刺魔傳 第一章：少年賭徒

    蒼龍山南麓下的福龍小鎮，在經歷連日酷熱後終於迎來一場瓢潑大雨。連下了三天三夜，雨水還是不停傾瀉，似要衝刷滌盪盡世界一切污濁。

    鎮子被籠罩在一片雨幕中。街道上空無一人。鎮上的賭場裡擠滿了人，一片喧嚷嘈雜。賭徒們揎拳捋袖神情亢奮。這樣糟糕的天氣，賭博成了這個小鎮最大娛樂。

    賭桌前擠滿了紅眼的賭徒。桌上正在進行一場在他們眼裡所謂的「豪賭」。在這個偏僻山野小鎮，幾兩的輸贏都是一大筆錢。現在場中的人賭紅了眼，每個人都被刺激的血脈賁張。

    參賭的現在有三個人，其中一個竟然是個十來歲的孩子。他穿著土黃色的布衣，充滿稚氣的小臉顯得有些發青。眼睛卻依然如墨點一樣黑亮。在眾多成年賭徒里，如同一隻孱弱的羊羔。

    這幫人賭了兩天多了。賭法也換了好幾種，參賭者換了幾撥。而這個十二歲的小孩卻成了最大的贏家。也是他提出不斷加升賭注。

    現在，他們在擲骰子賭點大者贏。

    「難道這個娃兒就是龍鱗谷藥材商楚雲溏的兒子楚湘？！」一個藥材販子詫異地問。

    「哈哈，是啊，」其中一個粗聲大聲氣地說：「除了楚雲溏，誰會讓兒子從五歲就開始賭博，現在終於培養成了一個小賭棍！哈哈……」

    「楚雲溏不光讓這娃學賭，早幾年還帶他去趙屠夫那裡學屠宰，別看這娃兒小，可是沒少殺生的……」一個五十來歲的人煞有介事地說。

    「他姥姥的，」一個賭客笑著嘲弄道：「老楚到底是想讓這娃當屠夫還是做賭棍啊……」

    人們發出一片大笑。

    楚湘不理會他們的嘲弄，腦海里不斷回憶起前日家裡發生的那件怪事。院落正中不知何時出現一口密封嚴實的紅色大木箱子。沒人知道箱子是哪來的。箱子就象悄無聲息從地上長出來的一樣。那箱子上的紅色讓人心悸。在雨水的沖刷下，地上的水也被浸染成紅色如新鮮的血液。但是那口箱子詭異般的紅絲毫沒有減退。

    家人都跑出來看那口紅色木箱，楚雲溏把他們都喝回各自房，然後把他拉進柴房。楚湘發現父親身體有些顫抖，面色也很難看。父親給了他二兩銀子，然後帶著不容置疑地命令口吻對他說：「去賭場，贏不回三千兩銀子，別回來，不然我打斷你的腿！」

    楚湘七歲的時候父親就打斷過一次他的腿。

    只給他二兩銀子，卻讓他在這個窮鄉僻壤的地方贏兩千兩銀子回來！這簡直是難以完成的任務！

    楚湘當時嘴唇翕動了兩下，想問父親原因，卻最終沒有勇氣開口。從小來歷的父親面前就逆來順受噤若寒蟬。從不敢有半點違拗。

    楚湘出了大門，楚雲溏親手把大門關上。再大門將要合上那一瞬間，楚湘發現父親眼神是那樣的悲傷。然後大門「咣」的關上。

    楚湘帶著憂慮懵懂冒著大雨出了山谷朝鎮上奔去。他只能盡力完成這項艱難的任務。

    經過兩天多在賭桌上的搏奕楚湘沒有合一眼，面前銀子銀票加起來贏了大約五六百兩，這已經是非常了不起的成績了。但是離父親的要求還差的很遠。

    他越來越焦急。耳畔賭徒們的嘈雜聲仿佛變的遙遠。就在這個時候，楚湘耳邊突然聽到一個女孩兒的呼救聲。

    「哥哥……哥哥救我……」

    楚湘的身心在那一刻如遭電殛。這是妹妹燕子的呼救聲啊！他本能環視賭場，除了眾多賭徒哪有妹妹身影。外面依舊是劈里叭拉暴雨如傾。楚湘用手指挖了一下耳朵，看來是錯覺。但是那聲呼救太真實了啊。

    一個叫馬熊的大漢拿起骰子筒，用讓人眼花繚亂手法搖了半天，然後把骰子筒重重墩在桌上，屏聲斂氣開筒。

    十六點！這可是大點！

    馬熊那張大餅臉頓時興奮的漲了起來。這是他的機會，楚湘這局的勝算很小了。馬熊激動起來！身邊的幾個死黨也攛掇他再加碼孤注一擲把輸了的都撈回來。馬熊又向放高利貸的老山羊借了些銀子。

    「娘的！老子豁出去了！」馬熊把所有的錢都壓了上去。「小子，輪你了，哈哈。馬大爺這次要翻身了。」

    楚湘腦子裡還在想聽到的那聲呼救聲。

    馬熊厲聲說：「小王八羔子，裝聾呢！要不看在老楚的面上爺打你找牙……」

    楚湘的思緒又被拉回到了賭桌上。他掃了眼馬熊加的銀子。楚湘有種直覺，他這局贏不了。他揚起小臉盯著比自己大幾倍塊頭。

    「你想好了，我輸了，只是輸百十兩銀子。而你輸了，輸掉的是全部身家。你明天就會衣食無著落，你老婆孩子都得睡野外。你以為你十六點就贏定了嗎，我賭到現在，有兩次別人扔出了十七點，而我卻扔出了十八點起死回生，你也看見了，我的運氣就這麼好。」

    楚湘的每句話都象錘子一樣搗在心上馬熊的心上。他的頭上開始汗涔涔的。

    「你還借了老山羊的高利貸，老山羊……」楚湘轉頭朝一個抽著汗煙的糟老頭子喊。「如果馬熊借你的錢還不了，你會怎麼樣？」

    老山羊眯著眼睛，咧開嘴露出一嘴焦黃的歪斜的牙道：「我要收他的房子地，還要把他老婆女娃賣到苦窯里抵債。把他也拉在人市賣了給人當牲口使，嘿嘿……」

    「馬熊，這小子這局一定會輸，別聽他的，他這是用攻心計吶……」

    「對對，別撤……」

    賭徒們給馬熊打氣，但是馬熊的信心已經潰毀。他把加的碼撤回來。只留下底金二十多兩。

    結果楚湘這局擲出了七點。馬熊噬臍莫及，恨不得把楚湘生吞活剝。

    「哥哥你在哪兒，救救燕子……」

    就在這個時候楚湘耳邊又清晰響起妹妹的求救聲。楚湘心煩意亂再賭不下去了。他要違背父親的命令。他要回家看看！

    「我不賭了，我得回家了。」

    一聽這話，輸了錢的賭徒們不樂意了。尤其是馬熊。他吼叫著。

    「王八羔子，贏了我們這麼多錢就想走，沒門！」

    「對，別想走！死也要死在這裡……」

    楚湘冷笑一聲說：「願賭服輸，你們幾個真是丟人敗興連個娘們也不如。」

    說完他跳了起來，指著面前的銀子衝著滿屋的賭徒大喊。

    「把這幾個吃草的東西給我廢了，這些錢你們分了！」

    有這樣的好事！話音剛落，賭場裡的人們瘋狂撲向那幾人。楚湘從桌上抓了把銀子趁亂擠出人群出了賭場，沒命的朝家的方同奔跑。

    泥濘不堪被雨霧籠罩的街道上不知何時出現了兩個男子。一個二十來歲，穿著蓑衣戴著斗笠，面色白淨儒雅。另一個人則整個身體都隱藏在一件黑色的皮大氅里。只露一雙淡藍的眼睛。

    望著奔跑而去的楚湘。披著大氅的人問身邊男子。

    「武鳳，他就是楚湘嗎？」

    「公子，他就是楚湘。」被稱為武鳳的人恭敬地回答。

    公子那雙藍色的眼睛似穿透層層雨幕盯著楚湘奔跑的背影。他今天親自來到這個偏僻小鎮，就是專門來親眼看下這個孩子。

    五年前，他們因一條重要線索盯上了龍鱗谷的藥材商人楚雲溏，他們懷疑楚雲溏是藍關的人，隱藏在這裡。他們想盡一切辦法觀察監視楚家的人。甚至還派人組成了一個普通家庭搬進龍鱗谷成為新的居民。但是那個偽裝的家庭十天後老小六口人全部因意外而死，這更確定了他們懷疑。他們開始採取更隱蔽的方式監視楚家。隨著搜集的資料越多，他們發現了一件奇怪而讓人費解的事情。那就是楚雲溏對兒子楚湘的教育和訓練有悖常理。

    楚湘在嬰兒時期數九寒天就被**放在屋外，凍僵了才被抱回；最酷熱時候卻用厚厚獸皮包裹放在太陽最毒之地……四歲時候，楚雲溏竟然把楚湘獨自扔到深山密林中，幾天後，四歲的幼童帶著遍體鱗傷的身體竟然自己找回了家！山中猛獸毒蟲眾多，一個四歲的娃兒是如何活下來的？山中的幾天裡是如何度過的？

    這些還是已知的，一定還有未知的也許是更加殘酷**的訓練。最引人注意的是楚湘五歲的時候，楚雲溏就帶他到賭場學賭博。帶了幾次後就讓楚湘一個人去賭場賭，楚湘就成了當地最小的賭徒。八歲那年，楚雲溏又把兒子送到屠場當學徒……

    獲知這兩條消息，公子和幾個親信都困惑不解。如果說別的方式是望子成龍瘋狂心態下的極端表現，還說的過去，但是卻又讓孩子學賭、學殺生，為何？

    很快武鳳想明白了，稍後公子也窺出了其中奧秘。公子當時拍桌而起，非常動容。他對幾個親信說，屠夫鍛煉人心狠手辣，下手動作要快，面對任何血腥場面都鎮定自若；而一個合格的賭徒，那就得具備更多的條件了。

    1：輸得起，贏得起，願賭服輸；

    2：獨立思考，不隨大流；

    3：縝密、對局勢有全盤考慮；

    4：冷靜、較強的應變能力；

    5：敢於下注，但絕不盲目下注；

    6：能夠看穿對手的心裡！

    「天啊，」其中一個親信叫起來。「這個楚雲溏到底想把這孩子訓練成什麼啊！」

    「訓練成什麼不重要，」公子凝視窗外，藍眼更顯深遠。「是這個楚雲溏到底想讓他兒子做什麼？！」

    他們甚至懷疑楚湘非人，因為正常的孩子早就在這樣**的訓練中死掉了。半月前，公子命周天師的高徒馮去邪假扮貨郎接近楚湘，用「試魔天書」去試楚湘，結果馮去邪回來稟告，楚湘身上沒有絲毫魔痕妖跡。是人。

    「如果是人，那到真是奇人了。奇人可畏啊。」當時公子說了這麼一句話。