一聽司徒健仁說起那個孩子,張氏的眼睛立刻濕潤了。
她哽咽著道:「你現在信了?那時候我懷胎六月,就去大嫂那裡坐了一坐,吃了一杯茶,回來就小產了。你死活不信是那杯茶的原因……」
那是在三四年前,張氏嫁給司徒健仁做填房不久,就有了身孕。
也是在那時候,司徒晨磊被郎中確診為痴傻,因此司徒健仁對張氏的那一胎欣喜若狂,甚至愛屋及烏,藉此機會將張氏帶來的拖油瓶女兒凡春運改姓改名,上了司徒家的族譜,成為他司徒健仁的女兒……
但是張氏的那一胎,六個月的時候小產了,還是個男胎。
這之後,張氏就再也沒有生養了。
司徒健仁長嘆一聲,坐了下來,拍著桌子道:「我那時候哪裡知道大哥大嫂這樣狠毒?!——自從爹娘去世之後,大哥、大嫂他們對我們家還是照應有加的。」
張氏拿帕子拭淚,小聲道:「……其實,司徒家的人都知道。老爺您是公公婆婆的小兒子,大哥他們是宗房,大哥大嫂一個是族長、一個是宗婦。歷年來,族長宗婦的那一房,都是族裡最興盛紅火的那一房。可是咱們三房,這些年來因為老爺您會做生意,還有姐姐的娘家幫襯,比大房不知好了多少倍。」
「你是說?大哥大嫂是看上我們的家業?!」司徒健仁的眼神驚疑不定,「這些年來,我也帶挈他們不少啊!我每年都要給族裡上交那麼多的銀子,比他們每年自家收益還多!」
「大概就是給的太多了,所以人心不足了唄。」張氏低頭醒醒鼻子,瓮聲瓮氣地道:「老爺,您今兒怎麼就信了?」
以前她說過一次,司徒健仁死活不信,張氏又擔不起挑唆兄弟不合的名聲,所以只好忍了下來,後來見天勸說司徒健仁搬到京城,只想離開了族裡那些人,他們才有好日子過。
司徒健仁這一趟下定決心從江南搬到京城,也是張氏多年的枕邊風見效了。
司徒健仁頹喪地癱在椅子上,道:「你可知大哥給我們買的船上的船夫,都是些什麼人?」
「什麼人?」
「青江『水上漂』!」
「啊——!」張氏驚呼一聲,渾身打了個寒戰,「水……水……水上漂!真的是他們?!那昨夜……?」
「昨夜是那馮公子他們先動手,剷除了這些人。不然的話,我們一家,恐怕是難逃此劫了。」
他們一家都死了,家產自然收歸族裡。
族長那一房,肯定會得到最大的好處。
「我司徒健仁辛辛苦苦一輩子,差一點就給他人做了嫁衣裳!」司徒健仁狠狠地一捶桌子,「真是好狠啊!我可是他的親兄弟!他日九泉之下,他難道不怕爹娘饒不了他?!」
張氏起身給司徒健仁倒了一杯茶,一邊勸道:「老爺消消氣……」一邊想起一事,又悄然問道:「……那馮公子他們,是如何知道此事的?」
「這我不曉得,我已經讓盈袖去套他的話去了。」司徒健仁端起茶碗吃了一口,不以為然地道。
「……盈袖?她還是個小姑娘呢。」張氏咂舌,「這麼大的事,讓她去做合適嗎?再說,馮公子畢竟是男人……」
「沒事。盈袖才多大?還未及笄呢,男女大防還算不到她頭上。那馮公子看著貴氣逼人,別人他鳥都不鳥,想跟他說句話他都愛搭不理,還怎麼套話啊?就盈袖,他還給三分薄面。」司徒健仁放下茶碗,又道:「盈袖的未婚夫婿,是長興侯府的世子。她也該學著點兒眉眼高低,與人應酬周旋,別以後嫁到侯府,被那些人精子給賣了還給人數銀子呢。」
張氏坐到司徒健仁身邊,好奇地問:「老爺,那長興侯府恁地厲害,大小姐怎麼就那麼好運氣,能跟長興侯世子從小定親呢?」
「嗐,人家哪裡是看在我們司徒家份上?人家看的是盈袖娘親她娘家沈家。你別忘了,盈袖的外祖父,如今是東元國五相之首的大丞相,真正的一人之下萬人之上!——長興侯府雖然在我們面前高高在上,但是在沈家面前,又仗不起腰子了。」司徒健仁想起死去的妻子沈氏,有些不自在地轉了話題,「好了,等咱們進了京,你記得多帶盈袖、小磊和暗香去沈家走動。跟沈家打點好了,以後暗香也能水漲船高,說個好婆家。」
「哎!」張氏忙應了,道:「這個理兒我是知道的。我娘家沒什麼人了,若是暗香能認沈家做外家,實是大好事。就怕人家看不上她,不認她……」
司徒暗香雖然改了姓,也入了司徒家的族譜,但是她跟沈氏一文錢的關係都沒有。
司徒健仁招手,讓張氏到他身邊,湊到她耳邊道:「……所以記得要暗香多跟盈袖和小磊在一起。盈袖和她娘親一樣,溫順良善,又和氣大度,只要入了她的眼,她就掏心窩子對別人。到時候,暗香的好處多著呢!」
「您可別這麼說。」張氏忙不迭地道,「盈袖就算沒有這個外祖家,她也是您的嫡長女,是暗香的姐姐,於情於理,暗香都該敬她重她。更何況她從來不拿架子,沒有看不起我們暗香,一直對我們暗香都好得不得了。先前在江南的時候,司徒家別房的孩子拿石頭砸我們家暗香,都是盈袖幫她出頭的。她們姐妹倆的感情,比您想的要好。將心比心,我對姐姐留下的這兩個孩子,一直也是掏心窩子照料的。——您可別在盈袖面前說這種話,讓孩子聽了寒心。」
「這我當然知道,還用你提醒嗎?」司徒健仁摟著張氏笑道,跟她貼了貼臉:「……暗香跟著我姓,也是我女兒,我自會替她盤算周全。」
……
司徒盈袖回到自己的艙室,安撫了又處於驚惶狀態的司徒晨磊,摸摸他的額頭,見他沒有發燒,放了心,對小桃、小杏吩咐道:「好生照看小磊,我出去一趟。有事去吃飯的艙室尋我。」
小桃和小杏忙躬身應了。
司徒暗香也道:「姐姐,我會看著小磊的。」
「嗯,勞煩妹妹了。」司徒盈袖笑著點點頭,「等下廚娘送早飯過來,你替我餵小磊吃。」
司徒暗香忙點頭,目送司徒盈袖帶著采芹和採桑出去了。
借著請鄭昊去吃早飯的機會,司徒盈袖又在昨晚吃飯的艙室見到了他。
「司徒大小姐,這麼早尋我什麼事啊?我困得要死了,昨夜沒有睡好。」鄭昊打了個哈欠,趴在桌上要死不活的。
司徒盈袖咳嗽一聲,「馮公子,您這個樣子,可是看著不美。」
「啊?」鄭昊忙坐直了身子,用手捋捋頭髮,恨不得再拿個鏡子照照。
「嗯,好看多了。」司徒盈袖忍著笑,問道:「對了,馮公子,昨夜你們是怎麼發現那些人不對勁的?先前我們可是一點徵兆都沒有看出來。」
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