這間暗室里還有鬼嗎?
他咦了一聲,到處走了一圈,然後在暗室的角落停下腳步,低頭去看一樣東西:「這裡還有驚喜。」
賀靈川走近一看,是個木頭鳥籠。
至少外形和鳥籠子很像,但裡面沒有立柱,沒有水槽食槽,只有格柵和一個小門。
董銳也湊過來看:「這是海底木製成的籠子。」
海底木可以棲魂,光這一點,這個所謂的「鳥籠」就不普通。
傅留山舉起鈴鐺湊近籠子,它又噹噹輕響兩下。
「出來吧。」他收起鈴鐺,「我不害你,只是有話問你。」
籠子裡靜悄悄,乍看上去空蕩蕩地什麼也沒有。
傅留山取出一支香點燃,把煙吹向籠子。
煙氣當中,仿佛撩出一個模糊的影子。
「現形吧,不要敬酒不吃吃罰酒!」傅留山把發亮的菸頭對準這個影子,「我不想像玄盧鬼王那樣,對你們施刑。」
聽到「玄盧鬼王」四字,這個影子動了幾下,終於從籠底爬起來,聚成了人形。
它用力吸了幾口,煙氣就被它吸了個乾乾淨淨。
傅留山特製的香,對弱小的鬼物可是補劑,有助於它們穩定人形。
這影子顯出形來,看面貌是二十多歲的男子,但形容枯槁,右肩以下空蕩蕩地。
居然是個斷臂鬼。
傅留山也是個會聊天的:「這麼大一個籠子,你一個鬼住啊?」
斷臂鬼開口了,聲音艱澀:「方才還有三十多個。」
「住得真擁擠。他們呢?」
「被吃掉了。」斷臂鬼往前兩步,「它們原本就是玄盧的備糧。鬼王逃跑之前,叫鬼奴把它們抓出來餵自己吃掉,以補充力量。」
董銳挑眉:「鬼王逃了?你確定?」
「它元氣大傷,只剩一點鬼氣,我從未見它這麼虛弱,甚至需要鬼奴用匣子裝著它。」斷臂鬼道,「它不逃,難道專等你們上門來收?」
「籠子裡其他魂魄都被它拿去進補了,為什麼獨獨漏了你?」是鬼王留下的陷阱麼?
「我在這籠子裡住太久了,比其他倒霉鬼都久。我知道怎麼散魂,可以瞞過鬼奴一時。」斷臂鬼澀聲道,「玄盧逃跑太著急,把這裡頭的俘虜匆匆吃光,沒再細看就走了。我苦等八十年,才等來這麼一個機會!」
「八十年?」連賀靈川都有些動容,「你在這籠子裡待了八十年?」
「何止是『待』?」斷臂鬼咬牙咬得咯吱作響。在此之前,伶光只聽說過「鬼磨牙」,今日終於有幸見識,「多則一月,少則十天,玄盧都會把我抓出去受刑,要麼剜眼、要麼剁手、要麼抽筋,花樣百出!」
「然後再給我治好。只要我的傷勢恢復,馬上又是下一輪受刑!」斷臂鬼抓住格柵的手背都冒出青筋,「八十年!八十年我都是這麼過來的!五天前,玄盧還把我的手臂放進磨盤,用了兩個時辰細細碾成粉末!」
「無論是人是鬼的哀嚎,它都特別喜歡!」
傅留山忍不住道:「它特別喜歡折磨你,為什麼?」
玄盧鬼王特地留一隻鬼,折磨了八十年?
這不是喜歡,這是恨。
「它恨我入骨。」斷臂鬼果然道,「它恨我祖先入骨!」
「你的祖先是?」
「八十年前,我在窯坡做小本買賣,已經娶妻生子。日子雖然普通,但亂世之中哪裡還有奢求?」斷臂鬼低聲道,「有天晚上,玄盧鬼王潛進來殺了我全家,當面吃掉我妻兒魂魄。它說,我祖先背叛過它,在它窮途末路時,砍掉它的腦袋去獻功!」
「它找了二百多年,終於找到叛徒的子孫。它殺我之後,就把我的魂魄囚禁帶回,換著花樣折磨我。我求它給我一個痛快,可玄盧鬼王卻說,有它在一天,就有我受苦一天,早不了也晚不了。」
賀靈川聽到這裡就明白了。三百年前王玄盧逃進尖嚎森林,最後不是死在鮑寧手裡,而是被部下割顱獻功。以他心性,死後轉為厲鬼,當然心心念念不忘復仇。
鮑寧的後人被它殺光了,那個背叛他的部下又怎麼能倖免?
鬼王更恨他,因此要折磨他的後代,永無止境。
「你們知道,我有多絕望嗎?」斷臂鬼抓著格柵大叫,「後來我也不求死了,我就發誓,有一天我也要報仇,我也要像祖先那樣,把它的腦袋砍下來!」
傅留山取出了寶杵:「這心愿我們代勞就好。你最該求個解脫。」
他是天師,渡化鬼魂是份內之職。
「等下,等下!」斷臂鬼連忙擺手,「我可以幫你們追到玄盧鬼王!」
「你被困在這裡,能幫什麼忙?」
「我對它的氣息最了解不過,三個時辰內,它去過的地方我都可以追蹤!」斷臂鬼努力證明自己的價值,「再說它那些手下在這裡折磨人犯,我聽到了很多秘密,很多!它們從來不避諱我,它們認為我出不去。」
「比如說?」
「比如說這裡曾是仙人洞府。我們所在的這間暗室,從前也是仙人的刑室,擺滿了各種刑具」
「等下。」董銳大奇,出言打斷,「這裡是仙人的刑室?什麼意思,仙人給別人上刑?」
「對,應該是這個意思。我聽它們說,玄盧鬼王剛發現這裡時,這兒本來就有各種各樣的刑具,但規格很大,不像是給人用的;還有,這裡還綁著好些遺骸,有些被剖開胸膛,有的被斬掉了腦袋,但它們塊頭不小,都、都不像」
董銳嫌它語速太慢:「都不像人類?」
「對對,都不像人類。」
董銳的目光顯出一點狂熱:「像不像外頭那兩具被寶劍扎在牆上的遺骨?」
「呃,或、或許吧。」
賀靈川和傅留山聽得面面相覷:
這是什麼意思?住在這個洞府里的仙人,對天魔嚴刑拷打?
「仙人」這個稱謂,聽起來道骨仙風。然而上古時期仙、魔戰爭早就白熱化了,雙方殺紅了眼,什麼手段使不出來?
天魔無情,仙人就很有愛麼?
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