再死一次就無敵了 025 戌時，二刻

    有工部吏員鳴鑼開道，讓陳先笙和武林得以穿過人潮湧動的道輿坊。途徑本務坊時堵了一會兒，但也順利通過。

    可在進入康平坊的範圍後，卻被街上狂熱的遊客堵得寸步難行。

    離仁崇坊的距離越近，花燈回遊的競爭就越激烈。此刻兩個掛著七個燈牌的花車車隊，正當街展開才藝對決。

    雙方都鉚足了勁表演，大量支持他們的粉絲都從其他坊市居匯聚於此。使得本就不寬敞的街道，變得逼仄不堪。

    工部吏員無奈之下，爬上十字路口的望樓了解路況。指引陳先笙和武林退回本務坊，從北面的太廟繞行。

    這一來二去，耽誤了不少時間。直至戌時二刻，總算抵達目的地。

    仁崇坊的入口處有許多禁軍，共同構建出一道防線。任何人想要從這裡進入坊內，都需要進行搜身和登記。

    陳先笙隨身攜帶有匕首，主動上交給禁軍保管，這才獲得通行的資格。

    尚未進入仁崇坊，他便遠遠瞧見一座巨大的紅色燈樓。差不多有四五十米高，比附近兩三層的建築高出一大截。

    春燈節百姓們踴躍製作花燈，皇家自然也不甘示弱。而且規模更大排場更足，絕不能被民間的花燈比下去。

    為了這麼一座燈樓，不知要耗費多少人力物力。光是修建和搬運的材料，就不是一筆小數目。工匠更是要以最高標準製作，後續還要若干人手動點燈。

    陳先笙綴在武林身後，看到一座三層樓高的觀景台。樓梯口有數不清的禁軍把守，應該就是『觀星台』無疑。

    武林左右張望，遠遠瞧見武長庚在監察院的下屬，立刻跑過去詢問道：

    「劉叔，我爹在哪兒？」

    「他呀，剛去燈樓那邊檢查了。」

    得知父親去向，武林表示感謝。招呼陳先笙跟上，快步跑向燈樓。

    燈樓下方有百餘名禁軍，數量一點兒也不比觀星台那邊少。蓋因戌正時分千燈齊燃時，存在嚴重的火災隱患。

    可這項討女帝歡心的項目，又不能諫言拆除。工部侍郎裴青便在燈樓外安排了許多人手，以便隨時撲滅大火。

    「站住，你們是幹什麼的？」

    武林正欲表露身份，恰好遇到父親和幾位監察院的下屬從燈樓里出來。

    發現兒子找到這裡來，武長庚略有些驚訝。他很快注意到武林身後有位陌生的青年，暗忖難道有了新的線索？

    如今周圍全都是人，不宜當面交換情報。武長庚向發出質問的禁軍解釋這是自己兒子，旋即轉身向外走去。武林頓時心領神會，綴在身後離開現場。

    來到燈樓與觀星台間的空地後，武長庚讓下屬們先走，偏頭看向陳先笙：

    「這位是？」

    武林不好當面說他是太子的人，只能非常隱晦地暗示道：

    「他是我朋友，陳公子。協助調查猛火油的事，是個值得信賴的人。」

    猛火油失竊本是機密，武長庚知道兒子連頂頭上司都沒說。如今卻完全沒有避諱，足以證明少年的身份不凡。

    這點默契，他還是有的。瞬間明白武林的意思，轉而開啟全新的話題：

    「你們來這裡幹什麼？」

    武林沒有隱瞞，如實解釋道：

    「爹，我覺得幕後黑手將猛火油運走很可能針對陛下，所以過來幫忙。」

    「用不著。」

    武長庚說話間扭頭，朝大型燈樓的位置看了一眼，旋即收回視線道：

    「今晚的燈會，還有兩刻鐘就要開始了。我適才仔細檢查過燈樓，沒有發現囤放猛火油的痕跡。如果幕後黑手準備孤注一擲，很可能通過引燃周圍的坊市來吸引禁軍注意力。若真的發生這種情況，你一定要護住陛下的周全。」

    「我覺得不太可能聲東擊西。」

    陳先笙搖搖頭，發表個人看法：

    「事情的來龍去脈，武林已經跟我說了。你們能想到在燈樓裡面藏兩百桶猛火油，沒理由幕後黑手想不到。

    而且從燈樓到觀星台，大概有兩三百米遠。就算真的發生爆炸，只要殺不死皇帝就毫無意義。所以我推測，猛火油只能藏在觀星台下面。不知道這地底是不是實心的，有沒有修建了密道？」

    一語驚醒夢中人，讓武長庚想明白遺漏了什麼。他感激地朝陳先笙瞥了一眼，帶上他們找到禁軍的統領。

    原本統領拒不承認，堅稱觀星台下面沒有任何密道。直到武長庚搬出兩百桶猛火油在城中失蹤的重磅消息，才讓他意識到問題的嚴重性，立刻改口道：

    「我記得，確實有一條可以直達宮中的密道。這樣吧，你們先等等。我叫點人一起下去，看看有沒有猛火油。」

    禁軍的最高職責，是保護女帝的人身安全。若陛下有個什麼閃失，他們全家的腦袋都不夠砍，因此不得不慎。

    無論武長庚所言是真是假，統領都必須親自下去檢查才能放心。沒發現猛火油最好，發現則需要立刻中止集會。

    統領叫來一隊禁軍，領著陳先笙等人來到觀星台的西南方位。通過扭動花瓶底座下的機關，打開一扇隱藏暗門。

    藉助油燈散發出的光亮，眾人順著昏暗的樓梯往下走。在觀星台正下方的位置，發現一間百平米左右的大廳。

    正中央有個大型的鼎狀香爐，不過裡面什麼都沒有。除此之外，現場只剩下若干鑲嵌在牆壁上的備用火把。

    西面是前往宮裡的甬道，寬度僅供一人通行。武長庚湊到此處輕嗅，並未聞到刺激性的氣味。根據地上的灰塵也能判斷很久沒人來過，遂開口詢問道：

    「除了這裡，還有其他的密室嗎？如果有，最好全都檢查一遍。」

    「沒有了，就這間。從這條甬道通往宮裡，全程沒有中轉的地方。如果想運送足以摧毀觀星台的量，時間上肯定來不及。行了，你們幾個先上去吧。」

    統領催促著陳先笙三人離開，以防私底下做什麼手腳。同時留了兩名禁軍駐守此處，謹防意外發生。讓他們等到燈會開始時，再回到原來的崗位值守。

    離開之前，陳先笙望向巨大的鼎狀香爐，總覺得忽略了什麼。可現場確實沒發現猛火油，讓他把話咽了回去。

    武長庚向女帝匯報後，得到的旨意其實是看守仁崇坊外圍。如今貿然擅闖卻沒收穫，只能帶著眾人先回到崗位。

    ***

    戌時，三刻（19：45）。

    距離燈會開始僅剩一刻鐘，右宰相石懷仁已隨其他翰林院派系的文臣抵達現場。他們沒像太子那樣登上觀星台頂層，而是十分雞賊地守在一層入口處。

    女帝在今日早朝時傳出口諭，說會在燈會上宣布一件大事。無論是主動退位還是清算面首黨，都是足以改變炎國朝堂局勢的重大變動。他們守在這裡不僅可以第一時間迎接聖駕，還能從女帝對左宰相的態度中提前窺得真相。

    一幫大臣正聊著，剛因方便離開的京兆尹走來，湊到石懷仁耳邊低語道：

    「台輔大人，周倉有事找您。」

    「哦？」

    得知兵部侍郎求見，石懷仁眼中閃過詫異的神色。他與左宰相在朝堂上相互制衡數載，經常阻撓對方的提議。嚴重的時候雙方勢同水火，誰都不願意作出妥協。可今天周易的弟弟居然主動找自己，真是太陽打西邊出來了。

    也許是預感到周家會遭清算，想交出一些籌碼委曲求全吧。

    可石懷仁什麼都不用做，就能在這場政治鬥爭中獲益。沒必要為了一點蠅頭小利，背上勾結面首黨的罪名：

    「告訴他，不見。」

    京兆尹點點頭，立刻去回話。兵部侍郎周倉就在不遠處，竟然不顧眾人異樣的目光，氣勢洶洶地來到跟前：

    「台輔大人，別以為你能夠置身事外！要是不過來聊聊，後果自負！」

    周倉撂下這句狠話，徑直走向五十米開外的位置，讓石懷仁自己做選擇。

    在大炎，三品以上的官員就沒有不貪的。清官和貪官的區別只是貪多還是貪少而已，就連宰相也不能免俗。

    貪官朝朝殺，朝朝有貪官。權力在大多數時候，都能兌換成真金白銀。

    石懷仁一年俸祿才多少？可他兒子隨隨便便就能拿出幾千兩銀子買春。

    哪怕身無分文，跑到春香閣這種銷金窟消費，也有大把人搶著買單。

    石懷仁的底子到底干不乾淨，自己是最清楚的。見周倉已經完全不在乎外界的眼光，他心中不免有些發怵。

    這傢伙，到底掌握了什麼信息？

    有些反應速度快的文臣，立馬尿遁進行迴避。其他後知後覺的大臣，要麼跟著去方便，要麼偏過頭裝看不見。

    石懷仁虛眯起雙眼，盯著不遠處的周倉片刻，最終還是邁步走了過去。

    路線上的大臣主動避讓，使得他倆三十步內沒有外人，不用擔心被偷聽。

    石懷仁雖然赴約，但身體卻朝向入口的位置，做好了隨時撤離的準備：

    「你找老夫有什麼事嗎？」

    周倉板著臉，看起來極為嚴肅。因為這件事，關乎到家族存亡：

    「陛下已經好多年，沒有召見我們兄弟倆侍寢了，她」

    石懷仁不耐煩地打斷，他可不想被扣上結黨營私的帽子，開口提醒道：

    「陛下就快到了，說重點。」

    周倉一頓，舔了舔嘴唇。旋即跳過大段想好的內容，重新組織語言：

    「台輔大人，我們周家恐怕沒幾天活路了。有些涉及數額龐大的項目最好現在對一對，別捅到陛下那裡去。」

    「笑話，我憑什麼幫你？」

    周倉聞言，立刻瞪大雙眼。他的雙眼似在噴火，但臉卻冷得像塊鐵。隨後緊緊盯著右宰相，咬著牙說道：

    「你我同朝為官，都是一條船上的螞蚱。不管先落水還是後落水，誰都無法倖免。若是將事情捅上去，惹得陛下震怒。敢問台輔大人，是不是問什麼我們就答什麼，扯上誰我們就供出誰？」

    「」

    石懷仁一言不發，因為對方提出的問題非常尖銳。有些撈錢的項目他雖然沒直接參與，但錢財還是進了口袋。

    若是尋根溯源，將矛頭引向自己。到時候就不光是倒周家兄弟了，他在朝中的勢力也會受牽連，一起遭到清算。

    「台輔大人，陛下就快到了！」

    這次是周倉原話奉還，進行催促。

    石懷仁心怯，不敢作出保證。他現在已沒了先前的鎮定，含糊地應道：

    「老夫再考慮一下。」

    周倉冒著那麼大的風險找他，可不想聽到這樣的回答，當即面露慍意：

    「台輔大人，為了活下去我願意付出任何代價。你若是袖手旁觀，到時候就別怪我們兄弟倆翻臉無情！」

    「陛下已經到了！」

    正在此時，有官員通風報信。兩人不敢逗留，立刻跑向入口恭迎聖駕。

    ***

    大炎皇宮，福嘉門附近。

    夏歡站在密道入口，稍一用力便將鐵門硬生生扯斷。幸好附近幾百米都沒有守衛，要不然絕對會被吸引過來。

    「小師妹，我們快走吧。順著這條密道，就能直達觀星台的正下方。」

    說罷他伸手想要拉李婉姬的手，卻被早有防備的後者躲開。她絲毫沒有掩飾眼中的厭惡之色，冒出一句氣話：

    「你一個人就能搞定，幹嘛非要我陪著？等你進去，我就去找他。」

    夏歡惱羞成怒，為自己做了那麼多卻得不到回報感到十分委屈：

    「還想找他？呵。師妹你為什麼看不到我的付出，眼裡總是別人呢？」

    「你沒他帥。」

    夏歡一滯，語氣中依舊帶著不甘：

    「是師兄不夠遷就你嗎？還是師兄不夠呵護你關照你？我在同輩修士中名列前茅，想不明白到底哪裡不如他？」

    「你沒他帥。」

    「」

    夏歡再次一滯，沉默時間翻倍。他攥緊拳頭，準備亮出最後的底牌：

    「我有實力可以保護你一輩子，那個凡人男子能做到嗎？」

    「你沒他帥。」

    夏歡的心態徹底炸了，一腳在扯斷的鐵門上踏出深凹進去的腳印：

    「嘖，相貌真就那麼重要嗎？信不信下次遇到那個人，我直接殺了他！」

    ***

    『章末小劇場』

    作者：今天邀請到極樂天宮的李婉姬小姐，淺聊如何拿捏男生。先跟讀者們打個招呼，做個自我介紹吧。

    李婉姬：大家好，我是極樂天宮的李婉姬，代號嫦娥。想要拿捏男生，其實很簡單啦。經常讓他們幫點小忙，多誇獎或者強調特殊性就行。

    作者：張無忌的媽媽殷說得很對啊，越漂亮的女人就越會騙人。

    李婉姬（翻了個白眼）：漂亮女人的話你才信啊，醜女人的話你信嗎？

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