祖安是諾克薩斯陣營的,而血色精銳一直受來自諾克薩斯高層的敵意。在祖安這人生地不熟的地方,城裡頭來一個高官,敵我難辨。萬一又是請君入甕,就團滅了。
與祖安城的所有聯繫需基蘭牽頭,或者由基蘭本人來傳話最穩妥。
基蘭依舊背著一個時鐘在背後,他身上穿的衣服很乾淨、樸素得有過頭、像穿了幾十年,整體氣質給人奇怪的錯覺:這老頭一動不動的時候,你像在看一張古老的照片,你們的距離是隔代的、生活在不同年代。
參加會議的家臣們不禁被基蘭吸引。
人們在趕路上學、上班時,在繁忙難以鬆口氣的節奏時,有時會心血來潮停下來,回首過去幾年、十年的人生經歷。基蘭的氣質,或者稱之為氣場的東西。眾人在其引導下內心平靜得出奇,這時一根針在會議室掉落在地,都會認為是噪音。
靜謐的畫卷迎來一個表情尷尬的女子,她在為尋找座位發愁,卻難開口打破氣氛。
是迦娜。她剛為脫離了端盤洗菜的僕人行列,邁入上層社會而歡喜時,突然發現座位已滿、無處可坐。她陷入複雜的分析中,該不該坐?該就去外面搬一個坐凳。如果搬凳子該不該開門,會不會打破「肅穆」的安靜氣氛?還是想多了,這兒議會沒她迦娜什麼事,她還是伺候著茶水的差事。可看議會桌上早擺滿了茶水,似乎又不像啊…
有時,部下會把上級的舉動往複雜的方向去想。
伊澤瑞爾內心吐槽著有大美女迦娜的氣質不欣賞,一群人盯著個老頭看幹嘛。還是這根本是伊澤瑞爾的本質…伊澤瑞爾最早注意到迦娜的尷尬。是伊澤瑞爾叫迦娜參加會議的,正式認可她的英雄地位,臨時起意導致少了一張坐凳,僅此而已。
伊澤瑞爾準備開口,迦娜的過人心智搶先道:「打擾一下,我去外面搬一張椅子。」
眾英雄齊刷刷地目光看向迦娜,中斷別人對人生的思索,哪怕是賈克斯這樣憨厚直爽的人內心動起一股無名火。眾英雄氣勢聚而合一,如一座大山般沉重壓向迦娜。
迦娜不慌不忙地施了一禮,一個風之護盾罩著她抵消了迎面的巨大壓力,咯吱一聲,她推開門出去。
迦娜心道:「這算是通過考驗了吧。」
根本沒有什麼考驗。伊澤瑞爾覺得,迦娜的勇氣可嘉,但經驗不足,冒失了。萬一實力不夠,不住眾英雄的氣勢受傷了怎麼辦?
迦娜的抗住眾英雄士氣的勇氣,很對卡特琳娜的胃口。
卡特琳娜心道:「和希維爾的一樣,迦娜和我性格接近,看似斯文的外表,更喜歡野蠻粗暴的解決問題,絕不猶豫。」
卡特琳娜知道伊澤瑞爾很快要遠行了,不在身邊,是有些擔心。有迦娜一雙眼珠子盯著要保險許多。而這是希維爾臨走前的最後一道建議。
安插眼線,不是什麼好建議。
希維爾的這個動作,讓伊澤瑞爾感到這位白富美的滿滿厭惡感。和卡西奧佩婭如出一轍的厭惡感。希維爾幫助卡特琳娜爭取的利益,不過是看中了杜克卡奧家還有價值可以利用。和劇情一樣,對希維爾而言世上一切都能明碼標價。
「臭水溝出來的」盯著「臭水溝出來的」,嘲諷、不屑、歧.視的意味十足,卡特琳娜是沒想到這層,伊澤瑞爾是能屈能伸、有好處撈就行。
眾人心念不一,大多佩服伊澤瑞爾的眼光,很多人認為迦娜覺醒不了天賦,但還是覺醒了。伊澤瑞爾認為這算是主角的煩惱。很多事情,明知道未來結果會是這樣,但出發、路徑完全難以預料,有種車到山前必有路的嘆然。
道布尼茨,這個腦子不是很好使的機器人,為避免泄密沒讓它參加議會。
迦娜從外搬了張椅子,在末尾坐了下來。是一張靠背椅,迦娜放鬆地地斜靠在椅子上。昨晚儀式讓她還痛著呢,她的觀察力還是可以的,略微疑惑下家臣們個個正襟危坐,椅子有靠背為何棄之不用。
迦娜近乎零的禮儀經驗,這讓卡特琳娜蹙了蹙眉。
伊澤瑞爾心想這意料之中,迦娜帶在身邊扶著、慢慢教。
卡特琳娜照例詢問要塞的守護者婕拉,有沒有潛入者。婕拉的植物遍布要塞,植物都是婕拉的眼睛。婕拉將墨鏡拿下,像野獸的瞳孔在眼眶中收縮擴展著,她的袖子裡伸出兩條蔓藤鑽入地下,肩膀也有蠕動的帶刺藤條的形狀。
每次卡特琳娜看到這一幕,渾身會不自然的起疙瘩,她有些不明白地望向伊澤瑞爾,後者正在津津有味地用欣賞目光在看…卡特琳娜再次將目光掃向家臣們,看家臣們一副將早餐吐出來的表情,她終於明白自己仍是正常的。
卡特琳娜心道:「只有伊澤瑞爾會覺得婕拉很美…」不自覺地摸了下左眼傷疤,心中一暖,伊澤瑞爾對它也很喜愛,雖然不知道為什麼。
伊澤瑞爾的收藏稀有真品的癖好在作祟。婕拉在將視神經覆蓋要塞的植物網,捕捉視野內的所有目標。外邊組成監視網的一株株植物,全在樹幹上、花朵中一一出現了一張張婕拉的模糊臉型,在會議廳的婕拉臉部變得色彩不規則的繁多,如一個人臉部被燙毀後植入了不同人的皮膚並拼湊。
早上吃東西要嘔出來的感覺在發酵,家臣們紛紛目光移開,一直淡定的賈克斯也不例外。
賈克斯心道:「戴著增強視覺的面罩真是失策。」
卡特琳娜瞄了伊澤瑞爾一眼,後者依舊看得如痴如醉。
採集信息會與所有植物對流魔力,婕拉皮膚當然會變色,並且原先的花粉香味濃度會下降、混入植物其他部位的氣味,此消彼長難免會讓周圍人受不了。
婕拉終於把臉變回去,張口道:「沒問題。」
會議開始,基蘭很快談到祖安的局勢、開出的條件。
基蘭:「你們放心,斯維因已經再也無法抽調力量對付你們了。斯維因與凱倫達克威爾的鬥爭已到了緊要關口。」「至於厄加特的復活費用,斯坦提克教授表示:如果你願意將製造布里茨的發明權轉讓給他,他可以免去所有費用。」
卡特琳娜:「兩個億全免?」
一直受窘於經濟拮据的卡特琳娜喜出望外。讓卡特琳娜提刀上陣殺敵,帶頭衝鋒毫不畏懼,但對著賬本算錢,這裡開支緊張、那邊預算不足,會折磨得卡特琳娜差瘋掉。
基蘭補充明道:「是預算和後續的所有費用全免。但要把製造具備自我意識的蒸汽機器人的發明權轉讓給斯坦里克。」
卡特琳娜急忙道:「可以,當然可以!」
莫甘娜插話道:「一個餓了很多天的人,突然得到一筆寶藏。人心理弱是恐懼,貪婪的本質還是恐懼,有時兩者還會並存。」
卡特琳娜察覺到一絲不對勁,目光犀利地掃向家臣們。
賈克斯:「我也不懂算賬,各取所需吧。」
澤洛斯大致也知道血色精銳的運營難處,頭表示同意。
古拉加斯更連連頭道:「那能省下很多錢,能買很多酒!」
卡特琳娜最後看向了迦娜,迦娜也頭,迦娜只知道兩個億很多很多錢錢。
莫甘娜一副你們是傻瓜的表情:「這項發明權會讓斯坦里克賺到很多錢,絕對遠遠超過兩個億。」
妹妹的目光看過來,凱爾接過話:「機械化,我們在祖安的大街巷隨處可見。生物細胞與機械的對接效率越高,戰鬥力越強,但**在接受機械化改造時的風險越大。菲羅斯家族著名的女戰士的青鋼影卡蜜兒,心臟都換成了機械的,但她喪失大部分情感,終身不嫁。這還是成功的例子,如果改造手術失敗,沒有心臟就意味著死亡。」
話鋒一轉,凱爾又道:「皮城、祖安,都在嘗試著攻克機械具有自我意識的難關。如果能成功,哪怕是最低級的生物信號在機械中形成,意味著沒必要再進行像卡蜜兒那樣高風險、高副作用的手術,另闢蹊徑地使一個普通人獲取強大力量。這種技術不是兩個億能衡量的,至少二十個億。」
基蘭默不作聲,一眾家臣以莫名崇敬地目光看向伊澤瑞爾。動手弄一弄科技就解決了一大筆經費,不愧是新任家主大人。
伊澤瑞爾很想沐浴在被仰視的目光中,多裝幾分鐘比,但不得不言歸正傳道:「布里茨並不是具備自我意識的機器人。它是個有自我意識的魔法水晶,機械的外表只是個金屬外殼。基蘭**師,你應該是知道這的,為什麼斯坦里克還想要這項技術?」
基蘭:「我建議你還是轉讓給斯坦里克。斯坦里克的想法是告訴世人他旗下的產品有概率會產生自我意識。有概率,一個幌子,斯坦里克打算藉此打一波廣告。」
阿什加姆附和:「我贊成,我們現在缺少將技術變現錢的手段。」
伊澤瑞爾:「好吧。儘快將厄加特復活,泡在福馬林溶液里太久對復活不利。」起身宣布,「我去祖安後,可能很長一段時間不能回要塞。凱爾、莫甘娜、迦娜和我去祖安。其他人留下心防守要塞,瓦羅蘭的局勢仍不明朗,不能麻痹大意。」
伊澤瑞爾用託付的目光看向婕拉,掃了掃婕拉的狀態:正義榮耀、自然之力、荊棘之甲三大件,再與領主級別魔法生物的屬性疊加,防禦力很強了。
婕拉:「主人,你要出遠門,需要我將魔法刻印裝備轉交給你嗎?」只一個眼神,婕拉就察覺到伊澤瑞爾在看她的屬性。
伊澤瑞爾:「不,你留著自己用。你是整座要塞的防禦體系核心,不容有失。」看向卡特琳娜,「你把一個匕首給婕拉,留一個時空坐標在她身上。」
卡特琳娜依言而行。
莫甘娜、凱爾還要話,伊澤瑞爾搶先宣布散會。
家臣們紛紛離開會議室,卡特琳娜叫上了迦娜,要指導她的禮儀。
趁著卡特琳娜不在,莫甘娜叫住伊澤瑞爾:「我們是可以向斯坦里克討價還價的。」凱爾在一旁補充:「為什麼要替卡特琳娜掩蓋失誤?」
伊澤瑞爾:「我們要遠行了,防守要塞的主管是卡特琳娜,時機上不宜動搖她的權威,那樣沒有意義。」
「關於你走之後,如何更好的防守問題,我有一個建議。」
三人嚇了一跳,是基蘭的聲音。
凱爾微驚,手不自覺地按到了劍柄:「你剛剛不是走到走廊前邊?你在偷聽我們的話?」
基蘭:「我站在旁邊有一會兒了,是你們沒發現。老頭我記性不好,有件很重要的事忘記在會議上提了。私下更保密,因為我在會議上看到你們有兩位精靈種,我不清楚他們是否可靠。」
精靈種?澤洛斯、迦娜?
伊澤瑞爾:「他們絕對可靠。當然要保密的事越少人知道越好。」
基蘭白眉如飄發,目光深邃的望向遠方。伊澤瑞爾順著他的視線向窗外看。要塞是北拒皮城的制高,隱隱約約能望到對面的城牆。
伊澤瑞爾:「和皮爾特沃夫有關?」
基蘭不答反問:「按原計劃,你和維克托去皮城,該怎麼去?」
凱爾想到了什麼,驚疑道:「要塞只是防線上的一個據,這條戰線對峙上百年。兩軍對壘,是不太好直接過去。難道要繞道,走水路,去南邊的港口乘船?」
基蘭頭道:「如果你們要直著走,也可以。我有個徒弟叫金克斯,是科技武器專家,包括飛彈的彈道技術。讓金克斯發射飛彈,你們站在飛彈上伴隨一輪轟炸空降皮爾特沃夫。」
站在飛彈上空降?好誇張的旅遊方式,三人不禁滿頭黑線。
凱爾:「會被對方的飛彈攔截嗎?」莫甘娜:「準頭靠譜嗎,我們會走散嗎?」伊澤瑞爾:「我們乘坐的飛彈會爆炸嗎?」
基蘭遺憾道:「你們考慮問題答案是,全部都會。所以你們還是要乘船繞行。但海路也不是一帆風順,甚至有麻煩。祖安的海岸有人魚族,你們剛剛打擾的古代精靈遺址,遺址的守護者與人魚族淵源很深。」
暗夜精靈,月光,人魚族(退化的暗夜精靈)?
伊澤瑞爾有些生氣道:「我們還沒出門,出海的事今天才決定,是誰將消息透給古代精靈的守護者?!是維克托?!」
基蘭擺擺手,一副教導的語氣:「不要心浮氣躁,年輕人。這不是泄密,維克托被朱諾夫人警告過了,不敢再亂來。是先知的預知魔法,祖安通往弗雷爾卓德的路,防線不止古代精靈一條。冰原土著的神靈並不喜歡外來者,它對你的某種野心敵視、並幫助你的敵人。」
伊澤瑞爾一愣,從沒有想過,會有不利自己的預知降臨,好的主角光環呢。
伊澤瑞爾深呼吸數口,誠懇請教:「有什麼辦法能屏蔽這種魔法?」
基蘭釋放了一個魔法屏障,隔離了走道,問道:「你先得告訴我,你的打算。你想去弗雷爾卓德做什麼?又為了什麼?」
伊澤瑞爾沉默了下,道:「我曾有個妻子被困在暗影島。我發誓要救她出來。暗影島是個龐大的勢力,我一個人的力量不夠,所以我要組建一支強大的部隊登島。進弗雷爾卓德是借路。」
基蘭深邃的目光盯著伊澤瑞爾心中發毛。伊澤瑞爾打出感情牌,未來的宏圖大計怎麼可能隨意出來。
基蘭:「你沒有謊,但你的話只了一部分,看來信任需要更長時間建立。你想屏蔽先知魔法的預知?我有辦法。但要想清楚,一旦屏蔽設置了,想幫助你的人也無法為你感知未來走向了。」
屏蔽了不利,會連有利部分一道屏蔽,有利有弊。
伊澤瑞爾選擇屏蔽。屏蔽掉未來信息的預知,等於斬斷各方的一個判斷依據,而凸顯自己身為穿越者的優勢。從這上看,先知魔法對伊澤瑞爾而言,實是一大隱患。
基蘭讚賞地了頭,他拿出一個懷表,遞給了伊澤瑞爾。
基蘭:「這個懷表你帶上。懷表上的時間魔法,除了能屏蔽先知魔法的感知外,還附加了時間回溯,能在你重傷或死亡時,救你一次。」
基蘭的大招?!伊澤瑞爾為之一震,沒什麼比做出一個決定後,立竿見影地拿到好處更爽了。時間回溯!美中不足是次數只有一次。
伊澤瑞爾拜謝接過,問道:「救我魔法發動後,屏蔽作用會跟著消失嗎?」
基蘭:「會的。」
一次性的玩意啊。伊澤瑞爾一聽,心翼翼地將懷表收起來。
祖安的港口。
瑪維按一位先知的提示,來到此處。大海的聲音,在夜晚像沉睡壯漢的呼嚕,起起伏伏。瑪維將一個藍色石頭投擲到海里,片刻之後,海水某一處像沸騰不斷冒著氣泡,一個人魚的形影從海水裡冒出。人魚優雅地搖動著麟尾,由遠及近,閃閃發光的魚鱗很快讓瑪維辨認出這是一隻女性的人魚。有著女性的玲瓏曲線,是只美人魚。
「我是喚潮者,你是與我族約定的交易者嗎?我把我族採集的珍珠帶來了。」
聲音很輕,瑪維判斷是一個年輕的人魚。瑪維心中暗喜,閱歷不深的人魚,有助於她在接下來的交涉中掌握主動。
瑪維是個機警的英雄,一旦意識到被圍攻,她會撤退,不會像其他英雄那樣被人組隊刷boss。瑪維會逃跑,然後再度糾集一支部隊找回場子。瑪維打算藉助人魚族的力量,在海上狙擊仇敵。瑪維從一個先知那獲取到伊澤瑞爾要出海的重要情報。恰巧,瑪維和人魚族的淵源很深。人魚族其實是退化的暗夜精靈,當初傳送到這世界的暗夜精靈部隊,有的融入人類國度,有的沉入海底。沉入海底的退化成人魚族,但仍舊需要散發著月亮光芒的石頭,這石頭如今只有瑪維能製造。
沒有月光之石,人魚族的嬰兒無法從魚蛋中孵化。喚潮者滿懷期待這次交易,沒想到對方張口不要珍珠。
瑪維:「我這次不要珍珠。我要你集結人魚族最精銳的戰士、法師,協助我剷除我的敵人。事成之後,我會把月光之石給你。」
深海的珍珠,是人類國度的稀罕貨。瑪維以前用來換取財富購買軍需,後來她成為光杆司令,還要珍珠幹嘛?。
在喚潮者聽到瑪維不要珍珠時,一度陷入絕望,幸好對方又開出了別的條件。
「知道了,為了月光之石,我一定會叫上我族最強的戰士、法師,誓死追隨!」
恭敬態度讓瑪維很滿意。
「等等,你叫什麼名字?」
「娜美!」
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