看見妹妹這樣,達西先生伸手把妹妹摟過來:「親愛的,你已經成年很久了,如果,你覺得羅切斯特先生,足以可以託付你的終身,那麼我會祝福你。」
「謝謝你,哥哥。」喬治安娜深呼吸了好幾次,接著看向伊麗莎白:「那麼,伊麗莎白,我這樣走下去,不會失禮吧?」
「當然不會失禮,喬治安娜,你很美,一直都是德比郡最美麗的姑娘。」伊麗莎白的安慰讓喬治安娜放鬆下來,她走出房門,來到樓梯口,一步步地往下走去。
菲利普就站在那裡,看著喬治安娜向自己走來。
喬治安娜已經換下今天遊園會時的盛裝,只穿著一件象牙白的長裙,戴了一個蜻蜓胸針。菲利普看著喬治安娜向自己走來,眼中漸漸閃起亮光。她是完全不一樣的姑娘,和任何人都不一樣。這樣的光被喬治安娜看見了,喬治安娜的臉不由微微泛紅。
達西先生看著妹妹的臉漸漸泛起紅色,眉頭開始緊皺,他並不是覺得菲利普不好,而是覺得,這樣經歷太多的人,不是自己單純的妹妹可以把握的。
「喬治安娜!」達西先生上前一步叫住妹妹,喬治安娜收回看向菲利普的眼,腳步也變的有些沉重起來,走到菲利普面前站住:「羅切斯特先生,您想和我談些什麼?」
這樣的談話最好只有兩個人在場,但菲利普看向達西夫婦和馬克斯伯爵,知道他們不會退去,因此菲利普依舊很嚴肅地說:「達西小姐,首先我要向你表示道歉。」
「我接受您的道歉,羅切斯特先生。」喬治安娜努力了很久,才讓自己的聲音聽起來和平常一樣,如果僅僅只是道歉,他這樣鄭重地把自己請到這裡來,又有什麼意義?
「其次,我想對您說,我向您求婚,並非出於衝動或者說對您的侮辱,甚至於是您的兄長,達西先生所想的那樣,娶誰都可以。而是因為,也不知道從什麼時候開始,您開始吸引著我,您的一顰一笑,都牽動著我。如果這不是愛情,那我不知道,什麼才可以叫愛情。」
菲利普的話讓喬治安娜的臉上泛起喜悅,達西先生的眉皺的更緊,他很想打斷菲利普的話,但被伊麗莎白的眼神阻止。
難道說,自己的妹妹就這樣被人打動嫁出去嗎?達西先生想到這一點,整個人都開始有些失望。
菲利普說完話後看向喬治安娜,喬治安娜臉上的喜悅是騙不了人的。難道說,喬治安娜也愛著自己?想到這個可能,菲利普不知道自己因為什麼才有這樣的好運氣,但他還是不失時機地說:「倘若您願意,達西小姐,那我再次鄭重地向您求婚。並且在此向您的兄長和您的表兄保證,終我這一生,將讓您幸福快樂。」
喬治安娜用手捂住臉,這樣才能讓喜悅的淚不流下來。達西先生的眉皺的更加緊了,這樣看來,喬治安娜早已愛上了菲利普,那是從什麼時候開始?達西先生看向伊麗莎白,伊麗莎白輕聲道:「親愛的,這件事,容我以後向你解釋。」
是的,現在的當務之急,是要看喬治安娜同不同意嫁給菲利普。達西先生看向妹妹,儘管非常捨不得妹妹出嫁,可達西先生也知道,妹妹不再是孩子了。
「菲利普和我認識多年,他的人品我完全可以保證。甚至可以這麼說,如果菲利普願意,他能在歐洲各大城市都有私生子,可就我知道的,菲利普從沒這麼做過。」馬克斯伯爵再次開口為菲利普向達西先生保證。
達西先生充耳不聞,他只是看向依舊激動的妹妹:「喬治安娜,你能告訴我,你愛他嗎?」喬治安娜把手放開,可以很明顯地看到她臉上的淚痕,接著喬治安娜看向菲利普,菲利普依舊專心地看著喬治安娜,只一眼喬治安娜的臉就紅了。
接著喬治安娜對兄長點頭:「是的,哥哥,我愛他,也許,在很早之前,我就愛上了他,只是一直沒敢說出來而已。」
喬治安娜愛著自己?菲利普幾乎不相信地看著喬治安娜,喬治安娜對菲利普露出燦爛笑容,接著才轉向達西先生:「那麼哥哥,如果您允許的話,我希望您答應羅切斯特先生的求婚。」
「喬治安娜,你要知道,婚姻並不僅僅只需要愛情。」達西先生再次提醒妹妹,喬治安娜點頭:「是的,我知道。可是,嫁給一個我愛的人,總好過嫁給一個我並不愛的人來的好。哥哥,如果您允許的話。」
達西先生依舊沉默不語,菲利普知道這需要時間。伊麗莎白開口了:「喬治安娜,你要知道,和人訂婚之後,就不再是孩子了。」
「我明白!」喬治安娜依舊只有這麼一句,看向達西先生的眼依舊熱切:「當然,如果哥哥您不允許的話,那我也不會責怪您,因為我知道,您所做的每一個決定,都是為了我好。」
「喬治安娜,你要我再說什麼呢?」達西先生張開雙臂擁抱了妹妹,這才對菲利普道:「羅切斯特先生,承蒙您向舍妹求婚,按說這樣的事我不該拒絕的。」
菲利普頓時失望,喬治安娜的臉色也變了,不過達西先生繼續往下說:「當然,我知道,拆散一對彼此相愛的人,這是上帝都不允許做的事。那麼,羅切斯特先生,如果您真的想娶舍妹,真的愛著她。我希望您可以再仔細考慮。我知道,您和伯爵很快要出門辦事。如果,這件事結束之後,您對舍妹的愛情並沒褪去,那麼請前來彭伯里,我會答應把喬治安娜嫁給你。」
這已經算是達西能做出的最大讓步,馬克斯伯爵鬆了一口氣。喬治安娜習慣地服從兄長,並沒有就此說一個字。菲利普也笑了:「我明白您的顧慮,達西先生,那麼,我會在三個月後再次回到彭伯里。」
這件事到現在就告一段落了,達西先生點頭:「時間已經很晚了,羅切斯特先生,您和伯爵明天一早還要趕路,請回房休息吧。」
菲利普對達西先生一家又鞠一躬離去,喬治安娜往前追了一步,接著就停下。達西看著妹妹,接著就看向妻子:「伊麗莎白,或許現在你可以解釋了。」
伊麗莎白剛打算開口,喬治安娜已搶先開口:「哥哥,你並不需要責怪伊麗莎白,是我和她要求不告訴你的。哥哥,我已經不再是十五歲時候的喬治安娜了。」
喬治安娜的話里意有所指,這讓達西深深地看了眼妹妹,是的,距離那件事情,已經過去了快七年了。這七年達西兄妹從沒就這件事交流過。此時喬治安娜提起這件事,讓達西知道,妹妹已經不是孩子了。
「喬治安娜,我很高興你能和我說這些,可是你要知道,我做為兄長聽到你這話的感受,是那種既歡喜又難受的。」對喬治安娜來說,兄長更像是父親,因此喬治安娜點頭:「是的,哥哥,我知道你的意思。可是,你已經有伊麗莎白了。而我,也不再那樣懵懂無知。」
「過來,喬治安娜。」喬治安娜順從地走到哥哥身邊,達西先生再次擁抱了妹妹,放開時候達西先生努力忽視掉眼裡的濕潤:「那麼,喬治安娜,我可以放心了嗎?」
「是的!」喬治安娜看著兄長,再次向兄長保證。達西先生拍拍妹妹的肩:「那麼,喬治安娜,答應我,在他下次來彭伯里之前,別給他寫信。」
這個奇怪的要求讓喬治安娜詫異地看著兄長,但很快喬治安娜就點頭:「我會的。哥哥。」既然如此,那今夜就再沒有別的事情。看著喬治安娜上樓,達西這才抹了一把臉,伊麗莎白已經伸手拉住丈夫的袖子:「我知道你此時心裡的感受。」
是的,達西先生點頭,但很快達西先生就道:「幸好有你陪著我,伊麗莎白。」
「你不會責怪我和喬治安娜瞞著你這件事?」伊麗莎白的問題讓達西笑了:「當然不會,我不能再把喬治安娜當做小孩子了。」
次日一大早,馬克斯伯爵和菲利普離開了彭伯里莊園,那時別的人都還在睡覺。喬治安娜從窗戶那看著他們離去,開始祈禱數月之後的重逢。
關於這件事,既然當事人的一方已經離去而達西夫婦都是守口如瓶的人,那就連班納特太太都休想打聽出來一點風聲。
到了吃過午飯的時候,彬格萊小姐和威爾遜先生也前來告辭,他們的婚禮就在幾天之後,婚禮完的當天就要前往歐洲,這一別就要好幾年再見了。
彬格萊小姐和喬治安娜說著再會的時候,有馬蹄聲傳入耳簾,接著有人在詢問:「馬克斯伯爵還在嗎?我是收到他的信,從威爾斯趕來的。」
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