韓鐸見蕭進去遠,便大聲說道:「大家在後面跟著,待蕭進回來再加快腳程。」
眾人聽到韓鐸發話,便不再多說,一個個拉馬的拉馬,推車的推車,不緊不慢地跟在後面,只朱大海冷哼了一聲。
約莫過了半個時辰,一個青灰色的身影突然出現在眾人視線之中。來的正是蕭進,卻見他面帶驚色,一靠近車隊便直奔羅商與韓鐸二人身前。
「出,出事了。」蕭進滿頭大汗地吐出兩個字。
「什麼?你說清楚點。」韓鐸心中一驚,隨即抓住蕭進,竭力令他平靜下來。
「前,前面有馬賊,正在搶劫商隊。」蕭進喘了口氣,急急說道。
「馬賊?」蕭進話剛出口,眾人頓時譁然,臉上都露出的惶恐的神色。
「不錯,」蕭進有些詫異地看了看葉梓桐:「這位小姑娘說得沒錯,我往前探了十幾里,便聞到了一股血腥味。等我繞前一看,發現有大群馬賊正圍著一隊商旅狠殺,人數約有三百之多。我偷走的時候,那隊商旅已死得差不多了,估計過不了一會,那群馬賊就沖我們來了。」
說完頗有些佩服地道:「我蕭進作護鏢作了十幾年,論經驗也不比一般人差了,可要聞風辯味,起碼也得在半里內才有效,還得是下風處,這位小姑娘卻能隔這麼遠便嗅到味兒,實在是令人難以置信。」
此時眾人卻顧不得他欽佩誰了,個個都顯得十分緊張。
「不就是馬賊麼,嘿嘿,正好來一個殺一個。來一雙殺一雙。」朱大海強作鎮定,卻掩飾不住眼中的一絲驚惶。
「韓先生,怎麼辦?」羅商也有些緊張,將目光看向韓鐸。
「對方什麼打扮?」韓鐸仍然顯得十分平靜,轉頭向蕭進問道。
蕭進臉色有些難看。說道:「都著黑衣,極像......」
韓鐸聽蕭進說完,臉色頓時一黯:尋常馬賊倒還罷了,若是黑雕,那就不好應付了,黑雕是這帶荒原有名的盜匪。異常兇悍,便連官軍也拿他們沒法。這些馬賊慣穿黑衣黑褲,常以草原雄鷹自稱,因而被人們喚作黑雕,而最重要的是。他們的首領不是普通人。黑雕馬賊是有名的兇狠殘忍,個個如同虎狼一般,被他們盯上的商隊極少有活口留下。更何況對方有三百人,自己這方面連護鏢加車夫也不過五六十人。
「韓先生?」羅商心中焦慮,見韓鐸默然不語,不由更是發慌。
若與敵人硬抗,恐怕不是對手。若跑,只怕也跑不過以擅騎聞名的馬賊。韓鐸默默沉思。目光不覺在眾人身上掃過。
卻見眾護鏢師個個憂心忡忡、緊張、焦急,恐慌等等表情不一而足,韓鐸視線繞了一大圈。最終落在葉梓桐的身上。
眾人之中,葉梓桐最為冷靜沉著,相比之下,大多有著十餘年江湖經驗的護鏢都不如他們。卻不知他們是初生之犢不怕虎,還是因為從未聽過這黑雕馬賊的煞名,因而並不以為懼。這個小姑娘。穿的雖有些邋遢,卻給人一種奇怪的感覺。她身上有股神秘的氣質,令他覺得有些莫測高深。韓鐸暗暗思忖。突然注意到小姑娘正看著某處,好像還很仔細,於是順著她視線看了過去。
小姑娘正瞧著的方向,是一大片隨風搖曳的蘆葦,那蘆葦集結成林,茂密而高大,足有一人多長。
韓鐸心中一動,暗罵自己糊塗。
「快,大家把馬蹄縛上軟布,再將馬嘴裹住,一齊藏到蘆葦中去。」韓鐸大聲叫道。
「韓先生,這是?」面對羅商疑惑的目光,韓鐸連忙解釋。
「逃不如避,對方馬快,我們又帶著如此多的貨物輜重,只怕逃不遠便會被他們追上。與其到時與敵人拼命,不如現在躲進蘆葦中藏身,或可逃過一劫。」
羅商聞言大喜,他實在不想和馬賊們正面衝突,這裡的貨物數量繁多,價值不菲,若失去了實在心痛。現在聽到韓鐸的主意,儘管仍然有些擔心,但總好過丟財丟命。
隨著羅商一聲招呼,眾護鏢立時七手八腳地擁著車馬往蘆葦中竄去,朱大海雖然一付不以為然的樣子,但腳下移動的速度卻絲毫不比旁人慢。
眾人進入蘆葦叢中,個個輕手躡腳,捂住馬兒口鼻,大氣也不敢喘一口。過了半晌,蘆葦外的荒野上果然響起突突的馬蹄輕響,那蹄響奔到距離蘆葦外不遠的地方悄然止住,一陣凌亂的腳步聲隨即傳來。
就在眾鏢師屏息聽著外面的動靜時,幾聲厲嘯忽然響起,數支尖嘯的利箭緊接著從頭上飛過。被發現了?眾人大吃一驚,幾個沉不住氣的鏢師拔刀便想站起來。
葉梓桐見狀冷笑一聲:「幾支探馬的響箭便嚇住你們了?想死的儘管起來,馬賊在外面等著你們呢。」
那幾個鏢師被葉梓桐一說,登時僵在那裡,也不知該不該起身。韓鐸卻在一旁急道:「快伏下,那只不過是馬賊探路發的箭,千萬別上當。」
幾名鏢師這才惴惴坐下,葉梓桐皺了皺眉:「這些鏢師如此沒見識,還不如一個商行管事。」
外面的馬賊見沒有動靜,又向蘆葦叢虛發了幾箭。這片荒原別無他物,唯蘆葦無邊無際,生得又廣又深,那些探路的馬賊哪裡顧得過來,只稍作試探便上馬離去。
幾個年輕冒失的鏢師見馬賊已走,登時鬆了一口氣,起身便想往外走,卻被韓鐸喝住。這時外面突然傳來一陣隆隆蹄聲,後到的一大批馬賊呼喝著由平原穿過,數百馬騎猶如一股湍流,加起來有上千馬蹄,一齊踏在地上,聲勢極為驚人。
眾鏢師個個面如土色,心知若被發現,只怕死無葬身之地。
又過了一會,韓鐸確定已無危險,立即叫眾人穿出蘆葦,加快行程向東面趕去。
看著眾人如釋重負的表情,葉梓桐心中卻隱隱有些不安,這是她即將面對危機時的一種心靈警覺,是類似精神層次的感應,這種感應實在她從沼澤中得到的,都說大難不死,必有後福,但自己對這些敏銳的感應實在是感到心慌。
果然沒過多久,商隊身後的荒原突然捲起一股塵霧,看上去像是大批人馬正在移動。韓鐸回身一看,臉上頓時變色。
「不好,馬賊追回來了。」
葉梓桐心中暗嘆:「果然還是脫不了身,那些馬賊何等狡猾,這樣大型的商隊怎能瞞過他們眼底。」
韓鐸左顧右盼,知道無法逃離,於是大聲喝道:「大家拿起兵器,準備迎擊賊人。」白馬商行那十幾個武師聞言應喝一聲,紛紛擎起武器,向四面撒開,呈一個半圓護住羅商座駕周圍。便連那些馬夫也由貨箱中取出刀劍,守在車隊之旁。其餘鏢師見狀,也只有鼓起勇氣,擺出一個陣型,準備與馬賊殊死一搏。
那朱大海見馬賊勢大,臉上不禁變色,但他身為鏢頭,卻不得不作出表率。於是將佩刀取出,橫在身前。
那群馬賊很快便沖近了,數百人黑衣黑褲,夾雜在馬蹄濺起的漫天灰塵之中,形成了一股黑灰色的洪流。
「果然是黑雕。」韓鐸心中暗驚,口中大聲呼喊:「大家小心迎敵,不要太過分散。」
衝來的馬賊裝束幾乎一模一樣,看不出哪個是帶頭之人,他們一看到商隊馬車上裝載的大箱貨物,眼中頓時露出貪婪之色,連勸降的話都沒發一句,便大聲吶喊著舉刀撲了過來。
眾鏢師見馬賊如此兇悍無情,都有些暗暗心驚,氣勢不覺弱了一籌。不待眾人反應過來,幾騎馬賊突然由塵霧中殺出,刀光一揮,兩個鏢師的人頭瞬間飛向空中。
漫天拋灑的熱血淋醒了眾人,餘下的鏢師見同伴身死,一下子被激出血性。數十聲大吼發出,鏢師們刀劍齊上,立即將那幾個率先沖入陣中的馬賊分了屍。
後面衝上來的馬賊也紅了眼睛,幾十騎人接連衝上,兩方人馬終於正式交鋒。傾刻間,吶喊聲、廝殺聲、怒吼聲、悲嗥聲交織一片,在青灰色的荒原上構成一幅鮮血淋漓的猩紅畫面。
白馬商行的武師與鏢師們雖然武藝不弱,但在馬賊們在數量上卻占有絕對優勢。往往一人剛將一個馬賊打落馬下,四周便會有好幾個馬賊向他同時出刀,令他首尾難顧。再加上這些馬賊個個兇悍異常,搏殺起來全不顧命,令眾人不禁心中膽寒。(未完待續)
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