當多蘿茜帶著自己的衣服回來的時候,夏德依然在忙碌的洗著貓。燃字閣 http://m.ranzige.com小米婭見無法反抗夏德,便也只能稍顯鬱悶的浴缸中接受他的揉搓和洗刷。橘貓米婭是短毛貓,但饒是這樣,洗完以後因為貓毛濕淥淥的貼在身體上,它依然顯得瘦了一大圈。
這個時代雖然已經有了類似外鄉人故鄉中「吹風機」的機械,但很可惜夏德家中並沒有那種蒸汽鼓風裝置。因此洗完貓以後,他還不忘趕緊將米婭用大毛巾抱住,隨後將它抱到壁爐前烘乾。
那隻貓很乖巧的站在壁爐前,然後忽的抖動全身甩水。濕漉漉的毛髮因此重新「站了起來」,乾淨整潔的橘貓小米婭便再次恢復了常態。
它用鼻子嗅了嗅自己身上的氣味,然後便像是忘記了剛才被夏德捕捉的屈辱一樣,再次高興的跟在夏德身後走來走去,趾高氣昂的樣子一點也看不出剛才被洗初期的「大發雷霆」。
有時候,夏德真的感覺這隻貓情感豐富的根本就不像是貓。
總之,雖然不是第一次參加這種重要的宴會,但宴會前的準備依然讓人煩惱。多蘿茜用了兩個多小時才換好了衣服,期間甚至需要夏德幫忙。
而他們在這個周日的傍晚離開家之前,夏德還不忘帶著那把精靈姑娘艾米莉亞送的時間鑰匙。雖然今晚是與多蘿茜和蕾茜雅的約會時間,但這並不會耽誤他暫時離開三秒,展開一段全新的有趣的冒險。
咚咚咚
夏德還在和多蘿茜商量著,是否要帶著眾多禮物去參加宴會,樓下的房門被敲響了。
「幫你來搬雕像的僕人們到了」
盛裝打扮,穿著艷麗紅色長裙的金髮姑娘疑惑的問道,看向了牆邊的座鐘:
「還沒到時間。」
夏德不可能自己搬著那尊石像去約德爾宮,更不可能到了約德爾宮門口才將玩具變成石像,所以他提前拜託嘉琳娜小姐派馬車來接他,順帶將那尊石像也一同搬到約德爾宮去。
「不是嘉琳娜小姐的人。」
夏德也是有些疑惑,到窗邊看了一眼,然後獨自走下了樓。
打開房門後,看到門外站著用手拉著帽檐的上司,軍情六處的安洛斯處長,後者閃身進了門:
「你這身衣服可是真不錯……希望你不要覺得我的出現,又給你帶來了壞消息。」
達克安洛斯說著,脫掉帽子拿在手中。
「只要您不是來告訴我,今晚有人要刺殺阿傑莉娜公主就好。」
夏德半是開玩笑的說道。
「我們是和平的國度,哪裡來這麼多的刺殺案件而且,你是不是太看不上你的同僚了」
安洛斯處長笑著反問道,然後說出了自己的來意:
「你也知道,阿傑莉娜殿下已經十七歲了,陛下有意將她……有意在近期為她訂婚。今晚的生日宴會之所以在約德爾宮舉辦,也有著召集和考察那些可能人選的意思。今晚不會太耽誤你享受宴會,只是這張名單上的人,如果有機會,你嘗試著接觸一下。」
他遞給了夏德一隻信封,打開以後是三張照片和三個名字:
「兩位公爵之子,一位是新大陸開拓軍團的菲利普侯爵之子……」
「是的,今晚你和這三個人初步接觸,事後給我一篇調查報告,說明你對這三人的印象,這將影響陛下的最終決定。」
說完壓低了些聲音:
「菲利普侯爵和嘉琳娜小姐很不對付,在新大陸商貿問題上,很排斥嘉琳娜小姐插手,並將嘉琳娜小姐視為王國分裂主義者。這次小菲利普從新大陸回來,如果在宴會上遇到你,一定會敵視你,小心一點。哦,說起來,蕾茜雅殿下目前負責的新大陸開拓軍團後
勤工作,也受到他父親的掣肘。」
夏德和蕾茜雅的關係並未曝光,但身為軍情六處處長,達克安洛斯如果連這件事也不知道,那才是奇怪。當然,他並未將這件事告知國王,畢竟他是效忠於嘉琳娜小姐的。
警告完夏德,他又恢復了正常的音量,拍了拍夏德的肩膀:
「這任務你來做最合適,當然,除了你以外還有其他途徑進一步了解他們。所以,也不必太過緊張這項任務,有時間去做就好,儘量自然一些,如果沒有交談的時機,也不必刻意創造機會。」
「我明白。」
夏德點點頭,心中已經開始構思如何巧妙的來誇獎三位年輕人的優點。他不會用低劣的手段直接詆毀別人,畢竟有時候不合時宜的誇獎也會惹人厭煩,特別是夏德知道「很有野心」「行動力很強,對政治和軍事很上心」之類的形容在拉魯斯三世看來,肯定不是作為公主配偶的很合適的特質。
「這倒是省事了。」
在門口送別了自己的上司,夏德轉身返回樓上。他答應了阿傑莉娜幫助她擺脫被安排的婚姻,因此原計劃是藉助瑪格麗特的情報和人手,將那些可能的結婚對象身上安置一些「曾與卡森里克特工組織灰手套接觸」的假象,這其實並不困難,甚至不必夏德去做。
而有了安洛斯處長的臨時任務,想要幫助阿傑莉娜,便變得更加簡單了。
夏德同樣將自己剛接到的任務告訴了多蘿茜,沒想到作家小姐想到了讓夏德更省事的方法:
「你直接讓阿傑莉娜寫那份調查報告就好,你就不要浪費時間了。你不要瞧阿傑莉娜只有十七歲,我這個妹妹可一點都不簡單。」
此時的靈魂依然是多蘿茜,但她使用的是蕾茜雅的口吻,有時候夏德都會擔心兩人會分不清楚各自:
「她會很樂意幫你完成這份報告,蕾茜雅看中她可不是單純的因為想要幫她,阿傑莉娜的小心思,夏德,你可看不明白。」
當昏黃的夕陽照耀在籠罩著灰霧的「北方明珠」托貝斯克市,阿傑莉娜卡文迪許公主的十七歲生日宴會如期舉行。來自全城各地的私人馬車,將著裝得體的先生們和女士們運送到了約德爾宮門口,王室的管家和僕人在門口引導著客人們不要闖入不該進入的地方,而熟識的人們則互相打著招呼,比較著各自的裝扮,並誇獎著約德爾宮為了這場生日宴會而做出的裝飾。
「說起來我一直有件事情很奇怪。」
夏德和多蘿茜一起走在紅地毯上,作家小姐環著夏德的胳膊,畫著淡妝的臉上帶著恬淡的笑意:
「什麼很奇怪」
「認識你們將近一年的時間,我從未聽說過你們中的任何一個人過生日。」
「我們甚至不願意將自己的生日告訴你,不是嗎」
多蘿茜露薏莎看著周圍前來參加宴會的客人們,又低頭看向那紅地毯:
「過了十八歲以後,人們通常都不會願意再主動過生日。況且我們的年齡都比你……略大一些,所以怎麼可能主動過生日哦,我的騎士啊,你難道不明白嗎每一次的生日都在告訴姑娘……」
她頗為憐惜的觸摸自己的臉:
「青春的歲月又遠離了一步,那些美好的、美妙的、艷麗的、讓人痴迷的東西,又離我們遠去了一年。雖然不至於因此而拒絕時間長河的流淌,但至少不會主動去過生日慶祝這件無奈的事情。」
這種說話方式倒是頗有多蘿茜的風格。
「至少也應該告訴我,在家裡買個小蛋糕慶祝一下吧」
夏德說著,很惋惜無法帶著小米婭來。
「那麼你的生日呢」
多蘿茜轉
移著話題,打定主意絕對不主動在夏德面前過生日。
「我的生日學校給的資料上也沒有記載我的詳細出生日期是哪一天,只是說是夏季。所以,我打算將遇到醫生那一天,也就是斯派洛叔叔過世那一天,那個銀月閃耀的日子作為自己的生日。」
多蘿茜記下了那一天,也就是六月份,陽光之月二十二日,周六。
作為生日宴會的主人,小公主阿傑莉娜在宴會廳門口,盛裝打扮著與來訪的客人們問候,並接受人們的禮物。嘉琳娜小姐因為不喜歡和太多人打交道,因此提前已經到了,在樓上的休息室和熟識的本地貴婦人們閒聊。而在夏德身後,約德爾宮的男僕們護送著一輛裝著細長木箱的推車,一步不離的跟在夏德和多蘿茜後面。
箱子上打著蝴蝶結,顯然是送給阿傑莉娜公主的禮物。看到這隻箱子的人們都很好奇這是什麼,而這個疑問在宴會廳門口得到了解答。
「晚上好,阿傑莉娜殿下。」
「晚上好,雷傑德的漢密爾頓閣下,晚上好,露薏莎小姐。」
小公主得體的回應著夏德的問候,然後好奇的看向他的身後
「請問這是……」
「送給您的生日禮物,我花了高價購買來的一尊藝術品雕像,希望您能夠喜歡。」
夏德笑著介紹到,當著客人的面拆掉禮物是很不禮貌的行為,所以阿傑莉娜也只是笑著接受,而不是當場就要看了看。
隨後,她又接過了多蘿茜遞來的那隻裝著金書籤的禮盒,看向多蘿茜的時候,阿傑莉娜明顯感覺自己在本能的害怕,但又不知道是為了什麼———她並不知曉多蘿茜和蕾茜雅的全部秘密。
而夏德本不願在門口停留太長時間,因此打過招呼就要帶著多蘿茜去找蕾茜雅。沒想到此時,一個穿著皇家陸軍紅色軍官制服,蹬著黑色長靴的棕色頭髮的年輕人大步走了過來。
那張臉夏德前不久才見過,這是拉魯斯三世中意的聯姻對象之一,菲利普侯爵的長子,丹尼爾菲利普先生。
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