魯達麾下兵馬有限,既聞高順這支兵如此犀利,自然不願同他硬碰,索性傳令稍作退後。
他自己則同典韋壓住陣腳不動,防高順趁他退後時突擊。
高順見狀,倒也不願多生事端,果然領兵緩緩後退,陣型凝聚不散,看得魯達嘖嘖稱讚。
要知魯達當年未出家時,官至關西五路廉訪使,日常便是走訪西軍各路營寨,於軍事二字上,見識極廣。
他深知觀軍精銳與否,單看陣型是否嚴整,往往有誤,要看此軍臨敵動作,才見高低。
概因宋軍極重軍陣,各軍主將為應付考核,都把軍陣苦練,一套套陣圖擺出,真有精銳之態,當真是不動如山,一動也不能動,動便成泥石流。
而高順這支軍,主力潰散,孤軍斷後,又是以少臨多,本該膽氣動搖,人人瞻前顧後,才是常態。
但魯達細觀,只見其後撤之時陣型齊整,有條不紊,數百人恍如一人,尤其那些兵卒神情,淡然不動,這等漠視生死之氣,魯達亦從未在哪支兵馬臉上見識過,心中不由留下極深印象。
直至陷陣營退去無蹤,他方回過神來,招呼典韋,復引軍向前行。
好在這一次無憂無患,前軍直抵延津渡,四下搜集船隻,待到後面大軍盡數來齊,這才渡河。
他這般小心謹慎,要等到大軍齊聚方肯北渡,是因為來時曾見北軍五校、三河騎兵屯紮黃河北岸,生恐對方趁他半渡而襲。
如今平安過河,喜出望外,連忙令人打聽,才知漢帝得知朱儁大敗潁川郡,心慌意亂,連夜令人調了這些精銳返回。
當初黃巾初起時,兵鋒直指洛陽,漢帝驚怖,令人修繕洛陽周圍關隘,共計函谷,伊闕、廣成、大谷、轘轅、旋門、孟津、小平津八關,置八關都尉把守,以護京都。
後來拜了一干中郎將出兵,打得黃巾連場大敗,本以為這八關白修繕了,不料天上掉下個魯智深,連敗諸將,唬得漢帝調回精銳,分駐八關布防,唯恐魯達揮軍西進。
對於漢帝此舉,大將軍何進不能認同,他曾當朝請命,要引洛陽俊傑,親渡黃河,統軍與魯達決戰。
十常侍得知,忙謂漢帝曰:「大將軍若敗,官軍精銳盡喪,黃巾再無克制,天下危矣!黃巾若敗,過河不得,必又禍亂司隸,天下危矣!倒不如就放了魯達過河,先令諸郡層層布防,力阻他往太行山會師,同時朝中選拔名帥、徵調四方猛將,以雷霆之勢渡河剿賊,庶幾大功可成、天下可安。」
漢帝聽了深以為然,一面傳令北軍、三河軍回防,一面傳值各郡,要選拔勇猛善戰之士,共剿黃巾。
何進不能得志,無可奈何,便舉薦大將軍府掾王匡,走馬河內郡任職太守,要他號召郡內豪傑,與郡兵聯手阻擋豫州黃巾北上。
魯達尚不知自己連番大勝之下,名震朝野,已是成為漢庭眼中釘、肉中刺般存在,重視更逾當初張角,只知北軍等精銳調回了洛陽,一時大為寬心,依舊親自任先鋒,率軍開向太行。
安安靜靜行得三日,到了朝歌鹿腸山一帶,此山乃是太行山向東延申出的一條山脈,又名雲夢山,乃是鬼谷子潛修、授徒之處,山中有紂王墓、摘心台、鬼谷洞、孫臏洞等諸多名聲,繞過此山向北,便是冀州疆域,陸續經過魏郡、趙國,便是常山國,能同張梁軍匯合。
徐庶這幾天,一邊騎馬一邊讀書,手不擇卷,直到見了這雲夢山,心胸為之一曠,忍不住便大談鬼谷子事跡,說他學貫陰陽家、縱橫家、法家、兵家、名家諸家之學,門下弟子但凡入世,必攪動世間風雲,言語之間不勝艷羨。
魯達呵呵笑道:「兄弟,天下風雲都是英雄攪動,洒家這一番南奔北走,風雲豈不也因俺而動?你等諸人和洒家相遇,正可謂風雲際會,待到再出世時,那才是風轉雲覆,重定乾坤之時哩!你不必羨慕古人,待到後來,自有後人要把我等羨慕。」
他這話說出,典韋、韓當、周倉都覺豪情滿胸,忍不住喝彩道:「正是,正是,既隨吾兄,若不攪動風雲一場,豈不白活?」
兄弟們言談快意,眼見得眼前路徑漸窄,兩邊山勢升高,也未察覺異常。
走了一程,還是徐庶皺眉叫道:「兄長們且慢,這裡竟是條山谷麼?按兵法而論,行軍至密林深谷,豈不是該多派哨探,然後才行?」
魯達乃老行伍,自然派了斥候在前開路,只是這般路徑,若有伏兵,斥候在山谷里行走,豈能發現?因此還要派人上山查探,方策萬全。
魯達聽了神色一正,點頭道:「不錯!洒家同你們說話兒歡喜,一時倒忘了大事,來人」
他正要亡羊補牢,令人上山哨探,忽聽有人大喝:「魯賊,迄今才想起此事,不覺晚嗎?放箭!」
話音落處,一聲梆子響,兩邊山上,閃出許多人馬,手中弓弩齊發,那些箭矢雨點般落下,黃巾軍毫無防備,頓時成片倒下,一時悲呼慘叫聲,充塞山谷。
魯達叫道:「不好,洒家托大,中了人家伏兵,可速退也!」
說話間抽出雷公劍揮舞,抵擋亂箭,便要撥馬回頭。
這時兩邊山上,忽然點燃了無數藤竹編制的巨大圓球,順著山坡滾下,
那些圓球都塗滿了油脂,所過之處,油脂滴落,火焰點燃地上野草,留下一道道火徑,圓球滾入谷中久久燃燒,一時黑煙騰騰,頓時把這三千黃巾切斷成許多股。
魯達心焦,收了寶劍,摘狼牙棒在手,便要去挑火球,卻是韓當扯住轡頭叫道:「大哥,敵軍準備如此周全,我等敗矣,若望回沖,有死無生,還是向前覓出路吧!」
魯達被他一扯,冷靜許多,搖頭道:「不然!他這些火球,非是片刻能準備的,他既準備周全,那前路豈能容我逃遁?唯今之路,只有死里求活!」
典韋叫道:「怎地便是死里求活?」
魯達向山崖上看去,咬牙道:「洒家看這地勢,也不算如何險峻,我等索性衝上山去,殺散了上面伏兵,便能轉敗為勝。」
典韋抬頭看了看,猛點頭道:「好!只是這坡雖不陡峭,除了你的太平馬,別的馬兒怕是難上,待我步行衝鋒,替大哥開路!」
說罷不待魯達說話,翻身下馬,大叫一聲,揮起兩條戟便往山上衝去,上面伏兵見了,都把弓弩向他攢射,又有偌大火球當頭滾落。
然而典韋兩口戟展開,甚麼箭弩能近他前?都紛紛打飛了去。
至於火球,看著雖大,都是竹藤編制,能有多重?被他順手一挑,飄飄忽忽飛開。
韓當、周倉見他豪勇,都覺血熱,齊齊吶喊,左右跟著典韋殺上坡去。
魯達喜道:「有這些兄弟相幫,誰能阻我!且要看看是誰來同洒家為難!」說罷一撥馬頭,那匹太平馬抖擻精神,直竄上山坡去。
這正是——
落鳳坡尤未落鳳,鹿腸山欲斷豪腸。幾兄弟頂矢迎火,真好漢心野氣狂!
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