傲慢與偏見之成為簡·班納特 第39章
傲慢與偏見之成為簡·班納特
班納特府上的餐廳里坐滿了人，盧卡斯府上的人也差不多來齊了——他們是來接瑪利亞的。韋斯頓先生和夫人坐在一起，他們現在就留宿在班納特府上。大家一邊用餐，一邊互相打聽著趣事。伊麗莎白分享了時下城裡正流行的東西，簡和瑪利亞就把她們在漢斯福遇到的事情說給大家聽，簡在談話的間歇注意了下自己的父親，發現他並沒有一直將注意力放在他們的對話上，但是至始至終都顯得喜氣洋洋的，她又看了看韋斯頓先生，發現他悄悄沖自己眨了眨眼睛。
等到盧卡斯府上的人離開後，班納特家的幾位小姐正想上樓去休息，班納特先生突然咳嗽了一聲，示意他們留下來。
&然你們都到了，」他說道，「我這裡有一個好消息要告訴你們！」
&消息！」莉迪亞迅速叫道，一扭身跑回了餐桌前坐好，說道，「總算是等到了！」
幾位大的班納特小姐也都十分好奇，班納特夫人更是忍不住地叫道：「哦，我的好老爺，你真是一點都不可憐我的神經！什麼好消息！」
於是班納特先生終於可以得意洋洋地宣布自己在韋斯頓先生的建議下投資了一個產業，現在有了一筆十分可觀的進項。
&想瑪麗出嫁時候的嫁妝可以不止那麼點啦！」班納特先生愉快地宣布道。
他又看了看其他幾個女兒，對她們說道：「假以時日，你們的嫁妝也會越來越多啦！」
&班納特先生！」班納特夫人一下子跳了起來，說道，「這樣的好消息你竟然瞞了我這麼久！這有什麼可瞞的呢！我明天就告訴菲利普夫人和盧卡斯夫人去！看不把她們羨慕的……」
簡看到班納特夫人一副明天就要將此事昭告天下的樣子感到有絲不妙，幸好這時候韋斯頓先生發聲了。
&納特先生和我投資的這個產業現在還屬於新興產業，大家要是都知道了，我們可賺不了什麼錢啦。」
班納特夫人顯得很是吃驚，連連追問，終於在韋斯頓夫人的提醒下意識到女兒的嫁妝一下子增加了必定會引來鄰里的議論，說不準大家都想要分一杯羹，要告訴大家班納特家的女兒們不止一千英鎊的嫁妝了，這還得徐徐圖之，讓大家只以為班納特先生只是創收有些增加，但是並不離譜。另簡感到有些吃驚的是，班納特夫人在聽了韋斯頓夫人好一番分析後，竟然冷靜了下來，甚至比班納特先生和幾位小姐還要鎮定自若，她似乎打定主意了要叫這件事誰都不能知道，甚至還吩咐幾個女兒也不要到處說。
第二天簡和韋斯頓先生和夫人在花園裡散步的時候又提起了此事，韋斯頓夫人對於班納特夫人異於往日的行為這樣評價道：「班納特夫人很愛你們。」
簡笑了笑，說道：「我知道。」
她自己心裡一直都知道，雖然班納特夫人有許多的不足，還做出過好一些無禮甚至粗俗的事情來，但是她的那顆愛護子女的心是無法掩蓋的，只要給她分析清了事情的厲害，叫她認定怎麼做是對女兒們好的，她甚至可以干出些違背她本性的事情來，這次的事情，就是其中一件。
這時候凱特和莉迪亞跑過來要拉著韋斯頓夫人去欣賞凱特新改的一頂帽子，韋斯頓夫人就離開了散步的行列，而簡則挽著韋斯頓先生的胳膊繼續往前走。
韋斯頓先生看花園裡就剩下簡和自己了，就對簡說道：「這次的成功可有你的一半功勞，簡，我應該怎麼報答你呢？」
簡聞言笑道：「您願意說服我父親加入，已經是大大的恩德了。」
頓了頓，她又說道：「不過我真沒想到您竟然真的聽了我的奇思妙想。」
韋斯頓先生也笑道：「我可不當那是『奇思妙想』，我一回去就去研究了一下，發現確是這麼回兒事，就下定主意要大幹一番啦。」
他頓了頓，又說道：「我向來是不敢小覷女人的，看看我們的女王，看看那些貴族遺孀，她們的手腕和見識可連男人都比下去了，只可惜一般人都意識不到這一點，一味地看輕女人。」
&般的女人也不會有那樣的見識和手腕的。」簡嘆氣地說道，「誰會教導一個女人怎樣盤算經濟，研究工業的發展呢？」
&啊，」韋斯頓先生說道，「前些日子法國那邊發生的事情讓我覺得女人如果學習了男人的那些知識，說不準誰更厲害些呢！」
&太開明了！」簡說道。
韋斯頓先生低頭對簡笑了笑，心中卻為簡是個女孩子感到有一些遺憾，倘若簡是個男孩子，想必班納特府就不是現在這樣的光景了，她有遠見，又有一些魄力，還總是懷著一顆平常心，如果願意舍下身份，放低身段，其實是非常適合經商的，班納特先生雖然聽從了他的建議，但是還是縮手縮腳的，本來，他賺得可不會是那一點點——雖然這一點點班納特先生已經很滿足了。
&然你不要我的報答，那願意同我們去北邊玩玩嗎？」韋斯頓先生問道，「我有一些事務要去北邊一趟，但是行程並不急，就想帶維希去北邊走走，聽她說，你一直想去北邊看看？」
說到這裡他頓了頓，想起簡才剛從漢斯頓回來，就又問她吃不吃得消短時期內的另一趟旅行。
&們邊走邊看，遇到我有事的時候就在那地方住上幾天，」韋斯頓先生補充道，「不會累人的。」
簡想了想，告訴韋斯頓先生自己的確對北方風景嚮往已久，她對旅行從來都是歡迎的，但是離瑪麗的婚期只剩三個月了，而亨特先生又上北邊去了，讓她有些在意。於是兩人商定，等簡問過幾位姐妹，再做決定，叫簡又感動又吃驚的是，幾個姐妹紛紛要她不要管家裡，自己去玩去。
&有三個月呢，家裡還有瑪麗的事就交給我吧。」伊麗莎白說道。
&啊，你不是一直都想去北邊看看嗎，這可是個好機會。」瑪麗也說道，「反正你一個月就回來了，到時候我還有什麼事，你還是可以幫上忙的呀。」
凱特和莉迪亞也紛紛表示贊同，而且說簡不在了，她們倆就可以取代她，一起陪著瑪麗去城裡挑選綢緞，衣服，她們的品味高得很，叫簡只等著回來看到漂漂亮亮的瑪麗大吃一驚吧。
簡又問過了班納特先生和夫人，班納特先生本來並不情願簡剛剛回來又要出門，但是看簡那副充滿期待的表情還是不忍心拒絕，而班納特夫人她現在的心思都在婚禮的事情上，於是簡北上的計劃就這麼定了下來。
……
六月的最後一個星期，民兵團從麥里屯開走了，這叫簡鬆了一口氣，雖然她自己的小妹妹已經和原著中那個大不相同了，韋翰先生現在也還在布萊頓，但是她總覺得民兵團在這裡就是一顆□□，保不齊要出什麼么蛾子，現在軍團走了，韋翰也就不會回來了，以後要再和莉迪亞見面更是遙遙無期，她也能安安心心地去旅行了。
民兵團走後的第三天，簡就告別了朗博恩的家人，和韋斯頓先生和夫人出發了。
韋斯頓先生的事務主要集中在伯明罕，不過這些事務雖然繁雜，時間卻並不是很趕，所以他決定先取道牛津，再一路到沃里克和凱尼爾沃思，在月中之前到達伯明罕，然後在那裡停留一周左右的時間，待他將事務處理完，再去德比郡轉轉。
韋斯頓夫人和簡都隨著韋斯頓先生安排，只一路欣賞山川河流、名勝古蹟。簡的心中無時無刻不被旅行的愉快所充滿，英國的北部是她在留學期間還來不及踏足的地方，在韋斯頓先生安排的幾個停留點裡，她只到過牛津，但是現在的牛津和她留學時候到過的牛津還是有著很大的區別的——那些在後世成為旅遊勝地的城堡宅院，現在都還有主人呢！
他們一路遊山玩水，走走停停，終於到達了伯明罕。韋斯頓先生一將自己的夫人和簡安頓好，就出門處理事情去了。簡則坐下來給她在朗博恩的親友寫信，告訴他們自己已經到了伯明罕。
&里和南方真不一樣。」韋斯頓夫人突然這麼說道，她此時正站在窗前看著外面的景象。
簡看了看她，放下了筆，走到她身邊同她一起向窗外看。
韋斯頓先生給他們選的這處落腳地已經相當不錯了，但是馬車一行到這座城市，綠地就幾乎看不見了，取代南方那些大片大片連綿起伏的綠地的，是一座座小工廠和作坊，運河裡一艘接一艘的都是運載煤礦、鋼材等物資的船，街道的色澤給人的感覺都是黑漆漆的，明媚的陽光在這座城市裡，也顯得陰鬱了起來。
&座城市給人的感覺很忙碌。」韋斯頓夫人看著街道上行色匆匆的人說道。
&錯，」簡應道，「珠寶、煤礦、蒸汽機，讓有錢的人、沒錢的人都聚集到這兒了。」
&汽機？」韋斯頓夫人有些詫異地問道，「就是前段時間報上登的蒸汽機？我記得是誰發明的來著？」
&特，」簡說道，「這裡就是瓦特發明蒸汽機的地方了。」
簡心中對韋斯頓先生來這裡的目的十分清楚，他必定就是為了這個新興的產業——蒸汽機的事情來的，而在蒸汽機後，這裡還會出現鐵路機車，使用蒸汽機驅動的輪船……越來越多的人會湧向這座城市。伯明罕是註定要成為英國的工業中心和製造業中心的。在簡穿越前的那個時代，伯明罕已經是英國的第二大城市，也是一個旅遊勝地了，但是現在，後世的「千業之都」只能看見一點點端倪，要說旅遊勝地，那就更談不上了——後世聞名的那些博物館和公園都還不存在，就連伯明罕大學都還只是一塊荒地。
這個時期的伯明罕，無論從哪個方面，都談不上是一個旅遊休閒的好去處，如果不是因為韋斯頓先生在這裡有事務要處理，簡和韋斯頓夫人恐怕根本不會到這個地方停留。
韋斯頓先生接連好幾天都是吃完早飯就出門，臨近晚飯前才回來，他每次回來時的神情雖然顯得有些疲倦，但是興致卻總是很高昂，不消說，那些需要他處理的事務進行得很順利。而因為這座城市並沒有很多地方可以供女士們消遣娛樂，簡和韋斯頓夫人除了間或在家僕的陪同下去鎮子上逛逛，更多的時間則用來在旅館裡看書，或者寫信，調整因為長途旅行給她們身體上帶來的疲憊。
