三河口的變故,自然也驚動了方臘。
他已撤出了杭州,正等待方七佛決堤三河口。
可是……
得知三河口出現變故,方臘第一反應就是出兵馳援。可是,未等他行動起來,就有探馬傳來消息:一支宋軍,大約有三千人左右,從崇德縣正迅速向杭州逼近……
與此同時,距離杭州城北八十里外,也發現了宋軍前鋒兵馬。
看那宋軍的旗號,應該屬西軍副將楊可世所部,大約有五千人。
若只是崇德方向過來的宋軍,方臘並不擔心。他手中尚有萬餘銳士,真要交鋒的話,那三千崇德宋軍根本不足為慮。但是,他不得不顧慮那五千西軍前鋒軍兵馬。
西軍的戰鬥力,絕不是普通宋軍可以相比。
雖說只有五千,若真箇交鋒,即便是勝也是慘勝。
更何況,西軍前鋒軍已經出現,說明他們的主力也不會太遠。一旦西軍主力抵達杭州城外,方臘心裡也沒有底,是否能將之戰勝。明尊護佑?那只是騙那些愚夫愚婦的謊言。方臘知道,西軍可說是宋軍的精銳,常年在西北作戰,絕非叛軍可比。
所以,在三思之後,方臘決意立刻撤離,向湖州方向迂迴。
與此同時,遠在明州的呂師囊也接到了方臘的命令,捨棄明州,迅速向方臘靠攏。
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宣和二年九月,淪陷叛軍三個月的杭州,重歸於朝廷掌控。
嘉興知縣高傑率先抵達杭州城外,並對杭州發起了兇猛攻擊……留守杭州城中的叛軍,雖有萬人之多,卻大多烏合之眾。特別是在得知方臘已經逃離杭州的消息後,叛軍更是破口大罵。那原本就算不得太多的戰鬥力,更在瞬息之間消失殆盡。
只抵抗了大約一個時辰,北關門便告以失守。
不過,率先殺入城中的宋軍,確是兩名女將……別看是兩個嬌滴滴的美嬌娘,可是衝殺起來,甚至比那男人還要兇殘。其中一人名叫梁紅玉,是明州兵馬巡檢司巡檢梁可忠之女,胯下一匹棗紅馬,能開兩石硬弓,一口大刀出神入化,兇悍至極。
而另一個女將,若是高余看到,一定能夠認出來,赫然就是扈三娘。
她騎一匹白馬,使一桿雙鉤槍,槍疾馬快,殺法驍勇,行於亂軍中若一道閃電。
而在她們身後,則是武松與陳廣兩人。
這兩人的殺法更加兇殘,特別是武松,刀刀致命,所過之處無人能敵。
宋軍迅速占領了杭州,高傑隨即率領大軍進城。
甫一進城,高傑就下令停止追殺,張貼告示安撫百姓,同時又派人前去尋找高余。
「縣尊,而今杭州未遭遇水患,想必衙內已經成功。
他現在應該不在城中,估計尚在三河口一帶。小底願前去三河口接應衙內,還請縣尊通融。」
燕青上前請命,高傑想了想,也就答應下來。
他是昨日正午時分,見到了燕青。
得知杭州的局勢之後,高傑也不由得心中大急。
杭州,那可是東南重鎮。一旦發生水患,定會使東南局勢發生改變……他長年於行伍之中,對兵事也非常了解。方臘的那點心思,他也能想的明白,所以更不願方臘得逞。
此次兩浙路叛亂,已使得東南之地元氣大傷。
六州四十八縣遭受波及,勢必會引發一系列的變動。
東南,而今是朝廷最為重要的糧倉、錢倉。這場叛亂,已經影響到了朝廷的賦稅,如果不能儘快平息下來,其後果也會變得越發嚴重,甚至有可能動搖江山社稷。
更不要說,自家侄兒身處險境。
所以,高傑立刻與王稟商議,分兵馳援。
如果不是這件事,按照高傑和王稟的想法,會繼續圍困陸行兒,令其最終不戰自潰。
可是現在……
王稟當然知道高余的存在。
事實上,他對高余也非常敬佩,若非這位衙內,說不定這兩浙路的局勢會更加混亂。
是高余發現了明教的陰謀,使得明教不得不提前起事。
他雖一直身在杭州,卻接連傳遞出消息,保證了嘉興的安全,極大程度消耗了叛軍的力量,牽制了叛軍兵力。
他殺了多名叛軍高層,其中還包括那七毒尊者裘日新。
如果高余是個普通人,王稟最多也就是欣賞。
可高余是個衙內,只因為想為師父報仇,於是孤身涉險,來到杭州……這份情義,也足以讓王稟感動。
所以,當高傑把情況說明之後,他立刻分兵與高傑,讓他前來救援高余。
高傑聽了燕青的話,只考慮片刻,就答應下來。
燕青曾與高餘一同打探三河口,對那裡的地形也很熟悉,是最為適合的人選……
「縣尊,不如讓三娘也跟著過去?」
「這個……」
陳廣捻須笑道:「二哥與我怕不好脫身,需留在城中,協助縣尊維持秩序。
左右方臘已經撤離,這杭州周圍也沒什麼危險。三娘隨我習武也近半載,身手或許還算不得高明,可她心細,說不定可以幫上小乙哥……不知縣尊,意下如何呢?」
扈三娘是在三月末,抵達汴梁。
隨後,她就被陳廣收為門下弟子,傳授拳腳和槍術。
最開始,扈三娘也很糊塗,陳廣為何要收她做弟子?後來她才知道,是高余推薦。
她從小喜好拳腳,苦於不得良師。
不過,她的基礎非常牢固,人也聰明,更能吃得苦,所以得到了陳廣傳授之後,進步飛快。
此次陳廣奉高俅之命,前來嘉興協助高傑,扈三娘也一同過來。
她兄長扈成就在高傑手下做事,得知東南將有兵禍,她也非常擔心,想要過來幫忙。
「如此,那就讓三娘一同前往吧。」
高傑自不會薄了陳廣的面子,點頭答應。
就這樣,燕青領了將令,與黃愛一同走出府衙,而後找到了扈三娘。
「衙內還沒有回來嗎?」
扈三娘聽說高余目前還沒有消息,頓時緊張起來。
「那我這就隨小乙哥前往三河口。」
「三娘,我隨你同去。」
扈三娘才答應,一旁梁紅玉就開了口。
她大聲道:「城中尚需兵馬維持,怕也抽掉不出人手來。
我陪你一同前往,也能有一個照應。聽說,三河口那邊還有叛軍,還是小心為妙。」
梁紅玉手下,尚有六百私兵,是她從明州帶來。
她和扈三娘同為女兒身,在這兵營之中,自然更加親近。
扈三娘頓時大喜,「有姐姐相伴,三娘便不擔心了。」
眾人商議完畢之後,立刻出發,自清波門離開出杭州,直奔三河口而去。
一路上,扈三娘不斷詢問三河口的情況,在得知那邊有近千名叛軍之後,她忍不住道:「衙內也忒任性,怎地這般冒險?若真有個什麼意外,也不怕讓夫人難過。」
梁紅玉一旁道:「那三娘,就不難過嗎?」
「我……」扈三娘頓時滿臉通紅,笑罵道:「姐姐休要亂說,我為什麼要為他難過?」
「嘻嘻,嘴上說得不難過,也不知道是誰,聽聞衙內有危險,就……」
「姐姐再說,我可真要惱了!」
梁紅玉哈哈大笑,笑得扈三娘忸怩不已。
走在後面的燕青則眉心一蹙,用一種頗為古怪的目光看了扈三娘一眼,露出若有所思的表情。
「小乙哥,此次事了,你有何打算?」
黃愛如今,已解開了心結。
他知道,當初燕青那般說話,其實是為他著想。
故而這次燕青回來,他也表現的非常熱情,仿佛全不記得當初,燕青對他的冷嘲熱諷。
「我?可能會與衙內去汴梁吧。」
「這樣啊……」
黃愛露出了不舍之色。
燕青道:「那你呢?有什麼打算?」
「汴梁……太遠了,我怕去了那邊,會不太習慣。
小鹿也說,不想離開杭州,所以,所以我想留下來,照顧小鹿。」
燕青笑了,笑容溫和。
「這樣也好,你是個本份人,並非那種刀頭舔血討生活的亡命之徒。
說實話,江湖路不好走,一步走錯,步步走錯,兇險的緊。你那性子,的確不適合闖蕩。不過,你留下來打算做什麼營生?莫非要和小鹿一起,開個肉酢鋪子嗎?」
「哈哈,小鹿倒是有這想法,而且她和麻婆婆也說好了,到時候一起經營。
我嘛……會在縣尊手下討個營生。陸大哥說了,讓我在他手下做事,我也有些意動。」
不出意外,高傑短期之內,不會離開江南。
哪怕他這次守衛嘉興立了大功,也不太可能有機會迅速升遷。畢竟,他才從武職轉為文官,而且是從七品的知縣。如果繼續提拔,只怕朝廷裡面會有人感到不滿。
陸奇身為高傑的心腹,自然也會留下。
黃愛跟隨陸奇,說穿了就是跟隨高傑,也算是有了官身。
從一個杭州城裡廝混的潑皮閒漢,到官府衙門裡的差人,這可是他做夢都想不到的機緣。
加之有高余這層關係在,黃愛或許做不得什麼高官,可是這前程不會差了。
燕青心裡,也不禁為黃愛感到高興。
「三哥有此機緣,確要好好珍惜。
說不得下一次我再來杭州時,見到三哥,便要遵一聲大官人了……」
「哥哥休要取消,小乙哥你跟隨衙內,可比我要厲害多呢。」
跟隨衙內?
燕青愣了一下,心知黃愛誤會了。
他和高餘一起回汴梁,可不是為了跟隨高余,而是……
他正思忖著,忽聽得前方傳來一陣騷亂聲。
緊跟著就聽到梁紅玉厲聲道:「哪裡來的賊人,竟敢阻擋我們去路,還不下馬就縛。」
有情況!
燕青這心裡,不由得一緊,忙撇下了黃愛,催馬上前。
一隊兵馬,大約有七八十人的樣子,攔住了梁紅玉和扈三娘的去路。
那為首一人,生得濃眉大眼,魁梧壯碩。
他手中一桿大槍,正和梁紅玉斗在一處。兩人槍來刀往,殺的極為激烈,而在另一邊,扈三娘手擎雙鉤槍,躍躍欲試看著兩人,確是一副想要上前助陣的架勢。
燕青一看,頓時慌了。
他催馬衝到陣前,大聲喊道:「韓將軍,梁姑娘,還請住手,是自己人,是自己人!」
【第三卷終】
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