「陛下,內衛府大閣領肖清芳求見,正在殿外等候!」一名女官入內,向正在批示奏章的武曌稟道。
手中的硃筆略微頓了一下,又繼續批示著,有些縹緲的聲音自御案傳下:「宣!」
沒有過多長時間,伴隨著一陣小心翼翼的腳步聲,一名面容清麗的,目光犀利的婦人,上得殿來。
「臣,內衛府大閣領肖清芳,拜見陛下!」拱手拜倒。
女帝沒有作話,只是抬眼看了下跪在殿中的女人,便又低頭審閱著奏章。大殿再度靜了下來,上官婉兒屈膝坐在一邊,慢慢地幫武曌研磨著朱墨,時不時地瞥向低低在下的婦人。
肖清芳跪在下方,表情嚴肅,垂下的眸子中閃過冷色。她的心理素質自然是極強的,並未因女帝的態度感到緊張。
「幽州是怎麼回事?」良久,武曌放下的手中的奏章,雙目似劍,扎入肖清芳的心底:「逆黨陰聚,謀逆作亂,整個幽州被控制住了,內衛竟然沒有絲毫察覺!」
言罷,將狄仁傑上表的那封奏書甩到肖清芳面前。
「若不是狄仁傑辦案有力,朕還不知曉,一個假刺史竟然代朕統治了幽州三年之久!堂而皇之地借官府之力,行謀反之事!」皇帝語氣中飽含著怒意:「還有那劉金,當年被捕之時,你不是上報幽州的逆黨都消滅了嗎?現在盤踞幽州的逆黨,又是從哪兒來的?嗯?」
聞皇帝呵斥聲,肖清芳當即心神一震,從武曌的口中,她基本確定,幽州事發了,那邊的情況,或有不妙
一邊瀏覽著狄仁傑的奏疏,心思急轉,肖清芳一邊請罪道:「臣辦事不力,請陛下治罪!」
「朕喚你來,不是聽你請罪的!」女帝語氣依舊嚴厲。
「河北道的事情,一直是孫殿臣負責的,臣這些年,一直未插手,難以顧及到」埋頭的肖清芳眼神閃爍幾下,推出了內衛府中一直與自己別苗頭的閣領孫殿臣。
肖清芳這話說得還是比較委婉的。
內衛府,是直屬皇帝武曌的特務組織,女帝手中一把極其鋒利的刀,成立業已十年。以大閣領總領,不過底下的幾位閣領,都有極大的自主權。
這樣的組織,皇帝自然不可能讓任何一個人控制它。那些閣領們,就是女皇用來制衡大閣領的。
聽肖清芳這麼一甩鍋,武曌冷眉一彎。內衛府的幾名閣領,就孫殿臣最受她賞識,聽肖清芳言是孫殿臣那邊出了岔子,她不由多想了一些。
「孫殿臣」皇帝呢喃一句,沉默了下來。過了片刻,方淡淡吩咐道:「讓黃勝彥去一趟幽州!」
「宣孫殿臣入宮!」
「是!」
「朝中的內奸,調查得如何了?」語氣平淡,對著肖清芳。
女帝年紀雖然大了,頭腦依舊清醒,狄仁傑雖未同他明言,她卻早就意識到了,使團案發生前後,明顯是有內鬼於其間作用的。
被女帝盯著,肖清芳終於感受到了壓力,心裡明白,幽州那一關,她過了,然內應之事,必須要給武曌一個交代了。
大腦瘋狂轉動,眼中冷芒一閃,肖清芳拱手道:「回陛下,臣近日細細排查接迎突厥使團的所有官員、將兵、內侍發現,最值得懷疑的,是左千牛衛中郎將虎敬暉!」
肖清芳說出了一個訝異的名字,武曌果然面露驚容:「你說虎敬暉!」
「當時,突厥使團入甘涼,陛下派虎敬暉帶人前往靈州迎奉。臣察問過,就在等候使團的那段時間中,虎敬暉消失了一段時間。且假使團就是在虎敬暉的迎接下,方能夠成功進長安」
「還有,虎敬暉審訊了劉金一年,未得名單,這本就引人懷疑。拘押劉金的土窯,那般隱蔽,何以為逆黨輕易發現,營救而出。包括刺殺翌陽郡主,這些事情,皆非一般的內應所能做到的。臣排查出來,最值得懷疑的,只有虎敬暉!」
吐露出最後一個字,肖清芳收聲了,悄然望了高高在上的女皇一眼,等待著她的反應。
「這些,都是你的猜測,可有證據?」皇帝語氣冰冷,問道一句。
事實上,觀其表情,不論是在下的肖清芳,還是在上的上官婉兒,都知道,皇帝是徹底怒了。縱使虎敬暉是清白的,也完了。
「雖未有實證,然臣料想,逆黨在幽州勢力當真那般大,虎敬暉既然也在幽州,定然會露出一些馬腳!」說到這兒,肖清芳放平了聲音:「以狄公的能力,想必會有所發現的」
肖清芳的話,令女皇呼吸急促了幾下。上官婉兒都忍不住訝異地打量了一眼肖清芳,其言,可有些誅心之意,畢竟在狄仁傑的奏章中,可沒有提到虎敬暉一字一句。
「好了,朕累了,你退下吧!」又過了一會兒,武曌揮揮手,將肖清芳打發走:「此事,不得外泄。」
「幽州之事,你有失察之責,罰俸一年」
「謝陛下,臣告退!」肖清芳冷靜地行禮,慢慢退出殿去。
「婉兒,肖清芳的話可信嗎?」思索了一會兒,女帝轉頭看向仍磨著墨的上官美人。
蛾眉稍蹙,想了想,上官婉兒輕聲道:「不管如何,虎敬暉既有可疑之處,就必須要加以查證。是非曲直,是無法永遠隱瞞下去的」
「至於肖大閣領,一直是陛下股肱之臣,她說的話,應該可信吧?」上官婉兒眼神中透著難明的意味。
「她野心不小」女皇冷冷一笑:「若不是當年她率人剿滅了蛇靈逆黨,朕豈會容她手伸得這般長!」
望了望殿外,武曌嘆息一聲:「內衛越來越不中用,屢有差錯。現在,連千牛衛,朕的親勛衛率,虎敬暉,朕親自擢拔的中郎將,都有問題。」
說到這兒,女帝雙目之中殺意暴漲。她忽然想到,虎敬暉武功高強,此前時常侍衛宮中,候在殿前,若他有異心,行刺於自己不寒而慄!
「臣擔憂的是,若虎敬暉真有問題,能在陛下身邊隱藏這麼久,這麼深,他的背後應當還有人支持策應,否則,定然瞞不過陛下的雙眼!」上官美人又補充道一句。
聞言,女帝眉宇間的陰霾又加重了一層。
「將朕身邊的千牛衛,換一批」
肖清芳這邊,一回到內衛府衙,便悄然喚來親信,冷冷地吩咐一句:「派人火速前往幽州,告訴金木蘭,事泄矣,讓她從速動手!」
「是!」
呆了一會兒,肖清芳默然一嘆,狄仁傑都查到這個份上了,以她的聰明,自然清楚,幽州那邊怕是成不了事了
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