝事司。
畢竟後者才是他的私人力量,少一分都會心疼。
廳室外面,有一人影探頭探腦,朱秀笑道:「何人?有事不妨進來說。」
穿一身灰褐武袍的馬仁瑀慢吞吞走了進來,抱拳嬉笑道:「末將拜見朱副帥!」
朱秀朝胡廣岳點點頭,示意他可以走了。
「原來是馬指揮,請坐!」
朱秀為他斟茶,馬仁瑀趕緊雙手接過,挨著椅子邊沿坐下。
「馬指揮不留駐大營,來見我有何要事?」朱秀笑著隨口問。
馬仁瑀也是個心直口快的,忙道:「末將在營中推演除州戰局,有些關鍵處想不通,就想來請教朱副帥!」
說完,他訕訕一笑,也覺得自己這麼做有些太唐突了。
朱秀是目前周軍在東線的最高指揮,他不過是個隸屬殿前司的弓箭控鶴直指揮使,中間差了好幾級,冒冒失失跑來求見主帥,實在有些沒規矩。
馬仁瑀臉色一紅,訥訥不吭聲。
朱秀不以為意,笑道:「有何事,你儘管問。」
馬仁瑀搓著手,訕訕道:「懇請朱副帥替末將保密,切莫讓我家趙將軍知道,末將不經通報就貿然前來攪擾副帥,否則回去定要受罰!」
朱秀似笑非笑道:「你家趙將軍是殿前司都虞候,我是殿前司副都指揮使,而你是殿前司下轄都校,來找我匯報軍務,有何不可?
殿前司軍規可沒有哪條說你只能歸屬趙都虞候調遣!」
馬仁瑀愣了愣,撓撓頭,想想也對,可總覺得哪裡不對勁。
來都來了,不把心中迷惑問出來,馬仁瑀不甘心白跑一趟。
「末將想請教朱副帥,奇襲清流關為何能成功?」馬仁瑀抱拳,滿面誠懇,「末將研究過,朱副帥率軍前往清流關時,行軍速度並不快,當時沿途唐兵都已收攏回關城,四門緊鎖,說明唐軍早已探聽到我軍動向。
可皇甫暉、姚鳳為何沒有做出應對之法?」
朱秀微微一笑,馬仁瑀不愧有名將之姿,除州大捷在別人看來只會為之拍手稱快,他卻著眼戰事本身,發現其中端倪。
「其實,皇甫暉、姚鳳早已做出應對,收攏沿線唐兵,強遷方圓數十里百姓進入清流關,難道不是他們的對敵之法?」朱秀笑道。
馬仁瑀疑惑道:「我軍攻關,二將身為除州守將,僅僅做出這些應對,只怕遠遠不夠!」
朱秀啜了口茶,「可是在皇甫暉、姚鳳看來,有這些舉措,應付我這個軍伍新人,已經完全足夠了!」
馬仁瑀若有所思:「朱副帥是說,二將驕傲自大,有輕敵之嫌!」
朱秀點點頭,「不錯!如果你了解皇甫暉為人,就會知道,他哪裡是輕敵,他是根本瞧不起我!我朱秀空有名聲而無戰功,之前又一直以文章詩詞博取名頭,唐軍將領很自然的認為我是文人領兵,狗屁不通!
而除州二將里,自然是以皇甫暉為主。只要拿捏住了皇甫暉狂妄輕敵的毛病,很容易就能制定出相應的戰術。」
馬仁瑀恍然大悟,「原來朱副帥早在進軍之前,就派人調查過除州主將的性格為人,真正做到知己知彼!
二將輕敵,朱副帥便以弱示人,故意在清流關前叫陣數日,其實暗中派人打探四周長空山上的小路,再經過幾次夜裡虛假攻關試探動靜,找準時機出其不意,一舉攻破險關!
之後二次伏擊,假扮唐軍賺開除州城,則是水到渠成之事!
清流關一破,唐軍六神無主,只能被朱副帥牽著鼻子走!
此番連環計,虛實結合,叫人真假難辨,當真是精妙得很吶!」
馬仁瑀滿臉欽佩,看向朱秀的眼神里充滿崇敬。
真正琢磨透徹除州大捷背後的較量,才會明白這場大勝絕對不是僥倖偶然,而是一次次智謀和人心的較量。
朱秀澹澹一笑,端起茶盞慢條斯理地品茗,一副事了拂衣去,深藏功與名的高深感。
在馬仁瑀心裡,朱秀的形象瞬間又拔高了幾分,那叫一個神秘、強大、偉岸。
朱秀稍稍一瞥,見馬仁瑀兩眼崇拜冒光,心裡樂不可支。
皇甫暉和姚鳳的能力為人,從史書上就能得窺全貌。
特別是皇甫暉,有兩個致命缺點,無賴和傲慢。
無賴令他在南唐軍中名聲並不好,也不受將士擁戴。
傲慢則讓他付出小命作為代價。
在原本的歷史進程里,趙匡胤取得渦口大捷後,再度領兵攻打除州。
皇甫暉在明知周軍戰力強悍,趙匡胤勇勐的情況下,還敢出清流關與敵軍野戰,使得趙匡胤有機會抄長空山小路繞到清流關後,前後夾擊大敗唐軍。
這足以說明,皇甫暉不服老、總以為自己還是當年縱橫魏博三鎮的悍將。
趙匡胤這種無名小卒,他根本不放在眼裡。
換成朱秀領軍來攻,更是名聲不顯,還是個文士
,皇甫暉就更加不會放在心上。
受劉彥貞兵敗正陽影響,皇甫暉這一次倒是沒有貿然出擊,本想固守城關,可怎麼也沒想到,周軍會連夜走陡峭艱險的長空山小徑,繞到關後來攻。
更不會想到,周軍里有史向文這般的絕世勐人,殺得唐軍徹底膽寒。
之後的下坳口半道伏擊,假借唐軍名義賺開除州城,則是一日之內發生的事,也是清流關被破後的連鎖反應。
當時的姚鳳早已慌亂心神,加之畏懼皇甫暉凶名,才讓朱秀撿了便宜。
這其中的確有巧合,但更多的,則是朱秀死死拿捏住皇甫暉的性格弱點,做出的一次奇巧戰術配合。
靈感則是來源於原本歷史上屬於趙匡胤的除州大捷。
摸著趙大過河,自然無往不利。
只不過,前世趙匡胤踩著皇甫暉和姚鳳成就赫赫威名,這一世,朱秀半路截胡,成就一番戰場傳奇,威名大震江南。
往後,恐怕不會再有哪個敵軍將領,把朱秀當成個初出茅廬的戰場新人,認為他文人領兵無所作為。
誰還敢說,耍筆桿子的就不會耍心眼玩手段,指揮槍桿子殺人?
除州大捷就用實事告訴他們,世上當真有文武全才之人。
馬仁瑀趁機又拋出幾個問題,都是關於淮南戰事的,有些還涉及到今後周軍的戰略布局,事關機密。
朱秀毫無保留,與他暢談直到傍晚。
翌日一早,朱秀辭別趙匡胤、趙普、竇儀等人,和韓令坤領兩萬兵馬離開除州城。
按照原定計劃,朱秀只帶史向文和一隊親兵,趕赴濠州周軍大營面見柴榮。
韓令坤和米信則率軍前往除州以東一百多里處的六合駐紮。
可出了除州城沒多久,朱秀就改變了計劃,讓韓令坤率領兩千騎軍先行,直奔揚州,米信則率步軍隨後跟來。
韓令坤大吃一驚,忙問道:「揚州乃江北重鎮,想必駐守不少唐軍,我只帶兩千騎軍去,未免太過冒險?」
朱秀笑道:「江南缺馬,唐軍缺乏像樣的騎軍,你率騎軍日夜兼程趕赴揚州,唐軍反應不及,說不定有便宜占。
【鑑於大環境如此,
之前駐守揚州的唐軍,一部分在天長被殲滅,一部分被皇甫暉調往除州,我料唐軍目前布置揚州的兵馬不會太多,有個四五千就不錯了。
萬一唐軍集結迅速,在揚州紮下重兵,你也可以依仗騎軍速度優勢,從容撤離。
揚州富庶,一路上的補給,想必不用我多說。
但須記得兩條,莫要戕害百姓,莫要驚擾李氏和南吳楊氏的陵寢。
如此一來,可保我軍名節不損。」
韓令坤瞪大眼,捻須琢磨片刻,咧嘴道:「副帥是讓末將當一回有道義的強盜?」
朱秀笑道:「正是!」
韓令坤兩眼興奮透光:「哈哈~正好領略揚州富饒,沿途觀賞美景!」
朱秀提醒道:「李璟議和是假,拖延時間調兵是真,所以我料即便揚州防務空虛,也有大批唐軍在大江南岸集結,不日就會北渡反攻,所以,你務必密切關注大江兩岸動向,不可輕敵冒進,後續安排等我趕回再說。」
韓令坤重重抱拳:「末將謹遵帥令!」
當即,韓令坤點齊兩千騎軍,只帶數日乾糧,輕裝簡行直奔揚州而去。
米信望著一路煙塵沖天而上,舔舔嘴唇滴咕道:「帥爺不厚道,有美差不想著俺」
朱秀笑罵道:「人家是殿前司副都虞候,禁軍大將,單獨領軍
作戰既有能力也名正言順。
你不過是個從八品階官,讓你統領餘下步卒配合前軍行動,已經是違反軍規,人家也是看在我的面子上才會把殿前司兵馬交給你。」
米信挺起胸脯道:「俺騎射功夫比韓將軍好,統領騎軍不成問題!」
朱秀搖頭道:「行軍打仗不單靠個人勇武,更多的是靠這裡。」
朱秀指了指腦門。
米信黑臉漲紅:「帥爺是說俺沒腦子?」
朱秀笑道:「非也,以你的能力統領騎軍無人不服。
只不過,此去揚州要審時度勢,如果發現揚州防務空虛,就要當機立斷突襲攻城。
如果揚州集結重兵,就要迅速抽身撤離,沿途還會遭受敵軍追擊。
韓令坤武藝比不上你,但臨戰指揮和應變的能力比你強。」
米信眨巴眼,搔搔頭,悶不吭聲。
「況且,韓令坤喜歡研究地勢,揚州境內水陸情況瞭然於胸。
揚州城哪邊高哪邊低,城門有幾道,護城河寬多少,人口多少,占地多少,周邊有哪些地方可以埋伏、可以選作撤兵後路,這些你可知道?」
米信咽咽唾沫,用力搖晃腦袋。
他哪能想到,率領騎軍走一趟揚州,還要知道這麼多東西。
他見識過的塞北契丹游騎,那可是呼嘯而來,劫掠殺戮一番又呼嘯而去。
米信苦著臉,「俺知道了,這差事俺幹不了!」
朱秀哈哈一笑:「現在幹不了,不代表以後也不行!好好學,用心學,想當一個好將軍,除了自身武藝,還有更多東西要學!
田重進跟隨史節帥去都梁山,我安排你跟隨韓令坤去揚州,就是信任你不會比田重進做得差!有沒有信心?」
米信瞪大銅鈴眼,拍打胸脯:「帥爺放心!俺一定虛心向韓將軍請教,一路上多聽多看多想多學,不敢說要比誰強,但一定不能比田憨子差!」
當即,米信辭別朱秀,率領兵馬向揚州開進。
朱秀駐足分岔道口,目送大軍遠去。
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