傭兵艾米 第三十七章 湖畔月色

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    在接下來的三天，艾米和克莉絲一無所獲。在伊莉娜殿下提出新的規則時，艾米已經拿定主意，雷神學院還是分成兩隊，他和克莉絲算一隊，專門搜索捕捉靈貓，藍提爾帶著其他人繼續捕獵等級較低的魔獸，這樣各有所得兩不相誤。

    可伊琳娜似乎看穿了艾米的心思，就在大家快要離開時，她又在規則上補充了一條，「為了保證全力以赴地捕捉靈貓，不予許你們再去獵殺其他魔獸。」

    「萬一有魔獸主動攻擊我們呢？」艾米急了眼，「光挨打不還手嗎？」

    伊琳娜瞪了眼拒絕做自己守護騎士的少年，沉吟片刻後道，「可以還手，但儘量不要殺，就算殺了，也絕對不準收穫魔核或魔獸身上的任何東西，如果被我發現……嘿嘿……」

    伊莉娜沖艾米冷笑，艾米卻滿不在乎地和她對視，壓根沒有將她視作一位帝國的公主，或者未來的王后，只覺得她是特蕾莎老師的朋友，一個還沒長大的任性的的女孩。

    然而就在一瞬間，伊琳娜殿下的目光變得無比犀利和陰冷，像利劍般直刺艾米的靈魂深處，艾米感到莫名的惶恐不安，趕緊避開伊琳娜，卻差點和克莉絲撞在一起。

    「你怎麼了，艾米？」克莉絲扶著艾米。

    「沒，沒什麼！」艾米的腦海里，隨著黑霧一個高大的身影漸漸升起，是一張瘦削三角形臉龐，面容冷峻，目光陰沉，兩隻死灰般的豎瞳突然寒光爆射，原來是一張貓臉，一尊黑色的貓像。

    「什麼鬼玩意？」艾米撓著頭，跌跌撞撞走出紫帳。

    在這三天裡，別說捕捉靈貓，就連靈貓的影子都沒看到，靈貓的叫聲都沒聽見過。

    這也不奇怪，作為神鷹草原等階最高的魔獸，閃電靈貓的數量原本就相當稀少，加上這種魔獸天性謹慎膽小，善於潛伏偽裝還有隱身技能，而且身材不大又獨來獨往，在這高過人頭頂的草叢裡，除非它們主動現身，否則要想找到它們真的無比困難。

    但在這個圓月早早就升起的傍晚，兩手空空垂頭喪氣的艾米剛回到營地和藍提爾等人匯合，就聽到幾聲貓叫被晚風吹來。

    剛開始艾米以為是自己這幾天期盼遭遇靈貓過了頭，出現了幻覺，可是當他看到克莉絲同樣一臉凝重的神態，加上貓叫聲越來越急促，越來越響亮，越來越悽慘，便知道有點不太對勁。

    他當即抽出冰無垢，對克莉絲施了個眼色，示意一起循聲追去，卻從不遠處爆發出一陣歡呼聲，歡呼聲越來越響，將靈貓的慘叫壓了下去。

    艾米和克莉絲剛跑出去不遠，就見魯比急匆匆的跑來，邊跑邊喊，「不好了，不好了……」

    艾米上前一把揪起魯比，「叫什麼叫？不好個啥？」

    「是阿提爾武者學校！」魯比氣喘吁吁，「他們在池塘對面，逮住了一隻靈貓！」

    「他們也能捕住靈貓？」艾米簡直不敢相信自己的耳朵。

    「是的！我親眼看到他們在池塘的對岸，用籠子抬著，裡面有隻大花貓撞來撞去叫個不停，貓的影子在裡面一閃一閃的，身子一會兒看得清楚，一會兒又憑空消失……」

    「好了！好了，你別說了！我和克莉絲去弄個究竟，憑他們也能抓住靈貓？」艾米越想越不服氣，把這幾天一直插在脖領內的樹枝狠狠地抽出摔到地上，樹枝上正綁著那截貓尾，艾米想用它來引誘靈貓，卻被別人捷足先登。

    終於弄清楚了，阿提爾武者學校的少年們在伊爾少年雷克爾的帶領下，利用伊爾人傳統的捕貓技巧，編織了許多捕貓籠，裡面放上誘餌，在有水源的地方四處投放，經過這幾天等待，終於捕捉到一隻靈貓，雖說只是一頭六階的小靈貓，但也是實現了零的突破。

    「居然用捕貓籠！這分明是作弊！」艾米憤憤不平。

    可是剛捕獲的靈貓已經被送往伊莉娜殿下的紫帳，早已等得不耐煩地殿下立即大加褒獎，不僅按新的規則給他們記上一百積分，還答應額外獎賞一百塊斗晶石。

    三天前，伊琳娜定下的新規是，閃電靈貓按照等級六七八九階，分別記一百、兩百、四百和一千積分，並獎勵同等數量的上品斗晶石，用來彌補活捉後上繳，不能收穫魔核的損失。

    這個獎勵不可謂不豐厚，積分暫且不談，單說斗晶石獎勵，一枚上品斗晶石在維羅斯商會的零售價格在一金幣兩銀幣左右，六階靈貓的獎賞達到一百二十金幣，已經超出艾米收穫的八階豺狗魔核的價值。

    而他們只是由於捕獲第一頭靈貓，便又獲得額外的一百塊斗晶石獎賞，相當於一共獲得兩百四十金幣，要知道維羅斯商會對尋常六階魔獸魔核的收購價格不過二十四金幣，足足翻了十番。

    這怎能不令艾米眼紅心熱。

    當晚，艾米和一眾少年圍坐在一起共進晚餐，紅紅的篝火照亮了每位少年的臉龐，曾經是艾米春風得意，高談闊論的時刻，今天的艾米變得沉默寡言，他在暗暗發誓一定要抓住更高等階的靈貓，打消阿提爾武者學校那幫傢伙的囂張氣焰。

    可是他越不想聽什麼，就越是聽到什麼。寧靜的夜空下，那群少年興奮的歡呼聲被傳得很遠，愈發刺耳。

    艾米緊捏拳頭的同時，小胖子魯比忽然提出了個問題，「這靈貓剛被捕獲時，聲音叫得那麼響，整個草原都能聽到，為什麼一被送往公主殿下的紫帳，就再無聲息？」

    艾米沒好氣道，「你自己去看看，當面詢問殿下！」

    魯比見艾米麵帶不豫之色，趕緊訕訕賠笑。

    倒是克莉絲沉吟了一下，向在座的少年提出另外一個問題，「你們又有誰知道，當今的索蘭皇室和當年的羅曼皇室，他們除了使用同一座皇宮外，還有什麼共同的信仰？」

    在座所有的少年，都非來自索蘭帝國，他們的知識不足以回答這個問題，所以在艾米的不耐煩中，結束了這方面的討論，「管他們信仰什麼，跟我們沒什麼關係，我也不管伊琳娜殿下如何處置這隻靈貓，今晚我倒要去看看，他們的捕貓籠到底長什麼模樣？有什麼神奇之處？咱們也可以仿造幾個！」說到這裡，艾米就搖搖晃晃站了起來。

    克莉絲追了過來，他朝藍提爾等人擺了擺手，示意他們不要跟過來，自己邊走邊問，「我們沒經過別人許可就這樣看人家的東西，不好吧？」

    「有什麼不好？照理說它們應該和我們一樣，憑真本事捕獵，那天雷克爾答應得那麼快，我就覺得不對勁，所以我要去弄清楚，他們到底有沒有作弊，魯比親眼看到他們在池塘的對面的草叢裡，就投放了幾個捕貓籠，克莉絲你要不要跟我一起去？」

    令艾米滿意的是，克莉絲倒是毫不猶豫就答應了下來，於是二人踩著輕快的腳步往池塘方向走去。

    說是池塘，其實是落日河的支流沃格河的一條支流，發源於落日山脈西側，有些地方是地下暗河，有些時候有露出地表，在神鷹草原崎嶇的丘陵中形成一條狹長的湖泊，寬度從數十米到數百米不等，長度數十公里，這兩天伊琳娜殿下的紫帳一直被兩頭白犀拉著沿著湖畔前行，阿爾伯特騎士則緊緊簇擁左右，而兩支少年獵魔隊尾隨其後一兩公里隔著河道相望。由於湖岸旁地形不平加上植被茂密，兩支隊伍的宿營地距離湖畔差不多各有一公里。

    狹湖的水很深，在明月照耀下閃著冷光，站立在湖畔，艾米對阿提爾武者學院的持續已久的興奮頗為不屑，「不過是投機取巧逮住一頭還是低等階的魔獸，有這麼值的高興的嗎？」

    克莉絲則默默地跟在他身後，知道向著下遊走上數公里，有一處湖面極窄，可以跨越。

    為了避免與對方相遇，艾米刻意走得很慢，數公里的路，磨磨蹭蹭走了半個小時，等到他們跨越湖面時，湖岸兩邊的營地都陷入了寂靜。

    站在岩石上，可以看到自己在湖面上的倒影，在清冷的月光下，似乎一切都變得那麼真切，無處遁形。艾米忽然抬起頭，用前所未有凝重的眼神注視著克莉絲，少女秀麗的臉龐在月光下愈發明潔，「克莉絲，你如實告訴我，為什麼偏偏要來雷神學院，做第五十一位學員，還是唯一的女學員？憑你的實力，就算是去索蘭四大學院都不會有問題。」

    「我記得在利奧夫堡的黑靈石大殿內，我的父親，柯里斯騎士團的大團長曾經解釋過其中原因，他和布雷沃爾院長，都是在吉蘭特大人的建議下，才選擇這麼做的。」短暫的目光慌亂後，克莉絲給出平靜的回答。

    艾米對此並不滿意，他接著皺了半天眉才想好如何繼續追問，「我的意思是……你自己到底想不想來，來了有什麼目的，後不後悔？」

    「艾米，你真的想了解我，了解我內心真實的想法？」克莉絲直面艾米目光，粲然一笑然後道，「藍提爾曾經說過，他來雷城是為了當一名荊棘花騎士，其實我完全理解他，他是為了避免和他摯愛的兄長彼得羅競爭，主動退讓，避免他的父母親之間由此產生裂痕。而我呢，雖然自小就夢想成為一位偉大的騎士，還希望能夠親自統帥整個柯里斯騎士團，但還是想給克利弗蘭留下更多的機會，畢竟他是我的親哥哥。而自從來到這裡，就發現所有人都比較真摯單純，提供給我不次於家的溫暖，我很高興沒有做出錯誤選擇，更高興能結識像你，藍提爾這般傑出的同學！」

    說著，克莉絲主動伸出了手，緊緊握住艾米的手掌。

    倒是艾米有些底氣不足，嘴裡念叨，「嗯……不錯……你說得也對……」