《體育畫報》說得沒錯,對魔術和公牛這兩支球隊而言,今年不僅僅關乎冠軍,更是生存之戰。
如果魔術無法奪冠,里奇.德沃斯肯定不會給鯊魚想要的合同。他畢竟不是保羅.艾倫,也不是詹姆斯.多蘭。
他確實給了鯊魚承諾,可承諾的前提是拿到冠軍。
同樣的問題在公牛身上也有,倒不是說喬丹輸了之後會想跑路,而是如果無法奪冠,公牛可能就不會給他與之身價相匹配的合同。
考慮到喬丹和公牛隊管理層的關係並不好,他根本沒有自降身價留隊的可能。
並且公牛不只是喬丹將首次試水自由球員市場,如果球隊無法奪冠,那主教練菲爾.傑克遜和丹尼斯.羅德曼在球隊的未來也得畫上個大大問號。
當然,魔術和公牛都各自擁有鯊魚和喬丹的鳥權。所以毫無疑問,喬丹和鯊魚選擇留隊才能拿到最高的薪水。在現版勞資協議的規則下,喬丹和鯊魚與母隊的續約金額可以上不封頂。
但問題就在於,如果無法奪冠,母隊的老闆們還願意給喬丹或者沙克開出超級合同嗎?
全世界都知道,鯊魚想要和羅傑一樣的一億兩千萬。
全世界都知道,邁克爾.喬丹想要超越羅傑的2000萬年薪。
這對魔術和公牛而言可都不是一筆小數目。
唯有冠軍,才是衡量他們值不值這個價的標準。
因此今年的季後賽,對魔術和公牛而言極為重要。
全聯盟都等著其中一方倒下,然後分食他的屍體,收割他們的遺產!
事實上今年的自由球員市場,有可能是歷史上最瘋狂的自由球員市場之一。
NBA出現了一批史上最強的自由球員。
除了喬丹和奧尼爾,還有阿朗佐.莫寧、朱萬.霍華德、加里.佩頓、迪肯貝.穆托姆博、雷吉.米勒、阿蘭.休斯頓等等。
這樣陣容,足以讓所有老闆們像身處果園一樣挑花眼。
這要是21世紀的風氣,喬丹估計都已經在打電話聯繫雷吉.米勒了。
總之,今年季後賽的結果,會直接改變聯盟格局。
公牛和魔術都輸不起。
而在這殘酷的季後賽中,魔術的對手並不僅僅是公牛而已。
雷吉.米勒就在季後賽開始之前露出了他邪惡的笑容:「大家都期待魔術和公牛在東部決賽相遇,但萬一去東部決賽的不是魔術,是我們呢?萬一去總決賽的東部球隊,是我們呢?」
此時的雷吉.米勒正在家裡養傷,他在4月13日的一場比賽中遭遇了眼角骨骨折的傷病。
這導致他將缺席季後賽的前四場比賽。
不過他依然認為步行者能輕輕鬆鬆過首輪,與魔術在次輪展開對壘。自己只要能在對陣魔術的系列賽中復出,就能搞定羅傑。
上賽季,雷吉.米勒曾幫羅傑在全明星賽上打破了喬丹的冷凍。但那並不是因為米勒想幫羅傑,他只是單純看不慣喬丹。
現如今,魔術也成了豪強,雷吉.米勒這個羅賓漢自然也會與羅傑為敵。
NBC電視台都想在羅傑和米勒的球衣上裝一個麥克風了,因為如果他倆真的相遇,那一定會是一輪極致的嘴臭對決。到時候,肯定是金句頻出。
帶著球迷們的期待,季後賽首輪開打。
魔術和公牛在季後賽中的第一個對手,都是各自的老冤家。
邁克爾.喬丹遇見了他親愛的帕特.萊利。
奧尼爾則遇見了他的好隊友克里斯.韋伯。
韋伯這個賽季進步巨大,與格蘭特.希爾的相處讓他重新找回了自信。
比賽開始前一天,格蘭特.希爾還笑著告訴記者:「我無比信任克里斯,他可能是世界上最值得信賴的隊友了。」
然後,克里斯.韋伯在季後賽第一場裡11中4,出現3次失誤,導致底特律活塞以92比112慘敗。
這個事實告訴我們,不要那麼輕易相信別人。
哪怕你的隊友在常規賽中神擋殺神,你也猜不到他在季後賽里會變成什麼樣子。
你以為你了解你的隊友,但你其實根本不了解他。你永遠猜不到你那常規賽期間還流弊哄哄的隊友,會在季後賽里拉多大的胯。
就比如德維恩.韋德,他打死也想不到他名氣那麼大的隊友能在季後賽里打成累贅——這裡指的是2007年季後賽的沙奎爾.奧尼爾。
常規賽打球,就好像帶著口罩的玩偶小姐姐,讓伱對她遐想連篇。
季後賽則是把口罩摘了下來,是美是丑一目了然。
面對比常規賽更兇悍的防守,韋伯瞬間不華麗也不帥氣了。
合同年的阿蘭.休斯頓打得倒是非常起勁,但他硬實力畢竟有限,全場也只拿了21分。
羅傑和鯊魚分別砍下33分和27分,輕輕鬆鬆拿下活塞。
G2和G3基本是同樣的命運,阿蘭.休斯頓瘋狂出手,G3甚至出手了25次。
可他的得分對魔術的防守來說就像撓痒痒,根本無法造成什麼實質性的打擊。
格蘭特.希爾有些太無私了,底特律人期待他接管比賽,但他並沒有。他總是在突破分球,找到韋伯,找到阿蘭.休斯頓。
在決定生死的第三戰,格蘭特.希爾甚至只出手了8次。
他一次又一次把球傳給韋伯和休斯頓,然後活塞球迷一次又一次看著這兩位大神在三分線外瘋狂打鐵。
格蘭特.希爾是一個紳士,是個完美公民。他打著最合理的籃球,無私奉獻。
但他不是那種不顧一切想要更多勝利的偏執狂,這種性格在季後賽是註定無法走遠的。
很多人都經常說,如果格蘭特.希爾不受傷,以他的天賦,他也許真的會成為下一個MJ,也許會拿下許多總冠軍。
這種言論可笑至極。
他的性格和心態已經註定了,他頂多成為下一個海軍上將。
海軍上將同樣擁有令人羨慕的天賦,可結果如何呢?
本質上,希爾就和海軍上將是一類人。
史蒂夫.瓊斯在G3最後已經給格蘭特.希爾下了定論:「格蘭特.希爾太善良,他太為隊友考慮,即使克里斯.韋伯和阿蘭.休斯頓在瘋狂打鐵,他也依然孜孜不倦的把出手機會讓給他們,就因為他們機會更好。但是想在季後賽贏球,善良是最沒用的一個特質。」
3比0,魔術輕描淡寫的橫掃了老好人希爾領銜的活塞,輕鬆得就像拂去前進道路上的蜘蛛網。
魔術第一輪比賽沒有出現任何意外,與外界預測的差不多。
但並不是所有球隊的第一輪都那麼順利,對步行者而言,他們的第一輪就非常不順利。
還沒等到雷吉.米勒復出,步行者就被老鷹3比1淘汰出局,慘遭下克上。
本來步行者就少了雷吉.米勒,這個歷史中德里克.麥凱還被魔術收入麾下,所以步行者的戰鬥力是大打折扣。
NBC電視台的計劃泡湯了,人們期待中的嘴臭對決不會再上演。
老鷹老闆特德.特納則對於球隊意外的晉級感到高興,他在記者面前盛讚第一輪場均22.8分,投出了60%三分命中率的球隊當家球星史蒂夫.史密斯:「史蒂夫絕對被低估了,他說不定也能給羅傑製造些麻煩呢!」
這期間,聯盟也陸陸續續公布了今年各大獎項的評選結果。
羅傑連續第二年入選最佳一陣,繼續和邁克爾.喬丹分享一陣的後衛位置。
鯊魚上賽季差一點入選一陣,這賽季卻不進反退,落到了三陣。
考慮到他這個賽季只打了50場,是所有入選最佳陣容的球員里出勤率最低的,這個結果就不奇怪了。
最佳防守陣容方面,麥凱和格蘭特兩人連續第二年入選防守二陣。
本來人們都覺得魔術的雙二防已經夠作弊了,結果芝加哥公牛更為恐怖,羅德曼、皮蓬和喬丹三個人同時入選了最佳防守一陣!
這是NBA歷史上第四次出現一支球隊同時有3人入選最佳防守陣容一陣的情況!
值得一提的是,之前那三支同時有3人入選一防的球隊,最後都拿到了總冠軍!
最佳防守球員則是加里.佩頓,他是喬丹之後第一個拿DPOY的後衛球員。
頒獎當天的新聞發布會上他也再次強調:「我是全聯盟唯一可以遏制羅傑和邁克爾的球員,無論他倆誰殺入總決賽,我都會讓他們顏面掃地!」
嗯,這種「籃壇卡大佐」,同時得罪聯盟兩大善人的行為,早晚會讓他把自己玩消失。
第二輪開始之前,聯盟也公布了最最備受矚目的獎項,最有價值球員獎的最終評選結果。
邁克爾.喬丹以54.7%的首選率勝過45.1%的羅傑,職業生涯第四次捧起MVP獎盃。
72勝這個戰績確實太硬,原歷史裡喬丹這個賽季MVP投票的首選率是96.4%。若不是羅傑,喬丹這個MVP會拿得更暢快。
所有獎項都塵埃落定,大伙兒也可以安心繼續征程。
第二輪比賽第一場,在聯合中心,公牛為喬丹舉行了聲勢浩大的頒獎儀式。
這不是喬丹第一次拿MVP,但這一次,喬丹的表情是最複雜的。
從斯特恩手中接過MVP獎盃時,喬丹的表情從微笑,變成了努力抿嘴。
他似乎在努力控制住自己的情緒,努力讓自己別當場哭出來。籃球之神拿個MVP都哭,那未免太丟人了。
喬丹的情緒可以理解,雖然這是他職業生涯的第四個MVP,但這一次走到這裡尤為不易。
在上一次拿MVP和這一次拿MVP之間,喬丹經歷了他人生中的最低谷。
大西洋城賭博事件、父親離世、單賽季被羅傑8比0橫掃、失去統治地位.
所有這些,都像壓在邁克爾.喬丹胸口的石頭,讓他經常喘不過氣,睡不著覺。
因為睡不著覺,所以他只能以熬夜打牌的方式消磨漫漫長夜的時間,真是太辛苦了。
經歷了這麼多後再次拿到MVP,喬丹的情緒難免出現波動。
這個MVP在喬丹看來,是自己重新奪得統治權的一大標誌。
常規賽階段,除了丟了得分王外,喬丹幾乎是完勝了羅傑。重返王位已經萬事俱備,就差總冠軍和FMVP了!
當天晚上,公牛在主場輕輕鬆鬆幹掉了紐約尼克斯。邁克爾.喬丹狂砍44分,這是他送給老朋友尤因的禮物。
遭受折磨的尤因賽後只能嘆氣,他的老朋友,永遠那麼殘忍。
另一邊,意外晉級的亞特蘭大老鷹也正在遭受折磨。史蒂夫.史密斯信心滿滿的出現在了羅傑和鯊魚面前,結果第一場就被羅傑防得只打出了31.3%的命中率。
上一輪投出60%三分命中率的他,今天的三分更是五投全失。
是什麼讓史蒂夫.史密斯如此難堪?除了羅傑本身積極的防守外,史蒂夫.史密斯的心也幾乎被羅傑摧毀。
從比賽的第一分鐘開始,羅傑的嘴就基本沒停過。
「笑死我了,你的投籃連你媽看了都會哭泣。」
「知道為什麼邁阿密熱火幾乎以白送的方式交易了你嗎?因為你他媽的就是個廢物。」
「好投史蒂夫,好投,又鐵了一個。雷吉.米勒受傷對你來說並不是什麼好事,因為你本不用面對我。但現在,你得天天做噩夢,天天他媽的做噩夢!」
羅傑喋喋不休的垃圾話,讓後史蒂夫.史密斯心煩意亂。
史蒂夫.史密斯自認為和羅傑沒有任何衝突,雖然大家都在東部,一個賽季要碰四次。可史蒂夫.史密斯和羅傑基本沒有怎麼說過話,他不知道為什麼羅傑要這麼對待自己。
鯊魚在老鷹內線肆無忌憚的41分和羅傑輕描淡寫的31分,幫助魔術拿下第一場。
第二場更是災難,老鷹隊輸了足足34分。
奧尼爾像和木樁子訓練似的,在內線15中11。這種命中率,簡直不像是季後賽里會出現的命中率。
考慮到老鷹隊是用克里斯汀.萊特納打中鋒,鯊魚的表現就很合理了。
在大學時期,萊特納的成就無疑是高於奧尼爾的。
萊特納拿過NCAA冠軍,進了那支最傳奇的球隊。大學期間奧尼爾和萊特納兩次相遇,第一次他像大衛.羅賓遜VS大夢一樣被戲耍,第二次他也只是和萊特納互爆而已。
整個大學籃壇,鯊魚都沒能擺脫萊特納的陰影。
進入職業籃壇後,兩人的差距才逐漸拉開。
所以現在的奧尼爾就好像那種讀書時期拉得一匹,結果出了社會反而因為一些機緣巧合發了財的人。遇到了萊特納這種讀書時期成績頂尖,出社會後卻反而混得不怎麼樣的人,肯定是一頓顯擺。
又一次,奧尼爾摧毀了萊特納。萊特納今天付出了六犯離場的代價,也依然沒能阻止鯊魚。
以萊特納的脾氣和作風,他真的很想揍鯊魚一頓。
但考慮到羅傑總喜歡往人家眼睛裡弄點鈦合金,萊特納忍住了。
他毫不懷疑羅傑會為了鯊魚挺身而出。
奧尼爾和萊特納之間有恩怨,所以鯊魚這麼對他還能理解。
但史蒂夫.史密斯完全無法理解,羅傑為什麼也把自己當作死敵一樣對待。
今晚,史蒂夫.史密斯只拿了18分,三分線外繼續失准,4中1。
羅傑並不是每一回合都防守史蒂夫.史密斯,他只有在哈珀下場休息的時候才會暫時接手。
但史蒂夫.史密斯感覺和羅傑的交手的時間總是特別漫長,那個混蛋會想盡辦法攻擊你,辱罵你。
他好像無時無刻都盯著你,而只要你一和他對視,他馬上就會開罵,讓你無時無刻的遭受折磨。
他簡直把籃球比賽搞得像是戰爭!
2比0,看上去衛冕冠軍不打算在第二輪丟掉任何一場比賽。
去到亞特蘭大後的G3也還是毫無波瀾,雖然老鷹回到主場,但他們的硬實力根本不足以讓他們偷走哪怕一場比賽的勝利。
第三場打完後的新聞發布會上,史蒂夫.史密斯表達了對羅傑的不滿:
「我不知道他有什麼毛病,他一直在場上用語言攻擊我,好像和我有仇似的,可我根本不知道我做了什麼不尊重他的事。我打賭,如果有媒體搞個匿名投票,讓NBA球員選出聯盟最混蛋的人,羅傑肯定排名第一!」
第二天的《體育畫報》把史蒂夫.史密斯與羅傑對抗的畫面選作封面,標題也很應景:「對史蒂夫來說,這是噩夢般的一周。他肯定開始羨慕格蘭特.希爾,因為他不需要打第四場就能結束痛苦。」
G4,羅傑徹底摧毀了史蒂夫.史密斯。那一晚,也許是為了證明自己真的是個混蛋,羅傑主動申請去防守他,為此他甚至把許多出手權交給隊友去消化。
在羅傑的奮力防守和垃圾話影響下,史蒂夫.史密斯在三分線外愣是9投1中!
史蒂夫.史密斯太依賴自己的三分了,在常規賽中他是一個非常全能的得分手。但在季後賽這高強度的對抗下,他似乎總在躲著打,總想靠三分逆天改命。
原本他今天的三分是8投1中的,但比賽還剩1分04秒結束時,羅傑面對接到籃球的史蒂夫.史密斯,選擇了直接把雙手背在後面:「投吧廢物,你根本投不進。」
心態徹底崩潰的史蒂夫.史密斯大空位出手還真就沒進。
「你這個該死的冷血動物!」打鐵後的史蒂夫.史密斯大罵。
「那也好過你這個廢物。」羅傑笑著回應。
106比88,奧蘭多魔術兵不刃血的幹掉老鷹,保持不敗金身進入東部決賽!
史蒂夫.史密斯上一輪場均22.8分,命中率51.3%,三分命中率60%。
這一輪場均16分,命中率40.4%,三分命中率29.1%。
差距一目了然。
「這就是季後賽的殘酷之處」,比爾.沃頓看著垂頭喪氣的史蒂夫.史密斯總結道,「如果實力不濟,你的對手會讓你徹底的顏面掃地!也許羅傑只是想告訴全世界,史蒂夫這種級別的球員根本不會給他造成任何麻煩。」
老鷹隊老闆特德.特納嘆了口氣,他沒想到自己在系列賽前說的那句話會給史蒂夫.史密斯引來殺身之禍。
他唯一知道的是,自己對羅傑愈發痴迷了。
羅傑在比賽結束時心平氣和的與每一個老鷹隊球員握手、擁抱,這讓史蒂夫.史密斯感到有些意外。
因為這說明,羅傑對老鷹根本沒有任何私人恩怨。
既然如此,那他為什麼像個納粹一樣對待自己?
史蒂夫.史密斯非常不解,與羅傑擁抱時他也主動詢問:「你對我有意見嗎?為什麼如此不尊重我?」
羅傑反倒疑惑的看了眼史蒂夫.史密斯:「我對你沒有任何意見,史蒂夫,我只是想贏你。」
「什麼?」這絕對是史蒂夫.史密斯聽過最扯淡的理由。
「聽著,這是季後賽,如果你想比我高,那就得把我的首級砍下來。我和你沒有私人恩怨,但我們是季後賽的對手,所以我要用最殘忍的手段摧毀你,就這麼簡單。
說真的,你還不如把這個名額留給雷吉.米勒,他比你更像個鬥士,你們根本是在浪費時間和機會。別了史蒂夫,不過你也不要太傷心,起碼以後你可以告訴你的孩子,你曾和羅傑一起上過《體育畫報》的封面。」
史蒂夫.史密斯不理解羅傑的殺手本能,不理解羅傑這種殘忍的激情。
他是個善良的好人,他拿過體育道德風尚獎,他經常幫助社區的孩子。他總是不爭不搶,心平氣和的打完所有比賽。
可就如同史蒂夫.瓊斯之前評價格蘭特.希爾時所言:「想在季後賽贏球,善良是最沒用的一個特質。」
不僅僅是史蒂夫.史密斯,有些人永遠也理解不了這種殘忍的激情,永遠也當不了一個殺手。畢竟真正能被稱作贏家的,往往只是那一少部分人。
1986年的奧拉朱旺,1990年和1992年的德雷克斯勒,2006年的諾維茨基,2007年的勒布朗,2011年的勒布朗.大多數這些失敗者,他們在當時都缺少這種殘忍的激情和殺手的血性。
格蘭特.希爾無法理解人們為什麼批評他傳球過多。
史蒂夫.史密斯無法理解為什麼羅傑把這弄得就好像戰爭。
於是,他們都成了羅傑的手下敗將,且完全傷不到羅傑一根汗毛。
而現在,羅傑總算是要和一個跟自己一樣殘忍的傢伙相遇,去決定這個聯盟的歷史走向了。
我不在乎史蒂夫高興不高興,我只負責擊敗我眼前的對手,這就是我的工作。——羅傑談論史蒂夫.史密斯
說真的,這兩輪比賽對我們而言太簡單了。芝加哥公牛?他們也許會稍微難一點,但我們依然能搞定一切。——奧尼爾談論接下來的東部決賽。
「史蒂夫,總結一下這個賽季吧。」
「我們打得不錯,46勝,殺入了第二輪,我覺得我們打得不錯,我們每個人都做到了最好。」
「想聊聊羅傑嗎?」
「不,一點也不想,那人就是個十足的混蛋,神經病,這就是我對他的唯一評價。關於他,我只想說這麼多。」
「如果命運非要你做出選擇,你是願意和羅傑當一個賽季的隊友,還是願意被鎖進全是查爾斯.巴克利臭襪子的房間裡,待滿6個小時?」
「這是個什麼問題?」
「請你回答一下。」
「那我寧肯挑戰一下自己的嗅覺。」
「羅傑就那麼糟嗎?比查爾斯爵士的襪子還糟?」
「糟透了,我這輩子最大的幸運,就是命運永遠不可能讓我和他成為隊友。」
「命運可是很神奇的哦,史蒂夫。」
「不可能就是不可能。」
——史蒂夫.史密斯接受《體育畫報》的專訪。一筆閣 www.pinbige.com
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