刺魔傳 第二十三章：箍帶下的秘密
李火和楚湘進了亭子後，李火向沈伊美提出見下寶貝。沈伊美早有打算。她招了一下手，樹下的端木措轉身而去。過了一會兒端木措把楚楚抱來。
沈伊美心裡清楚，鬼木天王能把「紫曜靈石」贈給楚楚，可見對楚楚的喜愛非同一般。不如藉此拉攏一下鬼木天王，這樣端木家和修木宮的關係就更牢固了。而李火在修木宮可是第三號人物。日後有什麼事也好照應。
沈伊美作出一個決定，讓李火認楚楚為乾女兒。她說出這想法，李火甚至不敢相信自己的耳朵。他那張魔鬼般的面孔顫動著。
「沈左使，你此話當真？」
「當真。我覺得楚楚和李天王有緣啊。緣不可滅，你認楚楚為乾女兒，以後有空就可以來看她。她再大些，你還可以帶回修木宮玩耍。」
「哈哈哈……」李火發出刺耳大笑。「我李火有女兒了！我有女兒了……你們這些呆木頭還不快向我女兒致敬……」
李火身體飛出亭子，雙手舞動，一道道白光四散開來。然後四周的樹木竟然都朝著弓彎軀幹。樹冠還來回討好般地搖擺。
楚湘看的目瞪口呆。端木措眉頭微皺了下。李火得意忘形下露的功夫是修木宮的驅木神功。
羅成軍和李火歡天喜地離去後，沈伊美心情也很好，總算解決了一件麻煩事。她很有興趣問侄子。
「李火功夫你也看到了，修木宮三大天王，他最強。你多少招能打敗他？」
「三十招內我可以殺了他。」端木措語氣淡淡地。
沈伊美滿意地點點頭。楚湘則連下巴也快掉下來了。李火剛才展露功夫對他來說猶如神技了，而眼前這個病懨懨的端木措竟然能在三十招內殺了李火。那端木措得有多恐怖啊！但願父親讓他去找的那位奇士象端木措這樣厲害，這樣他就可以血洗血殿了報滅門之仇了！楚湘對端木措欽佩油然而生。
……
沈伊美和楚湘的婚禮十天後舉行。羅成軍派人精心採辦了十幾車物品送來。剛布匹就夠整個谷中老幼每人做一身衣裳。大紅囍字貼至少有一千張。
端木文浩看著卸下堆積如山的物品，戲謔說：「姐，這羅少主不光有錢，還傻啊。姐姐你把一個傻子玩弄股掌。姐姐你真是冰雪聰明……」
楚湘聽了「哈哈」笑了起來。端木文浩則被沈伊美踢了一腳。
李火也給乾女兒送來好多禮物。沈伊美抱著楚楚來到亭子裡見李火。那些禮物有珍珠鏈子、瑪瑙鑲金佛、碧璽蓮花、翡翠西瓜珊瑚等珍貴寶貝。每一件都價值不菲。這麼多值錢物件讓沈伊美都動容。
原來認了楚楚做乾女兒後，李火高興地兩天沒睡著。他大擺宴席慶賀自己有了乾女兒。修木宮有頭有臉的人物都被請到。坐了好幾桌。
李火先把一大碗酒一干而盡。
「我李火認了個乾女兒。從今兒起。我也是當爹的人了。我有女兒了，你們也得表示一下。也是你們這些叔叔伯伯大爺們的心意。如果是一般的禮物就別送了，我李火不稀罕，我女兒更不稀罕……」
修木宮的人都知道李火脾氣，這李天王是變相逼著要寶貝啊。他們也不願為此讓李火記恨，每人挑選了一份貴重物品當作賀禮了。連宮主羅烈都給面子，送株深海珊瑚。
沈伊美對李火說：「李天王，這禮物太重了吧。」
「不重不重，」沈伊美讓他認楚楚為乾女兒，他很是感激。「沈左使，這些比起我女兒算個屁。如果這裡有沈左使喜歡的，你儘管拿。」
李火抱著楚楚又是親又是笑。楚楚也跟著笑，在李火親她的時候，還伸出小舌頭去嘬李火的嘴唇。這時候，沈伊美看到以兇殘著稱的鬼木天王，眼裡竟似淚水閃爍。而沈伊美也奇怪，這孩子真的和李火有緣。
……
大婚之日，整個劍諾谷張燈結彩，大紅囍字貼的到處都是。鞭炮聲不時響徹山谷，驚得飛禽走獸惶惶四散。酒肉的香味也漫散在谷中。所有人都興高采烈，谷中從來沒辦過這麼大的喜事。
……
儀式舉行完後新人被送入洞房。洞房被精心布置，屋內箱籠框桌都貼上了大囍剪紙,紅繡鳳鸞的大紅被祳整齊放在床上。床兩頭是龍鳳呈祥的帳簾，紅燭的光芒讓整個房間都浸浴在如夢般的紅色氤氳中。
沈伊美頭罩綴著珠穗的紅色蓋頭，坐在床上。掀了起來。楚湘看著沈伊美，有一種似在夢中的感覺。
「你死了嗎？」沈伊美問。
「沒……沒死……」楚湘回過神來。
「那你還不快把蓋頭掀起來。」
楚湘走到沈伊美旁邊，掀起了她頭上的紅蓋頭。那一刻，沈伊美臉色紅撲撲的，仿佛紅蓋頭的顏色映染了她的臉。
「姐姐，你真好看……」
「你一個小屁娃娃，知道什麼叫好看。」
伊美心裡卻甜滋滋的。她摸著楚湘的頭，端詳著他。他居然成了自己丈夫。她也有一種身在夢中的感覺了。她又忽悠想笑。大笑。正如弟弟所唱的那樣，世間姻緣太荒唐……
按著婚俗，兩人又喝了交杯酒。沈伊美把空杯放下問楚湘。
「接下來我們是圓房呢還是夫妻倆聊聊天呢？」
「我們聊聊天吧……」
「好！我聽我男人的！」
沈伊美突然抽出一柄短刀插在桌上。
「我們現在是夫妻了，穿衣見父，脫衣見夫。我們是世間最親密無間的人了。你雖小，但是這道理你應該懂吧？」
「我懂……」
「那今天我們夫妻就開誠布公好好聊聊，不得有任何隱瞞，如果誰有隱瞞。猶如此桌！」
沈伊美拍了一下手。芳芳推門走了進來。楚湘有些懵懂。沈伊美指著妹妹額頭箍著的布帶。
「我知道你一直奇怪為什麼我們端木家的人頭上都箍著一條布帶。但是你從不問，你很聰明。芳芳，把帶子摘了。讓你姐夫看看。」
芳芳把頭上的帶子取下，額頭上赫然有兩個刺目的紅字——恥辱！而芳芳的眼裡也有淚水充盈。恥辱的淚水！這兩個字成了盤踞在端木家所有人心頭上的毒蛇。不時噬咬著他們的靈魂。
這就是布帶下的秘密！楚湘的心此刻仿佛被鞭子抽了一下。
沈伊美讓芳芳出去。她觀察到楚湘在看到這兩個字後沒什麼反應。自己的這個小男人也夠能沉得住氣的。
「谷中除了小措，所有人額頭上都有這兩個字。這兩個字不管你用什麼樣的辦法，就算你把額頭皮割掉，這兩字還是會陰魂不散再生出來……
沈伊美說她額頭上原本也有字，十歲那年，她和周婆婆外出，機緣巧合遇到了「弱水宮」宮主沈寒冰，也就是神水娘娘。娘娘看中了我把我收入門下，並讓讓她隨其姓沈。娘娘非常疼愛沈伊美，為了能去掉那兩個字，她想盡一切辦法。最後她用一種奇法隱去了沈伊美額頭上的字。神水娘娘也因此犧牲了十年修為。沈伊美非常感激神水娘娘，是神水娘娘改變了她的命運，讓她活著有了尊嚴……
「我們家族為什麼會成為罪族，額頭上為什麼會有這兩個字。還得從頭說起。你可知道妖亂之年？」
「我聽胡伯伯說過。」
楚湘對端木家族前世今生越來越感興趣了。
原來端木家一直是武學世家，威震江湖。後來家族效命朝廷，數十次立下顯赫功勳。被當時皇上破格封為異性王，世襲罔替。並賜家族「免死金卷」。這可是別的家族從未過至高榮譽。為了感謝皇恩，當時端木家掌門率族人跪在宮殿外拜謝聖恩。並仰天立誓世代效忠皇上永不背棄。任何時候只要皇上昭令，家族赴湯蹈火就算全族死盡也絕不毀諾。
其間歷經三代，端木家一直遵守信諾效忠皇族。報之以李，皇族也對端木家恩賞有加。時間到了「妖亂」之年，當時端木王是沈伊美曾祖端木瑞。
妖兵叛軍勢如破竹兵臨城下，守軍死傷慘重。皇上急命端木府赴皇宮護駕，當時府中高手家將都披掛整齊，個個熱血沸騰準備與妖兵血戰到底。端木瑞則下了一個讓所有人都震驚又難以理解的命令。關閉府中大門，沒有他的命令，不允許任何人擅自出府，違命者斬！
「為什麼？！」楚湘再也忍不住插嘴問。
「原來事發前幾天，妖首赤奧王給我曾祖寫了份信。信中闡明利害關係。如果端木府保持中立，破城之後，赤奧王保證端木家一切榮譽待遇不變。如果不識時務，破城之日，首先誅盡端木家九族。我曾祖是一個懦弱自私的人，他害怕了。他知道妖兵叛軍勢大，他認為端木家護駕也是以卵擊石。不如苟且偷生以保家族完整。後來叛軍破城，燒殺搶掠京城成了人間地獄……皇上也被逼準備下昭讓位，沒想到這緊要關頭藍神出現，別處州府救兵也到了，一場大戰平定了叛亂。藍神成了大英雄成了救世主，而端木家則……」
沈伊美臉上漾起一縷悲哀。她恨當年曾祖背信棄義，恨他懦弱無能，導致了家族漫長的苦難和恥辱。不知何時是盡頭。
事後皇上親率文武百官至端木府，禁軍把端木府圍了個水泄不通。端木瑞帶全府上下跪地聽候處置。因端木家有皇所賜的「免死金卷」，皇帝用他的早想好的方式來懲罰端木家。
