仙人消失之後 第1367章 四十億錢

    「小小氈巾而已，給各位洗去風塵。」

    但宮衛們接過籃子，發現很沉，顯然裡面的禮物可不止是「氈巾」。

    事實上，籃子裡除了一條價值十金的霜羊細軟氈之外，還有一顆可以吸走汗臭味的附香珠，一塊羊脂白玉玦，以及五條小金魚，每價十金。

    剛打個照面，賀島主就送他們每人幾十萬錢，這讓趙統領嚴肅的臉色鬆動了些：「賀島主有心了。」

    賀靈川客氣兩句，問范霜：「范兄，驗過賀禮了麼？」

    馬車已經整裝待發，賀禮共十六個箱子。

    「驗過了。」范霜笑道，「我和趙統領一起驗的，很棒，沒有問題！」

    「封箱。」

    賀靈川一聲令下，仰善商會眾人攀上馬車，將箱子貼條封好。

    眾人登車，車行轆轆往東開動。

    爻國之行，終於啟程。

    未時，大雨瓢潑。

    翁家兄弟還縮在山坳里。

    這處天然的石凹太窄，擠不下兩個大男人；頂上的樹葉有點稀疏，擋不住這麼大的雨。

    水珠順著岩隙流下來，在兩人腳邊打出一串叮咚。

    他們早就濕透了，幸好身強體壯。

    翁甦還盯著山谷入口，雨帘子讓能見度下降，他幾乎看不清地面的情況。

    翁星捋了捋臉上的水：「哥，薛宗武還來不來了？」

    這麼澆著，好像也不是辦法。但若換個地方望哨，他們又看不見谷口。

    兄弟倆眼巴巴等了幾個時辰，未時都快過完了，還沒見到薛宗武那一隊人馬的影子。

    「天氣不好，他可能臨時改了行程。」山裡的天氣一時一變，誰也摸不准。

    「那我們怎辦？」翁星摸了摸肚皮，早飯那幾個餅子消耗完了，他又餓了。

    雖然還有乾糧，但他特別嚮往一碗熱氣騰騰的油潑麵，最好上面再有一點香噴噴的肉臊子。

    三口，一碗麵他只嘬三口就能嘬光。

    「給。」翁甦遞給他一個酒囊，「喝點酒，暖暖身子。」

    翁星接過來，咕嘟咕嘟灌了幾口。

    「最快雨停之後，最晚明天早晨，薛宗武一定會來！」翁甦信心滿滿，「不來這兒，他還能去哪！」

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    賀靈川終於踏入爻國。

    這是整個閃金平原的核心地帶、不折不扣的福佑之地，多年來風調雨順、物產豐饒。爻國國土有七成是平原，是當之無愧的平原之國，其面積僅次於羅甸，但水土和氣候卻比羅甸要好多了。

    有一條大河——白洤河貫穿爻國南北，其間又延伸出無數分支，像遍布爻國的毛細血管，將河水運去平原各處。

    進入爻國之後，范霜作為爻王指定的引路人，積極為賀靈川介紹各地的風土人情。

    從邊關一路向東，賀靈川路過的鎮鄉越來越繁華，人氣也越來越興旺。

    雖說都是鄉下，但道路的路況和養護可比閃金其他地方高不止一籌，車來車往、商旅行人，也都絡繹不絕。

    賀靈川也逛過兩三個集市，發現這裡出售的商品，手工精美、品類豐富，他甚至在鄉下的小集看見上百種糖果糕餅，那清一色排出來，花花綠綠非常打眼，小孩子圍著就不肯走了。

    賀靈川以商人的眼光來看，爻國人的衣食住行遠遠優於其他地方，貿易也相當發達，的確比閃金平原上的其他國家更有活力、更值得投資。

    范霜笑著對賀靈川道：「我國是閃金平原上第一等富庶之地，各國貴要和有為之士，都希望來爻國定居。」

    「繁榮安定，人人嚮往。」賀靈川笑道，「好地方誰不想來？」

    閃金平原苦難貧瘠，只有爻國安定富庶，旁人當然是打破腦袋往這裡擠。

    人往高處走，錢往多處流。這麼多年來，爻國都是人、財兩得，在所謂的「天棄之地」過得異常滋潤。

    兩天後，他們趕到了竇縣。

    就如賀靈川情報中所述，雖然同樣都是縣城，但竇縣的面積和人口還不到洮水的三成。這裡沒出過高官、沒出過望族，只是個藉藉無名的小縣。當地最有錢的富戶，也不過建起個一丈高的門樓。

    爻王壽典將至，按理說，趕赴都城的官員、客商和運輸隊伍通常不走這裡。

    竇縣並不是他們的第一選擇。

    然而賀靈川一行要在竇縣落腳，找了兩三個客棧居然都是客滿！

    范霜大奇：「啊喲，竇縣最近人這麼多？」

    賀靈川心頭一動：「平時不這樣？」

    「呃，這裡平時很安靜的。」他們正好經過一家食肆，裡頭熙熙攘攘，全都是人。

    范霜再三表達安排不周的歉意，然後就要動用關係，去當地最好的客棧弄一間上房給賀靈川。

    至於仰善商會其他人，就得住另外的客棧了。

    「不必，大可不必。」賀靈川拒絕得很利落，一看就不是虛情假意，「出門在外不講究那麼多，你給我找個乾淨的客棧就行，我要跟我手下的兄弟們住在一處，位置偏一點也沒關係。」

    不住一起，行動不便。

    他再三堅持，范霜也只得照辦，果然在縣城邊上找了個清靜住處。

    客棧乾淨地方大，就是位置有點偏。

    這卻正中賀靈川等人下懷。

    閒雜人少，才好行動。像如今的竇縣人來人往，就已經不算是合適的掩護地點。

    今次行動，賀靈川把王福寶和十幾個仰善戰士帶在身邊，同行的還有范霜及其隨從，以及爻王專門派給賀靈川的六名宮衛！

    賀靈川進爻都這一路，如無枝節橫生，幾乎沒什麼危險，所以爻王也就象徵性地派幾個人給他。雙方都知道，在他見到青陽之後，真正的麻煩才會到來。

    万俟豐則率手下在周邊遊走，替他暗中刺探情報、跟蹤薛宗武。

    因此，賀靈川這回其實是帶出來兩支隊伍，一明一暗。

    跟范霜一起用過晚飯，再回到自己單獨的院子，賀靈川的臉色就變得凝重。

    他有不祥的預感。

    天還沒黑，王福寶就進來了，悄悄遞給賀靈川一張字條：「万俟傳來的情報。」

    賀靈川三兩眼看完，面沉如水。

    董銳心中咯噔一響：「出什麼事了？」

    「薛宗武沒進洮水，而是從它邊上繞過去了。」賀靈川按了按指關節，「不止薛宗武，眾多達官貴人也繞開了洮水。現在的洮水還趕不上竇縣熱鬧。」

    「這是為何？」董銳奇道，「你不是說，這些權貴都要去洮水拜豐家、走關係嗎？」

    「豐家也閉門謝客。」万俟豐特地去豐家周邊走了一圈，發現那裡車馬稀疏，豐家大門緊閉，也幾乎沒什麼人登門拜訪。「看來，洮水有些變故。」

    這就打亂了賀靈川的安排。

    薛宗武都沒進過洮水，原定的狙擊計劃自然落空。

    一號計劃，還沒開始就失敗了。

    賀靈川不會輕易放棄：「明天開始就得趕路了。帶著范霜，我們的速度有點慢。」

    但他們又不能直接撇下范霜和爻王的宮衛。

    董銳建議：「薛宗武的下一個落腳點，會在哪裡？錯過了洮水，他們總得找個地方入住。」

    「麻煩了。」賀靈川撫著下巴，「他們放棄洮水折向東北，恐怕是要去渡口乘船！」

    「咱們也去？」

    「咱們本來就要去。」乘船最省力氣。

    當晚，賀靈川偷放在范霜身上的眼球蜘蛛，也傳來了消息。

    洮水豐家生變——

    大監國當廷參監，指左宰輔豐知饒收受巨款、結黨營私！

    官場鮮少兩袖清風，尤其爻國是富裕之地，賄金小一點都放不上檯面。不過左宰輔被監舉的收受數額有點大，四百多萬兩銀子。

    四十億錢，這個數字公布出來，爻國都城的百姓們就沸騰了。

    平民十輩子也賺不來這麼多錢。

    並且四百「多」萬兩的「多」字還在進一步核查，沒人有資格抹零。

    當然了，百姓的注意力集中在巨賄金額上，但賀靈川和青陽的關注點卻是「結黨營私」四個字。

    貪賄固然可恨，但這四個字才真正觸犯君王忌諱。

    這事兒剛爆出來不及七日，偏遠小城的百姓還未聽說，上流貴族倒是應知盡知。范霜出使國外太久，今晚找人一問，嚇了一大跳。

    難怪大伙兒都不敢去洮水，就為了在這高敏時期避嫌，免得被視作豐家的「黨朋」。

    薛宗武當然也不會去，王廷上有青陽虎視眈眈，他也不想在這種時候沾一身腥。

    白洤河，龍口渡。

    從高處俯瞰，這處渡口就像大張的龍嘴，須牙宛然，因而得名。

    翁家兄弟就站在半山腰上，望著下方的千帆競渡，一時有些傻眼。

    「這、這麼多船？」

    龍口渡口帆布如幟，船來船往，光是大船就有幾十艘，小船不下二百隻。

    「咱三個月前才走過這個渡口，當時頂多就是五六艘船吧？」翁星喃喃道，「怎麼著，薛宗武要走這裡，其他官貴就都來湊熱鬧了？」

    「也不知洮水發生了什麼事，他們都不去了，全擠來這裡搭船。」翁甦眉頭快要打結，「麻煩了，這麼多人！」

    趕去都城的貴人不去洮水，就全拐到龍口渡了。

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