以女為梯 九十四、私人調查員桑原被害

    第二天，田春達來到桑原家。他在玄關前敲門，有個三十歲左右的女人出來應門。田春達自我介紹後，表示想見桑原調查員。

    「不對，我丈夫不是什麼私家調查員。」 女子否認了，短短的話中似乎表現出她非常好強。

    「不是？」一直都以為桑原是私家調查員，卻說他不是，這真是太讓人驚訝了。既然他不是私家調查員，為什麼要大老遠到金澤確認肖龍的不在場證明呢？「您的先生在金澤，自稱是私家調查員在調查事情呢。」 田春達勉強地平穩說道。他不想讓桑原妻子留下壞印象，替自己樹立敵人。

    「他是頭條新聞記者。所以為了工作方便，會根據狀況自稱是私家調查員吧。」他妻子的口吻就像是早知道桑原冒充身份在工作的樣子。

    既然桑原是頭條新聞記者，那麼可以推測他去拜訪任正夫家調查肖龍的行動，可能是他自己對肖龍的行動持懷疑態度吧？否則就是編輯部對肖龍周邊事物感到懷疑，而委託他出差到金澤。那麼，不管是桑原也好，還是媒體的編輯部也好，他們想調查肖龍行動的理由是什麼呢？田春達很想打聽出這消息，恨不得馬上見到桑原。「那麼，請問他是在哪家媒體上班呢？」

    「他在星光通訊社上班。」

    田春達反射性地看了左手手腕，時間剛過八點半不久。「我現在去的話，可以見到他嗎？」

    「不行，去了也沒用。」 女子好像很神經質，每次說話的時候，就習慣將嘴唇繃緊。「因為他昨天就出差了。」

    「那可真傷腦筋。我有點事情想跟他打聽。請問他出差的地點是哪裡呢？」

    「在東陽市。不過今天晚上和明天晚上在東陽過夜，然後就要去省城了。請問您有什麼急事嗎？」 他太太覺得對方很可憐而皺起眉頭。

    「請問你知道他在東陽住宿的旅館嗎？」

    「知道，是他常去的『幸福』旅館。位在市內公交車金池這一站的後面。」

    田春達又問桑原的電話號碼。桑原夫人告訴了他。 離開桑原家後，田春達就給桑原打了電話。

    「我是桑原。」對方說。

    「你是桑原先生？我呢，是南光市的警察，你在不久前，去拜訪過金澤的任正夫先生吧？」

    對方沒有馬上回答。

    田春達連忙說：「不好意思忘記說，我是負責賀春那起案件的警察。我就趕快切入正題吧，您好像對肖龍先生九月八號晚上的行動很有興趣，可以請您告訴我們理由嗎？」

    田春達的耳朵里響起了笑聲。可以想像那頭的桑原正是一副毫無顧慮，張開大口露出白牙的表情。

    「那個啊，那個也沒什麼啊。這個月十九號，我看到刊載的沙丘殺人案件。警察當局好像正在持續進行偵查吧。可能是我幹這行的直覺吧，我就覺得未婚夫肖龍如果是犯人那就很有趣了。不，說有趣可能不恰當，總之如果他是犯人的話，這條就是我的獨家新聞了。於是我就去了金澤任正夫家去打聽情況了。」

    田春達一聽完他的說明，緊繃的情緒就鬆懈下來。原來以為肖龍殺害賀春是如何秘密的動機，為了知道這個自己才從早上就到處跑。雖然如此，一把原因弄明白，才知道不過只是頭條新聞記者的本性所產生的單純好奇心罷了。

    鬆了一口氣的同時，警官漸漸怒上心頭。

    「只是好奇嗎？還是有其它，你覺得肖龍先生可疑的原因呢？」

    「不，並沒有。可是你說什麼好奇，讓我很想反駁呢。希望你可以說這是我出色的頭條新聞記者精神，啊、哈、哈。」

    沙灘殺人案件的線索，就在這大笑聲的瞬間啪的一聲斷了。

    四個旅遊青年打開山里一間小屋。

    門一打開，小屋昏暗的內部就飄來了奇怪的味道。這間小屋已經密閉一年了，年輕人認為這是空氣不流通的關係。

    「太暗了都看不見。」

    「打開窗戶吧。」

    他聽到背後的人這麼說，正要往前走兩三步，卻被什麼東西絆到往前倒。冰冷的泥土地上好像橫躺著什麼。

    「哇！」

    「怎麼了？」

    「死了，有人死了啦。」

    他發出尖叫飛奔而出。其他三人也臉色大變，接著覺得越害怕又越想看，站在門口偷偷窺探裡面。

    那的確是個人。他身穿灰色與黑色的華美風衣，兩隻腳從下擺向著門口伸出去。雖然上半身不是看得很清楚，不過大概的印象是個中年男子。小屋角落的蟋蟀鳴聲仍然不斷地傳來，然而激動的四人耳中，已經什麼都聽不見了。有個人一離開小屋，其他的人也就跟在他後面離開。

    「喂，要怎麼辦？」某人停下腳步說道。

    「那應該不是村子裡的人吧？」

    「我們得去通知派出所才行吧。」

    「英良和左武你們去吧，我和劉恆留在這裡。」

    商量達成共識後，他們就分成二路行動了。隨著下山的腳步聲漸行漸遠，寂靜的感覺驟然沉重地壓迫而至，留下的男子們一言不發，就這樣蹲在地上。他們連懊悔期待已久的酒宴落空都忘了，就像成對的裝飾品般一直坐在那裡。

    派出所巡警到達的時間是四點前，兩位隸屬當地分局的刑警上來的時間則是四點半。他們看到屍體推斷這是死於他殺。

    驗屍在小屋裡進行。推斷男子的年齡是三十二、三歲，死因是被掐死，死者頸部遭人從背後用兩手的手指用力掐住。這樣頸骨會折斷，幾乎沒有抵抗的跡象，推測犯人應該是男人。

    被害人的大衣下面穿著灰色的衣服，腳穿著黑色皮鞋。距離死後已經過了約一星期了，所以不僅膚色發黑，臉也浮腫，因為外表的變化太劇烈，很難想像他生前的面容。

    他的衣服和鞋子都是上等貨，風衣內里繡有桑原這個名字。腳邊掉了一隻透明粗框的眼鏡，不知道是被害人的東西還是犯人的東西。眼鏡好像被踩破了，鏡片的裂痕很大。他攜帶的物品有香菸、梳子、零錢、裝有七百圓的錢包，還有圓珠筆與紅色鉛筆、便條。其它還有風衣口袋裡的手帕與zippo牌打火機，另一邊的口袋則找到衛生紙與一部手機。打開手機里的簡訊一看，上寫著「我再也不想看到你的臉」這幾個字樣。

    被害人的身份就是桑原。因為他的妻子早在四天前的十月二十九號，就向屬地派出所遞出尋找她丈夫的申請了。

    第二天，十一月四號的上午，田春達隊長帶領安義刑警去拜訪了桑原家。

    附近兩個像是家庭主婦的女人，好像是已經知道桑原家主人的死訊，所以一起來弔喪，剛好正要回去了。

    田春達警官在客廳坐下後問桑原夫人：「請問您的先生是什麼時候出門得呢？」

    「十月二十六號。」

    「從那一天開始就沒回來嗎？」

    「對，自從二十六號的十點左右他出差後，就再也沒回來。因為以前他也常常在外過夜，所以那時候我也沒特別擔心。到了第二天二十七號的下午，我接到他發來的簡訊，說今天晚上回來。我也準備好晚餐等著他回來。然而他卻沒回來。下一個晚上，再下一個晚上都沒回來。我打電話去他工作的單位，才知道自從他二十六號星期三傍晚離開單位後，就一直沒去上班了。因為他以前從來沒有毫無通知就連續三四天在外面過夜，這種種跡象讓我非常不安，二十九號終於去報告警察了。」

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