臨冬城,城市裡面擠滿了難民。
避冬市鎮裡面也是人滿為患。
自由民數萬居民都來到了這裡,大小帳篷遍布避冬市鎮外面的凍原。
在冬季,北境人無法在凍原上熬過,但自由民能。
在北境人的眼裡,本並不存在自由民,他們叫自由民為野人。
避冬市鎮裡面還有數萬的官兵,全部來自南方的官兵。
還沒等到打仗,官兵們都感覺到了凜冬如劍。
很多士兵凍傷,不得不運送回南方,回到卡林灣外面的河間地上,綠叉河上游,佛雷家族的領地。
卡林灣是威爾設計的最後一個和異鬼死戰的關卡。
如果夜王攻破卡林灣,那麼,整個河灣地的埋葬在土裡的死人都會從墓窖里爬出來,成為活人的夢魘。
好在,近百年來,人們選擇水葬和土葬的越來越少,火葬成為了主流。
*
威爾一行人進入了臨冬城的主堡。
凱特琳、珊莎、簡妮·維斯特林、加文伯爵、梅斯·提利爾公爵、藍道·塔利名將……等等都在。
大家以參見首相的禮節拜見威爾。
虛偽而客套的禮儀之後,威爾也不再含糊,他們已經沒有時間。
「凱特琳夫人,我請求你,在神木林的見證下,把吉莉·史塔克一家寫進史塔克家族的分支家譜。」
這種私事,拿在廷臣和武將們都在的公開場合來說,並不合適。
「……好……吧。」凱特琳勉強回答,神情很尷尬和……忍耐。
這種事情,威爾本該在私下和他說的。
但是,威爾並沒有。並且,威爾是她的女婿,兒子身份。他和艾莉亞正式結婚後,他就是史塔克家族的人。他為晚輩,見了凱特琳夫人,也並沒有稱呼凱特琳為母親。
凱特琳理解威爾在公開場合里需要的首相威儀,她隱忍了,但不會把吉莉·史塔克一家記錄在史塔克家族的族譜裡面。
她接下來要和威爾嘆這個話題,以家族最高長輩的身份。
和威爾一起回來的,有班揚·史塔克,一身都籠罩在黑色的披風下,連臉都看不見。
隊伍里不見艾莉亞。
「艾莉亞呢,威爾大人。」珊莎說道。
「她留在絕境長城和異鬼作戰。」
「我們收到消息,絕境長城已經失守,異鬼大軍進入了黑城堡,占領了長城,長城守軍戰敗,大軍撤退到了安柏家族的壁爐城。」
「我也剛剛得到消息。」
「艾莉亞的消息呢?渡鴉上面並沒有提到艾莉亞……」
「我也不知道。」威爾說道,「我們既然選擇了在長城作戰,就有可能會犧牲。」
「不!」凱特琳伸手捂住了嘴,沒有發出聲音,她搖頭,眼神里有絕望的神情。
珊莎和簡妮連忙安慰她。
三個女子起身,走想了後面的房間裡去。
威爾環視大廳:「我現在以七國首相的名義下令,臨冬城的百姓,從今天開始,撤退到卡林灣外面的河間地去,佛雷家族會在綠叉河上游接應。魯溫學士,加文伯爵,這件事情,你們兩人來負責。「
「遵命,首相大人。」
「避冬市鎮的所有百姓,不管是自由民還是北境人民,一兵撤離到河間地。梅斯公爵大人,你負責協調自由民和北境人民的先後順序。避冬市鎮的百姓,晚兩天出發。」
「遵命,首相大人。」
「臨冬城和避冬市鎮,在十天之後,只允許住軍隊。這件事情,藍道·塔利將軍負責。」
「遵命,首相大人。」藍道·塔利身背碎心巨劍,躬身回答。
碎心,瓦雷利亞鋼劍!
「藍道大人,我要你制定一個守城計劃,異鬼大軍很快就會來攻擊臨冬城,你負責指揮這次守城戰役。同時,要做好撤退到卡林灣的準備。進可攻,退可守,撤能走。」
「是,首相大人。」
「各位立即去準備吧。」威爾結束了會議。
沒有開會討論,沒有舉手表決,三言兩語,威爾安排好一切。諸將和廷臣紛紛出去,大的計劃確定下來,小的計劃和具體安排,是需要很多政務官和將軍們去共同執行的。
一會兒後,大家就走了個乾乾淨淨。
威爾和班揚·史塔克進入後面房間,去找凱特琳·徒利。
一切都沒有時間來浪費了,每一件事情都必須立即著手進行。
在刺繡房裡,威爾和班揚見到了凱特琳·徒利夫人。
「母親大人,艾莉亞沒事。」威爾以晚輩之禮說道。
「你得到消息了?」凱特琳眼神中有茫然。
也許威爾的話來得很突兀。
為什麼剛才威爾在大廳里不這樣說?
「我得到消息了,消息是神木林里的心樹告訴我的。」
是時候讓珊莎和簡妮也了解一些真相了。
「什麼?」凱特琳夫人的茫然消失,珊莎和簡妮同樣吃驚。
「神木林裡面,有一個綠先知,一直守護著史塔克家族。我和艾莉亞結婚,在神木林下,先知是見證。」
「…………」
「一個類人生命,和神木林里的心樹結合在了一起。我們去神木林就知道了。」
「如果有先知守護?我的父親艾德·史塔克為什麼會死?」珊莎說道。
「先知不是神,也不是命運之手。」威爾說道,「我們現在得去神木林,在三顆心樹的見證下,請母親大人把吉莉·史塔克一家寫進史塔克家族的分支族譜,她們希望血脈上能歸源主脈。」
「他們是野人。」凱特琳說道。
「夫人,他們是史塔克。」班揚·史塔克說道。
「班揚,你是守夜人。」
「我也是史塔克血脈。」班揚冷冷說道,「凱特琳·徒利夫人,你如果阻攔,那麼,你並不是史塔克。」
凱特琳一窒。
簡妮說道:「班揚叔叔……」
「簡妮,我們已經沒有時間了,也許大吉莉已經戰死,但她回歸本族的心愿,不該被抹殺。她的確是史塔克,就好像卡霍城的卡史塔克家族一樣,是從史塔克家族分支出去的。」
珊莎看向母親:「母親,叔叔說得沒錯。」
「我需要七神見證,給我明示。」凱特琳說道。
「北境人信仰舊神。夫人,你如果不肯添加,那麼,我就來。」班揚·史塔克說道。
「叔叔,你是守夜人,羅柏·史塔克才是臨冬城公爵。」珊莎說道。
「羅柏·史塔克也會同意威爾大人和我的決定,這毋庸置疑。」班揚說道,「我是凜冬至最高輩分的史塔克。」
「班揚,別把自己隱藏在帽兜里,露出你的臉來,看著我的眼睛。你不敢看著我嗎?」凱特琳厲聲說道。
「母親大人,班揚叔叔已經不是人族,他已經死了,是亡靈騎士。」威爾說道。
凱特琳、珊莎、簡妮無不吃驚,三個人的嘴巴張開,無法合攏。
班揚緩緩除下帽兜,露出一張慘白無血的臉,一雙死人的白眼,完全青紫的嘴唇,臉上還有可怕的創痕。
他褪下鼴鼠手套,伸出一雙仿佛泡在水裡很久的蒼白的手,手如寒冰,散發出徹骨的寒氣。
「我是亡靈,也依然在為人族的存亡盡力,大吉莉也如此,她是我們的史塔克,為我們史塔克家族帶來了最高的榮耀,她的孩子,是不冰者,超過了艾莉亞和萊安娜的奔狼之血。是史塔克家族返祖的最正宗血脈,超過了你的,我的,珊莎的,我們史塔克家族所有的血脈……」
「我不相信。「凱特琳喃喃說道。
「您是因為覺得自己是貴族,而大吉莉是野人,所以就連返祖的不冰者血脈也敢否認,凱特琳,你太讓我失望了,如果艾德·史塔克在世,你想想他會怎麼做?」
「…………」
「珊莎,去學士塔,拿出家譜,跟我去神木林。」班揚喝道。
珊莎看著母親。
簡妮說道:「去吧!」
珊莎站起來,凱特琳說道:「我去吧。」
「我和母親一起去。」簡妮說道。
「我也一起!」珊莎握住母親的手。
*
神木林里,珊莎、簡妮、凱特琳看著中間的心樹緩緩睜開了眼睛,那乾癟的大嘴一張一合開始說話:「以舊神之名,凱特琳夫人,大吉莉具有回歸本族的資格。你們北境的史塔克、北境的子民,百姓和貴族,今後可能都會受到他的恩惠,這個孩子,是殺死夜王的關鍵。他的母親,該得到北境人全部的尊重,而不僅僅是臨冬城史塔克。」
蒼老的聲音,古樸的氣息,凝重的語氣,鋪天蓋地的威凜。
凱特琳帶頭跪了下去,她嫁到臨冬城超過了二十年,第一次心歸舊神信仰。
為了讓她保持七神信仰,艾德·史塔克在臨冬城裡特意為她一個人修建了七神聖堂。
直到今天,心樹說話,眼睛睜開,嘴巴張開,發出人類的聲音,令凱特琳見識到了什麼是真正的神跡。
珊莎、簡妮跟著跪下。
在三顆心樹的見證下,凱特琳以史塔克家族的足母身份,寫上了大吉莉一家每個人的名字在史塔克家族的分支族譜上。在分支族譜的外戚名單上,威爾和小威爾的名字也赫然在目。
族譜填寫完畢,心樹的眼睛重新閉上,嘴巴合攏,在眾人的目光下,恢復到了本來心樹的模樣。
大吉莉返祖歸宗的心愿達成。威爾的心裡也因為完成了一件事情而變得輕鬆。
威爾放飛了肩膀上的小金龍,眾人目光送著小金龍飛上高空,直到完全看不見影子。
小金龍飛過狹海,卻找丹妮莉絲和她的龍會合。
*
晚上,威爾、梅麗珊卓、班揚·史塔克、小威爾悄無聲息的來到了史塔克家族的墓窖。
打開墓窖,迎面就是刺骨的冰冷。
小威爾毫無感覺,黑暗有如實質,阻礙著眾人的進入。
小威爾不懼怕冷,班揚·史塔克不懼黑暗,但威爾和梅麗珊卓不行。
梅麗珊卓低聲念誦咒語,嘭!嘭!嘭!
墓窖裡面,兩排火把自動燃燒起來,驅散了黑暗,把墓窖里長長的地道照耀得如同白晝。
火光中,班揚的兄弟,曾經的守夜人遊騎兵,外號老鼠的亡靈騎士站在墓窖當中。
班揚走後,他負責守衛這裡的墓窖。
小威爾看著老鼠,看著這史塔克家族的數千年墓窖,墓窖之雄偉深遠,超過了他對墓窖的認知。
右手邊,是一個一個的真人一樣高的石雕像,每一個人都栩栩如生,每一個人的腳邊,都有一條石雕的冰原狼。男人的手上或者是腰間,都配有寶劍。
每一個雕像後面,都有一個石墓。有石碑,碑上有這個人的名字,出生日月,卒年日月,生平事跡。
不了解史塔克家族的人,進入這墓窖,一路看過去,就能知道這個家族在數千年裡經過了什麼風雨和輝煌。也能知道,哪一年哪一代里,出了什麼樣的英雄或者是懦夫。
小威爾想起他的名字和父親的名字,也都寫進了史塔克家族的族譜。他知道了,這裡的墓窖,也是他先祖的墓窖。他是數千年來,家族裡面,第二個不冰者。而第一個不冰者,是現在的夜王,族譜上有他的名字:克萊爾·史塔克。
克萊爾·史塔克:生於英雄紀元九十九年,卒年不詳。英雄紀元一百三十七年,成為第十三代絕境長城守夜人司令,不冰者血脈。
小威爾和父親的手握著,一行人走進墓窖的深處。
老鼠和班揚前面開路。
半個時辰後,一行人來到了地下的龍骨墓。巨大的圓形墓中,插著那柄光明使者。一把非常普通的劍,毫無劍的鋒利和光澤,就好像是一把生鏽的朽劍。
小威爾在威爾的指點下,通過螺旋樓梯,來到了熱流涌涌的地下泉面前。
「小威爾,過去,拔出那把劍。」威爾說道。
梅麗珊卓、班揚、老鼠都緊緊的看著孩子,現在,他們是歷史的見證者。
光明使者,殺死夜王的寶劍。
威爾和艾莉亞曾經去到溫泉水邊,就再也無法前進,溫泉水的溫度和空氣中的溫度,令他們窒息,無法再前進。
小威爾卻神態不變,不冰者克制火焰,梅麗珊卓在鼴鼠村,也全程用魔法火焰焚燒鍛煉小威爾的身體。
小威爾走進了無人敢進入的冒著滾滾氣泡的溫泉水,溫泉水的熱氣減少,咕咕的氣泡也漸漸消失,等小威爾走過溫泉水,沸騰的溫泉水安靜下來,慢慢惡,水上起了一層白霜似的寒氣。
整個龍骨墓的溫度降低,變成了溫暖適應的氣溫。威爾和梅麗珊卓感受最深刻。
而小威爾已經走到了龍骨墓的中間,伸出手,拔出了光明使者。
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