「接下來呢?」
楊輔成哽咽道。
「後來下官在書案上發現了對方的威脅信。
只能用銀子保平安。
若敢不給,他們便會不時挑選個村子,進行屠村。
下官本想上書朝廷,一步踏錯,萬事皆休。
不得已才。」
「怎說不出口了?
不就是增加賦稅,巧立名目盤剝民脂民膏。」
唐朝朝眯起眼睛,緊緊盯著楊輔成的一舉一動,她是不相信此事對方上官不清楚。
淮北多地皆有流寇,若楊輔成沒有說謊。
問題可能不在表面這麼簡單。
楊輔成深吸一口氣,咬牙道。
「千錯萬錯,皆是下官一人所為,天使可砍了下官的腦袋。」
「哼,龍一,命人進來,去查一下咱們這位楊縣首,是否如表面這般清貧。
剩下的進來,將這縣府掘地三尺!」
唐朝朝命令一下,慕容龍一便快步向外走去。
「是真是假,是黑是白,很快就會清楚。
別跪著了,起來吧。」
「謝,謝天使大人。
下官自知死罪難逃,是為無能。
願一死,以正國法!」
「想死也要等事情水落石出再說。
我問你,孟縣後那些山中,當真無人能尋出對方蹤跡?
對方給你的信可還在?」
楊輔成起身拉著髮妻起身後指著書房道。
「在裡面,下官這就去取,可否讓賤內在書房歇息一下?」
唐朝朝看向婦人蒼白的臉,點了點頭。
扶著妻子進入書房內,楊輔成眼神逐漸變得銳利與決絕。
「你敢!!」
「啊!」
唐朝朝在外感應到了對方動作,楊輔成已經用匕首刺穿了妻子的心臟。
毫不猶豫拔出,他仰頭笑著,黑血從嘴角溢出。
緊緊抱著妻子,眼角淚水流淌,二人命喪當場。
「為什麼!」
看著兩人屍體,難道是因為事情敗露?
事情超出了預期,院外傳來了盔甲撞擊聲。
等慕容龍一進門便看到公主站在楊輔成夫婦的屍體前。
唐朝朝返回書房外,她觀察了一下楊輔成的妻子,其手上多有老繭,非常粗糙。
若貪腐為財,定然不會讓妻子干此粗活。
人之將死其言也善,楊輔成雖未多言,死前卻抱著妻子流淚。
他是畏罪自殺,還是要隱瞞什麼。
慕容龍一在書房翻找,等搜查縣府的驍龍禁衛返回,他才出來。
「啟稟公主,縣府內並未發現有異。」
唐朝朝看嚮慕容龍一,對方也搖了搖頭。
「有意思,沒想到這淮北還有如此多的陰暗勾當。
先將兩人收斂了,本公主倒要看看。
有關人等是不是都如這楊縣首一樣不怕死。」
根據楊輔成所言,無非就是流寇作案,淮北衛那些軍卒藉機擾民撈錢。
其被夾在中間,又收到流寇威脅,不得已每月花錢保平安。
只要拿下關鍵的人,將銀錢返還給百姓,再滅了那流寇,事情也就能解決。
但現在楊輔成,殺妻服毒,事情便沒那麼簡單。
兩條路,可大可小,只在唐朝朝一念之間。
「老爺,夫人。」
差役在角落抹著淚,唐朝朝耳朵動了動道。
「別在那邊哭,現在問你,楊輔成可有異常?」
「回,回大人的話,楊大人愛民如子,是個好官吶。
可小的也不知為何會這樣。
他平日待人寬容,吃用節儉,增加雜稅,也是沒辦法的事情。
小人斗膽直言。
淮北衛軍與那強盜並無差別,前有狼後有虎。
孟縣百姓苦些,總比被害的要強!」
「言之有理,那所得銀錢,何時交付,又在何地。」
「小人知道,就在孟縣後山,我們每月初便會將銀錢送上山。
已經連續送了九個月,那伙賊人也是信守承諾,再未出來傷人性命。
比那淮北衛軍不知好上多少!」
差役一副苦大仇深的模樣,唐朝朝點點頭道。
「我出去一趟,你們且在此處待命。」
「是!」
出了縣府,唐朝朝目光看向遠處的百姓。
騎上絕影沿街打量著周遭鋪面。
沒多久便看到一個綢緞莊的旗子下方,帶著一個不大的稻穗的圖案。
翻身下馬進入其中,店鋪中無人,掌柜帶著小帽剛抬頭便看到了對方亮出的玉印。
他拿出一張紙,唐朝朝哈了口氣蓋在上面。
掌柜一驚,趕忙拱手道。
「見過雲鸞堂主。」
唐朝朝一抬手,店門關閉,她冷聲質問道。
「本堂主問你,為何楊縣首遭遇此事,帝聽堂沒有如實匯報?!」
掌柜聞言皺著眉,一副欲言又止的表情。
「堂主,這,唉!」
「盡可說來聽聽,此事干係很大?」
「這倒不是,只是此事如實上報,楊縣首怕是活不成了。
百姓對其愛戴多有讚譽,雖有怨懟,但其以身作則,甚至過的不如一些民戶。
也不知是哪個不長眼的東西,將這事捅上去的。」
有些初入帝聽堂的傢伙,總是會將事情沒頭沒尾的捅上去。
「就因為這個你便知情不報?
保下楊輔成,餓死當地百姓,淮北帝聽堂就是如此做事的?」
「小的知罪,還請堂主息怒。」
得到了帝聽堂人員的消息,看來那伙流寇確實存在,不過那些流寇只要銀錢,卻不要糧食。
唐朝朝還沒那麼蠢,會去聽信一面之詞。
有時候眼見耳聞,皆會是假,她感覺這事必定不簡單。
「行了,那伙流寇可有消息?」
「不曾有,孟縣不富裕,我們也曾想監視一下對方何時去取銀錢。
但他們只會在隔夜的清晨去拿錢。
堂主應該不知,孟縣後面的群山又叫夢澤山。
每到清晨水汽上升,會有很大的霧氣。
不過兩個月前,他們改在了晚上,看那點點火光,人數不多。」
把消息說出,掌柜的小聲試探道。
「堂主,楊大人是個好官,能否從輕發落?」
「不該你打聽的少打聽。」
「是,小的僭越了。」
楊輔成的死,看來還不能暴露。
唐朝朝快速出了門,騎著絕影返回縣府,讓人將那唯一的差役關在了房中。
屍體停在書房中,暫緩下葬。
「龍一,明日隨我進山,沒有我的命令,不准任何人踏入縣府。
這背後一定隱藏了一個大陰謀。」
慕容龍一領命,派人封鎖縣府。
唐朝朝來到書房,她看著白布下的兩具屍體。
「楊輔成,你究竟想告訴我什麼。
為何不能直言?
百姓口口聲聲說你是位好官,可你卻選擇一死,實在太反常了。
既然不怕死,又有什麼不能說呢?」
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