傭兵艾米 第十九章 食人魔

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    卡爾是卡爾九世，巨人古斯塔夫家族在寒冰期率領巨人南遷的國王，雷城和卡爾堡都是他在位期間建設，其中卡爾堡是一座隱蔽但極其堅固的堡壘。

    歷史上記載，這位國王採取的對外政策是聯合地精而對獸人採取敵對態度，而那個時候，正是地精王國最為輝煌的時期，也是傭兵王科穆寧走上歷史舞台的時期。據說就是在這座卡爾堡內，卡爾九世多次與地精王國的國王進行會晤，一時間可謂重要至極

    而隨著卡爾九世的離世，氣溫回升後巨人開始後撤，再加上地精王國在獸人的擠壓下，日益衰落，甚至作為一個國家不復存在，卡爾堡早就失去其歷史地位。

    現在，有一小支荊棘花騎士團的騎士守衛在這裡。守衛在這裡的原因是為了保護恩卡河谷不受侵擾，雖然隔著河東行省然後才是落日河獸人前線，但是整個恩卡河谷生活著的上萬居民對雷城來說意義重大，他們才是雷城和荊棘花騎士團的重要根基。

    在霍雷的帶領下，學員們魚貫進入城堡狹窄的石拱門，艾米目測拱門的寬度，也就是巨人身材剛好通過，甬道很長，然後才進入一座頂很高的大廳，可以看到大廳周圍有數層平台，在平台的兩個相對的方向留有射擊孔，南向的孔洞內有陽光斜斜的射進來，宛若一支支金色的光箭，給陰暗的大廳留下迷幻的色彩。

    艾米仰著頭，驚嘆這座大廳的高大，那些站在中部平台上的荊棘花騎士的身影便已經很小，和霍雷交談，隔了一段時間說話聲才和震動回音一起傳到下面人耳中。

    從他和霍雷的對話中艾米得知，這位負責卡爾堡的隊長名叫舒曼，和霍雷一樣都是鬥氣十階，而剛才那位盛氣凌人的神鷹騎士叫做佐爾丹，鬥氣要高過他們，十一階，而他坐下的巨鷹也是十一階，是王城守備隊的副隊長，看來他對派他來傳信而頗有不滿，態度上才透出粗魯無禮。

    聽到這個消息，霍雷開始沉默不語。帶著學員走過大廳，接著順著一條向下的通道左拐右拐，就在艾米詫異幹嘛要往地下鑽的時候，在他眼前出現了一座明亮的大廳。

    大廳也是圓形，只比學院的圓廳稍稍高大一些，不一樣的地方是它有一段弧面是空的，透過那裡可看到蔚藍的天空，而天光突然間照過來，令人視覺一下子還適應不過來。

    而那位舒曼隊長早已經帶著幾位荊棘花騎士站在大廳的中央，開始歡迎他們。

    騎士們互相擁抱致意，學員們也紛紛模仿。

    「霍雷！好久不見！我們倆也學著當年卡爾九世和德拉利姆十七世會晤時那樣，每次見面時都要切磋一下，看看這段時間誰的長進更大！」舒曼緊握著霍雷的手，笑著說，「另外知道你們要來，我還準備了豐盛的午餐，大家好好參觀這座堡壘，修整一下，明天再出發！」

    「算了！這一次沒心情，不和你切磋了。」霍雷輕輕將舒曼推開，「再說，你這個地方什麼條件難到我霍雷不清楚？能把肚子吃飽就不錯了，還給我們準備豐盛的午餐！」

    「哈哈哈！」舒曼大笑起來，「剛才那位神鷹騎士一來就讓我準備三十公斤新鮮牛肉來餵他的那隻鷹，我對他說，牛都在河東草原上放養著呢，你要是不急等我們去取！他聽了以後臉色都變了。」

    霍雷聽了以後同樣哈哈大笑，鬱悶不快頓時減輕了許多。

    「你們大家修整一下，午後兩時我們準時出發！注意，這裡不准生火！」霍雷和舒曼到一邊去聊天，米蘭達等也和這裡的荊棘花騎士圍在一起有說有笑。

    「艾米！」克莉絲靠了過來，她將手中的夾有乾果仁的黑麵包分一些給艾米，將艾米領向透光的窗口，沒走幾步在艾米眼前就是一份宏偉景象。

    腳下是數道長滿樹木的山嶺如同青綠色裙邊皺褶橫著蔓延開去，而在遠方草原像地毯一樣橫亘，幾條河流宛若細亮的銀線在上面穿過。

    「你知道為什麼這裡不能生火？」克莉絲問。

    「為什麼？」

    「因為這座城堡當年設計時，充分利用地形，如果有人從南方進攻，將會面對高高的絕壁，更為關鍵的是，他們看不到入口？」

    「入口就在這，為什麼會看不到？」艾米不相信。

    「因為光滑石壁的角度以及周圍光線反射的原因，從下方向上看很難發現隱蔽的入口！但是倘若內部生了火，煙和火光就會給進攻者指引出方向。」

    「所以不能生火？」

    「是的！」

    「一直到現在？」

    「駐守在這裡的荊棘花騎士保留了這個傳統。」

    艾米無語，現在是夏天還好，冬天這種又高又濕又冷的地方都不許生火取暖，且不是自討苦吃。隔了好一會才又提出個疑問，「那麼現在他們在這裡駐守到底是為了提防誰？下方不就是伊爾國的河東行省嗎？難道是為了防備河東軍團？」

    「誰是敵人就提防誰！」克莉絲的答案實在無法令艾米信服。

    ……

    午後，雷神學院的學員繼續在霍雷的率領下翻山越嶺，奔赴新的目的地三木鎮。

    還有六百公里，必須在七月八日中午前抵達，滿打滿算不過三天。

    然而今天上午不斷向上攀爬行進了六十公里，現在離走出幽暗森林還有一百公里，考慮到隊伍中很多學員的鬥氣不過三階，一百六十公里的山路對他們來說已算是極限，所以今晚的紮營地只能安排在森林邊緣，剩下五百公里的草原道路用剩下的兩天半時間走完，勉強也能完成。

    既然主意打定，霍雷也就不太急著趕路，對於一支隊伍，行軍速度不是取決於最快的那幾位，而是不要有人掉隊，所以安排好節奏，照顧好大家的體力才最為重要。

    在艾米眼中，下午的道路比上午更加隱蔽，或者說近乎無跡可循，在茂密的森林中，想必平常幾乎無人經過，也只有在這種特殊情況，才會有一支小型的隊伍穿越其中。包括霍雷自己也是一直走在隊伍的前列，每隔一段距離，都要仔細查看，認真辯識行進的方向。艾米於是心想，這個總是喜歡跟自己過不去的傢伙，要是弄迷路了，把隊伍帶錯方向，那才有笑話可看！

    可是艾米的意圖並未能得逞，到黃昏時分，隊伍已經翻越過最後一座山嶺，站在山嶺上可以看到兩側的植被明顯有別，北側樹木高大茂密，此刻由於天色較晚已經變得無比昏暗，南側則低矮稀疏，蔓延下去數公里就開始和一望無際的草原相延續，夕陽灑在一頂頂樹冠上，閃動著令人愉悅的金光。

    霍雷舒了口氣，最難走的一段路已經走完，他在這裡集合一下隊伍，然後前往預定的宿營地。

    就在這個時候，隊伍的後方傳來尖叫聲，「魔獸！有魔獸！」

    霍雷愣了愣，很快便聽道一位少年歇斯底里的哭喊聲，「魔獸！有魔獸！菲利克斯……菲利克斯老師被魔獸擄走了……大家快來救救他啊……」尖叫聲越來越近，在距離不遠處忽然停了下來放聲大哭。

    霍雷皺起眉頭，菲利普斯是負責第五小組的荊棘花騎士，鬥氣九階，在五位幫助霍雷管理小組的年輕騎士中實力最強，僅次於霍雷，因此霍雷放心讓他走在隊伍的最後頭，如果有什麼魔獸可以將他擄走，那這魔獸的實力也非同小可。

    他迅速地思忖一下，便大聲吩咐，「各小組的負責騎士和和組長一起負責將學員集合起來，米蘭達同時負責第五小組，所有人都不要喧鬧，更不要慌張，我去看看究竟什麼回事？」

    霍雷快步往回走上不遠，便看到一位少年蹲在地上不斷抽泣，周圍還圍著幾位學員，包括艾米還有他的兩個形影不離的夥伴。

    「怎麼？你說菲利克斯為了救你，被一頭黑色長毛怪獸擄走？你確定就是一頭？你覺得它是什麼魔獸？」是艾米雙手叉著腰攔截在他面前不斷逼問。

    霍雷三兩步沖了過去，恰好聽到那位學員回答，「我從未見過這種魔獸，但根據魔獸學課程的知識，我……猜它是一頭……食人魔！」

    「食人魔？又是什麼東東？我們去把它幹掉，救出菲利克斯老師！」艾米同他的兩個死黨商量。

    「艾米！」霍雷已經來到艾米身後，「這事還不用你摻乎，你們都到前面集合，聽從米蘭達老師統一指揮，菲利克斯有我來救！」

    「霍雷老師，你確定你一個人能救得了？要是這頭食人魔能夠輕輕鬆鬆便俘虜了菲利克斯老師，它的實力也應該不低於十階！我覺得由我幫你會更好！」

    霍雷聽到艾米的話剛要動怒，可是和艾米的眼神對視時，發現少年的目光又很真摯，於是突然間心念一閃，點頭同意道，「好，那你就跟我一起去救人，其他人到那邊集合，做好對敵準備！」

    「那我給你們帶路！」蹲在地上的少年突然間站了起來，「我知道它往那個方向逃跑！」

    霍雷看了那位少年一眼，搖搖頭，「不用你去，你指個方向就行！」隨著少年手指出方向，霍雷飛快地沖了出去。

    「等等我！」艾米在後面緊追不捨。