(二更完成)
「小兄弟不要放箭,吾乃淮安城羅家鋪子的東家,與關寨主是舊識,勞煩去通報一下,就說故人羅岩羅玉堅前來拜訪!」
兩個年輕小伙子看了羅岩他們一眼,互相商量了幾句,然後一個說道:「你們等著。」
說著就返身下牆,朝寨子裡跑去。
羅岩回頭對鄭銘解釋道:
「這關家寨算是淮安左近較大的一家山寨了,裡面都是結寨自保的普通百姓,我家與這寨子有些生意來往,面子上還算熟悉,已經到晌午,今天趕回淮安也要傍晚了,突虜實行宵禁,多半要困在城裡回不了家,所以小弟打算在這裡投宿一晚,明日再趁早趕回城裡。不知兩位恩兄有何打算?」
鄭銘想了想,說:
「我等對淮安完全陌生,就先不進城了,打算做些準備,弄些貨物出來販賣,換取些金玉之物。不知玉堅賢弟你可知這城中金銀如何兌換,珠寶玉器價值幾何?」
「無妄兄你問這個做什麼?大明與突虜劃江而治,目前暫且還算安穩,不過戰事不知何時又起,現在糧食才是保命的硬貨,金銀已經越來越不值錢了,更不要說古董玉器。萬曆年間一石雜糧不超過八錢,精米不超過一兩二錢,現在沒了江南的漕糧,金國治下精米已經漲到了六兩一石的天價,雜糧也要二兩,這還是淮北之地,若是再往北還要更高……」
要知道盛世古董亂世黃金,這個道理一般士紳百姓都知道,尤其是一些天災戰亂的時候,就是有錢你也買不到糧食,畢竟金銀不能填飽肚子,餓極了連人肉也不得不吃。
鄭銘解釋(忽悠)道:
「我當年隨義兄祖父也曾修煉過幾年道法醫術,想要取些金玉之物用作煉丹配藥之用!」
「哦?不想無妄兄非但一身玄門法術驚人,竟然還精通煉丹之術,也是,我早該想到,無妄兄身為術士最拿手的應該就是燒煉金丹了!」
羅岩聽了一拍巴掌,兩眼放光,他向來對這些神仙志怪之類的事情感興趣,之前因為昏迷沒能與那劍俠赤髯攀上關係已經是一大遺憾了,沒想到真人就在身邊!
鄭銘笑著謙虛道:「哪裡!我也不過是會些煉丹配藥的本事,簡單的治病救人還是可以的,做不到長生不老,也比不得赤髯兄那樣斬妖除魔的劍俠。」
「無妄兄過謙了,小弟可要厚顏替家母向你討要幾顆靈丹!」
「這是自然,等拜見了令堂,靈丹自然少不得要孝敬老夫人,要是收集齊了材料,煉成了丹藥,自是少不了玉堅你的!」
羅岩聽了大喜,鄭銘越是謙虛,反而讓羅岩越發看中,準備用心與其交好。
兩人說話的時候,面前的寨門已經嘩啦一聲打開,一個身穿玄衣長袍好似古代員外打扮的老者當先帶著幾人走了出來。
見著老者,羅岩連忙躬身一揖,施禮道:
「見過關老寨主,晚生羅岩冒昧來訪,打擾了!」
老者哈哈一笑。
「羅東家可是稀客啊!你我兩家交易已經斷了三個月有餘,若是再不見你家商隊,我關家寨可就要斷炊了!」
「唉……」羅岩聞言一嘆道:「如今城裡突虜封鎖的越發嚴緊,商隊想要出城不但要給突虜三成供奉,還要接受守城門的那些綠營兵狗崽子們盤剝,尚未出城門就去了五成,這買賣還如何做?只靠個人夾帶又能帶得出多少?」
「世道艱難啊!」
老者搖了搖頭也沒有再說什麼,而是看向鄭銘等六人一狗一鳥這樣奇怪的組合問道:
「不知這幾位是?」
羅岩立刻興奮了起來說道:
「這是我新結實的朋友,東海術士車晨車曦之,這位是車兄同門義弟鄭銘鄭無妄,也是玄門法師中人,其他幾位是車兄的伴當,這一路如若不是兩位恩兄相助,恐怕我這百十斤肉就丟在大海之外了!」
鄭銘上前施禮。
「鄭銘見過關老寨主!」
車晨等也在旁跟著施禮但是沒有說話。
「不必多禮,來的便是客!」
老寨主聞言還了禮,然後想明白羅岩話里的意思就是一驚,道:
「羅東家莫非是出海了?那可是九死一生的買賣?」
羅岩訕笑道:
「是學生自不量力,自以為運氣尚可,冒險行事,多虧了兩位兄才得以脫險,可惜連累了伴當羅安命喪海外……」
說著露出後悔悲傷的神色。
老者寬慰幾句,看向一行人中站出來主事的鄭銘,神色一正問道:
「鄭先生莫非是仙家法師?」
鄭銘自謙道:「不敢,鄙人不過隨長輩學的幾年方術,當不得法師之稱。」
他們在赤髯那裡了解到,在大明,法師可以是所有玄門道士、術士等修煉者的統稱,但是在正式場合,則是專指成就了先天境界的修士,別人恭維可以,未到先天者自己卻不好逾越。
老者和周圍人頓時神色中添了幾分敬重。
「即是神仙方術,那麼想必懂得法術,鄭先生也不必過謙了!難得今日貴客臨門,稍後老夫設宴,為幾位接風洗塵,請!」
對於老寨主的話,鄭銘笑而不語,隨著羅岩一同跟隨主人家而行。
走進村寨,車晨他們才發現,這寨子裡空地上搭了不少窩棚,裡面出入的都是衣衫襤褸的人。
可能是看出眾人的疑惑,老寨主解釋說:
「這都是我們寨子裡收攏的流民,因為房舍有限,就只能暫且讓他等搭個窩棚,等騰開手來再建房子。」
羅岩則在一旁給鄭銘車晨解釋。
這幾十年來,因為突虜肆虐,亂兵掠劫百姓更是兇殘,加之天災人禍不斷,所以每年都有不少百姓逃離原本的家園,淪落成為難民,一些無法逃到南邊大明治下的,便就地在偏僻處組成一些脫離官府管轄的村寨。
這世界野外不光有著毒蟲猛獸,還有妖精鬼怪,所以金兵一般不會出城太遠,即便行軍打仗,沒有法師薩滿隨軍的話,這世界的軍隊也不會走進山野密林之地,而法師地位何等高貴?怎麼會有閒工夫整天陪著大頭兵亂轉?
因此這裡的小小山中村寨才可不受金兵侵擾,不少平民都逃避到了山里。
當然山裡的危險同樣不小,其中不光有毒蟲猛獸,妖魔鬼怪吃人的傳聞更是屢見不鮮,往往人去了野外就再也回不來了。在這種情況下,一些被戰亂波及和受酷吏壓迫的百姓躲進深山,那就是半隻腳進了妖怪嘴裡。
所以他們也只肯在距離人煙不遠的地方避居,結寨自保,不敢靠近深山老林,深山之中也是有不少逃難的人組成的村落,只是往往不能長久,因為相比戰亂與酷吏,山中危險更多。
關家寨因為有神靈庇佑,算是淮安附近規模最大的一個村寨了。
當然能夠像這村寨這樣有著神靈庇護的也是少見,所以這裡成為了遠近聞名的大寨子,人口不下上千,這還是他們有意控制的關係,畢竟山里資源雖然豐富,但是進山風險很大,獲得的資源也有限,以其圈的土地面積,養上千人已經接近飽和了。
羅岩主僕二人如果不是熟悉路徑,來時一路沿著官道行走,早就被野獸妖怪給拖去吃了,也不用等到出海遭遇風暴了。
就是這樣,一路上也走到兢兢戰戰,幾次遭遇驚險。
可惜眼看就要回家了,那羅安卻在遼南丟了性命。
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