傭兵艾米第九十六章裁決騎士和聖甲蟲

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在神聖教廷，裁決騎士團作為第三股勢力，是極為特殊的存在。

第一股勢力當然是以教宗和另外四位紅衣主神官為首的神術師力量，他們被視作光明女神在人間的代表，四個等級的神術師能夠不同程度地利用女神的力量造福於女神的信徒，率領他們走向至高無上的永恆的光明。

第二股勢力是十四階的凱爾比諾大團長率領的聖殿騎士團。由於和帝國方簽訂過協議，神聖教廷聖殿騎士團的規模只能限制在一個軍團四千人，隨著近年來神聖教廷的迅速發展，在索蘭帝國境內擁有大量的信徒，特別是波卡河流域的三個行省再加上盾島的兩個行省已經成為神聖教廷穩固的大本營，鬥氣者紛紛以成為聖殿騎士為榮，以至於聖殿騎士的門檻步步提高，如今已和帝國的禁衛軍團同樣標準--都需要高級鬥氣，再加上全員配備上昂貴的武器鎧甲，絕對是一支無法小覷的力量。

相比之下，裁決騎士人數最為稀少，他們從最虔誠最狂熱的女神崇拜者重中選出，儘管經過數次擴充，目前總人數也不過七十二位，其中還包括裁決騎士長，十三級的神聖騎士塞巴斯蒂安。所有騎士宣誓對教宗效忠，直接對教宗負責，他們的遴選要求極高，幾乎是從九階起步，一半以上具有聖級鬥氣，堪稱全部是精銳。這樣的騎士團建立的初衷並非用來衝鋒陷陣、攻城掠地，而是用來維護教廷內部的「純淨」，只是如今，在塞巴斯蒂安的領導下，他們也越來越活躍，在處理許多於教廷外部的事務中，越來越多地出現他們的身影。

裁決騎士還有一處與眾不同的地方，那就是每位裁決騎士都擁有並隨身攜帶一枚「聖甲蟲」。聖甲蟲又叫血色聖甲蟲，它們只生活在米特底安海南岸的恐怖大漠之中，正是這種在沙地內可以遁地穿行移動迅速的巨型甲蟲，將擁有許多富饒綠洲的賈得河東側的沙漠生生變成令人望而生畏的無人區。成年的聖甲蟲超過巴掌大小，外殼顏逐漸由幼年的灰白色變硬變黑最後變成妖異的血紅色，它們擁有極其鋒利的牙齒，可以吞噬和消化任何物品甚至各種金屬，它們無比嗜血並對血腥味極其敏感，可以捕獲到數公里之外一絲絲血液的氣味，憑藉這一些氣息開展對獵物的追蹤，繼而發動瘋狂的進攻，當成千上萬隻聖甲蟲被氣息聚集起來，哪怕一整支軍隊都可以被它們全部吞噬。聖甲蟲還另有一個可怕之處，那就是當它們陷入絕境時，會毫不猶豫地啟動自爆，除了自爆本身的強大威力外，它們體內那些暗綠色的毒液也是極具殺傷力。在神聖教廷首腦的心目中，似乎就是要將裁決騎士定義為這樣一種工具，快速、敏銳、兇狠、無情，為達目的不擇手段，對獵物瘋狂追蹤，並在關鍵時刻毫不憐惜自己的生命。

據說這些聖甲蟲並非地表世界固有的生物，他們是隨著第一次魔族入侵從阿蘭之門湧出地表，當魔族被驅逐回深淵後，它們卻頑強地存留在酷熱的大漠內。

裁決騎士隨身攜帶的「聖甲蟲」並非是擁有生命力的聖甲蟲。

它們只是由黑矮人打造出來甲蟲狀徽章。

黑矮人是山地矮人與南方雨林里的貢薩黑人混血造成的結果，卻由此而倍受歧視，矮人王認為他們沾污了矮人的血統、敗壞了矮人的名聲，將原本居住在雨林邊緣的黑矮人集體放逐到矮人王國北方的恐怖大漠之中，結果，居然有少部分黑矮人頑強地生存下來。他們和聖甲蟲發生了共處，在一座座綠洲內建立屬於他們自己的村寨和城鎮，他們的崇拜的對象不再是矮人神袛，而是掌握他們命運的聖甲蟲，黑矮人雖然失去矮人引以為傲的長鬍鬚，但在鑄造方面卻和其他矮人同樣優秀，他們用珍貴的火銅作為基本原料打造出一枚枚紅銅色徽章，這些聖甲蟲外觀的徽章不單單用來崇拜，更可以藉此互通音訊和憑藉氣息追蹤，這是對聖甲蟲能力的模仿，在廣袤的大漠中卻極具價值。

神聖教廷自創立伊始便敏銳地認識到黑矮人以及他們發明創造的價值，積極地派人渡過米特底安海，冒險進入到大漠深處，向這些遭受遺棄並與世隔絕的黑矮人們伸出友誼的橄欖枝，主動與他們締結盟約，並從各方面給予諸多支持，經過數代人的努力之後，終於獲得對方的信任和回報，其中可以用來通訊和追蹤的聖甲蟲徽章便是其一。

聖甲蟲徽章由昂貴的火銅製作，數量極其有限，神聖教廷獲得它們後視若至寶，讓神出鬼沒、聚散無常的裁決騎士佩戴最為合適不過，按照裁決騎士嚴酷的規定，每位裁決騎士要將交給他的聖甲蟲徽章看作生命同等重要，決不能丟失或落入他人之手，必要時可以引爆聖甲蟲徽章玉石俱焚，至於如何使用聖甲徽章蟲發揮徽章的威力，也是裁決騎士不外傳的秘密。

紅衣主神官席爾瓦在神聖教廷地位尊崇，他代表教宗巡視北方貝莎海沿岸，當他來到王座群島時，他對白宮內的藍龍浮雕突然間開始崩解坍塌異常吃驚。

作為負責貝莎海沿岸的紅衣主神官，席爾瓦並非首次來到王座群島，他曾經數次徜徉於白宮內一人一龍的浮雕之前，關於這座浮雕，有傳聞是羅曼大帝的弟第驍勇善戰的安東尼親王的塑像，但為何他要和一頭藍龍雕在一起，要知道，有史以來第一位龍騎士是一位阿蘭人，在他走進世人的視野時，安東尼親王早就被他的兄長放逐於這片荒涼的群島。這並非席爾瓦關注的焦點，作為在神聖教廷內，地位和聖殿騎士團大團長凱爾比諾並列排名第三的人物，紅衣主神官對光明神術的領悟至深堪稱神鬼莫測，這樣的能力和境界，需要極其強大的精神力作為支撐，而他敏銳的直接在他第一次近距離接觸到這尊藍龍雕塑時便明白無誤地提醒他，這裡隱藏著秘密，這裡非同一般。

而這種感覺，席爾瓦主神官曾經有類似地發生，那是他第一次在女神峰下發願要將畢生奉獻給女神時，那是當他成為主神官終於有資格進入光明城最古老也是最為宏大的神廟內女神當年的寢宮時，那是他佇立在位於盾島湖心，羅曼大帝的陵寢前，會有一種特殊而又奇妙的感覺悄然襲上心頭，席爾瓦主神官暗自給這種特殊的令人心跳加速卻又呼吸無比沉重的感受下了定義，那就是神跡。

所謂神跡就是神遺留下來的痕跡，無論是故意還是無意為之。

席爾瓦確信，自己第一次站在藍龍雕塑前，感受到的就是一絲神跡。

然而這種感覺轉瞬即逝，自此以後，無論他五次三番、三番五次地在雕塑前反覆感受、細細領悟，這縷神跡再也沒有出現過，似乎被小心翼翼地隱藏起來，不願意被他人發現。

這反倒引起席爾瓦更大的好奇和猜疑。神跡的出現必然有其背後的秘密，身為大人物，席爾瓦窺探秘密是欲望更甚於常人，這次他從聖洛克堡渡過一整個冬天，督促可憐的匠聖弗朗索瓦為教廷打造裝備，返途特意繞道而行來到王座群島，並非是為了見這位肥胖的、令人生厭的大神官，而是再次嘗試著在雕塑前發現神跡的端倪。

然而，美麗的藍龍雕塑破碎了，只剩下孤零零的騎士雕塑。

這同樣不可能只是純屬意外。

在他反覆追問下，胖子大神官終於透露出一個名字，「艾米！」並且在事先，這位東方面孔的少年已經接連幾次表達出對這尊雕塑的好奇。

其中必有貓膩。

這也很快令席爾瓦主神官聯想到，去年秋冬交替季節，在聖洛克堡，北方遊俠吉蘭特帶著的弟子，也是一位叫做艾米的黑髮黑瞳東方面孔的少年，此間有巧合，還正是同一個人，席爾瓦暗下決心，一定要徹查背後的秘密。

於是在他離開王座群島後，第一時間便釋放出信號，召喚來他在裁決騎士團內老朋友，資深的裁決騎士十二階鬥氣的恩里諾斯。

沒錯，這才是裁決騎士另一個特殊所在，當他們結束長達三十年跟在裁決騎士團大團長身旁的追隨期之後，他們才成為一位真正的裁決騎士，如果沒有來自教宗或裁決大團長的特殊指令，他們便可以按自己的心意隱匿起來，出現在任何地方，結交自己想結交的朋友，做自己想做之事，聖甲蟲徽章是找到他們的唯一辦法。

於是，席爾瓦將追蹤艾米並探究艾米和藍龍雕塑中隱藏著的神跡之間關係的任務交給了恩里諾斯，這位和北陸同名的裁決騎士，在他動身前往光明城之前。