二樓就只有一個敵人,而三樓則有三條屍犬。道友閣 www.daoyouge.com它們並非沒有實體的亡靈,而是近似屍鬼的不死生物。全身有著爛肉一樣的慘白色,身體各處都有著褶皺和腐爛的痕跡,外貌幾乎完全一致,而且行動非常迅速,甚至還有智慧,懂得配合進行攻擊。
夏德剛一上樓就遇到了它們,倉促回擊差點吃了大虧。好在及時退回了樓梯,在狹窄的樓梯上才能依次對敵。
老實,三犬的組合,可比實力強大的單體人形亡靈可怕多了。
三樓的地面依然和外面一樣落了一層來源不明的灰塵,像是骨灰。而那些灰塵上除了有剛才三條屍犬的腳印以外,還有另外雜亂的腳印。
這些腳印被處理過,但痕跡並未被完全抹平……夏德觀察了一下,認為至少有三個不同的人,在近期出現在了這裡:
「希望是過去36小時以內的痕跡。」
心中想著,他使用了奇術【過去的回音】。
這項奇術可以聆聽過去的聲音,而且更傾向於人類發出的聲音。而在狹間這個聲音無法傳播太遠,也幾乎沒有活人的地方,夏德第一次嘗試就成功了:
「教授,你們居然真的逃出來了」
這是喬伊巴頓的聲音,他那肺部受損的音色很有辨識度。
「逃出來了,但我們真理會派往米堡地區的人手,也幾乎全部覆滅了這一次,教會下手可是又准又狠。」
夏德挑了下眉毛,魔女們和伊露娜都提到過,在冰湖之戰的當晚,【真理會】在本地區的大多數人都被擊殺或者逮捕,只有少數漏網之魚。沒想到他們居然沒有離開米德希爾堡,而是在狹間中找到了喬伊巴頓也可能是喬伊巴頓找到了他們。
「但好在,我們吸取了【血靈派】的教訓,這次雖然派來了不少人,但會的十二環術士們只來了一位,所以這也不是慘痛的教訓,聽【血靈派】的泣血者赫爾蒙斯,差一點就沒有逃出來。」
人們似乎總是喜歡在自己遭遇困境時,嘲笑那些更倒霉的傢伙。
「巴頓先生,
雖然不知道你是怎麼在狹間中找到我們的,但會已經給了我們通知,米德希爾堡的事情,我們不會再參與。現在留在這裡,是想要回收放在狹間裡的一些材料。這次損失這麼大,至少要把那些價值上萬鎊的煉金物品收回去。」
這個話的人一直在用卡森里克語,巴頓先生則是米堡口音很重的德拉瑞昂語。
「你們是否知道,我就是被選者」
巴頓先生很平靜的問道,幾秒的停頓後,卡森里克語給出回答:
「我們不敢在城裡露面,但也聽到了一些消息。真是讓人吃驚啊,原來一直在尋找的目標,就是我們自己的人。巴頓先生,我在會裡聽過你的事情,但現在」
夏德不出所料的聽到他嘆了一口氣:
「死亡的被選者,你只能自己努力了,會打定主意不再參與這件事。目前的損失太大,雖然幫助你有可能得到更大的好處,但我們要及時止損,不能太貪婪。」
【真理會】的環術士們如果能夠放棄瘋狂的想法,其實他們中的多數都足以稱得上是智者。
「我不需要你們的物質幫助,我想要一些知識。」
巴頓先生道。
「什麼知識」
「融合遺物的知識,我知道會並未完全成功,但至少有初步的實驗方案。」
夏德皺起了眉頭,看著面前的空房間。他相信在不久前,參與對話的另一個人也是這樣的表情。
「融合遺物,你是想喬伊巴頓,你想要獨自對抗正神教會」
「我知道自己勢單力薄,所以才要想其他辦法。身處狹間,我能夠感受到狹間本身對我的善意。它不想被封印,而我想打破生與死的界限。所以,狹間願意讓我使用它的部分力量。教授,你認為控制著無數惡靈的0級遺物和十三環術士,哪一個更強大。」
「真是瘋子。」
卡森里克語表達出了很髒的髒話,夏德姑且將其認為是「瘋子」的含義。
「被【真理會】的教授們稱呼為瘋子,我很榮幸。我要做的,不過是通過三個通道之一進入真實的死亡,然後將她帶回來。那麼,你們是否願意交易我知道知識有價,所以,如果我真的在米德希爾堡成為了被選者,我願意去投奔你們。」
接下來的事情毫無意外,那位真理會的「漏網之魚」給予了喬伊巴頓他想要的資料,甚至還將【真理會】對「生死狹間」「死亡之門」等等的研究資料都給了他。
用那位教授的話來:
「這些資料都有備份,給了你也不算損失,是一本萬利的投資。但如果你被教會抓了,可不要這是我們給你的,這是你自己撿到的。」
而在這段對話結束的最後,使用卡森里克語的「教授」給了喬伊巴頓一件東西。夏德只能聽到聲音,因此不知道那是什麼:
「教授,這是什麼」
巴頓先生也有同樣的疑惑。
「我們原本打算在狹間中嘗試引導死亡之力,想要重複第五紀元魔女鍊金術中的亡靈煉成,製作一些有趣的東西,所以準備了相當多的儀式物品。你手裡的這個,是會在新大陸挖到的古物。從研究來看,似乎是遠古死亡教會的祭祀用品,送給你,不定會有用。」
於是,喬伊巴頓得手了與古神力量有關的物品。
對話結束,雙方各自離開,夏德追尋著腳步聲來到窗口。此時,肩膀上最後一隻紅蝶終於脫離皮膚出現在了狹間中。它慢慢悠悠的飛向了後窗對面的那棟房子,並停在了窗外牆壁前,防止被窗戶裡面的人看到它。
橡樹街商店後面是一條布滿污泥的巷子,巷子另一邊是用來出租的公寓樓。因為濃霧以及狹間對視野範圍的壓制,夏德只能看到紅蝶在影影綽綽的晃動,根本看不到窗戶裡面是什麼。但從紅蝶的表現來看,小丑大概率就在裡面:
「躲得這麼近嗎」
面前的窗戶早已沒有了玻璃,夏德扶著有些扎手的窗台向下看了一眼,發現巷子裡徘徊著的靈魂也不在少數。
「如果繞路,就算有魔女的祝福來規避敵人,我恐怕仍然要擊敗一沓惡靈,太浪費時間了。」
小心的爬上窗台,免材施法【青蛙的躍動】,猛地一跳,身體越過巷子撲向了正在指明方向的紅蝶。但夏德沒有選擇讓自己撞破窗戶進入房間,而是在空中接近對面的窗口後,集中精神繼續使用奇術:
「拉格萊的跳躍!」
空中的夏德消失,隨後平穩的出現在了窗戶內。
站穩身體,轉身伸出右手,飛舞著的紅蝶落在他的指尖,隨後很親昵的飛向了他的肩頭。
掃了一眼房間,看不到任何人影。夏德打了一個響指,銀色的霧氣湧出,幻術包圍住了他。
推開門繼續向外走,破舊陰暗的走廊就好像故事裡的鬼屋。紅蝶指引著夏德來到了走廊最深處的房間,根據戶型來看,這裡應該是客房。
沒有任何聲音從裡面傳來,但目標毫無疑問就在這裡。夏德遲疑了一下,散去幻術,然後屈指敲了一下門。
咚咚咚
站在門口耐心的等待,在最後一聲敲門聲結束後的第2分37秒,門被打開了,門後是那個看起來像是畸形孩童一樣的中年人。
上周冰面戰鬥的最後,他被伊露娜的「陽光槍」從背後貫穿,但此時卻看不到任何受傷的痕跡。只是明顯滄桑了很多,而且看上去比上周更加的年輕。
喬伊巴頓抬頭打量門口的人,猶豫了一下:
「華生先生」
「是我。」
巴頓先生嘆了口氣:
「何必來找我呢你真的以為,你能夠服我」
夏德看向他身後的房間,但巴頓先生立刻向後退了一步,然後猛地關上了房門。
【跑了。】
「什麼」
【門之鑰】打開被反鎖的房門,空蕩蕩的房間裡根本沒有喬伊巴頓和小丑的痕跡。
肩膀上的紅蝶立刻向著窗口飛去,夏德快步來到窗邊,恰好看到那個畸形「孩童」提著手提箱的身影,消失在了視野邊緣的街角。
街面上徘徊著的亡靈們,根本沒有攻擊他的意思。他在街道上肆意穿行,不用躲避任何的襲擊。
「月影的幻術。」
銀霧再次湧來,夏德從三樓窗口跳到地面,落地後跟隨著紅蝶追向喬伊巴頓的方向。
「情況怎麼樣」
耳邊再次響起了阿芙羅拉小姐的遙遠的聲音。
「找到對方了,他看到我就跑。哦,我遇到了一些麻煩,雖然有幻術的幫助,但惡靈在阻攔我追上去,敵人太密集了。」
「稍等一下,我和婆婆幫你一定要追上」
聲音斷斷續續直至完全消失,而狹間中街邊遊蕩的靈魂,也終於因為夏德的過度靠近而注意到了他。但下一刻,一股極寒的涼意從頭頂出現並迅速貫穿全身,散發著曖昧灰色光芒的圓形儀式基陣出現在了夏德的腳下。
這儀式基陣的出現,讓原本已經準備攻擊的惡靈再次無視了夏德。夏德嘗試著向它靠近了幾步,對方也一點反應都沒有。
「魔女們可真是有手段。」
他繼續追了上去。
夏德不知道喬伊巴頓在狹間裡,到底做了什麼。他明明依然只有一環,但跑起來居然比夏德還要快。即使夏德每隔十秒用一次【拉格萊的跳躍】進行空間移動,但兩人一追一逃,居然還是繞著狹間中的市中心跑了大半圈,才終於讓夏德在距離橡樹街一個街區的綠蔭廣場上,追上了喬伊巴頓。
現實世界的綠蔭廣場,是米德希爾堡市中心的半公園式廣場,而在狹間中則像是飄霧的墳場一樣的荒涼。
夏德和巴頓先生在霧中對峙,周遭的惡靈們在霧中時隱時現。
「那個小丑呢」
夏德依然沒有看到第二顆釘子,但紅蝶卻躁動的指向了面前這個男人的方向。
「被我吞了。」
巴頓先生指了指自己:
「我受了重傷,需要恢復自己。不必擔心,等我完全消化它的力量,這顆釘子也算是被拔除了。」
他的聲音還是那麼的沙啞。
「既然你知道狹間和釘子的事情,也應該知道,在現在生死平衡如此脆弱的時刻,如果你從死亡中帶回一個死者,被打破的平衡會直接導致狹間崩塌。」
「是的,但如果我不儘快這樣做,一旦教會重新封印了狹間,我就沒有機會了再去找回她了。」
巴頓先生看向夏德,臉上沒有什麼表情:
「華生先生,你曾聽我講述過我的故事,我再來問你一遍,你真的認為你能夠勸服我」
「為了死者蘇生,你情願讓一城人死亡」
夏德反問,巴頓先生點點頭:
「我知道這樣做不對,但我依然要,是的。這個世界上對我最重要的就是她,哪怕是犯下了大錯,我也絕對不能放棄這唯一的機會。我就是撲火的羽蛾,我甘願這樣做。」
雖然早就想到了對方可能這樣,但真的聽喬伊巴頓出這種話,夏德還是想要嘆氣:
「不要把自己想的太高尚。你要想好,如果你這樣做,你就是正神教會、三大奇術院,乃至大部分環術士團體的敵人。哪怕你是被選者,哪怕你真的成功舉行了儀式,物質世界也絕對不會再有你生存的地方。」
「我已經想好了。」
巴頓先生先生指向自己的腳下,他已經想好了一切:
「我將瑪麗蓮帶回來之後,我們會生活在這裡,生活在與狹間完全融合、化作鬼蜮禁地的米德希爾堡。有被選者天賦在,亡靈不會傷害我,它們是我最好的夥伴。正神教會想要在萬千亡靈中抓到我,根本不可能。」
「巴頓先生,我最後問你一次。你是否確定,哪怕犧牲千萬人的生命,你也要把你的摯愛從死亡的安眠中帶回來。」
夏德語氣嚴肅的問道:
「這真的是,最後一次詢問。」
喬伊巴頓望著濃霧中的約翰華生,隱約間明白,這個問題將會決定未來的很多事情。
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