克蘇魯：倫敦黑潮 第16章 血字警告（二）

    傑基爾給菲勒蒙的第一印象非常特別。

    他看起來和菲勒蒙年紀相仿，但舉手投足之間卻透著一股說不出的沉穩。他顯然是一個對自己要求極高的人，指甲修剪得整整齊齊，就連那把精心打理的鬍鬚，也看不到一絲雜亂。

    傑基爾的眉宇間距很寬，這通常是心胸寬廣、不輕易動怒的人才會有的特徵。他腰杆筆直，肩膀平穩，仿佛時刻都在提醒自己要保持克制。

    然而，與他溫和的外表形成鮮明對比的是，他的眼神卻異常銳利，像是一把上了鎖的保險箱，所有人都知道裡面藏著秘密，卻沒有人敢輕舉妄動。

    四目相對的瞬間，菲勒蒙的大腦仿佛被閃電擊中一般。他真的是傑基爾醫生！

    菲勒蒙頓時感到一陣手足無措。

    在來之前，他一直以為這只是一場惡作劇。後來，他又想，也許只是同名同姓而已。但他萬萬沒有想到，自己竟然真的遇到了傳說中的「傑基爾醫生」！

    「真是不可思議，沒想到您真的存在。」

    菲勒蒙試探性地問道，他期待著傑基爾醫生能這樣回答：「是啊，我也經常聽到別人這麼說，看來那本小說比我本人還要出名。」然而，傑基爾醫生並沒有給他任何回應，他只是微微皺了皺眉，反問道：

    「您這是什麼意思？」

    「沒什麼。」

    菲勒蒙尷尬地笑了笑，放下拐杖，坐了下來。

    「聽說您參與了這次的調查，我感到非常驚訝。您可是倫敦最權威的專家。」

    「您過獎了，我可不敢當。」

    雖然嘴上說著謙虛的話，但傑基爾醫生的語氣卻充滿了自信。這種謙遜與自信並存的氣質，反而讓他顯得更加迷人。如果不是因為那本小說，菲勒蒙或許真的會對他產生幾分敬佩之情。

    「我猜您應該還沒吃晚餐吧，所以自作主張，只點了一道主菜，希望您不要介意。」

    菲勒蒙對傑基爾醫生的細心感到十分感激。事實上，自從在那個可怕的小巷裡走了一遭之後，他就一點胃口都沒有了。他一直在思考，如何才能禮貌地拒絕晚餐的邀請。

    很快，侍者便端著餐盤走了過來，將兩份食物分別擺放在他們面前。餐盤裡放著四片切得很薄的肉片，菲勒蒙認不出是什麼肉。

    「您覺得這是什麼肉？」

    傑基爾醫生像是在猜謎語一般問道。菲勒蒙猜測他一定是點了什麼特別的菜，便拿起刀叉，準備嘗一嘗。雖然他沒什麼胃口，但出於禮貌，還是決定多少吃一點。

    傑基爾醫生用刀叉切下一小塊肉，放進嘴裡。那塊肉實在太小了，菲勒蒙甚至看不清他是什麼時候張嘴、什麼時候閉上的。他只看到傑基爾醫生輕輕地動了動下巴，便將那塊肉咽了下去，然後搖了搖頭。

    菲勒蒙也切下一塊肉，雖然比傑基爾醫生切的那塊大了將近一倍，但在這個情況下，這樣的對比毫無意義。他放下刀叉，眉頭緊鎖。

    「是馬肉。」

    「您吃過？」

    「我曾經多次接觸過馬肉，但從來沒有吃過。」

    菲勒蒙的心臟猛地跳了一下，他感到一陣不安。和大多數英國人不同，他對馬肉並沒有什麼偏見，但傑基爾醫生明明知道他剛從那個可怕的現場回來，卻偏偏點了這道菜，這讓他感到十分費解。

    「我覺得英國人應該多吃馬肉。」

    傑基爾醫生淡淡地說道，一邊將肉切成更小的碎片，放進嘴裡。那些肉片仿佛會在接觸到他嘴唇的瞬間消失一般，如果不仔細觀察，甚至會忘記他還在吃東西。

    「紅色法案就要廢除了，馬車夫們會賣掉他們的馬，到時候馬肉的價格會非常便宜。就像黑死病時期，人們開始吃牛肉一樣，英國人也會逐漸習慣吃馬肉的。社會就是這樣不斷進化發展的。」

    菲勒蒙放下刀叉，端起水杯，漱了漱口。他對傑基爾醫生最初的好感，此時已經蕩然無存，取而代之的是一種難以言喻的恐懼。

    「我吃飽了。」

    「真遺憾，這道菜可不是哪裡都能吃到的。」

    傑基爾醫生也放下刀叉，將餐盤推到一邊。

    「我今天請您來，是想提醒您一件事。」

    他從口袋裡掏出兩張照片，放在餐桌上。

    照片上的兩個女人雖然素不相識，卻有很多相似之處。她們都很年輕，都穿著樸素的工作服，像是收入微薄的勞動人民。

    然而，最引人注目的，還是她們的死狀。她們的肚子都被剖開

    ，內臟暴露在外，身上還有許多類似於野獸撕咬的痕跡。

    「太可怕了。」

    「這就是最近發生的另外兩起『狼人』襲擊事件。您也知道，自從亨利六世統治時期以來，英國就再也沒有出現過能夠襲擊人類的大型野獸了，所以人們才會把兇手稱為『狼人』。」

    傑基爾醫生一邊翻看著照片，一邊說道。

    「但從齒痕上來看，兇手分明是人類。您不覺得這件事很熟悉嗎？」

    「十六年前，也發生過類似的案件，不過嚴格來說，當時的兇手並沒有吃人。」

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    傑基爾醫生將照片收回口袋。

    「雖然兇手已經伏法，案件也已經結案，但事情並沒有就此結束。馬丁·派屈克的妻子海倫和女兒雪莉，因為無法忍受周圍人的歧視，回到了威爾斯的故鄉。但等待她們的，卻是更加可怕的命運。最終，海倫選擇了自殺，雪莉則被送進了當地的孤兒院。您知道這件事嗎？」

    菲勒蒙搖了搖頭。

    「被拋棄的雪莉，在孤兒院裡也飽受欺凌。最終，她逃離了孤兒院，躲進了森林。那片森林叫做西爾格溫森林，傳說那裡經常有狼出沒。雖然我認為那只是謠言，但當地人卻深信不疑。沒有人願意為了一個被詛咒的孩子，冒著生命危險進入森林。就這樣，派屈克一家人的故事，到這裡就結束了。」

    傑基爾醫生說到這裡，便停了下來，端起水杯，喝了一口茶。菲勒蒙覺得，如果這是一場比拼耐心的比賽，他一定會輸得很慘。

    「抱歉，我是不是漏掉了什麼重要信息？或者說，您是不是故意隱瞞了什麼？」

    傑基爾醫生毫不避諱地點了點頭。

    「的確如此，很多人都忽略了這一點。所以，當十五年後，一個衣衫襤褸的女人從森林裡走出來時，沒有人把她和當年那個可憐的小女孩聯繫在一起。人們只注意到，她的行為舉止更像是一隻野獸，而不是人類。於是，關於她是被狼群養大的「狼孩」的傳言，便不脛而走。後來，她加入了一個馬戲團。」

    傑基爾醫生平靜地敘述著，菲勒蒙卻聽得越來越心驚。他忍不住打斷道：

    「所以，您是說，那個女人就是雪莉·派屈克？」

    「我不知道。我只知道，從那以後，她就再也沒有出現過。有人說，她死在了馬戲團的虐待之下；也有人說，她無法忍受城市的生活，又回到了森林裡。」

    傑基爾醫生又掏出一張照片。

    「這是前不久，一個攝影師偶然拍到的照片。她有著一頭烏黑亮麗的長髮，和馬丁、海倫長得一模一樣。」

    照片的背景是遠處的大本鐘，一個近乎赤裸的女人站在畫面中央，她的身影有些模糊，看不清面容。她四肢著地，匍匐在地上，一頭長髮披散下來，遮住了她的身體，遠遠看去，還真有點像是一隻野獸。

    「您是說，她在報復，報復當年那些傷害過她的人？」

    「瘋子的想法，我怎麼知道？」

    傑基爾醫生不置可否地聳了聳肩，端起茶杯，繼續喝茶。

    ────咔噠，咔噠。

    菲勒蒙呆坐在椅子上，目送著傑基爾醫生離開。直到他的身影消失在餐廳門口，他才回過神來。

    回到家時，已經是深夜了。街道上空無一人，菲勒蒙用鑰匙打開房門，走進房間。瑪麗應該已經回去了，房間裡空無一人。他仔細檢查了房門和窗戶，確認所有門窗都已鎖好，窗簾也拉得嚴嚴實實，這才安心地回到自己的房間。

    他打開燈，隨手脫下外套和帽子，搭在衣帽架上。他知道，這是一個壞習慣，但他總是改不掉。菲勒蒙疲憊地癱坐在床上，今天的經歷讓他身心俱疲。

    雖然只是出去了一趟，但他感覺自己像是跑了很遠的路，累得快要虛脫了。他只想躺下休息一會兒，結果剛一沾到床，就被一股無法抗拒的睡意席捲，沉沉地睡了過去。

    ────吱呀。

    一聲輕響，將菲勒蒙從睡夢中驚醒。聲音來自窗戶的方向。他猛地睜開眼睛，房間裡一片漆黑，只有窗外微弱的月光，透過窗簾的縫隙，灑落在房間裡。難道是他睡覺的時候忘記關窗戶了？

    不可能。他的公寓靠近泰晤士河，如果開著窗戶睡覺，一定會被那股難聞的氣味熏醒的。而且，他明明記得，自己睡覺前檢查過窗戶，確定已經關好了。

    菲勒蒙猛地坐起身，一把掀開被子。如果真的是小偷，早就應該進來了

    ，為什麼房間裡一點動靜都沒有？他伸手去開燈。

    ────嗡

    隨著電流聲響起，房間裡亮了起來。

    房間裡的一切都和之前一樣，沒有任何變化。

    不對，有變化，是他自己。他明明記得自己穿著衣服睡覺，可現在，身上的衣服卻不翼而飛了。他低頭一看，發現自己的胳膊上，竟然多了一些紅色的文字。

    「啊」

    一陣灼痛感傳來，菲勒蒙忍不住呻吟出聲。

    那些文字是紅色的，像是用鮮血寫成的。

    「停止調查！」

    他看著那些文字，它們仿佛活過來一般，在他眼前扭曲、變形，最後變成一滴滴鮮血，順著他的胳膊，滴落在地板上。

    菲勒蒙終於明白過來，這不是文字，而是傷口。在他睡著的時候，有人潛入了他的房間，用刀子在他的胳膊上刻下了這些字。

    ：()克蘇魯：倫敦黑潮