面對沈錦窈的沉默,江明珠冷哼一聲:「沈姑娘,是否該給出一個合理的解釋?若無令人信服的說法,我只能報官了!」
「報官府?你還要我的臉面何用?錦窈典當之事我事先已知情。現今陪嫁已然物歸原主,你還想怎樣?」
楚黎川雖然心中惱怒,卻深知錦窈非貪婪之輩,其中必有隱情。
江明珠被他這番出乎意料的話氣得哭笑不得,「你的意思是,只要我不吃虧,就該息事寧人?」
楚黎川泰然自若地點了點頭,「正是如此!此事若鬧大,對誰都沒有益處。」
「此事豈能輕易揭過!」
話音剛落,一位年邁的婦人在丁氏的攙扶下緩步踏入廳堂,正是老太太。
楚黎川面色微變,連忙問道:「母親,您怎麼親自過來了?」
老太太目光中交織著怒意與疼惜,直視著兒子:「若我不來,難道要放任你這個糊塗蛋,讓沈家的名聲玷污了我們將軍府,斷送了你的大好前程不成?」
見兒子的眼中掠過一絲不易察覺的心虛,她的眼神驟然變得鋒利。
嚴厲地鎖定了沈錦窈的身影。
「好大的膽子!你居然敢做出這樣令家族蒙羞的事情!汐若告訴我,你意圖破壞將軍府的聲譽,我當時還不願意相信。」
「娘,錦窈她」他試圖為她辯解,卻被老太太厲聲打斷。
「你給我閉嘴!」
老太太緊捂胸口,面容越發陰鬱。
「沈氏,你先是誘導汐若觸怒公主,隨後又覬覦明珠的豐厚嫁妝,鑄下如此大錯,還有什麼資格繼續留在我們將軍府?來人,即刻將她送回沈家!」
老太太的話語擲地有聲。
楚黎川聞言,臉上寫滿了驚恐和難以置信。
「娘!」他呼喊著,心中五味雜陳。
他明白,母親這是在犧牲沈錦窈。
便毅然決然地跪倒在老太太面前,語氣堅定而又懇切:「娘,她確實有過失,但絕非一人之過,請您三思,收回成命吧!」
老太太聞言,震驚之餘更感寒意透骨。
兒子竟被那個女人迷得失去了理智,連身為男兒的尊嚴都不顧了嗎?
沈錦窈的存在,顯然已成為心頭大患,不可不除!
「一個女人而已,待兒子將來承襲爵位,天底下什麼樣的女子得不到?」
老太太內心盤算著,表面卻只是冷冷地說了一句:「你先起來。」
楚黎川卻似生了根一般,紋絲不動,再次懇求道:「娘,請您三思啊!」
江明珠在一旁默默觀察,突然感到一陣莫名的噁心。
想當年,貴槐公主在侯府撞見駙馬與妾侍親近時,大概也有相似的心情吧?
這瞬間的觸動,更加堅定了她想要和離的決心。
楚黎川竟不顧男子的顏面,在眾人面前跪地求情。
沈錦窈迅速上前跪在楚黎川身旁,輕輕地覆上他緊握成拳的手,那手背因緊張而微微發汗。
「黎川哥,不要再說了,別再為了我惹娘生氣。這一切都是我的錯,我不應該有那些不切實際的念頭。」
她的聲音輕柔而堅定,蘊含著複雜的情。
「但請你務必相信,我內心深處絕無半點害你,或是對將軍府存有絲毫惡意的念頭。我之所以選擇典當,實則是你目前晉升緊要關頭的考慮。無論是疏通上下關係,還是應對各方應酬,都需要一筆可觀的資金作為支撐。我」
他的聲音在此刻戛然而止,仿佛有什麼難以啟齒的秘密哽在喉間。
沈錦窈心中突生一陣狂喜,如巨浪般洶湧而至,竟使她頭暈目眩,幾近昏厥。
楚黎川見狀,心中一驚,卻迅速反應過來,伸出雙手穩穩托住她柔軟的身體。
「母親,錦窈或許確有不當之處,但她腹中懷的,畢竟是我祁家的骨血。!」
語畢,他緊緊抱住沈錦窈,步伐決絕,未有片刻猶豫,徑直離去。
「真是讓人操碎了心!」
老太太目睹沈錦窈再次逃脫責罰,臉色頓時鐵青,胸口憋悶難耐。
丁氏心中亦感不快,終是忍不住出聲問道:「娘,難道就這樣放過她?」
老太太神色凝重,平時總是慈眉善目的臉龐此刻覆上了一層冷霜,「她行為不端,不足以擔當平妻之位。若真要進入祁家門楣,也只能做妾了!」
此言一出,倒也意外緩和了她與兒媳間的緊張氣氛。
想到江明珠,老太太的面容又漸漸柔和幾分,「明珠,你也都看見了,娘並非有意偏袒沈家之人。將她貶為妾室,也是對她的一種警示。對於今日之事,你有何看法」
她輕輕放下手中的茶杯,那清脆的「叮」聲響徹整個房間。
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