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離開冰峰要塞的第七天,費奇和特隆腳下早已經沒有路了。一筆閣 yibige.com 更多好看小說這個路指的不光是人和馬通行的道路,還包括岩羊、鬼貓、山狐等生物的活動軌跡。迎接他們兩個的是裸露的貧瘠岩石、毫無營養價值的荒草以及會從石縫中偶然噴出的有毒氣體。
「這下面有火山嗎?」費奇的聲音從緊緊捂著口鼻的面巾下面傳出來,沉悶而含混,他不得不大聲重複才能讓特隆聽到。
「很可能有火山,或者按照故事裡的說法,這下面有一條被囚禁的毒龍。」特隆也將聲音放得很大,語速儘可能變慢,好讓費奇聽明白。「許多地方都有類似的傳說,要麼是火龍要麼是冰龍,但實際上能蒙對的很少。瞧,那是什麼東西?」
在一個被燻黑的石縫下,一堆碎石塊中某個閃閃發光的東西吸引了兩個人的視線。在夕陽籠罩下,那件東西盡情反射著紅色的光,乍看上去像是鏡子或者某種晶瑩的珍貴寶石。特隆和費奇互相看了一眼,然後分開左右,悄悄將反衝鋒三叉矛拿在手中,放輕腳步接近過去。
他們又不是沒讀過書沒學習過的菜鳥,肯定不會以為那是某種寶物,就興沖沖毫無防備地衝上去。在冰峰要塞藏書室中有許多關於落日山脈生態地理環境的書,裡面就記載了一種狡猾的磐石獸,擅長掘坑偽裝成地面,用反光的水晶狀觸角吸引天上的鳥獸。
許多鳥獸都有收集發光物品裝飾巢穴的習慣。磐石獸利用這點,等到鳥獸接近,突然從土裡衝出,用四根帶倒鉤的爪子攻擊獵物的頭部,然後用身子緊緊包裹住對方。這個時候,磐石獸就像個穿山甲一樣蜷縮起身子來,用覆蓋整個後背的鱗甲抵擋對方反擊,自己持續用縮在肚皮下面的鉤爪展開攻擊。一般這樣互相傷害一會兒,磐石獸都會勝利,然後獲得一頓美餐。
不過磐石獸本身也是一頓美餐——書上是這麼說的。
距離大約有五米的時候,費奇的鷹眼術視覺中已經能夠發現異狀:他看到了隱藏在沙土下面磐石獸的靈魂。那靈魂呈現出散亂的火焰形狀,沒什麼活力,緩慢而毫無變化地燃燒著。許多沒有開化智力的生物的靈魂都是這個樣子,越是聰明、主動的靈魂就會越活潑,
費奇伸手指了指靈魂的位置,特隆順著他手的方向看過去,眯起眼睛來仔細觀察一會兒,然後用力點點頭。磐石獸偽裝能力很好,就算提前有所警惕,想要確定位置也並不容易。特隆還沒有進行增強儀式,更沒有鷹眼冥想術,所以他靠著費奇的指示才能看出磐石獸的行止。
接下來就相對簡單了。磐石獸非常相信自己的偽裝能力,而且又為了捕獵方便,它都是仰躺在事先挖好的坑裡,相對柔軟的肚皮和鋒利的爪子朝上,堅硬的鱗片後背在下。這樣,撲擊的時候它可以更快發動攻擊。有經驗或者有準備的獵人,比如特隆和費奇,將帶刃的長武器頂在前面,既能防住撲擊,也能直攻要害。
三叉矛打開,緩緩靠了過去。突然間,飛沙走石,狂亂的嘶鳴聲嚇人一跳,緊接著便是手臂和肩膀感受到衝擊。磐石獸的爆發力很強,它的攻擊要的就是迅速展開,迅速結束。費奇只覺得前面各種影子晃動,然後牢記手要抓牢,絕對不要亂,其他的完全顧不上。
來得快去的也就快,兇猛的嘶鳴瞬間變成了慘叫,那是種如同大老鼠般「吱……吱……」的聲音。費奇覺得手中很輕,不過特隆的三叉矛上正掛著磐石獸,它的肚腹遭受重創,顯然大勢已去。
如果刺蝟沒有刺,而是長了穿山甲的鱗片和尾巴,那就是磐石獸的樣子。費奇應該也刺中了它,但可能是手還是放鬆了些,就沒能控制住磐石獸,讓特隆搶了個頭彩。那圓球一樣的傢伙兀自掙扎,不斷用四隻爪子勾撓長矛的矛杆,在硬木上留下一道道傷痕。特隆使了個眼色,用長矛將磐石獸按在石壁上,費奇拿起釘頭錘過去,結束了它的痛苦。
「這東西你知道怎麼處理嗎?」
特隆搖搖頭然後又點點頭:「大概是相通的吧?我記得它沒有毒性,都可以吃。沒事兒,就當是逮了頭蜥蜴,處理一下就好。」
「別提前天的那隻蜥蜴了!凍死然後凍在冰塊里的蜥蜴完全不好吃,咱們沒有生病就是女神保佑!這個至少是新鮮的。我去找點東西來生火。」
「咱們去那邊吧。我聽到溪流的聲音了。」特隆舉著三叉矛,上面掛著獵物,他就像個得勝的大將軍一樣。
費奇沿途拽了些草,並非常幸運地順路發現棵被雷劈死的樹,於是收穫了乾柴,其中還有一些是碳化過的。他們順著聲音找到一條山溪,水流還不如小孩兒的手臂粗,溪水冷冽,不過清澈透明,從更高處無毒的岩石中流淌而出,飲用沒有問題,清洗食物更不在話下。
在距離溪水不遠處的地方,他們找到了去年枯萎的蕨類和苔蘚植物所形成褐色軟地,正好處於背風的山石掩映後面,形成一個天然的三面牆壁的庇護所。他們考慮了一下,決定今晚就在這裡提前休息,養足精神、填滿肚子,明天多走一段路。
做出這個決定後,兩個人在一瞬間都感到特別平靜,似乎大半的疲勞只靠這個決定就煙消雲散了。脫下背包,解放肩膀,在紅色的夕陽中用力伸展身軀,享受肌肉顫抖的愉悅。然後,費奇接過特隆的手斧,開始對那顆被雷劈過的樹進行二次破壞。
他們不僅需要火來加熱食物,還要讓這個晚上都是溫暖舒適的。
「上次我就沒發現這個好地方,走的路線更高,是從那片山脊過去的。」特隆趁著處理磐石獸的間隙給費奇講解這裡地形:「你看到那個有著倒扇面平緩坡的山了嗎?對,從它西面的山谷過去,咱們就進入角翼魔獸的領地了。」
「你上次是為啥獨自一人來這麼偏僻的地方的?」
「迷路了。」特隆不好意思地笑笑:「我一般說是自己給自己一場野外的試煉,但實際上是迷路了。那幾天總是陰天,有時候還會飄雨,導致我轉錯了方向,走啊走啊就到這邊來了。我發現角翼魔獸之後,天立刻就晴了。我重新找到方向才走了出去。這裡距離谷澗堡不遠,我就去那邊休整了一下,至少看起來沒那麼狼狽,才回的冰峰要塞。」
「一個人在這山裡面走,那一定很難受。真的,現在有你作伴,身邊還有隻賣萌的貓,我都覺得對不起自己。落日山脈怎麼這麼荒涼?這裡有雪有水,不該啊!」
「都說這裡是被詛咒的地方,什麼都可能有,就是不可能有文明。」特隆指了指夕陽所在的方向:「看,那邊全都是連綿的山,根本看不到地平線。有種說法是這片群山一直延續到世界盡頭,只有死人能夠穿越過去。曾經,為了搞清楚遊魂是怎麼來的,不止一隻探險隊伍向西進入群山,只有半途而廢回來的,還有就是杳無音信失蹤的。」
「難道飛不過去嗎?」
「不知道。我沒那個想法,也沒有那個翅膀。我現在想的就是晚上好好吃一頓。」特隆用力撕扯,兩隻手沾滿了鮮血。他將磐石獸身上不需要的部分遠遠扔出去,依靠山體的落差和距離來保證營地的相對安全——他們可不希望引來什麼野獸。
「你來冰峰要塞之前是做什麼的?」費奇已經劈碎了朽樹,他只需要坐下來,用意念移動那些碎塊,搭成營火已經堆成備取柴堆就好。當然,他也沒閒著,拿出個鐵的頭盔鍋,用溪水清洗乾淨,準備先燒些開水。
「我記不清楚了,應該是種地的吧?我印象中有田地和牛,院子裡還養了雞。」
「哇,那你家過的還不錯啊。」費奇這並不是開玩笑,能夠在種地之餘有副業,還能有牛這樣的大牲口,在這個時代生活應該很好才對。「你又不是我,不可能是因為得罪了什麼人才來冰峰要塞的吧?」
「不是。」特隆要回手斧,鐺鐺將肉塊剁開,看來晚上是要燉湯了。「我五歲的時候來的,依稀記得是因為家裡有人病了,沒那麼多錢請牧師,於是我用終身服務來抵償。再然後,我就記得跟著賈爾斯穿過很多個城市、鄉村和堡壘,來到冰峰要塞了。」
「終身服務……這代價可夠大的。」
「和終身種地沒什麼區別,農夫、獵人都是一樣的,或許成為騎士,進而成為貴族,生活會不一樣吧?」特隆看了一眼費奇,搖搖頭:「抱歉,我不是在說你。」
「沒事兒。我現在想想,過去所謂貴族的生活,並不是真的貴族,離我心中的想法差遠了。你看他們想要生火還得招呼僕人來幹活兒,我多好,只要一個眼神,柴火就自動飛過來,想堆成什麼形狀都可以。」
「火燒旺一點,我肚子好餓了。」特隆將肉塊都扔進鍋里,處理好殘餘,就去溪邊洗手。水很冷,他匆匆完成,匆匆過來將手放在火堆旁邊烘烤起來。他看看肉湯的鍋:「剩下的鹽還夠用嗎?」
「夠了。拉姆斯登一定要我帶上這個鐵鍋頭盔,當然不會忘了準備足夠的鹽。唉,如果準備時間多點,應該做些炒麵的。」
「炒麵是什麼?」
「反正比行軍乾糧好吃。」費奇想了想,從背包里使勁翻了翻,找到兩個塑料包裝的小袋子,一個透明、一個反光。在方便麵里常見這兩包東西,脫水蔬菜和調味包。他笑著對特隆說道:「難得有時間燉湯吃肉,不能浪費。嘿嘿,我來給你變個魔術吧!」
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