在一個騎士的攙扶下,阿菲法出現在了眾人的視野之中,少女身後跟著德蘭。美國小說網 https://www.gogogous.com/這個鍊金術士居然穿著一身黑色的鏈甲,雕花的皮革手套按在腰間的長劍之上,長靴上沾著幾點血跡,不過這時在這裡誰又不是一身戎裝。
所有人都將目光投向這兩人身上,有些人認得阿菲法,但大多數人都不認識德蘭。只有幾個還記得先王妃時代的老朽之臣,看到德蘭時眼中才不由露出訝異的目光。
「艾德團長?」阿菲法臉色蒼白得好像是冬天湖上的冰,虛弱得一陣風都可以吹倒,柔順的目光,正驚訝地看著方鴴的右臂:「你的手……」
「一點小事而已。」在艾小小與希爾薇德的幫忙下,方鴴從擔架上坐了起來,看著這個柔弱的少女。「阿菲法,看起來德蘭先生他們把你治好了?」
阿菲法點了點頭。「德蘭先生與另一位先生治好了我。我也不知道之前發生了什麼,只記得被從伯爵府中帶走的事情,後面的事都是阿方德先生與帕克先生告訴我的。」
「阿菲法小姐,阿菲法小姐,」帕克邁動著一雙小短腿追了上來,警惕地看了方鴴一眼,趕忙攔在他和阿菲法之間。他又後退一步,小聲對少女說道:「你可得小心一點,阿菲法小姐,這個傢伙是有女朋友的。」
但這個又蠢又笨的小矮子,卻忘了自己的團隊通訊頻道是開著的。以至於方鴴一臉黑線地看著這正胡言一氣的傢伙,已經在想好了對方的可悲的下場。
而阿菲法聽了臉紅了一下,連忙搖頭道:「我不是那個意思,帕克先生……」
某位『女朋友』則笑眯眯地看著這一幕,轉過頭,又看了看一旁的唐馨。但後者只低頭怔怔看著自己表哥的肩膀。
魯伯特公主看著那張酷肖母親少女時代的面孔,一時間不有點恍惚,她趕忙眨了一下眼睛,用微微顫抖的語氣說:「阿菲法小姐——」
阿菲法沒聽出對方言語之中的軟弱。
這個少女甚至不知道先前抓她的人為誰所指派,而且說不定這輩子都不會知曉這個秘密,她只因這位傳奇的公主殿下竟然認識自己而感到十分慌張,趕忙行了一個禮:「大公主殿下……」
「公主殿下。」其後德蘭也折身行禮。「阿勒夫殿下。」
阿勒夫連忙頷首回禮,卻不知道這人是誰,為什麼認識自己。
魯伯特卻看著那個穿著黑色鏈甲的男人。「你是,德蘭先生……?」
後者輕輕點了點頭。
她回過頭來,看了看方鴴,方才向對方提問:「德蘭先生,你有什麼辦法麼?」
「我沒有,但有人有——」
卡珊宮外,衛兵忽然騷動起來。人群紛紛向後退開,像是被什麼東西衝散開來一樣,在人群的後面,出現了一台高大的構裝。還有那構裝之下的,人。許許多多的人。
走在最前面的,居然是愛爾娜女士。其身後形形色色穿著長袍與大衣的人,方鴴也認了出來,那是鍊金術士們。伊斯塔尼亞工匠總會的鍊金術士們,都到這裡來了。
愛爾娜女士快步穿過人群,向阿勒夫,向魯伯特公主折身行禮,語調居然有些昂揚。「公主殿下,起先我們幫市民們轉移到北城區,現在聽說你們仍在這邊,伊斯塔尼亞工匠總會全體都過來了,還活著的人,大半數兒都在這裡——」
她回過身去,指著那些人說:「他們也要留下來守護這座王城,包括我在內。」
方鴴看到了人群中的阿方德,帕沙,箱子和洛羽也都尾隨著過來會和了。
魯伯特公主眼神中閃動了一下。
大廳中的氣氛鬆動了不少,突如其來的援軍,仿佛讓眾人看到了一線希望。
一個銀色的灰須快垂到地上的老人也出列向阿勒夫與公主殿下行禮,他身穿黑布長袍,手上帶著三枚戒指,其中一枚戒指上紋有黑蜘蛛圖徽。在希爾薇德的提示下,方鴴才知道這個老人就是伊斯塔尼亞總會的主人。
工匠們在之前的戰鬥中損耗了大量的構裝,但這不是問題,卡珊宮內還有王室的庫存,阿勒夫許諾將那些珍藏的構裝拿出來給每一個人使用。有了構裝的戰鬥工匠,一個人就等於一支軍隊,何況這裡是整個伊斯塔尼亞工匠總會的戰鬥分部。
若先前的戰鬥有他們參與,沙盜們只會敗北得更快。
不過這仍不能解決問題的根源。工匠們仿佛早知道此事,不等大公主開口詢問——從愛爾娜與那個老人往下,所有人都默契地讓開出一條道來。
這條路通向那高大構裝的下方,構裝之下正站著一個沉默的男人,穿著一身灰黑的風衣,風衣上釘著銀扣子,像是城牆上的兩排釘子,他立在那裡,整個人就像是一面寡言的牆,兩鬢銀霜,目光炯炯有神。
許多人看到這個男人,都下意識產生一種錯覺:自己是不是在什麼地方見過對方?而魯伯特公主心中的感受更加強烈。她還沒開口,那人便走上前來,旁邊的衛兵一時間竟不知道該不該阻攔。
但好在他在大廳一半處便停下來,舉起手,手上帶著一雙鑲皮手套,腕處鑲有鐵環。他張開手,手中的東西往地上滑落,『叮噹』幾聲,幾枚銀色的物什滾落在大理石地面上。
那是幾枚戒指,純銀鍛造,戒面上染了點點血斑,血紋下依稀可見是一隻緊閉的眼睛圖案。
方鴴倒是認得對方。
他們甚至還交過手,在坦斯尼爾的沙之旅舍中,只是當時對方並未盡全力,他還是差一點敗得一塌糊塗。後來在與德蘭見面時,他又見過了對方,他知道他們在與葉華合作,但問及對方身份時,只得了一個簡略的答覆:
復仇者。
誰的復仇,向誰復仇?
他看向葉華。葉華也正看著這個人,臉上並沒有顯露出什麼特別的神情,仿佛他們之間的關係,也僅限於沙之王巴巴爾坦的那個委託而已。
不過方鴴安靜了下來,他此刻等的就是對方。
「盲從者在城內進行儀式的地點一共有十二個,」那人收回手,抬起頭看著魯伯特公主答道。「其中八個已經為我們所剿滅,剩下四個應該也差不多了。」
這句話讓大廳內安靜得落針可聞。
「外面的那東西,就是盲從者們通過儀式召喚來的麼?」魯伯特問道,「如果說儀式被破壞,是不是它就會回去了?」
「公主殿下,你認為它應當回什麼地方去?」對方反問道。
魯伯特張了張口。一時間竟無人出來指出,這個反問顯得有些失禮。人們心中皆產生了一個古怪的想法,那扭曲之物從何而來,又應當回什麼地方去?
大廳之內安靜如寂,最博學的學士,也無法回答出這個問題。
「這個問題很重要麼?」安靜了片刻,魯伯特才反應了過來。
對方點了點頭。「這關係到我們應當如何將它送回去。」
「也就是說,」這一次魯伯特公主反應很快,「你有辦法把它送回去?」
她的話,立刻在大廳中引起了一陣竊竊私語。
「我沒有,但我們中有一些人有,我們加起來,或許還能想想辦法。」對方環視眾人,將手伸向大衣之下,再重新拿出來時,用厚厚的皮手套包裹住一件事物。
他用雙手包裹著那件東西,並小心翼翼展露出一絲,一縷如夢境般翠綠奪目的光華,從手套的縫隙之間綻放開來。
方鴴一眼就認出那事物,不由怔了一下。
男人走上前一步,蹲下去,將那枚璀璨的水晶放在大理石地板的中央,呈現在所有人面前。,湛青的光芒,從剔透的綠水晶上四射而出,經久不散,仿佛令整個大廳都暗了下去。
那是蒼之輝——
可那寶石。
「翡翠之星。」人群之中,已經有人低聲說了出來。
「這是……」公主殿下也有些訝然,她不是不認識翡翠之星,但翡翠之星,也沒有會這樣散發出令人心折的熠熠光輝的——
那光中仿佛有一個輕柔的聲音,訴說著潺潺如水的過往,那是無數個紀元的歷史,是星與芒,是生命的光輝。
人們仿佛看到了生命的初生,也仿佛看到了一切的本源。
對方直起身來,看著這位公主殿下,停了一下,才緩緩開口道:「公主殿下,我第一次見你母親時,她也是和現在的你一般大。可以說你身上的智慧,幾乎完全繼承於你的母親,她是少數可以讀得懂那本手抄,並從中解讀出那個秘密的人——」
公主張大了嘴巴,不可置信地看著對方。
大廳之中,也是死一樣的寂靜。
方鴴竟然愣住了。
各種可能性在他腦海之中翻騰,最後一個最為可能的念頭在心中呼之欲出。他好像是忽然之間明白了,對方是誰的復仇者,又向誰而復仇。
一個個名字,ID與代號如同走馬燈一樣在他心中閃過——貓頭鷹,蝸牛,猛禽,Age,藥劑師,大盾與遠行者,抑或旅者,還是……星?
但無論如何,至少黎明之星這個名字,已經近在眼前了。
魁洛德團長與絲卡佩小姐的形象,像是從黑暗之中浮現,轉瞬又消逝。他看著面前這個人,心中不由自主閃過一個念頭,魁洛德團長,與絲卡佩小姐,真的曾經是他的隊友麼?
若這一切是真的,他們在那個曾經同樣名為『黎明之星』的團體之中,究竟代表著什麼代號?拜恩之戰背後,究竟發生了什麼?
但他強壓下心中種種疑問。
對方開口說了下去:「公主殿下,你當下所看到的光,叫做蒼之輝。它還並不完全,但這也是你母親,為你,也是為伊斯塔尼亞留下的最美好的禮物——」
「這光中,掩映著另一個世界。那筆記上所記錄的,其實正是通向這個世界的方法,在我們所有人都一籌莫展之時,正是你母親運用自己的智慧,從中找出的線索。」
「而它,」他幽幽嘆了一口氣,轉過身,看向王宮之外昏昏沉沉的天空:「就是此刻解決這一切唯一的辦法。」
魯伯特公主靜靜地看著那如海水一樣湛青的光芒,緩緩流動著,猶如一個夢境。
她好像也是做了一個夢,夢到了自己的母親,站在那光中。一切都如同,許久之前的記憶一樣,那時候她尚還是孩提的時光,聽著母親講著遠方的故事。
那故事中的遠方,仿佛就近在眼前了。
但她畢竟已經長大成人,仿佛繼承了其父親的沉穩:「那個辦法是什麼?」
對方緩緩開了口,猶如講述一個古老的故事……
一千年之前,禍星降世。
名為蒼翠的星辰,閃耀於大地之上,它帶來了黑暗的力量,並從中誕生出巨人、娜迦與黑暗巨龍。
黑暗眾聖的傳說,便從那個時代開始,縈繞於這個世界。漫長的戰爭之後,精靈戰勝了巨人,凡人也斬殺了黑暗巨龍,並將娜迦一族驅趕至瀚瑞那的外海之上。
但漫長戰爭所帶來的傷痛,卻一刻從未平息過,屠龍者悲傷的故事,離開了這片大陸的努美林精靈,純美的銀月,從那以後便不再照耀在艾索林的土地之上。
而很少有人知道,精靈是如何獲得最終的勝利的——
只是他們在古老的石板之上留下了關於當時的記錄。
精靈們相信,蒼翠來自於另一個世界,並從那個世界帶來了黑暗之中的一切。而在歐林眾神的幫助之下,他們從蒼翠的碎片之中,錘鍛出五件聖物。
並從中獲得了一種近乎接近本源的力量——蒼之輝。
藉助這樣的力量,凡人們才最終獲得了那場戰爭的勝利。
「但一千年來,已經無人知曉,歐林眾神是如何從蒼翠之星中,錘鍛出那樣近乎於對立的力量——」
「精靈們闡述了那個秘密,可也無能力為,最終只留下了五件聖物,作為那個時代最後的依憑。歐林眾神對此也避諱莫深,仿佛自那個時代之後,便決口不再提及關於聖物的一切……」
「只有那留下的五件生物,仿佛仍是一個指引,指引人們如何去尋找到昔日的一切,與精靈們所留下的秘密……」
「關於禍星,關於艾塔黎亞,關於……三世界的門扉……」
男人抬起頭來,看向眾人。璀璨的光芒,映在他眼底,猶如一點閃亮的幽光。「公主殿下,自你母后離世之後,許多年來,我們,還有沙之王巴巴爾坦一直在試圖解開這個秘密,我們所得不多,但至少也不是一無所獲。」
「這水晶之上的蒼之輝,並不是它真正的形態,在激發狀態下,大約可以存在幾個小時。而這幾個小時,就是我們剩下的最後機會。」
魯伯特公主默默地聽完。
「用它,」她問道,「可以擊退笛卡扭曲的化身麼?」
「不,」對方再搖了搖頭,「它真正的作用,是讓我們前往另一個世界。一個只有星輝,眾神長眠的世界,在那裡,我們有唯一一次機會,阻止笛卡的復生。」
他此言一出,方鴴竟脫口道:
「我們,去挑戰一位神祇?」
「不。」
對方看著他,答道:「是一位尚在復甦之中的神祇。」
但那也差不多了,方鴴不由心想。
大廳之中迴旋著無聲的寂靜,像是一頭怪獸,吞沒了所有人的聲音。
只剩下僅僅的,呼吸聲。
……
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