對於這次神童試,喬薇的心態還是比較輕鬆的,沒去買往年的試題給孩子們突擊訓練,當然主要也是買不到。
老秀才也沒額外給二人開開小灶,沒辦法,他又沒參加過,哪裡知道人家考什麼?
去京城的路上,馬車晃悠晃悠的,兩個小包子都歪在娘親懷裡睡了一覺。
陳大刀第一次入京,不識路,喬薇得給他指路,便一直醒著,同樣醒著的還有阿生。
「阿生,別緊張。」喬薇輕聲說。
阿生點點頭。
神童試由六部之首的吏部主持操辦,初試地點分布在京城的各大書院,由府衙派官兵把守,幾條必經之路已被送考的馬車擠得水泄不通,索性南山書院距離南城門不遠,走也走得過去。
喬薇帶著三個孩子走下馬車。
上次報名後,羅永年帶她踩了一次點,她知道一條人煙稀少的小路,很快便繞到了書院後門,一眼看見翹首以盼的羅永年,她微微一驚:「永年?你怎麼來了?不用做事嗎?」
羅永年看著耳目一新的她,先是一怔,隨即笑嘻嘻地走過來:「小外甥考試,我這個做舅舅的當然要來了!」在兩個小傢伙腦袋上摸了一把,「舅舅給你們帶了龍鬚酥!」
他說著,打開紙包,露出又香又甜的龍鬚酥。
景雲望舒各拿了一塊,龍鬚酥甜甜的,入口即化,望舒一臉滿足道:「好甜呀!」
「鐵鋪那邊怎麼辦?」喬薇問。
羅永年挑眉道:「師兄們吃了我一頓滷牛肉,正愁沒機會答謝我呢,姐你就放心吧。」
喬薇無言以對,才這么小就學會翹班了,長大還得了?他哥是太老實,他是太滑頭,倆人綜合一下就好了!
羅永年又道:「你們走來的?」
喬薇指了指擁堵的街道:「大刀送我們來的,進城後太堵,我們便才走了一小段。」
「我說呢。」羅永年捏了捏望舒的小臉蛋,望舒原地打了個旋兒,「舅舅我新衣服好不好看?」
羅永年由衷地說道:「好看!」
是真好看,比城裡那些金貴的小主子還要好看!
羅永年看向楚楚動人的喬薇,胸口不自覺地滾過一股熱浪,他都被這種不受控制的感覺嚇到,慌亂地錯開了視線。
幾人朝大門口走去。
龍鳳胎本就少見,顏值還如此逆天,娘親也美得不像話,外加一條戴著大紅花的白色「小奶狗」,這一家子走在路上,回頭率幾乎是百分之百。
這一次眾人眼中再無鄙夷,有的只是濃濃的艷羨。
女人是羨慕這麼可愛的孩子,男人是羨慕這麼漂亮的媳婦兒,小孩兒是羨慕望舒懷中可愛又騷包的「小白狗」。
羅永年拿上水囊,去附近的酒樓裝點熱水,喬薇帶孩子們排隊。
只是萬萬沒料到,會在這兒碰見「熟人。」
「阿繡啊,是真的能成吧?我家梧哥兒就全靠你了!」
說話的是一名三十左右,體態豐腴,珠光寶氣的的婦人,她手中,挽著一名與她年紀不相上下、身形略顯清瘦的婦人,這婦人雖不如她珠光寶氣,但瞧她巴結對方的樣子,對方的身份顯然在她之上。
阿繡揮著帕子開了口:「我辦事你還不放心呀?不就是一個名額嗎?我給你弄來便是!」
言罷,她直接繞過隊伍,走到入口處,與檢驗對牌文書的官差道:「你們這兒能加個名額嗎?」
官差莫名其妙地看了她一眼:「當然不能,座位都是按人頭排好的。」
阿繡湊近官差,以手掩嘴:「我是程老爺的家眷。」
「哪個程老爺?」官差問。
阿繡嗔道:「吏部有幾個程老爺?考功部員外郎啊!」
神童試是由考功部操辦,而員外郎正是坐鎮本次神童試的官僚之一,官差問道:「是程小公子要考試?」
自家兒子才五歲,字都認不了一籮筐,考啥呀?阿繡輕咳一聲:「是我娘家一個侄兒,特地從滇都趕來的,路上生了場病,耽擱報名了,你讓他進去吧。」
她以為自己的名頭很好用,誰料官差並不領情:「對不住了,夫人,這次查得太嚴,沒有對牌一律不准放入考場,否則,上頭怪罪下來,我們吃不了兜著走了!」
胖婦人看向阿繡:「那算了阿繡。」
她其實並不是阿繡的娘家親戚,只是一個與阿繡娘有幾分交情的鄰居罷了,阿繡娘平日裡愛炫耀,說女兒為官老爺生下獨子,如何如何受寵,如何如何神通廣大,胖婦人恰巧有個遠房親戚帶孩子在家中做客,無意中說起神童試,那親戚來了興趣,向胖婦人打聽報名的法子,那時,報名就已經截止了。
胖婦人於是找上阿繡娘,阿繡娘一口答應了,隨後找上阿繡。
阿繡與她娘半斤八兩,愛吹噓好面子,她娘講了幾句「女兒真能幹、光宗耀祖、羨慕死他們」,她便腦熱地應下了。
她想著神童試是老爺管轄的差事,辦起來應該不難,哪知……沒進門就碰了個釘子!
「是不是不行啊,阿繡?不行就算了。」胖婦人說。
若連這點小事都搞不定,她以後怎麼在鄰里鄉親面前抬起頭來?
「行的,你去那邊等我。」阿繡將胖婦人支開,咬牙從袖子裡摸出一錠元寶,塞進了官差手裡。
官差把銀子還給她:「夫人,沒對牌我真不能放您進去。」
阿繡哀怨道:「通融一下都不行?」
官差為難地搖頭。
另一邊,望舒捂住小屁屁:「娘,我想尿尿……」
喬薇看了看前面的隊伍,應該沒這麼快到他們,把望舒抱起來,問景雲與阿生道:「你們要不要去茅房?」
二人搖頭。
吧嗒!
望舒手裡的對牌掉在了地上。
阿生忙躬身拾起,望舒伸出小手去抓,被喬薇握住,喬薇道:「別玩了,等下把它掉進茅坑,你就進不去考場了,給阿生叔叔拿著。」
「是阿生哥哥!」望舒奶聲奶氣地「糾正」娘親。
喬薇被她嚴肅的小樣子逗樂了,親親她臉蛋:「小傻瓜,阿生是叔叔。」
「哥哥!」
喬薇笑得不行:「行,你阿生哥哥幫你保管對牌。」
「嗯!」
望舒滿意地點頭!
喬薇讓阿生與景雲繼續排隊,自己則抱著女兒去了街對面的酒樓。
阿生將三人的對牌塞進懷裡,牢牢牽住景雲的小手。
突然,一個中年婦人從旁走過,不小心撞了阿生一下,阿生不想惹事,看著她迅速離去,沒說什麼,繼續排隊。
喬薇帶著望舒回來時,正好輪到他們,阿生把對牌拿出來,一個……兩個,兩個?!
「怎麼回事?」喬薇問。
阿生快急哭了:「景雲的對牌不見了!」
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景云:媽!你的一千兩沒了!
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