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三天後陸家太夫人的壽辰籌備得十分豐盛熱鬧。
一個是因為老人家七十三歲的坎兒,需要熱鬧熱鬧,一個是因為謝東籬和盈袖都答應要來,所以願意來陸家的人更是趨之若鶩。
謝東籬如今已經成為東元國一人之下,萬人之上的權臣,而且權柄無比巨大,哪怕元宏帝這會子不生病在床了,估計也拿他沒有辦法。
整個東元國的軍權、財權和官吏任免權,都掌握在他手裡。
跟皇帝幾乎沒有兩樣。
只是沒有皇帝的頭銜而已。
到了陸家太夫人壽辰那一天,盈袖一大早起來給小元寶餵奶,等他吃完哼哼唧唧又睡過去了,才起身梳洗打扮。
謝東籬早就起身,已經去丞相閣批閱公事摺子去了。
他和盈袖商議好了,兩人分頭去陸家。
小元寶就不帶去了,留在家裡由采芸和採桑看著。
盈袖去陸家,就只要照顧自己就行了。
雖然謝東籬沒有多說什麼,但是盈袖能夠感覺到,今天陸家的壽宴不會太平。
吃完早飯,又在家裡清點了一下過年要用的器物和禮品,吃過午飯,盈袖才坐了大車,往陸家去了。
陸家的壽宴是在晚上,賓客都是下午才去。
盈袖到的算是比較早一些,她不想人多的時候去。
那種萬眾矚目的感覺雖然不錯,但是人人上來跟她套近乎,說親熱話,她也是招架不住的。
她坐在車裡想著近來的情形也好笑。
她是公主,那些人好像都沒有這樣巴結過她。
反而自從謝東籬獨掌大權之後,她幾乎是一夜之間成了東元國貴婦們奉承的主要目標。
到了現在,她可是真真正正享受到夫貴妻榮的感覺了。
來到陸家大門前,盈袖搭著丫鬟的手下了大車,本來是想走角門。
世家大族的大門一年到頭基本上都是關著的,只有逢年過節和皇帝親臨的時候。才會開正門。
但盈袖一到,候在陸家門口的門子馬上長聲喚道:「謝大丞相夫人到!」
陸家的中門轟然開啟,烏壓壓跪了一地的下人。
陸家兩位老爺和夫人從門後走出來,恭恭敬敬迎接盈袖。
盈袖只好走正門。笑著對他們道:「各位有禮了。」
「謝夫人這邊請。」陸大夫人和陸二夫人一起簇擁著盈袖進去了。
陸瑞蘭坐在街道拐角處的大車裡,眯著眼睛看著這一幕,氣得牙根都癢了。
娘家在盈袖面前一副奴顏婢膝的樣子讓她噁心得想吐……
當初他們也曾經這樣看重過她,如今卻把那個蠢女人高高供了起來。
如果她不是嫁了個好夫君,如果她的夫君不是謝東籬。她現在也是個被軟禁在宮裡的命!
陸瑞蘭重重吁了一口氣,回頭看見縮在她車裡的盛琉璃和阿顏,沉聲囑咐她們:「等下跟我進去,我幫你們在謝夫人面前說情,務必要讓她同意進門做妾。」
她當然知道盈袖不會輕易同意,但是如果她威脅她要在大庭廣眾之下揭穿她善妒惡毒的真面目,她就不信盈袖敢明著反對。
她就要她打落牙齒和血吞。
日頭漸漸西沉,賓客越來越多,陸瑞蘭在拐角處的大車裡等著所有賓客幾乎都到了,陸家裡面已經開始掌燈了。她才慢悠悠帶著盛琉璃和阿顏下了車。
陸瑞蘭是陸家的大姑太太,她帶兩個人進陸家完全沒有人盤問。
再加上她從劉家帶來的幾個丫鬟婆子,將她和盛琉璃、阿顏護在中間,一起往陸家內院二門行去。
過了垂花門,拐上抄手遊廊,前面燈火輝煌的地方就是陸家內院宴客的大廳。
今天來的幾乎是東元國京城所有世家高門的女眷,而且大部分都是掌家夫人。
這些人代表了東元國的整個上層。
陸瑞蘭來到宴客大廳門口,往屋裡看了一眼。
發現正是在給陸太夫人行禮祝壽的時候,所以男賓也在內院。
男賓和女眷分占左右,正向陸太夫人行禮。
陸瑞蘭就是有意挑謝東籬在這裡的時候進來說話的。
門口的丫鬟忙屈膝行禮:「大姑太太。裡面請。」
「謝夫人來了嗎?」陸瑞蘭目不轉睛地往裡走,身後跟著低著頭的盛琉璃和阿顏,還有兩個婆子。
陸家的丫鬟笑著道:「來了,來得最早呢。就在屋裡跟太夫人坐在一起。」
陸瑞蘭的腳步停了下來,眉頭幾不可察地皺了皺,「跟太夫人坐在一起?那我坐在哪裡?」
「啊?」門口的丫鬟愣了一下,呆呆地道:「您進去問問大夫人就知道了。」
陸家太夫人身邊的位置一向是大夫人和二夫人,如果陸瑞蘭和陸瑞楓回娘家,太夫人身邊的位置就是這兩個出嫁的姑太太。
如今陸家太夫人過壽辰。陸瑞楓肯定是要回來的,太夫人身邊的位置之一就被占了,盈袖占了另一邊,陸瑞蘭哪裡還有位置?
想到這裡,陸瑞蘭眯了眯眼,自言自語地道:「也好,正好過去看看。」說著,她往屋裡踏腳走了進去。
盛琉璃和阿顏跟在她後面亦步亦趨地往裡走。
屋裡有些賓客注意到陸瑞蘭進來了,目光不由飛向坐在上首陸太夫人身邊的盈袖,因為陸瑞蘭正是朝她那個方向去的。
陸瑞蘭一進來,站在左面上首第一個位置上的謝東籬也注意到了,他不動聲色往盈袖那邊看了一眼。
盈袖會意地點頭,卻不看陸瑞蘭,只看著陸太夫人說話。
陸瑞蘭明明是要往陸太夫人那邊走過去,卻在看見謝東籬之後,腳步一轉,帶著盛琉璃和阿顏來到謝東籬面前,笑著道:「謝大丞相久違了。」
謝東籬拱了拱手,「劉大太太。」
屋裡的人都知道陸瑞蘭和謝東籬本來是很親近的長嫂和幼弟的關係,如今卻形同陌路,都有些唏噓。
謝東籬從看見陸瑞蘭背後走著的盛琉璃和阿顏的時候。就知道陸瑞蘭還是沒有放棄給他添堵作梗的心思。
這真是十頭牛都拉不回來的執拗。
謝東籬在心底輕嘆一聲,面上卻是一派雲淡風輕。
陸瑞蘭仔細看了看他,然後轉身將低著頭的盛琉璃叫過來,對謝東籬道:「謝大丞相。您家裡少了兩個人,您不知道嗎?」
「多謝劉大太太抬愛,我家既沒有多人,也沒有少人,您這話是從何說起?」謝東籬當然是斷然否認。一點空子都不給陸瑞蘭鑽。
陸瑞蘭挑了半邊眉毛,「想不到謝大丞相敢做不敢當,居然畏妻如虎到這個地步。」
謝東籬還沒有說話,盈袖已經不悅地站了起來,往謝東籬這邊走了過來,道:「劉大太太,您不要夾槍帶棒的。今兒是陸太夫人的壽辰,有什麼話,咱們回去說不好嗎?」
陸大夫人和二夫人也著急得很,忙走過來勸道:「瑞蘭。咱們先坐下吃飯,有事以後說,好嗎?」
陸太夫人也覺得陸瑞蘭不像話,哪裡有這樣大庭廣眾之下給人下不來台的?再說又是在陸家,謝東籬和盈袖在陸家沒臉,難道對陸家有好處?
誰不知道謝大丞相看上去好說話,其實心裡門兒清,誰得罪他夫人,那是比得罪他本人還要不可饒恕……
「瑞蘭,過來坐吧。有什麼話非要現在說不可?」陸太夫人拄著拐杖走了過去,要將陸瑞蘭拉開。
陸瑞蘭卻一點都不肯退讓。
她這幾個月待在大理寺監牢裡簡直恨透了盈袖,天天朝思暮想就是如何讓她沒臉,如何給她添堵。最後氣得她吐血,一命歸西才能解她心頭之恨!
「娘,您等我把話說完。」陸瑞蘭不顧一切推開陸太夫人的手,轉身看著盈袖,「你是生了兒子,可你也不能將盛姑娘和她女兒偷偷趕走啊。阿顏也是謝大丞相的骨肉。你怎麼忍心讓謝家骨肉流落在外?!你這樣如何對得起你九泉之下的公公婆婆?!」
盈袖聽得莫名其妙,兩手一攤,語帶威脅地道:「劉大太太,你太莫名其妙了。我們謝家骨肉哪有流落在外的?您上一次就將這兩人推出來說是跟我夫君有關,我夫君已經明明白白否認了的,您今兒又來,難道打一次臉不夠,還要接著打兩次臉才知道輕重嗎?」
「哈哈哈哈,我們今天倒是要看看誰打誰的臉!」陸瑞蘭反手將盛琉璃拽了過來,推到自己身前,「盛大嫂,你對大家說,是不是謝大丞相將你金屋藏嬌,然後被謝夫人發現,又將你趕出來了?」
盛琉璃低垂著頭,依然一聲不吭。
陸瑞蘭急了,使勁兒推她的肩膀:「你倒是說話啊!你啞巴了你!」
盛琉璃的腦袋突然非常快地點了兩下,然後緩緩抬頭,目光直視前方,整個人姿勢僵硬,看上去說不出的詭異。
就在大家看得聚精會神的時候,一隻黑色的波斯貓突然從門外竄了進來,它身形矯健,一舉越過眾人頭頂,徑直落在盛琉璃頭上,然後舉起爪子,朝她腦袋上的頭髮使勁兒一撓,才跳了下來。
唰!
盛琉璃的整個頭皮幾乎都被那貓給扯了下來。
「啊——!」
「啊啊——!」
「啊啊啊——!」
大家受不了這樣的刺激,尖叫聲此起彼伏。
謝東籬忙將盈袖護在身後,目光森嚴地看著陸瑞蘭,冷冷地道:「劉大太太,您太過了!」
陸瑞蘭這時已經聽不見謝東籬說話了,她兩眼直愣愣地看著那「盛琉璃」。
那已經不是一個人了,被拉脫了的頭皮下面,是一個稻草垛子紮成的腦袋的形狀!
那貓又在盛琉璃衣裳上撓了一爪子,不僅將她的衣裳扯開了,而且還扯下了一層皮!
沒有大家意想中的鮮血四濺,血肉橫飛,只有一個漆黑的人形架子出現在大家面前。
原來那「皮膚」下面,並不是真正的人,而是一個鋼筋鐵骨搭建的人形骨架!
緊接著,「盛琉璃」身邊的阿顏喉嚨里發出咕嚕咕嚕的響聲,然後悄然倒了下來,一動不動,四肢僵硬。
有太醫趕緊過來診脈,一摸阿顏的手腕,立刻甩開,惱道:「這根本就不是人!就是一木頭架子!」
「啊?陸瑞蘭這是要做什麼?」
「拿兩個偶人來誑謝大丞相和謝夫人?」
「這是看不得自己小叔子過好日子呢……處心積慮要拆散人家夫妻……」
「可不是?!你看看,那盛琉璃和那小姑娘,我上一次也見過,說實話,我真的當真的。原來那兩個都不是真人!」
「真是嗶了狗了……這個法子也虧她想得出來!」
大廳里群雌粥粥,都在對著陸瑞蘭指指點點。
陸瑞蘭此時眼睛裡根本看不到別的東西,只有那兩個偶人,心裡不斷地大叫:「被騙了!我被騙了!」
她抬起頭,怒火熊熊地看著謝東籬,正要大聲問他為什麼,為什麼要設這個圈套給她鑽,卻聽見陸大夫人和二夫人突然悲嚎一聲:「娘!娘!您怎麼了?」
大家的視線看向陸太夫人,卻發現她歪倒在婆子肩頭,臉色白如金紙,已經只有出的氣,沒有入的氣了。
太醫又忙過來給陸太夫人診脈。
沒過多久,太醫便嘆息道:「行了,抬回去準備後事吧,已經斷氣了。」
「大姐!你這是要做什麼?!」陸大老爺和陸二老爺嚎啕大哭,著急忙慌地命人將陸太夫人抬走。
大廳里的賓客眼睜睜看著壽辰變成了催命符,都對陸瑞蘭投去不善的目光。
從這一刻開始,陸瑞蘭已經完全被東元國的高門世家給排除在外了。
陸瑞蘭先前還有一絲神智,要質問謝東籬,可是在她發現陸太夫人因為她的舉動死在自己的壽辰宴上的時候,整個人呆滯了。
她的意識陷入混沌之中,怔忡良久,突然放聲大笑:「我兒會做皇帝!謝家的皇位是我兒子的!」
「我兒子命格貴重,無人能及!」
盈袖大怒,從謝東籬背後走出來,惱道:「陸瑞蘭!你再胡說八道,我可不客氣了!」
「你不客氣?我不跟你客氣才是!都是你!都是因為你!沒有你,我們家還好好的!」陸瑞蘭扭頭看著盈袖,目光漸漸血紅,那股潛伏在她頭腦深處的力量漸漸控制了她的四肢,和她自己的怨恨交織在一起,匯集成一股巨大的力量。
噌!
陸瑞蘭亮出一把雪亮的匕首,出手如風,往盈袖身上扎過去!
盈袖急步退後,剛要伸手抓住陸瑞蘭的胳膊,就見一支羽箭從門外嗖地一聲射了進來,正中陸瑞蘭的後心。
她踉蹌了兩步,嘴裡流出鮮血,慢慢倒地不起,在地上抽搐了兩下,和盛琉璃、阿顏的偶人骨架躺在了一起。
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親們晚安。
。
(未完待續。)
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