蕭辰在未央城的所做所為,很快便傳到了西江道道台府的一處別苑之中。
與此同時一起傳來的,還有眾多受害學子家族的聯名上書。
馬師爺悄無聲息地從西角門進來,一路彎彎繞繞來到正在柳林石桌中沉吟做詩的江榮豐身邊,躬著身子拱了拱手,「大人,江東那邊有信兒了。」
江榮豐眉心一皺,似是覺得被打擾了雅興,不悅地放下手中的狼毫。
放在石桌上的一張素白貴紙上,至今還是一字未寫。
「什麼情況?說來聽聽。」江榮豐拂了下清雅的袍袖,轉過身來,一張經年養尊處優而肥潤的面龐上,閃過了一抹威儀而不悅的神色。
馬師爺畢恭畢敬,雙手將這封聯名上書遞給江榮豐,隨即便將蕭辰在江東道的所作所為詳細地說給道台大人。
江榮豐聽罷,只是勾起薄而鋒利的嘴角一聲冷笑,在那肥潤的臉上像是一把割裂的刀子。
隨即,他隨手將手中的書信團成一團,扔到了一旁,像是沒看見一般,悠悠然再次提起了狼毫。
「不急,現在還不是本官出手的時候,且讓他們鬧騰一會兒。」
「這江東道的天上,陰雲還不夠呢。」
清風拂來,吹動青柳,吹不散濃重的陰謀。
蕭辰接連在未央城中閒逛了幾日,逛得城中各大商號都認識了這個年輕富貴的大老闆,直到每每一出驛館便會引起轟動,蕭辰這才只能罷休了。
不過,這幾日裡他也沒白浪費時間,明為消遣,實際卻是一直在暗中摸探這未央城內外的勢力。
有了自己這個放在最明面上的,還有段海潮那個半明半暗的,再加上項宜春這個全然在暗處的鷹眼,不過短短三天的時間內,蕭辰便已經把未央城中的情況了解得差不多了。
這日午後,睡了一個大懶覺的姬紅鸞梳洗得當,瀟灑地手握雙刀踹開了蕭辰的房門。
卻見蕭辰和淑妃並不在堂屋之中,而是在西邊的小書房裡。而且這兩人只是穿著居家常服,並不是要出去的意思。
「今天不出去揮霍了嗎?」
姬紅鸞走過來問。
蕭辰看了她一眼,手中攤開一張厚重的牛皮紙,隨意道:「怎麼,紅鸞姑娘這是看上了哪個俊俏的夥計,少女思春了?」
「你少胡說!」姬紅鸞湊了過來,看到蕭辰拿起狼毫,不由冷笑道,「你還會畫圖?」
蕭辰伸出自己的衣袖,悠然恣意,一抹分明找打的挑釁笑意瀰漫在他臉上,「來,小紅,給本督挽袖,伺候筆墨。」
姬紅鸞的一張俏臉頓時變了,一抹不悅和危險瀰漫出來,正要發火,但是看到淑妃手中正拿著一本未央城志,又看了看蕭辰這麼大張旗鼓的樣子,一時心中難掩好奇。
一聲冷哼,美人皺眉伸出秀手,氣呼呼地把蕭辰的衣袖挽了起來。
「我倒要看看你要幹什麼。」
蕭辰笑笑,沒多理她,提起一支千金的上等狼毫,在紙上潑墨鬼畫起來。
用毛筆寫字他是不擅長,但是畫一張地圖出來,卻是正好與他歪歪扭扭的筆觸完美融合,不多時,一張未央城極其周邊的草圖便畫了出來。
不似戶政司的精工巧匠所制而的那般精細,但卻也是一目了然。
淑妃在一旁看得忍俊不禁,「你還真是個奇才,這般潦草的筆法,卻也能自成一本春秋。」
「說吧,這城中的勢力都有什麼?」
姬紅鸞聽著,這才知道兩人要幹什麼,英氣而靈動的眼中不由現出一抹驚嘆,難以置信地看著蕭辰,「原來你這兩天不是閒逛,而是在打探消息?」
這宦官的城府竟是如此之深,每日裡混不吝的樣子,居然把她都給欺騙到了。
英氣的眼眸愈發深邃,姬紅鸞的眼中,浮現出一抹極其複雜的神色。
蕭辰笑了笑,沒有回答她,而是將手中的狼毫往一旁一遞,傲然地道:「給本督換硃砂筆。」
姬紅鸞瞪了他一眼,但一雙小手卻是鬼使神差地,聽從蕭辰的吩咐,把沾有香墨的狼毫放在白玉的筆架上,又從一旁拿了一隻新的毛筆,沾好硃砂紅墨遞給他。
蕭辰閒適地接了筆,略一挑眉,藏住心中一抹奸計得逞的壞笑。
隨即,他便在這張地圖的東南西北中五處,接連點了五個紅點,聲音也變得鄭重起來,「你們看,這五個位置,便是本督這些日子所查到的一些消息之重中之重。」
「為何?」淑妃仔細撫平了地圖,秀眸認真地盯著,問道,「你不是在查那些作亂書生所在的家族嗎?怎麼只有這五處?」
蕭辰搖搖頭,裝模作樣地緩緩飲了一口茶,諱莫如深道:「娘子,差矣。」
「那些書生有什麼可查的?他們家中所占據的勢力雖然不小,但實際上,卻不過是這五條盤龍之上的蛀蟲罷了。」
「這未央城乃至江東道里,若說民間勢力,最強大的還要屬這五大家族。」
「五大家族?」淑妃微微皺眉,想到這幾日在城中了解,的確經常聽人提起什麼王家、趙家等,各人提起這些來,無不神情肅穆鄭重,竟像是提起這江東道道台府的官員一般。
蕭辰用筆尖依次在圖中的紅點處指了過去,「位於未央城裡的大富商王家、位於未央城東南郊的大農商趙家、位於城西碼頭處的河運商人孫家」
「以及,位於清平縣的大鄉紳東方家。」
「當然還有,位於清水源的周家。」
這五大家族便如同在這未央城地下紮根的大樹,盤根錯節,枝葉繁茂。
「比如,就以王家為例,他們不僅做表面上的絲綢、鐵器、糧草等生意,最主要的是,這個家族一直在培養如同王金力等在各個衙門裡執掌實權的勢力。」
「這些王家人官不大,也不是王家主家一脈。像王金力,他的父親只是王家的一個遠房三叔,但他一旦坐在這個布政史的位子上,便可以為王家提供源源不斷的便利,而王家也會給他絕對可觀的報酬。」
「說起來,他在衙門裡做布政史的俸祿,甚至都不及他在家族中所能得到好處的一個零頭。」
「如此一來勢力交雜,牢不可破。」
淑妃聽得倒吸一口冷氣,若真如此,那麼豈不是說,這五大家族是未央城裡實際的土皇帝?他們將未央城中,甚至周圍幾座城池的民生大計都把控在自己手中。
一旁的姬紅鸞也是神情凝重,意識到這五大家族的勢力有多強大。
淑妃對照著自己手中的詳細地圖,問道:「那麼,周家呢?清水源,在地圖上看,居然是一個村子?周家為何坐落在此?」
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