來到西漢末年 第五十二章 鹽鐵威

    他們又往前走，來到一家鹽店門口。那幌子隨風飄擺，上書幾個大字，平州鹽。嚴尤來了興致，邁步走到店鋪門口，眼前看的櫃檯上擺放一桿秤，旁邊放著木製的平斗。平斗旁邊有一灰色的陶罐，陶罐裝滿散鹽，雪白雪白，嚴尤有些不敢相信鹽能如此之乾淨。有一掌柜的站在櫃檯前打量著嚴尤，問道：「先生可是稱鹽？」

    嚴尤道：「我就是想問問鹽什麼價格？」

    那掌柜的沒了興趣，隨口答道：「5錢一斤，每人限買10斤。」

    嚴尤如同被雷擊了一樣，面目無光，再次問道：「可是5錢一斤，你這個錢是五銖錢嗎？」

    那掌柜的看這個書生的人，說話瘋瘋癲癲的，也不太願意搭理，說道：「廢話，不是五銖錢難道是黃金不成？」說完頭一扭，再不看嚴尤。

    嚴尤從那鹽店踉踉蹌蹌的走到大路上，臉色發黃，頭上冒出汗珠，半晌說不出話來。

    江河行看了看嚴尤道：「何須如此啊？不就是鹽便宜了一些嗎？」

    嚴尤手有些發抖道：「和王，我聽聞你限制賣鹽去漢地，還以為你這裡鹽不夠吃呢。我漢地很多地方，一斤鹽，吃半年，百姓吃鹽極其節省，看來你這裡不用了，想怎麼吃都可以。」

    江河行道：「嚴將軍，若我放開此地之鹽，對這些商人鹽上沒有任何限制，你看會如何？」

    「我怕紛亂四起啊，最後還是百姓遭殃。」

    「對啊，這個才是我限制鹽鐵出境之根本原因。」

    嚴尤看著江河急切地說道：「此地可有鐵器鋪，我可以看看嗎？」

    江河行帶著他來到前面孔飛孔宇的店鋪，現在農忙時節已過，也不見孔氏兄弟。櫃檯後兩個小伙子懶洋洋的看著他們兩人，都不認識。嚴尤眼睛轉個不停，看那裡面花樣百出，有斧子，有鋸子，有鐮刀，有鐵犁，有鐵鍬，家常所用鐵器應有盡有。

    嚴尤開口道：「鐮刀拿來我看看。」

    那小夥計，從貨架上取下鐮刀，往櫃檯上一擺道：「20錢一把，不二價。」

    嚴尤拿過鐮刀打量一番，鐮刀沒有開刃，不過他經手就知道是好鐵，那鐮刀泛著藍光，心裡冰涼，這裡的鐵和鹽一樣，不但便宜的不可思議，而且還好的不可思議。他常年跟兵器打交道，知道這鐮刀所用乃是精鐵，正是製造好兵器的東西。誰成想，這裡簡直垃圾一般用作鐮刀。漢地之鐮刀甚至還不如石刀，官營嗎，能指望造出什麼好東西來，而且還貴的要死。

    打量一會，嚴尤和江河行便離去，再也沒有逛街之心。二人乘坐馬車，出城一路向北而去。

    嚴尤坐在馬車上，看著青灰色的水泥路面，聽著馬蹄「嗒塔」的聲音，再向路兩旁望去。青青的稻田一望無際，田裡面看不到什麼人，耳邊唯有知了不停的叫嚷著。

    路是如此之平整，田地如此之廣袤，旁邊一輛四輪馬車載滿木料，很快超過他們，向北而行。看那馬車所行甚快，所拉之物恐怕千斤以上。嚴尤嘆了口氣，推醒旁邊半睡半醒的江河行道：「此地以北，我所知木料甚多，為何還從南往北運啊。」

    江河行也嘆了口氣道：「還不是那幫長安商人嗎？現在我北面長春城快建好了，很多商人進駐，裝修店鋪，當地到處是樹木不用，非要說長安的木頭才是最尊貴的，他們堅持從長安買來，物以稀為貴，現在長安木頭就和長安絲綢差不多了。」

    嚴尤聽的哈哈大笑，這幫商人真是花樣百出。不過那四輪馬車也太快了吧，若是運兵運糧可還了得。嚴尤問道：「那馬車走的那麼快，能走多遠呢。」

    「馬車加驛站可比騎兵還要快啊，馬車上備有草料，每30里就有一個驛站，馬可以不停的趕路，這樣的路現在能走150里地，不過現在白天長，冬天能行100里都不錯了。」

    嚴尤心下大駭，這個也太厲害了吧，騎兵若是用此車補給，不是騎兵到哪兒，補給就能到哪兒嗎？若有這樣的精兵和補給，天下也沒對手了。

    嚴尤心裡盤算一陣，知道平州只可拉攏，萬不能來開戰，以前還真是小覷了此地。

    兩人邊走邊聊，互相都為對方的淵博所嘆服。江河行一向以為嚴尤只是個武將，後來一聊才知他居然和王莽是同學，不過看重用程度也不是很高，嚴尤言語中也有點埋怨，不過點到即止，看來王莽背後的支持者要平衡，他也只得委屈一下了。

    嚴尤發現江河行看問題極其透徹，幾句話就能把紛繁的現象說的出原因，該怎麼應對。就像他在街市上所看到的東西，江河行早是心裡有數，更把這類現象看做平常事。並告訴嚴尤，只要洛陽到平州的航線不停，很快價格就能趨於一致或者相差不大。

    一路上車馬不多，過了幾個驛站之後，加快速度，晚上在驛站休息。一路走了6天就到了長春。

    嚴尤以前沒來過此地，此城比顯武大好幾倍。城牆高聳，青灰色的水泥抹牆，看起來異常堅固。

    城門高大巍峨，兩人乘著馬車進的城來，跟顯武熙熙攘攘不同，幾乎寬大的路面上看不到幾個人。

    江河行帶著嚴尤逛了一圈，嚴尤驚嘆這個城市雖然沒有長安洛陽大，可也小不了多少，可見江河行所圖甚大。看看城池，想攻占，10萬大軍幾乎都沒可能。即使有一天開戰，光這個長春估計就不可能攻占。一路看過來的田野，水稻，豆子，還有其他各種作物長勢極好，嚴尤知道此地不再是放羊牧馬為主，而是農耕為主，且實力雄厚。

    後來江河行帶著嚴尤去找劉慶，劉慶自然在外人面前改名為文慶。江河行將這個文先生介紹給嚴尤，嚴尤一看，果然是個人才，雖然這裡人還不多，但透出勃勃生機，不出幾年內就是一個放大的顯武城。尤其是文慶給他介紹的，這裡長安人，洛陽極多，還有各地的商人都向此地匯聚，帶來的不光是商人，還有負責墾荒的農民。一個商人能帶100人來墾荒，現在少說此地匯聚十萬以上人口。這十萬人口，將來又能帶動多少人來此呢？嚴尤不敢想下去，他只想到了兵精糧足，生活富裕。

    三人閒聊很久，劉慶畢竟只做過縣令，很多事並不太明白。後來他在嚴尤面前專門問起江河行為什麼不能將鹽鐵賣到漢代。

    江河行道：「朝廷一半以上收入都是靠鹽靠鐵，也是另一種稅收。鹽人人要吃，這個徵稅成本低，可惜只是苦了百姓啊。若我們平州的鹽放開，漢地之鹽價百倍於我，必然沒人吃。到時候朝廷收入會減少一半，少一半的話賑濟災民也好，官員收入也好，養護軍隊也好，都會難以維持。」

    「災民不賑濟就會成流民，流民就有可能造反，造反就會增加朝廷負擔，到時候朝廷就要多加稅來補充不足，可是加稅可能會導致更多的流民，更多人造反。以致因此會陷入某種惡性的循環之中。

    官員收入減少同樣如此，他們也會想辦法從百姓之中盤剝，造成很多貧民變流民，還是走到上一個循環之中。

    軍隊給養不足就更麻煩，也許不聽調令，也許軍官們會縱兵去搶奪，兵成匪，導致更多貧民成真正的流民。

    說到底，朝廷收入不足會導致更多流民，而流民的增加會減少朝廷的收入。流民與朝廷收入會有個平衡點。流民少，朝廷收入多社會就能穩定下來，流民多，朝廷收入少就會陷入某種惡性循環。所以平州就怕鹽鐵衝擊到這個平衡點，所以才嚴控鹽鐵。

    因為這個平衡點一旦打破，對平州的貿易只有壞處，沒有好處。而朝廷將陷入天天撲滅流民造反的大火之中，因為收入是越來越少的，流民則是越來越多的，所以流民造反只能越撲越多，直至自己滅亡。可就是朝廷不在了，流民之間就太平了嗎，遠遠沒有。還要繼續打，直到打出個老大來，能震懾四方，懾服群雄。這個時候才算消停，這個時間長短誰都不知道多少年，也許是十年八年，也許是百年以上。」

    劉慶恍然大悟般，嚴尤則是大夏天冷汗直流，他知道鹽鐵會嚴重衝擊朝廷收入，絕對沒想到，會有這麼大的影響，可細細想來，的確如此。看來江河行基本拿著隨時對朝廷致命一擊的利器，只是為了自己的商貿而不肯動手。劉慶其實是真的不清楚，嚴尤未必這麼想，他還以為他們兩個唱雙簧，再次給自己點醒點醒。