沈靈犀被老祖宗親自點名,執掌庫房的消息,很快就在侯府傳開。
這可是連侯府正頭夫人都不曾有過的殊榮,可見這位五姑娘在老祖宗心裡的位置,非比尋常。
闔府上下,見到沈靈犀,越發恭敬。
崔夫人從松竹院出來,回去整理一番,便帶著闔府賬冊,連同手下的管事媽媽,去了靜思院,悉數交給沈靈犀。
甩手的速度比喝茶的速度都快。
臨走前,崔夫人笑著道:「我也不瞞姑娘,從這賬冊上,你查不出什麼來,最多就只查到喜鵲頭上去,也是死無對證罷了。」
她嘆息一聲,「只可憐喜鵲那丫頭,人看著是挺機靈,就是腦子不好使,白白送了性命。」
「呸!」喜鵲在旁狠狠啐了她一口,指著她的鼻子罵:「貓哭耗子假慈悲,這府里就屬你最虛偽,吃裡扒外的蠢婦,難怪良郎從未將你放在心上,連你屋裡都不去,該你守活寡!」
既被沈靈犀猜到是沈二老爺,喜鵲索性也不裝了,能在第三個人面前喊出「良郎」二字,對她來說,簡直是莫大的顯擺和安慰。
沈靈犀聽喜鵲這麼說,立時琢磨出點意思來。
崔夫人說的沒錯,賬冊上不會有錯,就算有,也是喜鵲這個死無對證之人的錯。
沈靈犀壓根也沒打算去查賬。
知道崔夫人不會無緣無故說出這話,她索性擺出一副毫無頭緒的模樣,虛心請教,「不瞞二嬸嬸,我對賬本什麼的,一竅也不通,就算這賬面上真有什麼,我也看不出來。如今老祖宗既安排了差事,二嬸嬸可否給靈犀指一條明路?」
「我不過是個僥倖攀嫁給二老爺的孤女,我可什麼都不知道。」
崔夫人撫了撫自己鬢邊的珠花,「不過,早年玄清女冠活著時候,還曾說老祖宗是福壽雙全的面相,如今看來,玄清女冠也不似外面說的那般靈驗呢。」
說完這話,她笑著朝沈靈犀告辭,走了出去。
這一回,喜鵲難得沒再說話。
沈靈犀抬眸看她一眼,心中便有了主意。
崔夫人離開後,沈靈犀翻看劉四值夜那日的庫房記錄,見上面確然記錄著二老爺沈濟,取走了一柄御賜的緙絲松鶴團扇,便將其放到一旁。
而後,就指使著崔夫人送來的管事媽媽們,把庫房重新清點入冊一遍。
看著像是在查案,實則都是些表面上的無用功。
唯一值得一提的,便是沈靈犀日日開始去老祖宗房裡請安、喝茶。
一來二去,與老祖宗屋裡的丫鬟媽媽們,也熟絡起來。
她常年給人做白事的,又是一條龍服務,連紙紮和壽衣都會做,心靈手巧,閨房中的那些個東西,自然都不在話下。
在老祖宗屋裡頭,沈靈犀時不時指點一下丫鬟們打絲絡,或是給繡娘描寫繡樣出來,又或是教媽媽們給老祖宗梳個新樣式的髮髻,化個妝容什麼的。
她自己很避諱,從不親自動手。雖是隔空指導,卻也藉機把老祖宗平日裡吃的用的,全都暗中查探了一遍。
崔夫人既提及老祖宗本該是「福壽雙全」,那就意味著,老祖宗現如今身上這身病,怕是另有乾坤。
這一查,果然查出蹊蹺來。
沈靈犀拿起妝檯上一個瓷瓶,放在鼻尖嗅了嗅,又在手背上抹了抹。
「這頭油的味道,倒是特別,是桂花香,還加了一些水仙?」她故作好奇地問道。
眼見著喜鵲的臉上,肉眼可見有了緊張之色,沈靈犀垂下眼帘,掩去眼底的冷意。
「姑娘鼻子真是靈呢。」老祖宗身邊的丫鬟翠鳶誇讚道:「這是上個月初趙媽媽給老祖宗親手調的頭油,聽聞是洪武縣那邊的土方,能袪風氣,老祖宗很是喜歡,說有家裡的味道。」
趙媽媽便是劉四的妻子趙阿鳳。
專門給老祖宗梳頭的。
王老夫人聽人提起趙阿鳳,神色間有幾絲唏噓,「要我說,還是阿鳳手藝好,我最喜歡她給我梳頭,也不知她什麼時候能回來。」
正說話間,沈靈犀只見喜鵲的眼睛一亮。
她眼角的餘光,隨之便瞥到一個清瘦頎長的身影,從外頭走了進來。
那人約莫三十八九歲,長相周正,身姿挺拔,穿一件家常的道袍,雖不似沈濟那般看上去魁梧健壯,卻也自有一股儒雅氣質。
只是,右腳有些跛足。
想必這便是二老爺沈良了。
沈靈犀從劉四那聽說過,沈良因為年輕時不慎從馬背墜落,傷了腿,從此便斷了仕途,空有一身抱負,卻只能做個福貴閒人,承歡老祖宗膝下。
王老夫人對這個小兒子,自是極心疼和信任的。
沈靈犀眼角的餘光緊鎖著沈良,笑著接了王老夫人的話:「聽慕少卿說,趙媽媽與喜鵲是同鄉,又在府中與喜鵲交好,知道喜鵲不少事,他還得多留趙媽媽一些時日,等把案子查清,就放她回來。」
「沈靈犀,你又在詐人,就沒點新鮮的招數?」喜鵲冷笑,「良郎足智多謀,與我情比金堅,才不會上你的當。」
好個情比金堅。
沈靈犀便又補了句,「哦,對了,喜鵲家裡還有個哥哥,聽聞幾個月前就上京來了,喜鵲還曾讓馮奇暗中接濟他不少銀子,想必生前會給這哥哥留點什麼東西,也未可知。總之也被抓進大理寺去了,倘若喜鵲背後真有幕後指使,很快就能查出來。」
「什麼狗屁哥哥!」喜鵲差點沒氣暈過去,聲音陡然提高了幾分,「良郎知道我無親無故,你再挑撥離間也是無用!」
沈靈犀但笑不語。
她就沒見過,不貪贏的賭徒,和不心虛的賊。
沈良看上去好似確實沒受她的話影響,腳步都不曾停頓半拍,目光只在她手裡的瓷瓶上掃過,便徑直上前,跟老祖宗見了禮。
「五丫頭快來見見你二叔。」王老夫人見到小兒子,眉開眼笑,也顧不上再問喜鵲的事,朝沈靈犀招手,「你二叔這些年在長生觀修道,在道法上頗有些造詣,你們叔侄二人,閒來無事,倒可以交流交流道法心得。」
沈靈犀上前見過禮。
沈良臉上有意外之色,像是沒想到會在老祖宗院子裡見到沈靈犀。
信手從腰間摘下一個沉甸甸的荷包,遞到沈靈犀面前,「剛回京來,也沒準備什麼見面禮,這些東西給你拿去玩吧。」
有道是「長者賜,不敢辭。」
沈靈犀笑著接下,待向老祖宗討了那瓶頭油,告辭到回靜思院,打開荷包一看---
竟是滿滿一荷包的金錁子。
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