「是的,我們這裡冬夏的降水很多,特別是冬季。大筆趣 www.dabiqu.com」
多蘿茜說道,瑪格麗特公主在興致勃勃的觀察街景,多蘿茜則在觀察瑪格麗特公主:
「瑪麗小姐,威綸戴爾的冬天,和這裡有什麼不同嗎」
瑪格麗特公主還記得自己的同伴是位女作家,因此儘量想讓自己的回答文雅一些:
「威綸戴爾的冬天,和托貝斯克的是完全不同的,那不是寒冷與寒冷的區別,倒更像」
走在前面的夏德聽著兩位女士的對話,想要笑又有些不敢笑。
兩位文藝女青年繼續談論著托貝斯克的冬季風景,多蘿茜也會偶爾提一句她記述的夏德的探案故事。在他們接近目的地「卡梅隆羊毛紡織工廠」的時候,夏德也參與進了話題,提到自己參與的委託,也並非全部都與神秘事件有關。
「至少這一次我認為只是普通的案件,不知道是哪個騙子敢在德拉瑞昂的首都弄出這種事情。」
夏德這樣說道,三人在路口看著馬車匆匆經過,而這個丁字路口的對面,就是被圍牆圍起來的羊毛紡織工廠。圍牆底部有著粗重的蒸汽管道穿過孔洞進入院子內部,圍牆內煙囪向著被灰霧籠罩的天空噴吐黑煙,空氣中焦臭的味道變得更加的嚴重。
從工廠柵欄門可以看到,穿著不合季節的短衣的搬運工們,正在推著獨輪車費力的運送貨物,更遠處的工廠中不知道有多少女工還在辛勤工作。
「只有看到蒸汽工廠,才會感覺托貝斯克和威綸戴爾其實沒什麼區別。」
瑪格麗特公主小聲的說道,隨後又被街邊跑過的兩個孩子吸引了注意力。那不是工廠附近貧民窟的小孩,而是由三位男僕看護著的一對雙胞胎,穿著得體的外套、頭髮打理的一絲不苟,從蒸汽工廠的門前經過,而縮在牆邊的乞丐只是看了他們一眼,便低下頭一動不動。
「畢竟都是同一個時代。」
多蘿茜說道,隨後看了一眼夏德。外鄉人的目光看著那黑色的煙霧,眺望著被灰霧籠罩著的天空,每當看到類似的景色,他都感覺這個世界真是真實極了。
運氣還不錯,吉米卡梅倫先生的確在工廠里。這種私人工廠一般情況下是不允許進入的,但夏德在城裡還是有些名聲的,遞出名片後很快就有人帶著三人進入了工廠東側的白色建築中。
見到吉米卡梅隆先生的時候,他正坐在一間朝陽的房間的桌子前,似乎是在理賬。但仔細去看,他手中放下的書分明是騎士小說《穿長靴的貴婦》。
「您就是漢密爾頓偵探嗎」
四人落座後,卡梅倫先生吩咐自己的傭人去準備茶水。他倒是對夏德身邊跟著的兩位女士沒什麼興趣,反而是興致勃勃的伸手與夏德握手:
「早就聽說過您的名字,不知道找我有什麼事情嗎難道是工廠里的哪位女工,與您要調查的案件有關」
他和他的哥哥一樣,看上去都是偵探小說迷:
「讓我來猜猜,是城裡出現了連環殺人案,我這裡的女工不幸成為了受害者或者里德維奇場委託您協助調查最近沸沸揚揚的失竊案,結果找到了我這裡」
這位身材豐腴的先生穿著一件深褐色的外套,和他保養的很不錯的哥哥相比,吉米卡梅隆先生的發量實在是讓人擔憂。既然二者是兄弟,那麼發量的差距肯定和作息有關。
【只要姑娘在家中過夜,你的作息也不正常。】
「我又不是普通人,而且魔女們都會生發魔咒。」
夏德在心中回應道,放開了與卡梅隆先生相握的手,笑著搖頭:
「不不,不是那麼重要的事情。」
傭人推開門為四人送上茶水,雖然這裡是蒸汽工廠,但吉米卡梅倫先生和經理人,有時候也要在這座白色的小樓會見生意夥伴,因此有特別準備的茶葉。
「這位女士是多蘿茜露薏莎小姐,這位女士是她的助手瑪麗。她們今天想和我一起調查一件事,一會兒可能會記錄我們的談話。這件事和您有關。」
「沒關係,可以記錄。不過,什麼事情和我有關」
卡梅倫先生抓了一把自己那很危險的頭髮,然後露出了尷尬的表情:
「我要事先聲明,我不是在偷稅。哥哥介紹的律師說,那是合法的避稅手段,不是違法行為。」
多蘿茜拿出紙筆,但沒有記下來這一段。瑪格麗特公主坐在金髮姑娘身邊,臉上露出淡淡的笑意。她一邊聽著一邊打量著室內,雖然牆壁有些泛黃,但地面的木地板打掃的很乾淨。這位吉米卡梅倫先生看起來還是很有品味的,家具雖然都是舊貨,但褐色的皮沙發和深棕色的木質茶几很搭配。
「不不,雖說唯有納稅和死亡不可避免,但我不負責查稅。」
夏德立刻搖頭:
「是這樣的,我最近在調查一種神奇的盒子。」
他看向卡梅倫先生,後者露出恍然大悟的表情:
「維克多的盒子」
夏德並不知道這個名稱,卡梅倫爵士今早只是稱其為「盒子」:
「您真的相信它可以複製硬幣和鈔票」
為了防止兩人說的不是同一件事,夏德直接問出問題,吉米卡梅隆先生抿著嘴向後靠在沙發上,兩隻手抱在一起:
「我的哥哥卡梅倫男爵雖然經常說我不學無術,但基本的常識我還是有的,否則這家工廠早就倒閉了。」
他猶豫著說道:
「一開始聽到維克多盒子的時候,我也不相信。」
多蘿茜下意識的拿起筆想要記錄,但想到瑪格麗特公主是她的助手,便沒有親自動手。而瑪格麗特公主,是在對話開始後才意識到自己的工作。
「但後來我信了,它的確能夠印出來鈔票,這是我自己試過的。我分別實驗了硬幣和紙鈔,都可以複製,而且我找人驗過,那些錢幣也都是真的。」
吉米卡梅倫看起來有些不安,但這並不是因為他意識到了自己可能被騙:
「我這應該不算是私印王國鈔票吧」
「不算。」
夏德搖了搖頭:
「我的委託人也受騙了,他想讓我調查出到底是誰在製造和兜售這種盒子,我基本可以確定這就是騙局,所以不是私印鈔票。請問,您花了多少金鎊購買那個所謂的神奇盒子。」
卡梅倫先生想了想:
「00鎊。」
「至今『複製』了多少錢」
「2鎊。」
「除了首次複製的鈔票,後續複製的鈔票的編號,還和複製體本身一致嗎」
「不一致。」
卡梅倫先生說道,臉上的表情代表著他根本沒有意識到這其中有什麼問題。這讓夏德微微皺眉,因為這位工廠主並不像是一個單純的智力殘障人士:
「那您有沒有想過,如果那隻盒子只是一個複雜精巧的機關盒,您取出來的硬幣和鈔票,只是提前存在夾層中的一旦夾層中的鈔票全部掉出來,那就是一隻普通的盒子。」
卡梅倫先生搖搖頭:
「不會的,賣給我盒子的先生保證過,如果盒子失效,我隨時可以去找他。」
「請問,對方是」
「不不,我不能說出那位先生的身份。他告訴我,這種生意只能少數幾個人來做,不能告訴更多人。」
因為這是夏德在進行調查,所以多蘿茜和瑪格麗特公主都沒有插話。但聽到這句話,姑娘們也基本上確定,這就是一起詐騙案件了。
「為什麼不能太多人來做呢」
夏德不依不饒的問道,卡梅倫先生雙手抱在一起,努力回憶著:
「他說,如果盒子賣出去太多份,就會導致短時間內大量的鈔票被複製出來。在市面上商品總量不變的情況下,太多沒有與王國黃金儲備掛鉤的貨幣的出現,會導致更多貨幣對標相同總量的商品,從而導致物價不正常的上漲,嚴重些甚至會引起經濟危機。」
他面色很嚴肅的點點頭:
「所以我們不能隨意讓其他人知曉這種奇妙的機械,為了德拉瑞昂的金融穩定,也絕對要保守這個秘密。是的,一切為了德拉瑞昂!」
夏德感覺一旁的多蘿茜似乎要控制不住表情了,瑪格麗特公主低頭寫字,倒是讓人看不清她的表情。
「至少金融和經濟知識還算是正確。」
夏德簡單評價了一下,隨後提議到:
「不知道我是否有那份榮幸,可以看一看您手中的維克多盒子」
「當然可以,但現在那隻盒子還沒到可以使用的時間,偵探,你恐怕是沒有辦法去破解它的謎題了。」
卡梅倫先生說著,親自起身去取盒子,那隻盒子就在這個房間角落的保險箱中。
那內置小型蒸汽機的齒輪保險箱,需要經過兩次旋轉齒輪密碼,一次推開活塞密碼,以及最重要的圓形鑰匙才能被打開。
而被如此精巧的保險箱保管著的所謂「維克多盒子」,居然是木質的。盒子大體是長方形,大小如同普通人的兩個巴掌。紅木的盒子外側沒有進行太多的裝飾,只是用一些木紋雕鏤出意義不明的奇異花紋。
雖然盒子上有鎖扣,但卡梅倫先生並未用鎖頭將其鎖住。將盒子放到桌面上以後,夏德三人都被吸引了目光,在經過了卡梅倫先生的允許後,他們分別檢查了盒子。
盒子內部被打磨的很光滑,很容易就能比較出盒子內部的容積比盒子本身的體積小得多,就算是再怎麼愚笨的人也能猜到這裡面肯定有夾層。
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