伴著牢門打開的「嘎吱」聲響,狄仁傑與元徽三人被投入縣城監牢之中。掃了眼這囹圄,環境著實惡劣,空氣凝滯,瀰漫著異味,該是屎尿騷氣。
元徽不禁掩了掩口鼻,一臉的嫌棄狀。掃了掃四周,便瞧見了側邊檻牢房裡縮在角落的張春與王五二人。離二人不遠處的一堆茅草沿上,還有一隻胖乎乎的灰毛老鼠屍體,肚皮翻開,看起來是被利器射殺……
瞟著滿臉安態的狄仁傑,元徽玩笑道:「大人,此縣連監牢都有此等碩鼠,可想而知湖州諸縣有多富庶……」
狄胖胖顯然也注意到了,眼珠子轉動了幾圈,稍稍在那鼠屍身上流連了一會兒,便將注意力放到張春與王五身上。
「嘿嘿嘿……兩位小哥……」胖老頭笑得有些猥瑣,兩手把著檻欄,朝二人打著招呼。
成功地吸引了二人注意力,其後狄胖胖便是一通忽悠,將兩個鄉野愚民弄得一愣一愣的,倒豆子一般將其所知情況盡數告知。
事情倒也簡單,人確實不是他們殺的,只是有人威脅他們,讓他們頂罪……
「先生,您是活神仙,可一定要救救我們啊!」張春與王五已然跪下磕著頭,祈求道。
狄仁傑胖臉上笑容依舊,虛抬其手,和藹安撫道:「你們放心,我已上報五顯靈官,他們已知你二人冤枉,讓我向你們保證,你們的性命保住了,很快便能還你們清白……」
聞言,二人頓時面露狂喜,又連磕了幾個頭:「多謝先生!多謝先生!」
元徽瞧著狄胖胖在那兒一本正經地忽悠,嘴角扯了扯……這老頭,已是樂在其中。
靜夜,二堂之上,曾泰與僚屬顯得有些興奮。
「大人,這是自那王五船上搜出的!很顯然,王五也是見財起意,殺了僱船客人......」那名老屬吏呈給曾泰一個包袱,裡邊放著些衣物與銀、錢。
「嗯!」曾泰點了點頭,露出了滿意的神色。
「大人,如今證據業已充分,案犯也主動認罪,可以定案上報了!」老吏很是興奮,對曾泰道。
嘴角露出了笑容:「差不多了!原本我還懷疑個中有些蹊蹺,然如今人證、物證俱在,二人又主動認罪,看來是我想多了……」
在堂間踱了幾步,思及白日張春家的情景,眉頭皺了皺,自袍服下掏出狄胖胖那張名牒。
「懷英……」好像有種隱約的熟悉感。
「一日夜之間,勘破兩宗命案,大人真乃神人也!」老吏眉飛色舞,恭維著:「狄閣老若至,想必也會對大人大加讚賞!」
「你說什麼?」言者無心,聽者有意,聞其言,曾泰猛然轉頭盯著他。
「大……大人真乃神人也……」被曾泰嚇了一跳,老吏支吾道。
腦中各種雜念湧現,似乎抓住了什麼,卻又有些模糊,曾泰表情明顯地凝重了起來。
「大人,怎麼了?」曾泰的表現,讓那老吏有些忐忑了。
這個時候,自外邊傳來一陣急促的腳步聲,一名衙役快步入堂,急色稟道:「大人,外邊來了一隊京中衛士,領頭的說,他們是黜陟使狄大人的衛隊……」
神色一變,曾泰接過軍牌與身份文牒,略一查看:李元芳,檢校右鷹揚衛中郎將,正四品下。又仔細看了看文牒上邊的紅印,猛然合上,身體一抖:「快快出迎!」
「您是說,狄閣老三日前便已至縣裡?」與李元芳敘談一二,曾泰驚呼道。
衙堂之上,元芳一身郎將軍服,腰挎幽蘭寶劍,帥氣極了,身邊候著四名衛士。對著曾泰,還算客氣:「三日前,大人與我微服而來。今日,我奉命辦事,大人則前往小陽村勘察那命案現場……」
都不用元芳把話說完,曾泰滿臉的驚悚,顫聲問道:「狄閣老是否化名懷英,身邊有兩名護衛…….」
「正是!」李元芳當即點了下頭:「眼下不知大人游至何處,還請貴縣責令闔縣衙署,與衛隊一併找尋!」
「不…...不用了……」曾泰失魂落魄地呢喃一聲,迎著元芳疑惑的眼神,淒聲大呼一聲:「將軍,下官有罪啊!」
說著,便將狄胖胖的名牒遞給李元芳。
牢獄之中,狄胖胖又向張春與王五二人確認了一番接觸那兩名死者的細節,這才作罷,一副意猶未盡的表現,問著元郎君的看法......
「大人,這兩件案子,就表面看來,並不複雜……」聽其問話,元徽應和著。
「確實!」狄胖胖點了點頭,在監房中邁了幾步:「昨夜威脅張春與王五的蒙面人,應該就是真兇。此點令人生疑,他的身份是什麼,殺人動機是什麼?那兩名死者的身份又是什麼?」
商談間,在監房外傳來了一陣嘈雜的動靜,曾泰慌張的呵斥聲響起:「快!快!動作快點!」
僅從其聲音,便能感受到曾泰心情的焦慮與忐忑……
在獄卒的引領下,曾泰帶著闔衙官吏齊涌了進來,元芳帶著衛士,緊跟著。曾泰走在當前,腳步蹣跚,一至牢門,很是乾脆地跪了下來,磕著頭,驚惶不安地請罪道:「下官有罪,下官有罪!」
「罷了,曾縣令請起!」轉過身,狄仁傑笑眯眯地對著曾泰,又朝著其身後下跪的屬吏役卒擺擺手:「諸位免禮!」
見狄仁傑態度和藹,語氣溫和,並未動怒,曾泰心中更慌,話都有些說不利索,連連磕頭:「下官有眼無珠……膽大妄為,驚了鈞駕,請閣老責罰!」
見狄仁傑三人灰頭土臉呆在囹圄中,李元芳面上怒意難制,當即呵斥道:「還不將牢門打開!」
曾泰這才如夢初醒,抬起頭朝左右大聲呵斥道:「混賬東西,還愣著幹什麼,快將牢門打開!」
獄吏打了個哆嗦,忙不迭掏出鑰匙,哆嗦著手開鎖……
「大人,您沒事吧……」上前察看一番,李元芳有些不悅地看著元徽:「元兄,怎麼能讓大人陷於牢獄?」
攤了攤手,元郎君一臉無奈狀,吐槽著:「大人興致來了,我豈能擋得住?」
「好了,起來吧……」見曾泰還跪著,狄胖胖輕笑道:「你做得很好,我不會責罰於你!」
聞言,曾泰還有些愣神,元芳卻忍不住了,語氣格外沖:「還不起來,大獄之中,當著諸多囚犯,成何體統!」
聞斥,頓時又是一抖,曾泰趕忙掙扎一般起身。
抖了抖衣袖上的灰塵,狄胖胖指著元徽朝其介紹了一番:「這是左千牛衛中郎將元徽……」
「拜見元將軍!」一干人又齊聲行禮。
曾泰臉色又白了一分,嘴唇微微抽搐著……
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