紫禁城乾清宮懋勤殿。
夜已經漸漸深了,但是年輕的崇禎皇帝仍然點著九根巨大的蠟燭,勤奮的翻看著大臣上書的奏章。
明代從宣宗以後,司禮監權力越來越大,省下了皇帝大筆批閱奏章的時間,但是崇禎皇帝並不相信這些司禮監太監,凡是緊要的奏章,崇禎皇帝都要親自翻閱。
因為每日的奏章幾百上千件,崇禎皇帝不可能一一看過來,所以只好採用帖黃之法。凡是要緊的奏章,上面貼上一張黃紙,以便皇帝馬上觀看。
對於崇禎皇帝來說,現在打到了魏忠賢。最要緊的事情就是九邊的奏章還有遼東的邊患。而九邊之地最重宣大,其次大同,再次延綏。這三處地方,算是明朝最要緊的三處邊鎮。
而在崇禎二年夏天,對於大明皇帝來說,最要緊的莫過於陝北的民亂。從去年開始,陝北的亂民就開始四處流竄,實力強大的流賊甚至會攻打縣城堡寨。比如白水縣王二攻破澄城縣,斬殺縣令張耀彩,清澗縣左掛子攻破青泥堡,將堡內的軍官全部被處死。
最讓人痛恨的,莫過於延長劉禿子,他先後攻破延長、延川兩縣,縣令張雲柯,縣丞周琛、王瓊,把總楊虎等文武百官全部被流賊處死,城中的鄉紳更死傷慘重,幾乎將延川延長二縣的鄉紳屠之一空。
就連素來驍勇善戰的延綏副將張應昌也吃了大敗仗,灰溜溜的丟官罷職。比起割據青泥堡的左掛子,四處流竄作亂多年的王嘉胤,被官紳蔑稱為劉禿子的劉宣,更讓崇禎這個少年天子痛恨。
大明與官紳治天下,劉禿子殺戮官員、屠戮士紳,毫無疑問是在挖大明的根基,掘朝廷的牆角。所以在少年天子崇禎眼裡,劉禿子這種膽大包天、無君無父的流賊,毫無疑問是最該凌遲處死之人。
在劉宣第一次攻破延長縣後,朝廷首輔東林黨人韓爌就主張優先圍剿劉禿子,但是當時恰巧趕上固原兵變,榆林鎮邊軍精銳去固原鎮壓亂軍,導致陝北之地異常空虛,才給了劉禿子喘息的時間。
從延綏巡撫岳和聲的奏報中崇禎知道,劉禿子已經裹挾了不少精壯,拉攏了一些邊軍潰兵降軍,現在更是勢大難制,擁眾上萬,已經成為延綏地區最大的禍害。
崇禎皇帝翻看著厚厚的奏章,將帖黃的要緊奏章拿出來,當看到陝西巡按御史李應期的奏章時,崇禎皇帝雙手一抖,居然將手中的奏章掉在地下。
「啪」
這一道清脆的聲音,在寂靜的懋勤殿中傳得很遠。一個隨身伺候的年輕太監頓時大為吃驚,差一點喊出聲來,他死死地捂住自己的嘴巴,不讓口中的雜音驚擾了皇爺。
這些伺候皇帝的太監,都是玲瓏剔透的聰明人,崇禎當了兩年皇帝,向來是剛愎自用、威福自專。哪怕面對崇禎初年九邊大軍連續三次兵變,崇禎皇帝的情緒也沒有絲毫慌亂。
「這一次一定出了什麼了不得的大亂子,竟然讓崇禎皇爺舉止失態,驚得丟掉了奏章。」
小太監正悄悄地想著,卻見崇禎皇帝一臉厭煩。崇禎貴為天子,自然不需要親自去撿掉在地上的奏章,而隨在身邊伺候的太監居然沒有絲毫眼色,居然沒有第一時間為崇禎皇帝去撿。
崇禎皇帝本來就因為奏章的內容大為惱怒,見這個太監不識眼色,頓時急怒道:「大漢將軍何在?給朕將這個懶惰的刁奴拿下杖責三十,另外通傳首輔韓爌,次輔李標,閣臣錢龍錫上懋勤殿覲見。」
見崇禎皇帝急怒攻心,那些大漢將軍那裡敢怠慢。明代的廷杖有各種潛規則,三十杖打下去,有的安然無事,有的只打了三杖,就馬上丟了性命。
小太監被宮廷侍衛叉下去,死死地按在地上,只聽見執行的太監高聲叫道「用心打」,這個玲瓏剔透的小太監頓時嚇得昏迷過去,挨了四五杖之後,就下去見了閻王。
打死了那個有些不識眼色的小太監,崇禎皇帝煩悶的在懋勤殿走來走去,等待首輔閣臣的到來。
上一次周道登獻計,忽悠崇禎皇帝沒有優先圍剿劉宣,現在讓劉宣發展壯大,已經引起了崇禎皇帝的不滿,所以這一次召見閣臣,崇禎皇帝並沒有召見周道登。
再加上周道登雖然是周敦頤後人,但是在學問上也有些不學無術。連續鬧出「黑齒,齒發黑者也!」,「容臣等到閣中查明後,再回奏皇上。」,「情面者,面情之謂也。」等笑話,已經被崇禎皇帝徹底厭惡,成了被皇帝想要趕出內閣的喪家之犬。
一個月後,周道登被山西巡按御史吳甡彈劾,被迫罷職歸鄉,因為他給崇禎皇帝出了這個臭主意,臨走時被崇禎皇帝肆意羞辱了一番,在歸鄉的路上,周道登在距離家鄉吳江三十里憂懼而死。
這又是劉宣穿越帶來的蝴蝶效應,歷史上周道登雖然崇禎二年被崇禎皇帝嫌棄,被迫辭官致仕,但是直到崇禎五年才病逝家中。
對於朝廷中發生了這種大事,劉宣這裡並不清楚,以他現在的力量,也根本不可能打聽到朝廷的任何大事。
聽聞皇帝相召,韓爌,李標、錢龍錫等人哪怕剛剛睡下,也不敢有絲毫不滿,他們匆匆穿上衣服,坐著一搖二晃的官轎,命令轎夫迅速趕路,急匆匆的趕到了懋勤殿。
等韓爌等首輔閣臣全部趕到,崇禎皇帝拿起李應期的奏章說道:「陝西御史李應期上書,四月初八,流賊劉禿子攻破延安府,延安知府馮喬,巡撫岳和聲全部死難,因為延安參將劉勇抵抗激烈,延安劉家三千多人更是全部被株連。」
「陝北的流賊之禍越來越嚴重,三位老先生有何辦法?」
在劉宣招降劉勇後,聽聞他的大哥劉願已經高中進士。所以買了劉勇一個面子,免得劉勇從賊牽連他的兄長,於是故意散布劉勇抵抗義軍,家族也被株連的消息,好讓朝廷不要牽連劉勇的兄長。
劉勇本人,也因為加入劉宣麾下,不得已只能從新取了一個外號『三隻眼』示人。
劉勇之所以取了『三隻眼』這個外號,卻是因為他的額頭上又一道疤痕,每當他發怒之時,就像神話小說中的二郎神楊戩。
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