雨中的紳士們繼續向前,而墓碑間小路的前方出現了一個女人。道友閣 m.daoyouge.com
她右手舉著紅色的雨傘,左手拿著一捧花,蹲在一塊新豎立的墓碑前。女人有著像是褪色了的發白褐色頭髮,穿著厚實的秋裝,脖子上的紅色圍巾看起來非常的保暖。扎著普通的麻花辮,看年齡大概二十五六歲左右,但仔細去看又有些莫名的蒼老感。
女人所在的位置,不在夏德和醫生的必經之路上,和小路隔著一片草坪。但夏德還是停了下來,醫生看了一眼正在墓碑前放花的女人:
「朋友嗎」
「不算是,只是認識的人醫生,等我一下。」
「沒問題。」
於是一把黑色的傘停在小路上看著這場秋雨,另一把傘走向了瑪麗蓮亨德爾。
喬伊巴頓的靈魂站在女人身邊注視著那墓碑,很快就注意到了夏德的到來。他沒有說話,而是轉身對夏德微微點頭,夏德走了過去,看到了墓碑上的名字:
【喬伊戴斯蒙巴頓】
【死於53年深秋】
【為了摯愛】
直至夏德走近,瑪麗蓮亨德爾女士才意識到有人在雨中走來。她放下了那捧花,匆忙的擦乾眼角的淚水:
「漢密爾頓先生。」
臉上有一些很難察覺的灰色紋路,那是死亡詛咒的象徵。
「還沒有離開托貝斯克嗎」
「兩個小時後的火車,我們打算去卡森里克過冬。」
夏德點點頭,看著那塊簡單的墓碑上,只是寫了名字和死亡年份,【為了摯愛】的花體字母大概算是墓志銘:
「沒想到你會在這裡立一塊墓碑。」
他輕聲說道。
「雖然他與我永遠的在一起了,但畢竟還需要紀念他說明他曾經來過」
亨德爾女士穿的很厚,而且看起來有些的虛弱,嘴唇發白是最直觀的表現。
「有一塊墓碑也不錯,至少留下了痕跡。」
夏德點點頭,從口袋裡拿出自己名片遞給亨德爾女士:
「遇到實在無法解決的困難,可以給我寫信。」
他並不認同一旁的喬伊巴頓的做法,但亨德爾女士與他沒有什麼仇怨:
「祝旅途順利。」
「也祝您生活幸福。」
亨德爾女士微微向夏德鞠躬,隨後打著傘離開了這裡。夏德站在喬伊巴頓的墓碑前看著她的背影,然後看到了巴頓先生的靈魂轉身對他揮手道別。
至始至終,夏德都沒有與喬伊巴頓交流。畢竟,也沒有什麼值得說的了。
嘉琳娜小姐在周三夜晚,從巴頓口中得到了一些被選者的信息,作為回報給了剛剛復生身無分文的瑪麗蓮亨德爾一張不記名匯票。接下來,這個背負著罪孽靈魂和死亡詛咒的女人會去哪裡,夏德無從得知,但他們必定走上救贖靈魂的道路。
為了那些靈魂,也為了他們自己。
【她已經成為環術士了。】
耳邊的聲音在雨聲中呢喃,亨德爾女士的身影也逐漸的在雨中模糊。夏德伸手觸摸了一下巴頓的墓碑,本來緊皺著的眉頭鬆開,忽然笑了一下,然後轉身重新回到小路,與醫生匯合。
醫生並未詢問剛才那人的身份,和夏德匯合後,繼續向前走著,說著他們的話題:
「剛才你家中的那位偵探也說了,凡人皆有一死,誰也逃不過的。」
夏德微微點頭:
「但有的人走了,回來了,又不想離開。」
這是指達拉克伯爵。
「但有的人走了,便不想回頭。」
這是指仿佛放下了所有負擔的斯派洛漢密爾頓偵探。
「但有的人,卻寧願回來,只為了救贖另一個靈魂。」
這是指剛剛離開的瑪麗蓮亨德爾。
醫生搖了搖頭,並沒有對此作出評價:
「這不就是人生的故事嗎別人的人生,別人的故事,別人的選擇。你是他們生命中的過客,見證別人的故事,來書寫自己的故事。」
夏德嘆了口氣,醫生語氣輕快的繼續說道:
「不僅是凡人終有一死,就算是萬物也有面臨結束的一天,這就是這個世界的規則。雖然無情而殘忍,但這就是公平。」
醫生舉著例子:
「就比如,我可不想我的這雙靴子永遠不壞,這樣我就沒有藉口去買新的靴子了。」
「其實靴子沒有壞掉,也可以去買一雙新的算了,這不重要。」
告別了亨德爾女士,夏德不知為何,心情好了一些:
「但萬物有始有終,的確是一件好事。世界不是凝固的,有的來了,有的走了。這是一種動態的平衡,這真的很公平。」
醫生深以為然:
「就好像你和斯派洛漢密爾頓。那位偵探走了,而你卻來了。也許,我們的城市真的很需要漢密爾頓偵探啊!」
藍眼睛的醫生開著玩笑,夏德也看著秋雨露出笑意:
「雖然你們都稱呼我為偵探,但這個秋天,我並沒有完成幾件正經的委託。我打算冬季在托貝斯克好好休息,拓展一下自己的職業規劃,不要那麼忙碌了。」
雖然環術士賺的比普通偵探多得多,但偵探這個身份對外鄉人來說,是在文明世界生活的必需品。不要說賺的少,就算是倒貼金鎊他也不能丟掉。
「冬季又要來了,這也是一年的終結。春夏秋冬,從來都是這樣。」
醫生點著頭。
「冬天已經到了,春天還會遠嗎」
夏德說道,然後意識到這是故鄉世界的一首詩。可惜,他只記得這一句,否則阿傑莉娜邀請他參加沙龍的時候,還可以寫下來,證明一下自己並不是文盲。
【那麼,你是嗎】
「她」的聲音在雨中輕笑,夏德想了一下:
「當然是。就算是和知名的女作家有了親密關係,但這具身體的文化程度,依然是『斯派洛漢密爾頓家教』級別。」
他放緩腳步,因為兩人終於來到了斯派洛斯派漢密爾頓先生的長眠之地,醫生首先停了下來,讓夏德上前去清理墓碑上搭著的濕漉漉落葉。
外鄉人微微下蹲,用左手拂過冰冷濕潤的石質墓碑表面,一瞬間想到了很多事情。自通用歷53年盛夏來到這個世界,已經過去了小半年的時光。外鄉人變了很多,但偵探卻依然在此長眠。
雨滴打擊雨傘,雨水順著墓碑向下滑落,並最終落於深秋的泥土中。此時的氛圍,夏德有心想要說幾句應景的話,但話到嘴邊又有些說不出。
但好在外鄉人在這個世界還有朋友:
「忠誠的斯派洛漢密爾頓在此長眠。」
比爾施耐德醫生站在夏德身後說道:
「永遠的忠誠,為了職責堅持到了最後一刻。」
夏德站起身,向後退了一步,和醫生一起在雨中看著那墓碑。
「此刻,他於此長眠。即使無法回歸故鄉,但他的靈魂已經安眠了。」
雖然只有短短的幾句話,但還是很好的表達出了夏德的心情:
「醫生,其實你也可以嘗試著向報紙投稿。」
他笑著說道。
「哦,偵探,別開我的玩笑了,我哪裡有露薏莎那樣的文采不過年輕的時候,我的確在作家和公務員中考慮過自己的職業。」
於是比爾施耐德就成為了很成功的心理醫生。
開過了玩笑,夏德一隻手插在口袋裡,一隻手舉著雨傘,忽然輕聲問道:
「醫生,既然凡人皆有一死,世間萬物都有結束的那一天,那麼這個世界,會不會也有走到盡頭的那一天呢不是被什麼陰謀毀滅,也不是被我們無法想像的力量摧毀,真的只是自然的走到了盡頭。」
提出這個問題,是因為黛芙琳修女提出的「火已漸熄」的說法,還因為導光修道會的艾德蒙德先生,經常向夏德提到世界毀滅之類的事情。他並不確定世界末日是否會來,又會在何時來到,這成為他新的想要知曉的秘密。
醫生沉默了一下,聽著雨聲細細思索:
「我想應該會吧,但我可想像不到那種場面。舊的世界毀滅,會造成新的世界誕生,這一點我可以肯定。」
夏德點點頭,想要詢問如果世界末日就在明年,他們要怎麼辦。但想到了這個問題,又感覺自己很可笑,於是搖了搖頭:
「你剛才說的很對,凡人終有一死,雖然結局註定了,但可以想辦法延長長度,讓生命變得更有意義。如果世界也總有一天會走向終結,我想一定也會有很多人,付出代價延長世界的生命,讓我們的世界變得更有意義吧」
醫生聳聳肩,不置可否,反而是提到了另一件事:
「說起來,我們好像忘記買花,空著手來到這裡。去那邊的小教堂問一下吧,我想那邊應該有新鮮的花朵。」
「我家裡其實堆滿了花,足足一客廳」
於是昨晚的畫面又跳了出來,夏德急忙將那些畫面趕出腦袋,現在可不適合想這個:
「等等,我有一朵花。」
他說道,將手伸進口袋,停頓一下,從中拿出一隻有些蔫敗的白花。
這一朵是從米德希爾堡市街邊的小女孩那裡買來的最後一朵花,但不是玫瑰,是很少見的白色里昂蘭,這是蘭花的一個亞種,春季種植秋季就能開花,以花瓣的飽滿而出名。
「你瞧,最後的花,也找到主人了。」
夏德在心中對「她」說道,彎腰想要將那束蘭花放到墓碑前的地面上。但在花朵接觸地面前,又直起腰,猶豫的看了一眼手中的白花:
「歲月之息。」
隨著微微吸氣,灰色的氣流從花朵上流出,進入鼻子。那束花在施耐德醫生的注視下,由成花緩慢的變成了一粒種子。
「無法改變終亡的結局,但至少能夠延長過程,讓生命更有意義這朵花放在這裡,很快就會衰敗,但」
夏德喚出月光大劍,在墓碑旁濕潤的泥土中挖了一個小坑,將那枚種子放了進去。又用手指,將促進生長的精靈符文留在泥土中,隨後將指印和種子一起填埋:
「希望明年春天,這裡能夠長出一朵花。」
醫生點點頭:
「會的,等到來年春天,我再和你一起來看吧。」
做完這一切,夏德站起身,和醫生一左一右站在墓碑前,舉著傘望著墓碑上的字母。
雨滴淅淅瀝瀝,落在地面,濺起小小的水花。深秋的雨,在天地間演奏起了輕盈但又讓人悲傷的樂曲,就如同沉眠與此的人們,輕盈的離開,留下思念和祝福。
雨中的墓園像是色調陰冷的古舊油畫,夏德和醫生的背影,則凝固在了這油畫的正中央。醫生想到了什麼夏德不知道,但他想到了自己整個秋天在米德希爾堡的行動,想到了那形形色色的人,形形色色的靈魂和形形色色的事情。
最後想到了被自己埋進泥土中的種子,那就像他救下了格蕾斯和海倫,就像喬伊巴頓找回了瑪麗蓮亨德爾。他們都無法讓任何人永生,但他們都讓生命變得更長,有了更多的意義,有機會去面對下一個春季。
當然,夏德所做不會導致災難。
聽著雨聲扣動心弦,微冷的風帶來了深秋的寒意。濕漉漉的空氣是如此的真實,真實的讓人仿佛一伸手,就能觸摸到托貝斯克即將離去的秋天。
凡人皆有一死,他也無法改變這一切,但那朵即將死亡的花,的確退化成了種子,等待下一個春天。
「說些什麼吧。」
雨聲中,她的聲音準時響起:
【第六紀,通用歷53年,秋,枯葉之月。當深秋的雨落在你的腳下,微冷的風也帶不走此刻的思念。生者眷戀摯愛,卻不知凡人終有一死;亡者自願犧牲,想不到萬物皆有終亡。罪孽與高潔的靈魂,背負詛咒走向遠方,而那原初的火焰,卻點燃了新的力量。不可知的命運舞台上,紅色的雙蝶伴你同飛,第三幕結束,但踏足死亡的你——外鄉人啊,你是否真的懂得,什麼是終亡】
「對紅蝶的那段描述,是不是有點奇怪」
夏德問道,但沒有得到回答。
「不過,萬物有終亡」
他在雨中揣度著這句話,感覺自己似乎觸碰到了更加深邃的力量。口袋裡的【創始死亡】微微發光,施耐德醫生則忽然轉頭,似乎看到了夏德背後,碩大的金色鐮刀一閃而過,但仔細去看,又什麼都沒有:
「又是幻覺我為什麼要說又呢」
這場雨大概會持續很久,秋季結束,冬季即將開始。不管夏德是否願意,死亡與時間都同樣公平。
只有她在這微冷的雨中輕笑:
【外鄉人,你獲得了新的力量。】
(本卷完)
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