伊庇魯斯的鷹旗 第三十九章 歸來之人
「聶烏斯基大人，比薩人送過來的糧食我們清點了一遍，明明還少一車。可是對方死活不承認，非要您親自到場不可。我們也是實在沒有辦法才請您過來。」
「好了我知道了。」聶烏斯基擺了擺手屏退了身邊稟告吏員，臉上也露出了無奈的苦笑，自嘲地望了望自己斷掉的右臂。不知不覺自己居然已經習慣了這種當初根本瞧不上的文職工作，想起若是自己的手臂沒有殘廢的話，此時此刻應該在帝國的征途上廝殺而非如今蹉跎。
他自己還有機會上戰場嗎？
想到這裡，聶烏斯基還是搖了搖頭，自我寬解能夠在利奧斯格雷斯叛亂中活過來已經是幸運的了。想到自己麾下的那些出生入死的兄弟們已是陰陽兩隔，男人不禁攥緊了自己的拳頭。而這份仇恨並沒有因為利奧斯格雷斯的死而結束，其背後的支持者威尼斯人遲早要為此付出代價的。
而正當這時，迎面走來的人卻讓他詫異地怔住駐足了腳步。
「你怎麼也來了這兒？」
剛剛在議政廳不歡而散的撒留烏斯竟然也來到了這兒，而對方也面無表情地望著聶烏斯基。
「餵馬的豆草少了一車，比薩人讓我親自來領。」
和城中糧食供應一樣，撒留烏斯麾下的那支重甲騎兵的飼料也是從納夫普利翁運送過來，畢竟那些都是千里良駒，食不飽則力不足，草料也不是一個小數目。只是聶烏斯基沒想到比薩人拖欠東西也就罷了，居然那麼傲慢讓他們親自上門催要，想到此處，聶烏斯基也不禁煩躁起來。
「原來你也是這樣，這些該死的比薩人真是囂張！」聶烏斯基忍不住發脾氣道，自從查士丁尼和比薩人達成了暫時的同盟，對方在莫利亞便一直得寸進尺，行徑在聶烏斯基看來根本就是和當初的威尼斯人一丘之貉。但無奈，現在的莫利亞卻離不開這些義大利商人，無論是運送來往莫利亞到馬其頓的傷兵還是糧食兵馬器具的籌備他們都少不了比薩艦隊的協助。
耐住脾氣的瓦蘭吉男人和撒留烏斯一起走進了比薩人所暫居的邸店，聶烏斯基打定主意無論如何這一次如果對方沒有一個合理的解釋，他可絕對不會給這些傲慢的傢伙一點好顏色瞧的。
門被一扇扇推開，而氣勢洶洶的聶烏斯基一進來便嚇得裡面其他的比薩商人遠遠地躲開了。
「你們管事的人呢？」
一身怒吼，聶烏斯基面色不善地問道，即便他已經失去一條胳膊，但是瓦蘭吉人身上的血統卻令他足以威懾所有人不敢小覷。一時間，整個邸店之中都鴉雀無聲沒有一個人作答，竟然沒有一個人站出來。
「我問你們話呢！一個個都啞巴了嗎？」聶烏斯基發怒道，本就心中不快的他這一次是徹底被比薩人的傲慢無禮惹惱了。
而正當他要發作的時候，身後卻傳來了一個沙啞的聲音。
「是聶烏斯基和撒留烏斯兩位閣下嗎？」
聶烏斯基和撒留烏斯下意識地轉身，只見不知何時，一個戴著頭巾的老者出現在了他們的後面。只是他一身僕人的打扮怎麼看也不像是比薩商隊之中管事的人。
正當聶烏斯基疑惑的時候，撒留烏斯走了上去，點了點頭說道：「是我們沒錯。」
「那就好，那位大人已經在裡間等候二位多時了。」
點頭哈腰的老僕役走上前去為聶烏斯基和撒留烏斯二人帶路，而兩人也相互間交流了一下眼神，明明只是一些小事情，可是對方為了見他們究竟為什麼搞的這麼神秘。
帶著疑問，聶烏斯基他們根本眼前的老人走進了一處不起眼的小屋門前。
「那位大人就在裡面，我在外面守候，請二位進去便是。」伸手指向門前的老人如是說道。
而這在聶烏斯基眼裡簡直太反常了，倒像是有人布置的什麼圈套，正當他遲疑的時候，卻只見撒留烏斯一言不發便準備徑直走進去，聶烏斯基想要提醒他其中可能有詐的時候已經為時已晚，只能硬著頭皮和他一同走進了這小屋子裡面。
而當他們看清楚房間裡面正站著的人的時候，聶烏斯基和撒留烏斯都大吃一驚完全說不出話來。因為在屋子裡面等待他們的並非是什麼兇險的埋伏，而是一個膚色蒼白的年輕人，體型如當年那樣修長，可是相比起之前卻憔悴了許多，那雙曾經深邃毫無波動感的藍色瞳孔在昏暗的燭光下猶如一潭死水。
一時激動的聶烏斯基良久方才定下神來細看眼前的他，這才發現站在他面前這個年輕人變化差得很多。
不再如同當初崛起於莫利亞時鋒芒畢露，此刻的查士丁尼靜靜地站在他的面前，面帶微笑，但是身上那種上位者的壓迫感已經渾然天成，融為一體了。
在馬其頓的一年征戰，想必查士丁尼經歷了許多也成長了許多？而在聶烏斯基看來，當初還帶著一絲年輕人幼稚的查士丁尼現在他真的真的離領袖又更近了一步，而這樣的人更值得他們用血肉與其共同去博取未來。
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想都沒有多想的瓦蘭吉男人欣喜地衝上去，而查士丁尼也同樣欣然地走上前去和對方彼此相擁，毫不避諱什麼上下之分，因為聶烏斯基不僅僅是他的部下也是他篳路藍縷的戰友，是可以絕對信任的存在。
……
……
……
「查士丁尼大人，我們終於等到您回來了！」
「我在海上耽誤了一段時間，在受到阿爾斯蘭傳遞過來的消息之後我便立即日夜兼程趕了過來。為了防止不打草驚蛇，所以用這樣的方式找你們過來。」
查士丁尼淡然的話語頓時令聶烏斯基的心情安頓了下來，顯然莫利亞目前的局勢查士丁尼已經瞭然於心，那麼勢必已經有了準備。
但是查士丁尼下面的話卻一下子讓他的心咯噔了一下，查士丁尼道：「所以莫利亞新軍我並沒有帶過來，並且他們也無法過來增援。」
莫利亞新軍，是跟隨查士丁尼一路的精銳，聶烏斯基見識過他們的威力，那是他們絕對的王牌，但是現在他們卻無法回來援救，這個消息一下子令他的心情沉重無比。
「那麼提奧多爾親王這一次仍然會慷慨地給予支持麼？」撒留烏斯忽然開口問道。
「不，我想你們應該也能猜到了，這場叛亂背後的支持者，恐怕和他不無關係。」查士丁尼淡淡地說。
而這一點，聶烏斯基和撒留烏斯同時微微點頭，他們並不詫異，反而覺得這更符合羅馬帝國貴族行事的邏輯。
本身杜卡斯染指皇帝名號，便已經準備著手恢復舊日疆土，而莫利亞的位置無疑至關重要，而查士丁尼這樣一個根本不在貴族家中的平民，又怎麼可能容忍他繼續占據一塊富庶的領地。更不要說查士丁尼自身和前任皇帝穆茲菲烏斯還有著微妙的聯繫。或許穆茲菲烏斯要求杜卡斯兄弟給予查士丁尼封地和頭銜僅僅是為了給他安排一條的出路，但是現在查士丁尼所立下的功業反而使得局勢變得複雜起來。這種時候他們之間的關係自然不再是同盟，而是隨時隨地的生死之敵了。因此背後捅刀子完全是情理之中的事情，沒有什麼好意外的。
只不過杜卡斯家族一向是把這條準則貫徹的非常到底而已——如果有用極盡卑躬屈膝曲意逢迎，但是要沒有用處，那便會一腳踹開毫不留情。
「我知道你們的顧慮，但我並非沒有準備。」看出了聶烏斯基他們心中想的，查士丁尼隨即也將自己的計劃和盤托出。他已經向納夫普利翁借來了八百人，但是他還需要藉助一股力量這樣才能保證計劃萬無一失。
「比薩人，他們可靠嗎？」聽完了查士丁尼所說安排，聶烏斯基面有疑慮之色。這些義大利人裡面不過一般人是職業士兵，更不要說義大利人的士氣戰鬥力一向感人。
而查士丁尼則搖了搖頭道：「他們並不是關鍵，最後計劃能否成功還在於撒留烏斯你。我需要藉助你的力量，無論你對我還是否有芥蒂。」
自從阿納斯塔修斯大公出事之後，這位大公的親衛隊長便沒有再和他多說一句話，顯然是認為老公爵出事是查士丁尼的責任。
「阿納斯塔修斯大公……他還好嗎？」查士丁尼猶豫了許久還是問道，因為約櫃碎片的原因，本已經年過七旬的老公爵當初能活下來便已經是奇蹟了，而從病榻上康復完全是痴人說夢。
當話題落在了阿納斯塔修斯大公的時候，冷厲如刀的撒留烏斯竟然有些哽咽。
只見這名勇敢的武士突然單膝跪在了查士丁尼的面前，抽出了自己長劍遞給他，
「大公現在和死了完全沒有什麼區別，我一直守在他的床前，只有幾次他清醒了一點。而他唯一要命令我的，是向新的大公獻上忠誠。莫利亞專制公親衛隊長撒留烏斯及麾下衛隊任您驅馳，查士丁尼殿下。」
而查士丁尼也意外於阿納斯塔修斯大公遺留下的囑託，默然無語良久，走上前去接過了撒留烏斯手中的長劍用劍背輕輕敲打在他的肩膀上三下。
這本是西歐騎士的效忠禮儀，但是隨著十字軍東征也傳播到了羅馬這兒來，更不用說撒留烏斯和他騎兵本身就是當年曼努埃爾皇帝西式軍改的產物。只不過查士丁尼和撒留烏斯之間沒有那些所謂眾多美德的維繫，而僅有的是對這個國家的忠誠。
「我接受你的效忠。」
……
「那麼下一步的計劃呢，查士丁尼殿下？拉丁人已經在準備叛亂了，要是讓他們先站穩腳跟一切可就糟糕了，或者可以先發制人？」聶烏斯基提議道，他早就想要主動出擊卻一直和掌管兵馬的撒留烏斯有分歧，而查士丁尼來了後，一切問題便可以迎刃而解了。
然而他的提議卻被查士丁尼直接否決掉了，「現在還不是時候，一旦調集軍隊恐怕拉丁人布置在周圍的眼線很快便會察覺。進攻只會打草驚蛇，我來這裡的另一個問題便是防止聶烏斯基大叔你魯莽行事。」
「我可沒有魯莽行事。」瓦蘭吉男人老臉一紅，急道：「可那也不能繼續這樣讓叛軍步步蠶食，這樣下去遲早會出大問題的。」
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「下面才是我的計劃——」查士丁尼平靜地解釋道。
「按照計劃，我們必須拿下卡斯塔尼亞一帶的那幾座城堡。而前提是在驚動拉丁人援軍抵達之前拿下。」卡斯塔尼亞位於他們控制的莫利亞地區和北邊拉丁人控制區之間，是屬於一群見風使舵桀驁不馴的拜占庭舊貴族的領地。他們曾經支持利奧斯格雷斯叛亂而被查士丁尼重罰一直懷恨在心，而此時此刻他們所在的地方便顯得格外重要，只要拿下這裡查士丁尼他們面對拉丁人叛軍便會從容許多。
「可即便是有比薩人在城中內應，一旦一座城堡失守，另外的幾座城堡的貴族必然會警惕起來。」這時，撒留烏斯一語道出了查士丁尼計劃的漏洞，拿下一座城堡沒有太大難度，但是一旦事成，勢必會令其他幾座城堡嚴陣以待，那麼奪取它們的成功率也將大大縮小，最終還是陷入拉鋸攻防。撒留烏斯跟隨阿納斯塔修斯大公多年，對老公爵當年參軍征伐的故事如數家珍。奸細潛入裡應外合關鍵在於出其不意，一旦沒有一擊致命令對面反應過來便再無機會可言。
而查士丁尼卻依舊淡然，望著疑惑的撒留烏斯和聶烏斯基兩人說道：
「所以這就必須讓我們一起來給拉丁人他們演一場戲，而這場戲的主角不是我而是你。」
只見面帶微笑的查士丁尼指向的人並非撒留烏斯而是聶烏斯基，而完全沒有料到如此的瓦蘭吉男人半晌才反應過來。
「什麼？讓我來演一齣戲？」
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第三十九章 歸來之人
