「大人,這長臂國恐怕不好對付,就憑藉我們的號召力,真能凝聚棲霞海域諸國團結一心嗎?」
大鐵船航行在海上,羅遠途有些擔憂的問道。
先前,杜世舟答應下對付長臂國之事後,表示並不能靠一己之力戰勝長臂國,讓厭火國主前去聯絡所有不滿長臂國的國度聯合起來。
由於他們先前就有過兩次失敗經驗,羅遠途對此並不是很看好。
對於他的疑問,卻是夜明代為解答:
「之前諸國聯盟貌合神離,主要在於沒有一個真正能挑大樑的存在,讓他們都心中有憂慮。
但我等有中原這個金字招牌在,天然便有足夠權威性,可以做到完全驅動這些小國之聯盟,情況定然不同於前兩次。」
聽夜明這麼說,羅遠途想了想,深以為然。
他以往在海外之時,也常常會因為是中原人而受到特別對待。
或是十分尊重,或是將他當成冤大頭宰。
但不管怎麼說,在海外諸國眼中,中原人似乎不是和他們一個物種一般,是天然的高等存在。
這時杜世舟也開口道:
「之所以答應擊垮長臂國一事,不但是為各國減輕負擔,也是因長臂國獨霸棲霞海域。
我們若想順利通商,就必然會與之發生衝突。
目前看來,我們是毫無疑問的弱勢方,借諸國之力壯自己聲勢,也是個不錯的選擇。」
聯絡諸國之事,由厭火國負責,他們並不用太費心,繼續自己的海路之行。
再往前去,天氣的炎熱更為明顯,好在大家有「海靜石」保持清涼,才不至於被熱死。
遠遠望去,卻見前方出現一大堆零散小島和礁石組成的國度。
羅遠途看看海圖,確認道:
「前方便是壽麻國,只是棲霞海域在下也不熟,以往都嫌太熱,乃是繞道而行的。
關於壽麻國內部情況,當真不清楚。」
沒人責怪羅遠途什麼,為防萬一,這次杜世舟帶上一隊「水手」一同登島。
上島之後,發現這壽麻國是真的熱,幾人都有感覺,要不是身上有「海靜石」在,這會兒應當已經熱死。
「咦,怎麼一個人也沒有?」
莊難有些好奇的看去,發現島上房屋道路俱有,唯獨沒有人。
「難道這裡出事了?」
幾人有些緊張起來,杜世舟更是直接懷疑是長臂國對此地出手了。
只是很快幾人就發現,事實似乎和自己的猜測有所出入。
因為他們發現,島上一應物品擺放都很整齊,並沒有凌亂之相。
而且,有的人家門戶雖是大開的,屋裡卻也沒有受到破壞的跡象。
再看一些家具物品,其上並無積灰,這就說明,此地之人應當並沒有離開這裡太久。
在這座小島上一圈逛下來,發現除了沒有人以外,一切正常。
眾人覺得有些奇怪,又去到另一個小島查看,發現情況也是一般,除了無人,再無其他異常。
額,也不完全是沒有異常。
作為「海靜石」的出產國,壽麻國中應當有很多「海靜石」才是。
可是他們一圈看下來,卻發現,各家房中一塊兒「海靜石」也沒有。
正在幾人疑惑間,莊難卻是指向一旁一片類似菜園子的地方道:
「你們看!」
幾人聞言一同看去,卻見那菜園子中長著一種奇怪的花。
這花生的有一人高,花柄極大,花柄中長滿許多種子一樣的東西。
被這奇異植被吸引,幾人來到菜園子邊觀看。
羅遠途指著這花道:
「你們看,此物一直面朝天日,又外形怪異,莫非就是那所謂的『向日葵』?」
他們之前便聽說過壽麻國有一名「向日葵」的植被,其所結之籽很是美味,如今看來,當是此物。
這麼說著,羅遠途翻越菜園子圍欄,進入其中摘下一朵「向日葵」。
夜明見此,笑著隨手將幾枚錢幣放在園子旁的石頭上。
對於這種稀奇古怪的東西,莊難最有發言權。
扣下幾粒種子,觀察一會兒之後,剝開殼,品嘗一下其內果實。
「嗯~~味道不錯,若是再用鹽炒上一炒,當更為美味。」
見莊難如此評價,幾人就知道,這東西錯不了,都試著吃了些,發現味道確實可以。
夜明認可道:「此物雖不足以飽腹,但用來做閒聊時的零嘴,再適合不過。」
這個插曲之後,眾人繼續在島上閒逛。
只是始終沒發現此地之人去了何處。
轉眼間,已是夕陽西下。
幾人正打算回到大船上休息,卻聞水中有響動。
聞聲看去,卻見一個又一個人忽自水中鑽出,一眼看去,男女老幼都有。
這群人動作乾脆利落的自水中出來,快速上岸,幾下扭乾淨身上衣物,借著外間的高溫,不過一小會兒就已經幹了。
看著這麼多人從水中出來,眾人都是意外。
而後,羅遠途有些驚恐道:
「妖怪,都是妖怪!」
「什麼妖怪?」
杜世舟有些不解,這些人雖然行為怪異些,但怎麼看也不像是妖怪。
「影子,他們沒有影子啊!」
羅遠途指著出水眾人說道。
杜世舟聞言,也是恍然。
所謂,有形無影者,妖也。
這些人全都沒有影子,那不就是妖怪嗎?
只是無論怎麼看,這些人也不像妖怪,而且上岸之後,都是各回各家的樣子,並無什麼惡意。
杜世舟覺得此事另有隱情,正好面前水中有一人爬出,便禮貌上前詢問:
「請問你們可是壽麻國之人?」
「正是。」
「你們為何會從水中出來?」
「白日炎熱,為防被曬死,故躲入水中納涼,夜間涼快,這才出來。」
「貴國不是能采『海靜石』嗎?為何自己不用?」
「我國之人天生陽氣衰弱,連影子也無,受不得寒冷。
也只有此地才能讓我等存身,若是去到外間,便是夏日,亦會凍死。
『海靜石』陰涼,他人用正好,我國人反而用不得。」
聽這位說辭,幾人也算明白,原是一場誤會。
杜世舟又道:
「我等乃是自中原而來,到此是......」
說著,他頓一下,轉而問道,
「請問閣下可是本地國主?」
「正是。」
沒什麼好意外的,這位國主得知他們是最近聲名大噪的中原使團後,以最高禮節接待。
只是這壽麻國也不富裕,所謂最高規格,其實也就那樣。
倒是上了不少的向日葵籽當做雙方交談時的零嘴,讓整個交流過程充滿一股「土味兒」,完全不像是在說什麼重大事宜之類。
事後,杜世舟再三強調,以後說正事時,不許嗑瓜子!
壽麻國兩大特產,海靜石、向日葵。
這位國主倒是不吝嗇這些,送了不少給他們。
此國之人也早就苦於長臂國的欺壓,聽說杜世舟打算為棲霞海域諸國做主之事,很是激動。
只可惜,壽麻國人無法離開本國太遠,否則就會凍死,因此只能做一些後勤上的支持,不能親自上陣。
壽麻國之行後,眾人開始在棲霞海域打轉。
以往他們都是以固定航線前行,很少可以兜圈走,沿途所經過的國度,其實只是很少一部分。
這一次在棲霞海域中打轉起來,卻是第一次直觀認識到,海上諸國的數量有多少。
就這一片海域,大大小小的國度,足有四十多個。
這還是有名有姓的國度,還有許多聚落似的海島村落多不勝數。
在棲霞海域繞圈其間,他們也算是見識到了長臂國的霸道。
此國當真是只知道占便宜,一點兒好處都不給其他國度,也難怪諸國都不服。
杜世舟見此,更是明白,霸道只能做一時之用,王道才是更好的選擇。
也是這一圈轉下來,杜世舟對於戰勝長臂國,充滿信心。
在海上兜兜轉轉二十餘日後,海上諸國全都聚集到厭火國會盟。
這一次,能來的國度,基本上都來了,大會一開,杜世舟自然成為盟軍絕對的盟主。
其餘諸國之人見有穿綢緞的中原人為自己做主,都是信心百倍。
只是杜世舟看到盟軍的人馬之後,感覺真是有些不忍直視。
他們和中原流民組成的烏合之眾唯一的區別就是,海外沒有流民的說法。
這樣的「軍隊」一下子打擊到杜世舟的信心,不再覺得己方必勝。
反倒是會盟的諸國國主們,見到空前多的軍隊聚集在一起,都是士氣高漲,自覺此次大戰,己方必勝。
他們這麼大的動靜,自然不可能瞞過長臂國那邊。
長臂國方也立即調動全國軍隊,打算狠狠教訓一下諸國聯軍。
雙方開著大大小小,各式各樣的船隻,於海上對壘。
原本沒什麼信心的杜世舟在見到長臂國的軍隊之後,忽然又有了信心。
這時候,他才明白過來,原來自己等人與海外諸國所理解的軍隊,根本不是一回事。
在海外諸國之人眼中,只要是一大群人拿起武器,聚在一起,就算是軍隊。
杜世舟其實還是希望事情可以和平解決的,開戰之前,先派人去長臂國,告訴對方,只要其肯讓步,將一些利益還給諸國,就可以不為難對方。
結果收到的回答卻是派去之人的頭顱。
沒什麼好說的了,直接開戰!
於是乎,一場由從未指揮過作戰的盟主主導的海戰就此打響。
大戰之時,前方戰鬥的士兵們只需要衝鋒奮勇殺敵就行了,而作為後方統帥,要考慮的就多了。
比如眼下,杜世舟就要在眼前一大堆諸國特產中找出能吃、好吃的來。
至於前方大戰?
對不起管不了!
因為這些個烏合之眾根本沒法指揮,他只是發布一聲衝鋒號令,盟軍就沖了上去和長臂國大軍打成一片。
隨後,場面就徹底失控,誰也攔不住。
好在,對面長臂國也是這樣,統帥只需要發出進攻號令就行,其他的就是想管也管不了。
一場大戰,杜世舟這個盟軍統帥反倒成了最閒的,只是在鐵船上看戲而已。
聯軍畢竟是棲霞海域諸國聯合起來的,人數足有三萬多,比長臂國多的多。
這樣的大規模戰鬥中,都不講戰術的情況,幾乎都是毫無疑問的多數戰勝少數。
有杜世舟這個主心骨在,盟軍之中沒有出現叛徒,長臂國終究擋不住。
一場大戰下來,長臂國軍隊見對手多的打不完,士氣逐漸崩潰,隨後發生大潰逃。
見對手懼怕,盟軍士氣大振,乘勝追擊......
......
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