俠骨飄香 護鏢北上 第197章 尋仇

    相逢橋上無非客，行盡江南都是詩。

    池州別名秋浦，自古為繁華勝地。自唐武德四年（公元621年）設州置府，皖江文化和徽州文化交匯一處。晚唐詩人杜牧在任池州刺史時寫下的《清明》：「清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」被後人稱作千古絕唱，也使池州杏花村名播青史、蜚聲中外。境內九華山乃中國四大佛教名山，因金地藏金喬覺在此修道時曾發下宏願「眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。」開始，通過歷代高僧的不懈努力，最終將地藏信仰弘揚成了地藏精神。

    爐火照天地，紅星亂紫煙。

    赧郎明月夜，歌曲動寒川。

    五六月天氣，華燈初上，秋浦欲入長江，江岸傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾著猜枚行令、唱曲鬧酒之聲，當真是笙歌處處，一片昇平景象。

    突然之間，一煙柳樓閣里同時傳出五六人齊聲吆喝聲：「各家院子生意上的朋友，姑娘們，來花錢玩兒的朋友們，大伙兒聽著了，我們來找一個人，跟旁人並不相干，誰都不許亂叫亂動。不聽吩咐的，可別怪我們手中傢伙沒長眼，招呼著不客氣。」

    一陣吆喝聲過後，那被江湖過客稱之為「鳴翠坊」的神遊夢幻之地只靜了片刻，隨著各院子喧聲四起，女子驚呼，男子叫嚷，人頭攢動，亂成一團。

    柳鶯院中正在大排筵席，十餘名豪客坐了三桌，每人身邊都伴著一名妓女。一聽到這呼聲，人人臉色大變，齊問：「什麼事？」「是誰？」「是官府查案嗎？」突然間大門上擂鼓也似的打門聲響了起來，龜奴嚇得沒了主意，不知是否該去開門。

    砰的一聲，大門撞開，湧進來近二十名大漢。短裝結束，白布包頭，青帶纏腰，手中全是明晃晃的刀槍劍棒，膘肥體壯的還手持鐵錘鐵棍，要怎麼嚇人就怎麼嚇人，一些柔順的漢子與姑娘們只差沒讓褲襠濕透了來。

    豪客們一見，便認出是販私鹽的鹽梟。自鹽鐵成了朝廷的寵物以來，鹽稅甚重，倘若逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。煮海之利，兩淮為最。江南水網發達，江北淮鹽集散各地，一般亡命之徒成群結隊，逃稅販鹽。這些鹽梟極是兇悍，遇到大隊官兵時一鬨而散，逢上小隊官兵，兵刃相見，管殺不管埋，時常對壘。官家人手不夠，又怕引起民變，往往睜一隻眼閉一隻眼，不加干預。

    鹽梟們向來只販賣私鹽，並不搶劫行商或做其他歹事，平時與百姓買賣鹽斤也公平誠實，鮮有仗勢欺人的時候。今日忽然這般強凶霸道的闖進鳴翠坊來，無不又是驚惶，又是詫異。

    鹽梟中一個五十餘歲的老者說道：「各位朋友，打擾莫怪，在下陪禮。」說著抱拳自左至右、又自右至左的拱了拱手，跟著朗聲道：「屠龍會姓水的朋友，水不紋水大俠在不在這裡？」說著眼光向豪客們的臉上逐一掃過。

    豪客們遇上他的眼光，都是神色惶恐，連連搖頭，心下卻也獲得了片刻的坦然平靜，他們江湖好漢們自家人鬧事尋仇，跟自己可不相干。

    那鹽梟老者提高聲音叫喊道：「水不紋，今兒下午，你在齊山平天湖岸酒館中胡說八道，說什麼池州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就只會走私漏稅，做些沒膽子的小生意。你喝飽了黃湯，大叫大嚷，說道池州販私鹽的倘若不服，儘管到鳴翠坊來找你便是。我們這可尋來了，你若是好漢，怎地做了縮頭烏龜來了？」

    其餘十幾名大漢跟著叫嚷起來：「屠龍會的孬種，有種就跳出來，跟你爺爺一戰，做什麼縮頭烏龜。」「嘴硬骨軟的王八羔子，你們到底是屠龍會，還是縮頭會哪？」

    那老者道：「這是水不紋一個人胡說八道，可別牽扯上無名無姓的屠龍會。咱們販私鹽的，就掙一口苦飯吃，哪及得屠龍會的英雄好漢！可咱們不做縮頭烏龜，不善於躲在暗處作惡。」說完哈哈大笑不止，差點氣壞了頭上的屋頂。

    過的好一會兒，始終不聽得那屠龍會的水不紋搭腔回話。那老者倍感寂寞，大喝道：「各處屋子都去瞧瞧，見到那姓水的縮頭老兄，便將他請出來。這人臉上有個大刀疤，凶神惡煞，好認得很。」

    眾鹽梟轟然應允，晃動著手中兵刃，一間間屋子搜查而去。

    忽然東邊廂房中有個粗豪的聲音說道：「是誰在這裡大呼小叫，打擾老子尋快活？」

    眾鹽梟紛紛喊道：「水不紋在這裡了！」「水不紋，快滾出來！」「去他媽的，這狗賊好大膽子！」

    東廂房那人哈哈大笑道：「老子不姓水，只是你們這批傢伙胡罵屠龍會，老子聽著不大順耳。老子雖不是屠龍會的，卻知道屠龍會的朋友們個個是英雄好漢，就怕你們這些販私鹽的給他們提鞋兒、抹屁股都不配。」

    眾鹽梟氣得哇哇大叫，三名漢子手執鋼刀，向東廂房撲了進去。只聽得「哎唷」、「啊喲」連聲，一個接一個地倒飛了出來，三個肉團摔在地下，幾經折騰才直立起來，腦袋上或多或少流著血水。

    接著又有六名鹽梟先後搶進房去，連聲呼叫過後，一個個倒飛了出來。除了喝罵不休，再無人搶進房去。

    那老者走上幾步，借著燈光向內張望，朦朧中見一名公子斜臥在床，頭系白布綸巾，果然不是水不紋。趕忙大聲問道：「閣下好身手，請問尊姓大名？」

    房內床上的公子戲言道：「你爹爹姓什麼叫什麼，老子自然姓什麼叫什麼。不孝子，連你爺爺的姓名也給忘記了。」

    站在一旁的眾妓女中，突然有個十七八歲小點心「格格」笑出一聲，好如天籟之音。

    「他媽的臭婊子，有什麼好笑？」一名私鹽販子一聲喝罵，搶上一步，拍拍兩記耳光，痛得那妓女眼淚鼻涕齊流，再也不敢出聲。

    大堂旁驀地里鑽出一個十二三歲的男孩，大聲罵道：「你敢打我姐！你這死烏龜、爛王八，出門天打雷劈，手背生瘡，手心化膿，爛手爛腳爛舌頭，膿血吞下肚，爛斷你肚腸。」

    那鹽梟大怒，伸手去抓那孩子。那孩子一閃，躲到了一名鹽商身後。那鹽梟左手將那鹽商一推，將他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。那無助的妓女大驚，呼喊道：「大爺饒命！」

    那孩子甚是滑溜，一矮身，便從那鹽梟胯下鑽了過去，伸手抓出，正好抓住了陰囊，使勁猛捏，那鹽梟痛得哇哇怪叫，那孩子卻已逃了開去。

    那鹽梟氣無可泄，砰的一拳，打在那妓女臉上，那妓女立時暈了過去。那孩子撲到她身上，叫道：「姐，姐！」那鹽梟抓住孩子後領，將他提了起來，正要伸拳打去，那老者喝道：「別胡吵！放下小娃子。」那鹽梟放下孩子，在他屁股上踢了一腳。那孩子幾個筋斗翻將出去，砰的一聲，撞在牆上。

    那老者向那鹽梟橫了一眼，對著房門說道：「我們是鹽幫弟兄，只因屠龍會一位姓水的朋友公然辱罵鹽幫，又說在鳴翠坊中等候我們來評理，因此前來找人。閣下既然不是屠龍會的，又跟敝幫河水不犯井水，如何便出口傷人？請閣下留下姓名，幫主查問起來，也好有個交代。」

    房裡公子笑道：「你們要尋屠龍會的朋友算帳，跟我什麼相干？我自在這裡風流快活，大家既然河水不犯井水，那便別來打擾老子興頭。不過我勸老兄一句，屠龍會的人，老兄怕是惹不起，給人家罵了，也還是白饒，不如挾起尾巴，乖乖的去販私鹽，賺些銀子實在。」

    那老者怒道：「江湖之上，倒沒見過你這等不講理的人。」

    房裡那公子冷冷的說道：「我講不講理，跟你有甚相干？莫非你想招郎進舍，要叫我姊夫？」

    便在此時，門外悄悄閃進三個人來，也都是鹽販子的打扮。一個手拿鏈子槍的瘦子低聲問道：「點子是什麼來頭？」

    那老者搖頭道：「他不肯說，但口口聲聲的給屠龍會吹大氣，說不定那姓水的便躲在他房裡。」

    那瘦子一擺手中大刀，頭一撇，那老者從腰間取出兩柄尺來長的短劍，突然之間四人相互對看一眼，一齊衝進房中，只聽得房中兵刃相交之聲大作，桌球喀喇之聲不絕，顯是房中用具一件件碎裂。

    老鴇臉上肥肉直抖，口中念佛，心痛無已。只因每間房都擺設得極為考究，梨木桌椅，紅木床榻。

    那四名鹽梟不斷吆喝呼叫，房中那客人卻默不作聲。廳堂上眾人都站得遠遠地，唯恐遭上池魚之殃。但聽得兵刃碰撞之聲越來越快，忽然有人長聲慘呼，猜想是一名鹽梟頭目受了傷。

    那踢倒了孩子的大漢陰囊兀自痛得厲害，見那孩子從牆邊爬起身來，惱怒之下，揮拳又向他打去。那孩子側身閃避，那大漢反手一記耳光，打得那孩子轉了兩個圈子。眾龜奴、豪客們見這鹽梟如此兇狠，再打下去勢必要將那孩子活活打死，可是誰也不敢出言相勸。那鹽梟右拳舉起，又往孩子頭頂擊落。那孩子無地可避，向前一衝，便即推開廂房房門，奔了進去。廳上眾人都是「啊」的一聲。那鹽梟一怔，卻不敢沖入房中追打。

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