以女為梯 十七、警察開始調查
「儘管如此，太太也不必太沮喪啦。只不過，這次對鄰居的確造成了很大的困擾，倒是要努力修補關係才是。」
「是的，這件事我會記在心上。」程明香稍微抬起頭來，「住家失火會不會被罰款？」
「基本上會吧，罰金應該不多，不過，絕不能討價還價或提出抗辯，否則會引來反效果，照提出的金額支付就行了。」
「知道了。謝謝您親切的指導，這樣我心裡踏實多了。」
「今後做何打算？」
「咦？」
「因為您一下子失去了住家和先生。」
「我打算暫時住在『芳仙賓館』，以後的情況總會改善。」
「嗯，旅館那邊一直提供食宿嗎？」
「是的。」
「話說回來，就算休假也無家可回，真令人感傷呀，您是不是租個房間比較好呢？」
「嗯，我會慎重考慮。」
郝東刑警很快喝完茶水，從口袋裡掏出香菸，在嘴裡叼了一根。那包香菸皺巴巴的，他低頭點菸。這時候，程明香迅速從皮夾里取出兩張「百圓」紙鈔包進紙里。
「這是我的一點心意，感謝您的照顧」她把紙包遞給郝東刑警。
「這是幹什麼？」
刑警的目光落在程明香遞出的紙包，迅即抬眼看著程明香。
「這是我的一點心意。」
「不要這樣啦！」刑警當下把紙包推回去，「我沒有理由收您的錢，趕快收回去吧！」
「可是」
「這東西我收不得呀。警隊有明文規定，嚴禁警察收受饋贈物品。不管有什麼理由，就是不能收受錢物。」
「您對我多方關照，若不收下這點薄禮，我心裡真是過意不去。實在不好意思，您真的不能收下嗎？」
「我已經講了好幾遍，不行就是不行。趕快收回去吧。」刑警眉頭緊蹙，面有難色地說道，「我建議您今天最好先到消防隊寫悔過書及辦理其它手續，承辦單位那邊會教您填寫相關文件。」
「謝謝！」
「消防隊和刑警支隊都認為這是一起意外，若沒有其它疑點，應該不會再有什麼牽扯。」
「知道了。」
程明香在思索刑警說消防隊認定是意外的含意。他是脫口而出，抑或另有含意？她還無法判別他的話意。然而，刑警的目光始終有意識地停留在她臉上。
「好的，以後若有不懂的地方，務必請您多多指教。」
「沒問題。只要打電話到刑警支隊說要找郝東，馬上就會轉給我要不然，我到您上班的地方說明也行。」
郝東刑警的目光始終盯著程明香的臉龐。
程明香折回火災現場，向左鄰右舍打過招呼後，到消防局填寫了悔過書，然後回到「芳仙賓館」。同時，她老實向老闆娘坦承自己是有夫之婦，這之前她一直隱匿的已婚身份，現在卻因這起火災全曝光了。
「沒關係啦。」老闆娘一面抽著煙，一面露出冷笑，「我早就猜出你是已婚了。」
「對不起！」程明香致歉道，「我擔心表明已婚身份可能不會被錄用，便隱瞞不說，真的很抱歉！」
「不只是你，其他女服務員也有可能瞞著我，但哪個人已婚我心裡清楚得很。」老闆娘縮頰吸了一口煙，輕輕地吐了出去，一雙黑眼珠看著程明香，「話說回來，你的處境挺可憐的。」
「嗯因為這件事不方便說，便瞞著老闆娘。我先生這樣的情況，讓我吃足了苦頭。」程明香這麼說並沒有特別的意思，只是陳述事實。
「他沒辦法出來工作嗎？」
看來，老闆娘並不知道程明香家裡的實際狀況。
「是的，他根本找不到工作，因為行動不方便。」
「哦，所以沒能逃出火場？」
「嗯。」
「真可憐啊。即使你先生這麼無能，但是他被活活燒死時，你又剛好不在家，你心裡大概很自責吧。」
程明香很感謝老闆娘這麼說——火災當晚她並不在家裡。
「是啊看到他死得那麼慘，我真是於心不忍。」
「這是當然的，畢竟是你先生嘛。你們之間肯定有過美好的回憶。」
「早知道我應該對他更好一點。他死的時候沒能陪在他身邊，我很愧疚。」
「這也沒辦法，畢竟是突發事故嘛，跟病死不一樣。」
「嗯。」
「住家和所有家當一下子全被燒光了，你一定很頭痛吧。今後有什麼打算？」
「是啊，如果老闆娘不嫌棄，我打算留在這裡繼續幹活。」
「是嗎，我當然沒問題。以後你存些錢，就可以買些新東西你沒有投保嗎？」
「嗯，我沒錢買保險。」
「好可惜哦。要是拿得到死亡理賠金，或許就可以買很多東西了。你真倒霉！」
「嗯」
「不過，壞運一走說不定好運會跟著來呢。」老闆娘這句話像是在暗指肖龍的出現。
程明香直覺肖龍今晚會過來，不，應該說他非來不可。因為，無論警方如何調查這起火災，他都必須依後續情況配合演出。老闆娘所說的日後可能會帶來好運，應該是指肖龍會來這裡找她吧。她先生趙寬已經從這個世上消失了，她自由了，如願地逃出來了。這不正是肖龍最期盼的嗎？這一次，肖龍絕對會和盤托出他的意圖。現在，她終於有如釋重負，走出黑暗、迎向光明的感覺。
「芳仙賓館」的女領班聽說有人來訪，便往後門走去。賓館大門前是一條寬敞的馬路，可供出租車進出。後門則顯得狹小許多，平時出入的除了旅館員工，還有廠商和推銷員。
一名年約四十二三歲、闊額疏眉的男子站在她面前。對方穿著皺巴巴的西裝、繫著歪扭的領帶，拎著一隻黑色提包，乍看之下，很像是哪家公司的業務員。這些人主要是來「芳仙賓館」推銷各種商品，其中不乏賣洋酒的黑市商人。然而，今天前來造訪的男子並非黑市商人，他自稱是人壽保險公司的調查員。
「請問這裡是不是有位女服務員叫程明香？」男子以善於交際的口吻問道。
「嗯，有呀。」女領班向來討厭程明香，所以口氣很冷淡。
「請問她在嗎？」
「她連續上了好幾天晚班，可能會睡到下午一點。」
「哦，工作到清早嗎？」
「嗯，我們這裡採取早晚班制您若急著找她，要不要我現在去叫她？」
「謝謝，不用了。」男子急忙揮揮手，然後笑著說，「程明香小姐因為昨天那場火災忙得很累吧。」
「也是。之前我並不知道她有先生，同事們也是因為這起火災才知道她的情況。她可真會瞞啊！」
「先生過世了，真可憐，想必很難過吧。」
「情況如何，」女領班冷笑著，「我也說不上來哦，您是為了她先生保險理賠的事嗎？她投保了多少錢啊？」女領班眼睛為之一亮地問道。
「哎呀，不是什麼要緊的事啦，我的工作只是負責查訪。」
男子打量起「芳仙賓館」的建築物外觀。
「前天晚上，程明香小姐一直在這裡嗎？」
「對啊。我是早班的，十點多就睡了，程明香值班到凌晨四點。」
「這麼說，程明香小姐和其他女服務員一起工作囉？」
「是的。不過，聽說程明香在客房陪客人喝酒。」
「噢？從幾點開始？」
「隔天早上，我聽其他同事說，她從深夜十二點喝到凌晨三點左右。」
「知道那位客人的大名嗎？」
「抱歉，我們不能透露房客的姓名。」女領班拒絕道，然後接著說，「不過，對方似乎非常中意程明香，每次來都會找她到房間喝酒聊天。」
「那個客人做什麼生意？」郝東又問。
「我也不太清楚。」女領班含糊帶過。
「這麼說，程明香小姐在那個房間待到凌晨三點？」
「是啊，連家裡失火了也不知道呢。」
「哦，」男子不停地朝後門打量，又問，「這裡晚上沒有派人巡邏嗎？」
「管鍋爐的老伯偶爾會出來巡夜，可是沒什麼效果，旅館裡照樣有東西被偷，我們經常接到客人投訴。儘管已向轄區派出所報案，他們查案也是馬馬虎虎，到現在還沒抓到小偷，連刑警也沒有盡全力辦案程明香到底投保了多少錢啊？」
這名所謂保險公司的職員，實際上是刑警支隊的刑警郝東，他化裝來到賓館進行案件調查。
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