葉華緩緩看著那從風雪之中墜下的星辰,銀色的光輝,璀璨如華,它一層層落下。愛字閣 m.aizige.com他伸出手,將皮質的指套,輕輕按在了長箭尾羽之上。
在流動的風中,雪花只如同一層細細的粉末,浮動著輕柔的羽毛。但另一隻手,套著覆了一層白霜的、金屬的手套,從其後伸了出來,按住了他的手。
葉華動作一停,回過頭去。
兩道燈光正穿過雪風,勾勒出其後高大的構裝,映出飛舞的雪沫,直射入前方茫茫黑暗之中。葉華看著星覆滿風雪的臉,而後者堅定的目光正落在他身上,輕輕向他搖了搖頭。
「還不到時候,葉華。」
「星,放開。」
「葉華,相信我,我還沒被復仇沖昏頭腦。」
風呼嘯著。
方鴴感到自己正在下墜,並沉入一片昏昏沉沉的黑暗之中,但他知道那是風雪遮住了陽光,遮住了一切。
公主殿下,笛卡化身的三隻巨首,那個黑衣的少女,此刻皆盡消失了。他只看到一片雪霧,與凜冽的寒風,混沌未明之後,巨大的陰影浮動而過——那是一道觸手。
但很快,觸手也消失了——
他眼中的銀色光焰正在逐漸暗淡下去,好像失去了力量一樣。他想,公主殿下成功了麼?但四周的景物並沒有任何變化,還是失敗了?
方鴴輕輕吸了一口氣,看著自己呼出的白霧,轉瞬之間被風吹得支離破碎。
他盡力了,或許那位大公主殿下也盡力了,他忽然生出一絲疲憊,但那倦意不是從身體之上產生的,而是從心靈的世界之中產生的。
他還能幹什麼呢?
方鴴想到了自己的龍魂小姐。
「塔塔小姐,我們還有機會麼?」他在心靈之中呼喚著。
但妖精並沒有回答,只是有那麼一刻,她忽然看向一個方向。
在那裡的雪風背後,另一道銀光,忽然破開了翻卷的雪花,映入了方鴴的眼帘。
他下意識回過頭。
他看到了一頭龍,一頭銀色的龍,正張開雙翼,向自己飛來。
他差一點以為自己看到了安洛瑟,但那其實是龍後瑪格麗特;巨大的龍形構裝正展開雙翼向這個方向俯衝而至,然後用平坦而廣闊的背脊輕輕接住他。
一個轟鳴著的聲音,從這台冰冷的金屬機械體內傳來,「抓緊了,小傢伙。」
「瑪格麗特女士?」
「我更樂意你叫我阿萊莎,」那個聲音轟鳴著答道,龍後抬起頭,用水晶的眼睛看向雲霧之上:「我載你上去,倒是你還能想辦法對付笛卡麼?」
方鴴有些沉默。
但下一刻,他心中好像產生了一種悸動。
他有些不可思議地將手,輕輕放在自己的胸口,在那裡,一道無比璀璨的光華,忽然刺穿雪風。那青色的光輝,正如夢似幻。
他好像聽到了一個聲音:
「孩子,幫我一下。」
那個聲音,像是阿菲法的。
但他輕輕眨了一下眼睛,忽然感到了一絲意外。
……
一縷陽光破開了沉沉的烏雲。
卡珊宮外,城頭之上好像一下子沸騰了起來,喧譁的聲音,甚至一直越過棕櫚林,傳到大廳之內。正緊皺著眉頭的阿勒夫,不由自主地直起了身子,看著那個方向。
宮門『砰』然一聲被推開來,一臉激動之色的賽舍爾從外面走了進來,抬起頭來看著這位未來的王儲殿下,老人張了一下嘴巴,但第一時間竟未能說出話來。
他停了片刻,勻了一口氣,才說道:
「他們回來了!」
映入宮牆之上疲憊不堪的衛兵眼中的,正是徐徐如林的銀色洪流,銀色的盔甲,褐色的長袍,如林的長戟,斧刃之上閃耀著陽光,雪亮一片。
騎士們出現在了內城的另一側,正在越過之前沙盜們打開的那個塔樓的口子,他們如同站在那裡的天際之上,在外城的城頭之上形成一條亮銀色的細線。
而一個高大的人影出現在了騎士們的身畔。
愛爾娜扶著自己破破爛爛的構裝,從地上站了起來,她用力擦了一下風鏡,以確認自己並不是看錯了。但她忽然之間,張開了嘴巴。
是他們回來了。
一旁的拉瓦莉早已含著淚花,當一聲手中彎刀也落在城頭之上,她緊咬著嘴唇,回過頭去,用手背用力擦了一下眼角。
身形高大的努爾曼伯爵正回過頭去,看著自己身畔的騎士們,他有些沉默,面前是一片狼藉的奎斯塔克,是搖搖欲墜的卡珊宮,是自己生死未卜的女兒。
是半空之上那孕育的邪惡力量,那一位正在降生的黑暗神祇,是漫天飛舞的怪物,與地面上如海如潮一樣的扭曲生物。
但他只沉默著拉下面罩,拔出鞘間的彎刀,指向前方。
沉默無言,但卻像是在述說著他心中的話語——
『去吧,我的孩子們。我要求你們去救我的女兒,如同拯救自己的女兒。』
『去吧,年輕人們,我要求你們去救國王的兒子,如同拯救伊斯塔尼人的兒子。』
『去救下今日這裡的所有人,抑或戰死在這片土地上,而我等將頭枕在刀刃之上,只如同安眠。』
『伊斯塔尼人曾為榮譽而戰,而今日亦然。』
正如詩篇之上所描述,那昔日的偉大戰爭之中一樣。
騎士們一排排動了起來,他們正放平手中的長矛,如同瀉地的水銀,從塔樓廢墟的缺口之上,從人們視野的邊際之上,一瀉直下。
在黑沉沉的,有扭曲的生物構成的海洋之上,伊斯塔尼亞人的旗幟,在徐徐前進著。
所有人都看到了。
「陛下回來了!」
不知是誰喊了第一聲,那接二連三的歡呼,便響徹雲霄。
「是陛下回來了!」
遠遠的聲音,一直傳入了內庭之後。
德蘭聽著那個聲音,並回過頭去。而身畔的少女,正柔弱地靠在那張巨大的椅子之上,偏著頭,低垂著眼瞼,濃密的睫毛也一動不動。
她肌膚蒼白得好像是雪花的顏色,吹彈可破,而安靜得好像一個夢境,正沉沉睡去,任誰也叫不醒來。那巨大的椅子,則像是一隻王座,其上長眠著一位純潔無瑕的公主。
直到輕輕的腳步聲好像分開了人群。
大臣之中傳來議論紛紛的聲音,但這些聲音皆一一低沉了下去。
巴巴爾坦穿著一件染滿鮮血的斗篷,走到那庭院之間,他看著那安靜地睡去的少女,目光之中閃過一絲溫柔之色。
他輕輕停下了腳步,好像生怕吵到了自己的女兒一樣,脫下斗篷,交給一旁的侍者。而他的小女兒正立於一旁,手中捧著自己母親的木像,眨巴了一下眼睛,有些奇特地看著面前那睡去的少女。
她心中原本還曾有一些不滿與嫉妒,對於這位由自己父王所取名的,與自己同名的少女。
可她明明知道,自己的名字,也不過是來自於那位記憶已經有些模糊的母后。
看著那張安靜的面龐,小公主心中忽然升起了一絲奇特的感覺,鼻子尖竟隱隱有些發酸,眼睛好像蒙了一層霧氣。
那畢竟是她母后的面孔啊——
那過去的記憶,好像是靜靜流淌入她的心中。
巴巴爾坦輕輕來到少女身邊,將手放在她的如雪的額頭之上,那輕柔的動作,如同在撫摸自己女兒的面龐一般。
他並未開口,但一個聲音先從身後傳來。
「父親,」阿勒夫也帶著賽舍爾從人群背後走了出來,「德蘭先生已經和我說過了,但阿菲法小姐本身並不是這個錯誤的一部分,她沒有必要為了任何人而犧牲自己——」
「真正應當為此負責的,是我們,」他停了一下,一時間竟有些說不出話來,「還記得你從小就教導我,要保護好弟弟與妹妹們,何況我也是伊斯塔尼亞人,有義務守護這片土地。」
「所以,我也是您的兒子,請允許我來替代阿菲法小姐……」
但巴巴爾坦並未像是過去一樣,打斷對方,而是看著這位自己的長子,等對方說完之後,才搖了搖頭:「阿勒夫,你是這片土地未來的王者,你清楚一位國王應當盡到什麼樣的責任麼?」
阿勒夫也少見地反駁道:「可是……」
「阿勒夫,」沙之王的語氣緩和了下去:「德蘭也沒有告訴你,並不是每一個佩內洛普王室成員,都握著那把鑰匙——」
「魯伯特的母親,早已安排好了這一切,」巴巴爾坦回過身去,淡淡地答道:「回去吧,阿勒夫,把這裡留給我。」
阿勒夫不由看向德蘭,但德蘭也只默默地看著他。這位王子殿下眼中閃過一絲難言的神色,但最終也只能嘆了一口氣,轉過身,走出了人群。
巴巴爾坦默默看著每一個人走出庭院。
最後,他的目光落在自己的小女兒身上,蹲下身去,輕輕撫摸了一下她腦後的髮辮:「阿菲法,你也去吧……」
「父王……」小公主有些不安地看著他,她雖任性,也仍單純,但從自己父親與兄長的對話之中聽出了一些什麼。
她總覺得自己離開之後,或許會永遠失去什麼,而看著長椅上那沉睡著一動不動的少女,她語氣之中不禁帶上了些許哭音:「你、你是不是要丟下我和姐姐了……?」
沙之王溫聲問道:「為什麼會這麼以為,我的女兒?」
但小公主含著淚,說不出話來。
這位王者看著自己的小女兒,忽然之間明白過來了什麼,他輕嘆了一聲,忍不住眨了一下眼角。
他輕輕用手拭去自己女兒腮邊的淚花,罕有地溫柔地回答道:「對不起,阿菲法,十年之前,我沒看照好你們的母親。」
「對不起,我沒盡到一位父親,與一位丈夫的責任。」
「但十年來,這一切終當有一個結尾,」他含著淚說道:「這是我和你們母親的約定,是她留給你們最後的祝福——」
他輕輕拍了拍自己小女兒的肩膀,然後站了起來,「父王——」阿菲法在後面哭喊著。
但兩名騎士已經走了上來,『輕輕』將這位小公主請了出去。巴巴爾坦轉過身去,看著這庭院之中唯一剩下的德蘭。
「陛下。」德蘭看著他,眼中閃過一絲不忍的光芒,輕輕張了張口。
「她選擇你當騎士,證明了她的眼光,」巴巴爾坦開口道:「你始終忠誠於你的職責,十年以來,從未有一天動搖過。」
「德蘭,我愧對於艾默伊本家族,也愧對於你和你的兄長,但是,今天之後,阿勒夫一定會給予你們應得的一切——」
他將手伸向胸口,從那裡拿出一枚熠熠生輝的寶石,放在德蘭的面前。那寶石之上璀璨的光輝,映襯在兩人的眼底深處。
那光,翠如夢境。
「這是我和她約定好的,德蘭。」
「你知道。」
「那枚碎片,其實不止有一個主人。」
……
「阿菲法小姐她……?」
方鴴正意外地聽著心中那個聲音。
那是一個無比溫柔的聲音,只是柔軟的話語之間,又可以聽出一絲理性與自信,「孩子,那個小姑娘已經虛弱到了極致,她正在燃燒自己的意志幫助我們,否則你甚至可能聽不到我的聲音……」
「我們的時間已經不多。孩子,你想救下阿菲法,對麼?」
方鴴心中微微一沉,看了看縈繞的風雪,與上方正壓下的一道觸手。龍後載著他一側身,與那道觸手交錯而過。
他忍不住問道:「可公主殿下她……?」
「星告訴你們的方法是對的,孩子……只是魯伯特她,並不能殺死笛卡的化身——」
「這之間有什麼區別麼?」
那個聲音平靜了下來,忽然輕輕地說道:
「孩子,你應當已經從魯伯特那裡,知曉了十年之前發生的一切……在那場襲擊之後,巴巴爾坦便將我的靈魂放入了一枚寶石中——」
「而那枚寶石,自然就是翡翠之星……那是我與他共同的約定,我們幾乎想盡了一切辦法,試圖從這些碎片之中找出努美林精靈們,鍛造蒼之輝的辦法……」
「但我失敗了……我找出的那個掩映在翡翠光芒之後的世界,其實並不是通向傳說中的第三世界的大門……」
「孩子,你應該已經猜到了這一切了吧?」
方鴴輕輕點點頭。
從之前葉華告訴他那一切的真相之後,他其實便已知曉了答案——那個,盲從者們十年之前,襲擊公主殿下生母的真正的原因。
王妃從寶石掩映的光芒之中,找到了通向『那個世界』的道路。而『那個世界』,正是盲從者們數百年來苦苦追尋而不得的——笛卡長眠之後的世界。
翡翠之星,這種來自於禍星蒼翠之上的碎片,其中本就蘊含著黑暗力量的本源,邪教徒們想要依託於它找到那場戰爭之後失落的黑暗眾聖。
而魯伯特公主的生母,卻在歪打正著的情況下,在尋求蒼之輝的道路之上,無意當中發現了那個空虛死寂的世界當中,笛卡的『墳墓』。
一場有預謀的襲擊無聲無息地到來,只是王妃身死,但在德蘭拼死的保護之下,那枚翡翠之星卻遺留在了現場。
這便是一切的開端。
那個輕輕的聲音忽然又問:「孩子,你是叫艾德這個名字,對麼?艾德,你是否曾聽說過,關於這片沙海之上古老的預言?」
方鴴一下想到了龍之鄉的傳說。「是關於黑暗巨龍的麼?」
他手正緊緊地抓著瑪格麗特的背脊,而龍後正在從低空拔起,穿過重重的觸手,衝出風雪。
「是同一個,那昔日之敵必將重臨……但那個傳說遠遠不止於守誓人之間流傳的那一部分而已……」
「……預言之中說過,有朝一日禍星將會重臨於艾塔黎亞,而盲從者們的神祇——笛卡也會回到這片土地之上,當那一天到來,這位復仇的暴君將奪取伊斯塔尼亞人的一切。」
方鴴不由自主想到了當下。
禍星已將臨,笛卡也終於要從黑暗之中回歸了麼,一如這個古老的預言之中所描述?
而那個聲音繼續述說了下去:「艾德,巴巴爾坦將我的靈魂封入那枚碎片之中,並以此為契機,他又召來了盲從者,並從中創造出了一位少女——」
「你明白這一切的緣故麼?」
方鴴忽然之間怔住了。
「這是……」
「這正是我和巴巴爾坦所追尋的一切,艾德先生……因為沒有任何預言,可以決定伊斯塔尼亞人的命運……」
「這沙漠之上古老的國王,一定會去追尋屬於它的未來與遠方……」
「伊斯塔尼亞人,從來學不會放棄。」
盲從者們尋找著那枚翡翠之星。
只因為其中蘊含著他們的神祇,邪神笛卡復活的秘密。但他們是否真的知曉,巴巴爾坦將自己妻子靈魂,封入這枚水晶之中,是為了什麼?
這枚碎片原本應當只擁有一個主人。
而現在這個精神世界之中,卻打下了第二個靈魂的印記。
他不由自主再一次回想起了之前的那次問話:沙之王巴巴爾坦,是否真的知曉這一切?知曉這一切關於這個世界之後的秘密?
那時葉華點了點頭。
那麼眼下,當然也只剩下一個答案而已。
那個印記,或許註定改變一些什麼。
「那麼我們,現在應當怎麼做?」
「小傢伙,」龍後正發出低沉轟鳴的聲音,「抓穩了。」
方鴴抬起頭來,看著上空那層層密布的陰雲。而心靈之中的那個聲音停了片刻,然後才開重新口道:
「去想辦法去破開笛卡的化身——」
「在正常的情況下,笛卡掌握著這個世界的力量,無論任何人也不會是它的對手。」
「但這一次,我會幫助你,那個小姑娘已經快到極限,我會在關鍵的時候給予你這個世界一半的力量,你必須抓住那個瞬間。」
「孩子,你明白了麼?」
方鴴沒有答話,只是黑沉沉的眼底,閃過了一道決然的光芒。
他將手,輕輕放在了瑪格麗特的背脊之上。
……
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