任務完成,他睜不開。朱二娘適時開口:「中間兩個屋子,小的們已經打掃完畢,你們自選。」它幾天前就到了,反正也沒別的事。
賀靈川立刻向她行了一禮:「二娘,你真是我的好二娘!」今夜,星空如畫。
賀靈川對董銳道:「給我說一說汛陽沙洲吧。」
「往西北出嶸山地界,再走三十里就到了。很多年來,那裡都是個三不管地帶,商人們在那裡買賣稀奇古怪的東西,不上稅。我去過很多次了。」
「我聽說,那裡也有不少神廟?」
「正如我所說,那裡是個三不管地帶。」
「哪三不管?」
「嶸山不管,拔陵不管,鳶國也不管。」董銳解釋道,
「汛陽沙洲不大,邊界又一直移動,誰去管也是吃力不討好。」
「聽起來不錯。」賀靈川笑了,
「等你休整完畢,我們就出發。」荒村多數房屋被積年的大雪掩埋過半,門都推不開,只有兩間屋子特別顯眼,因為門窗和屋頂的白雪都被鏟掉了。
董銳急不可待選了一間屋子,果然這裡面已經被整理乾淨,炕上還鋪著厚厚一層乾草。
他先把裝著妖傀的背包解下來放好,隨後拿出臥具和厚氅,往炕上一倒——三秒入睡。
看他呼呼打鼾,賀靈川搖了搖頭,抓出一把斧頭去砍柴。冬季的林木其實很乾燥,他隨便拾掇出一大捆,先拿到董銳的屋子裡去。
就在這人震天響的呼嚕聲中,賀靈川升起了塘火,屋裡很快溫暖如春。
賀靈川這才拿出背包里的蝸蟾,放到火邊的長凳。這種生物喜歡溫濕,討厭寒冷。
天上的蝙蝠妖傀也降落了,自己撓門進來。他本想回自己屋裡燒水,卻見地穴蛛來來回回,但不進村落,不由得好奇。
跟過去一看,他才發現村後還有個好大的山洞,高度五丈左右,深度不明,但裡頭沒風吹出來,大概是個啞洞,沒有其他出口。
這裡才是地穴蛛的大本營,朱二娘已經把幾具遺蛻都藏在這裡,並且用厚厚的蛛網把洞口封住,只留下一條進出通道。
遺蛻個個高大,人類的屋子根本放不下。再說它好不容易才奪回仙蛻,必須看管在自己眼皮底下才放心。
地穴蛛對賀靈川相當友好,領他走進洞穴。他才發現封堵洞口的蛛網有講究,里外分作好幾層,每層中間都有空隙,擋風的同時還能透氣。
一旦外敵來襲,蜘蛛們稍加編排,就能把這條通道堵上。洞穴幽深,原本有縫隙透往地下,但被蜘蛛們用石頭堵死,再用蛛網墊敷,形成密閉空間。
也不知朱二娘用了什麼手段,洞裡的溫度比冰天雪地的外界高得多。所以賀靈川毫不意外在洞內看見了厚厚的菌毯。
以及菌毯上的蚜牛。
「這些蚜牛怎麼瘦了?」跟他在魔巢見到的蚜牛相比,這些至少瘦身兩大圈,現正趴在菌毯上大吃特吃。
朱二娘從後頭走過來:「離開魔巢沼澤後,它們少有機會進食,能活下來就不錯了。」這些蚜牛是地穴蛛的食物來源,一路上都沒有機會好好發育。
「你們在墟山的作為,我已經聽說了。」看樣子,蛛後姐妹之間進行了深入交流。
賀靈川腆著臉問它:「我頂著千難萬險,把你的仙蛻帶回來,總該有些報酬吧?」事實上,報酬都是預付的,沒出發前基本就拿過了。
朱二娘不知用哪隻眼珠看他一眼:「你先前偷走一個遺蛻,我就不追究了,當是給你的報酬。」賀靈川訕然。
當時博山君和斯文王聯合進攻蛛巢,賀靈川趁機偷走一個蛛蛻餵給神骨項鍊。
真正的小偷是誰,朱二娘事後肯定能想明白,他狡辯也沒有意義,反而徒增罅隙。
朱二娘接著道:「不過仙蛻於我意義重大,我可以額外再送你一點東西。」賀靈川嘿嘿一笑,給朱二娘幹活就是划算。
「等上一些時日吧。」這點耐心,賀靈川還是有的:「對了,你今後何去何從?」魔巢沼澤不能待了,朱二娘這一大家子去哪裡落腳?
這個問題,朱二娘也早就想好了:「我想從白沙灣出海,去牟國!」
「牟國?」賀靈川動容,
「這可是好長的旅程。」眼下他們在貝迦以西,牟國卻在貝迦以東。朱二娘這次搬家,要乘船橫跨一整個大帝國。
「貝迦的力量,延伸不到那裡去。」朱二娘心知肚明,靈虛城不可能放過他們,因此它必須離開貝迦的勢力範圍。
「我記得牟國東部還有廣闊天地,那裡有幾個大峽谷,很適合我築巢。」它要走,的確沒人攔得住。
賀靈川唉了一聲:「那恐怕難有後會之期。」
「最好是這樣。」賀靈川不確定它是不是在開玩笑,摸了摸鼻子又道:「對了,你可曾聽過奈落天這個名字?」朱二娘仔細想了好一會兒:「沒有。」上古的妖仙都不認得的天神,能是什麼了不得的角色?
這時洞穴深處爬過一隻地穴蛛,賀靈川看它就覺得怪怪的。在他眼中看來,這東西身形異常模湖,跟他之間好像隔著一層毛玻璃。
「咦,那是什麼?」他指給朱二娘看,
「你的子孫中混進一頭異物。」但朱二娘肥碩的身形動都不動一下,好像知道那東西沒威脅。
「那是蜃妖。它不喜歡外人,不願出來見你。」朱二娘懶洋洋道,
「魔巢沼澤不能待了,它決定跟我走。」貝迦要是決定討伐朱二娘,魔巢里的妖怪們或許要受池魚之殃。
「這就是蜃妖?」賀靈川吃了一驚,
「我還以為,蜃妖的本體會是個吐水的大蚌殼。」魔巢沼澤之所以神秘莫測,很重要一個原因是那裡頭住著蜃妖,用重重迷霧將沼澤包裹起來,與世隔絕,進入其中的人類和動物會迷路而亡。
賀靈川沒想到,朱二娘能說動蜃妖跟它一起走。
「我也沒見過它的真容。」朱二娘忽覺不對,
「慢著,你怎麼能看出它的異常?」
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