別枝驚侯 第三十章 百姓送別
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當時周圍的官員很多，太子既然已經發話了，眾人心下各有想法都憋在了肚子裡，沒敢表態。等沒人的時候，方九城率先問太子「太子宅心仁厚，實乃百姓之福，可是殿下免稅這件事可有稟明聖上？施恩於民之事太子做了，聖上心中不會有想法？」
自古以來，都是皇帝施恩於民，太子都是要干吃力不討好的事情，雖然太子現在負責賑災之事，可涉及到稅銀入庫，不是一筆小數目，太子沒回稟陛下，私自決定，一旦被人彈劾，夠他喝上一壺的了。
太子猛然驚醒，後背滲出了一身的汗。他造次了！如果是國舅在他身邊，他腦中的弦是時時緊繃狀態，不敢絲毫的越界，可國舅去了懷城，他又感念方九城都能替百姓做些實事，他也可。所以一時大意，就擅自做主了。
未經稟報，擅作主張，此乃為臣之大忌。
他忙修書一封，讓人快馬送到懷城，把自己擅自做主免了慶州兩年稅賦的事情告知於國舅。
國舅收到信以後，眉頭一皺，顯然也知道這不是一件可有可無的小事，寧帝派來的太監還沒走，他凝眉思索片刻，準備了一張銀票，私下讓人給準備回京的太監喜德，讓他回京為太子美言幾句，又寫了一封奏摺把慶州大旱，土地龜裂，實不堪種地，詳詳細細地寫了進去，臨了又推舉了世家出身，熟悉慶州各地的謝雲。
喜德回京奏報的時候，果然寧帝的臉色不好看，天家最不缺的就是子殺父，父殺子。父子父子，就算是父子，也免不了猜忌。他縱然對太子期望很高，可他的聲望不能比自己高，太子太能了，就會顯得自己太無能了。
喜德並沒有大肆的誇讚太子，反而是稱讚了國舅，為了賑災日日要被當地的富商和世家周旋宴飲，日日醉酒，膽汁都吐了出來，寧帝一聽，也能想像那個場面，一時間心就軟了，看到國舅的奏報，舉薦謝雲。他便派謝云為監察御史，查看下慶州各地的稅賦，是否如太子所言，一切是否屬實。
於是謝雲的調令下來，沒等他回京，反而是要先要監察一遍慶州的稅賦，說不好聽的，就是查一遍太子。這個問題可大可小，如果他回稟的嚴重了，太子地位都有可能不保。他畢竟在慶州任職多年，怎麼不懂慶州百姓的苦，他心裡感激欽佩太子，奏章怎麼回稟，他已心中有數。
這頭太子給國舅寫完了信，心想反正禍已經闖出來了，還能怎麼樣，無非是不當這個勞什子太子了，他自幼當上太子，兢兢業業的有時候過得索然無味。
有時候他實在是羨慕其他的兄弟，別人可以自由自在地玩耍，他卻要被大儒們盯著背各種治國之理。
他在保亭待了數日，又想去營城看看，方九城求之不得，太子屬官想攔，可太子最近似乎是放開了，執意要去。國舅又不在，沒人可以壓制太子，只能隨他了。
從保亭到營城，正是受災次重到最重的地方，一路上道路崎嶇泥濘，之前下了那麼多天的大雨，路邊的地還有縫隙沒填滿，可見之前旱得有多嚴重，太子本來還為自己免了稅賦而忐忑，看到這麼慘烈的情景，又覺得自己免得年頭少了，應該免三年的。
先前太子屬下是分頭行動，已經有人提前前往了各地布粥，百姓似乎安穩了許多，一路上倒是還平安，百姓百姓，穿衣吃飯，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。吃不飽飯，一切都是白搭。吃飽穿暖，性命無礙，一切都好說。
太子一行人來到營城，此刻洪水褪去，有的地方還存了很多的水，房子都倒塌了，這個地方的確是受難最重的地方，要不是有個好縣令，估計這次遭災，百姓不是餓死，就是被洪水淹死了，攤上一個不顧自己前途，一心為民著想的好縣令，的確是營城百姓的福氣。
太子來的時候憑著的是一腔熱血，來了之後驚喜的發現，房子全都塌了，就連方九城的縣衙都不例外，他一行人到這了，下榻在哪？
還好屬官提前帶了各種帳篷，在山上地勢高的地方搭起來。
方九城引太子前來，就是想要讓他親自看一看他的百姓，有時候耳聞不如眼見，別人說得不如自己看的印象深刻，太子顯然也是懂得了他的良苦用心。
沒人的時候問方九城誆自己過來，意欲何為？
方九城這才把自己先前準備的東西拿了出來「這是慶州各縣的稅賦，我先前整理的，是按照年月排列的。如果朝廷派來巡察使，這個給您，或許能用得上……」太子身子一頓，伸手接過。
卻又聽方九城說道「這是河道圖，河水泛濫，均有記載，這個是天象記錄，囚刑紀錄，初犯和累犯分開記載，各不相同。」
太子隨手打開，只見密密麻麻的蠅頭小楷，記載得清清楚楚。這些東西在他手上沉甸甸的，似有千斤重。
方九城並不貪功勞「這裡的記載不止微臣在任的十二年，微臣先頭的幾任也一直在紀錄著……」他前幾任也都是勤勤懇懇地為民，沒少向朝廷上摺子要錢要人，只是人微言輕，滿心期盼的摺子遞了上去，最後如泥牛入海再沒了回音，有的只是無盡的等待和失望，那些為民請命的摺子早不知道在戶部的哪個犄角旮旯里吃灰呢。
方九城就是知道上了摺子也沒什麼用，戶部手頭沒錢，不會顧下面的邊邊角角，他知道要不來錢，才不得不撒開手，甩開膀子自己干。
方九城又打開了一張自己手繪的工程圖「 營城地勢太窪，每年雨季但凡雨水多下點，營城就要遭災，微臣是想在這個地方引水過去，一是為了泄洪二是為了長久的治理此地……」
太子看著他已經鬢白的頭髮，認真聽著他的想法「如果是大規模動工，還是要上報朝廷，你寫好方案，孤遞摺子上去給父皇。」他一日還是太子，一日還坐在這個位置上，自然還是要兢兢業業地把事情安排好，方九城熱淚盈眶，俯下身子給太子恭恭敬敬地行禮。
太子又低頭看著他「孤如今，恐怕自身難保，你擅自搶糧的事情，孤恐怕未必能給你說得上話。」他再欣賞方九城，可他也只是太子，不能替寧帝做決定。眼下他雖然沒把方九城下獄，可最後方九城能不能保住一命，尚不好說。一切還要聽父皇的。
他們在營城重新改造了房子，又去山上開山鑿土，夯實了地基。把部分的路面墊高了。
然後又重新選的高處蓋得房子，熱火朝天的大幹了數日，營城才總算是有了些模樣。
沈芳一直跟謝瑾瑜他們在一起，到了營城深居淺出，無比的安靜，也不說滿哪亂走，謝瑾瑜和魏嬰似乎對營城也不是很感興趣，幾個人居然消停的待了好多天。
直到聖旨下來，方九城縱兵搶糧，即日下獄，回京待審。
寧帝的聖旨，太子自然不能違抗，方九城被下了大牢。
好在營城也恢復了大半，民心穩定得差不多了。
曹國舅來信，讓太子帶著方九城即日出發，懷城匯合。
這一日烈日當空，方九城作為待審的朝廷欽犯坐在了牢車裡，他初來營城之時，尚是中榜後的意氣風發，來到此地，被此地的貧瘠所震撼，一心想要脫貧，讓百姓過上好日子，不知不覺在這幹了十二年，把自己的大好年華都獻給了此地。
一行人出發回京，太子的馬車在前面，謝瑾瑜的馬車跟在後面，最後面的是關著方九城的牢車。
以往有牢車遊行，百姓定然是要圍觀看熱鬧的，爛菜葉子啊，臭雞蛋啊，砸出去心裡痛快。
沈芳坐在謝瑾瑜的車裡，強忍著沒掀開車簾，她無法想像當他爹被百姓唾棄，扔菜葉子的情形，他該多難受。
她對她爹其實是有怨氣的，她爹心裡，百姓永遠是比她重要，她總是被捨棄的那一個，被捨棄的滋味，並不好受，不知道她爹被百姓唾棄，被百姓捨棄的時候，滋味又如何。
外面果然看熱鬧的百姓圍了上來，太子的親兵在道路兩旁維持著秩序，生怕百姓上前衝撞了太子。
營城的民風彪悍，他們之前都有耳聞。
可出乎意料的是，百姓們卻安安靜靜的跪著，失聲慟哭，默默地給方九城磕頭，爛菜葉和臭雞蛋不但沒有，有的膽子大的百姓，還追在牢車後面，伸手跟著方九城握手告別。
有的甚至往他身上扔銅錢和銀子。
「方縣令，一路走好啊。保重身體啊……」
「方縣令，要好好的啊，您是小人的再生父母啊……」
「方縣令，您可要保重啊……」
起初是少部分人哭，最后街道兩排百姓們邊扣頭邊哭，方九城身著囚衣，髮髻散亂，面容再不復年輕時得意氣風發，他卻吟著淡淡的笑容，揮手示意「張三，回去吧。」
「王五，好好孝順你娘，回去吧……」
他說著說著，也忍不住老淚縱橫，看守他的士兵，都是太子的親衛，本來是不待見他的，可看到此情此景，他們也是百姓出身，心知這麼受到百姓愛戴的父母官，是多麼難得。雖然還是阻攔著百姓別再上前了，動手卻輕上許多，有的心地軟的，轉過頭來，偷偷抹淚。
人群中終於是爆發了大規模的哭聲，百姓們哭喊著方縣令，方青天。
太子終於是忍不住，叫停了馬車，他掀開車簾，看到百姓圍繞著囚車上的方九城，仿佛他不是上京受審，而是擢升。方圓數十里，百姓密密麻麻的送行。
太子靜靜地看了片刻，才放下帘子，輕輕敲了下馬車，示意上路。
謝瑾瑜和魏嬰還是很好奇的，他們也偷偷掀開了車簾，——咦。
他倆被眼前的情景震動，不時跟沈芳說「你看，這個老伯哭得撕心裂肺……」
沈芳偷瞥了一眼，是老劉頭，兒女都不在世了，地里的幾畝地都是下等田，他又得了疾病，本是要一命嗚呼的，是她爹派人找了大夫，給開了藥，又讓人村里人幫忙耕種，她為什麼印象這麼深刻，因為那天她爹本來是說好帶她放風箏的，結果因為這個老頭，失約了。
看，這些百姓都比她重要。
她臉上一片麻木，她承認她爹是好官，深受百姓愛戴，可她卻總是被好官捨棄的那頭，好官怎麼樣，現在不是還是坐在囚車裡嗎。
她別過了頭，又閉上眼，刻意不去聽車外痛哭失聲依依惜別的百姓。那哭聲震耳欲聾，哭得撕心裂肺，哭得人心裡難受，哭得她都有點不恨她爹了……
是的，她內心挺恨她爹的，當她在萬福寺挑水劈柴時，當她被人追殺時，別人她怪不得，可自己的爹總是可以恨上一恨的。
她聽著車外聲聲入心的哭聲，心下酸澀，卻是為了自己，如果她是她爹，恐怕也會為了這樣樸實的百姓鞠躬盡瘁死而後已。
她閉上眼，手忍不住微微發抖，自己註定是被捨棄的一方，讓她無怨無悔她又辦不到，佛曰的自苦，說的就是她這種人，她還是不夠高尚。
手上忽然一熱，被另外的一雙溫暖的手覆蓋上，她抬頭一看，卻正撞入謝瑾瑜的雙眼，他的神情嚴肅而認真「別怕，還有我。」
「……」
