刻之痕 第二百十八章：都市傳說

    想要面對面親口質問埃里克的第一步首先就要從這條古道出去，一行人又走了不少時間，終於來到了水聲地源頭——地下瀑布。走出古道，前方的空間忽然變得廣闊起來，瀑布下形成了一條湖泊，穹頂漆黑一片，林秋估計少說也有數十米之高。

    詭異的是，艾拉和珍妮弗提到的意思提奧法蘭族人的人形怪物徹底消失了，艾拉估計之前將他們團團圍住的少說有幾十號人，可他們卻並未留下任何痕跡。地上依舊鋪著厚厚的灰塵，根本不像有人匆匆踩過的感覺。

    「奇怪了，他們明明是從這個方向逃走了。」艾拉彎下腰，將火把湊近地面。

    難不成提奧法蘭一族還擁有漂浮或者人間蒸發的能力不成？

    「等一下，我知道這裡！」

    隊伍末尾的歐拉走上前來，她面對湖泊邊的岔路，苦苦回憶起來。

    準確地來說，她並沒有親眼見過這裡，但這周圍的一切卻和她之前聽說過的某個都市傳說像極了——陰暗的地道，涓涓的水聲，以人為食物的怪物，以及地道盡頭廣袤的王國……她說指的是某個帝都的吟遊詩人撰寫的魔幻懸疑。

    至少絕大多數人將它歸於了這個分類。

    的開端是從某起平民失蹤的案件說起的，的主人公是一位吟遊詩人，有一天他在酒館時，遇到了一位失去兒子的老人。老人醉酒後對他傾訴自己兒子失蹤的狀況，還仿佛發了瘋般認定帝都的地下藏著某種恐怖的怪物。

    的前半段都是吟遊詩人四處造訪的見聞，他將近期失蹤的平民名單進行了整理，並挨家挨戶調查了失蹤者最終出現的地點，一步步地將範圍縮小到了帝都的地下。而地下瀑布與湖泊便是最後描述的場景。

    「你這麼一說，我也想起來了。」艾拉恍然說道。

    這並不算一本成功的都市傳說——至少要比她在《帝都不可思議日報》中的幾個專題差遠了，這本來是一個不錯的題材，奈何撰寫者水平有限，他花費了過多的筆墨描寫他對失蹤者家屬的對話與見聞，活脫脫將一個魔幻懸疑大作寫成了失蹤者家庭拜訪報告。

    帝都每天都有人失蹤，失蹤的原因千奇百怪，而讀者顯然對他們失蹤的原因並不感興趣，這也決定了這本沒能在帝都走紅。真正讓它風靡一時的並非內容，而是最後的一段話——「有關這個謎題還有許多未知在等待著我，我終於下定決心探索那塊區域，將自己的發現原原本本地記錄下來。」

    故事到此戛然而止。

    本應作為整個故事最高潮的部分，那個吟遊詩人卻選擇了這種收尾方式，直到最後讀者也不知道那片地下區域究竟隱藏了什麼。於是充滿疑惑的讀者們找到了吟遊詩人的那間酒館，試圖尋找真相——如果這是某種招攬客人的手段，艾拉不得不由衷佩服那位吟遊詩人的創造力。

    而事實正好相反。

    艾拉也是上門造訪的一員，可當她終於找到那間不起眼的酒館時，卻被告知撰寫的吟遊詩人早就失蹤了——這些是他失蹤前的手稿，酒館的老闆為了追悼昔日的店員，就請人製作了好幾份手抄稿發了出去。

    吟遊詩人以自己的失蹤，讓一切徹底成為了謎團。不過這都是好幾年前的事了，艾拉記得那時不少人還試圖去尋找中的地下水域，這些人大多都無果而終。

    「我們也下來找過……」歐拉背著手，不好意思地說道。

    不過她並非這本狂熱的粉絲，而是因為帝都永遠都有一些坐擁萬貫家財並且閒得沒事做的大貴族，當時冒險者公會滿是高額懸賞，賞金堪比a級任務，他們希望有冒險者能找到中描寫的位置。歐拉的小隊便是響應號召的一員，帝都的地下雖然氣味難聞了一些，但危險度要比北境低多了。

    不少無家可歸的流浪漢便生活在地下水道中，入口處全是流浪漢們製造的生活垃圾，整條水道都充斥著一股臭味。

    地下水道連接著那塊神秘的區域——至少里是這麼寫的。

    然而經過了十多天的探索，冒險者們發現自己被騙了，無數人心裡暗罵那個失蹤的吟遊詩人。這條地道不比為貴族們建造的斯培坦恩，不僅環境極差，而且路途極為複雜，一些人在地下饒了好幾天不僅沒看見任何可疑的通道，反而發現地下水道深處的確充斥著食人魔物。

    ——鱷魚。

    下水道鱷魚，c級魔物，歐拉親眼見到下地下水道深處有好幾條鱷魚遊蕩著。

    冒險者大多覺得那個倒霉的吟遊詩人現在一定就在某條鱷魚的肚子裡。

    有冒險者將這個消息帶了回去，發布懸賞的貴族們不僅拒絕支付賞金，還撤回了所有懸賞。

    地下水域、神秘的食人魔聽起來就充滿了一顆賽艇的感覺，而下水道深處有幾條鱷魚這種事簡直無聊透頂。更何況鱷魚可不是什麼罕見的魔物，任何有水域和沼澤地帶都有它們的跡象，冒險者公會甚至懶得派人來清剿它們。

    可以肯定的是，這些生活在地下水道深處的鱷魚並沒有出來吃人的興趣，不然生活在入口處的流浪漢們早就遭受了滅頂之災，雇用人手去清剿一些幾乎不會主動出來傷人的魔物完全是賠本買賣——賀露提雅與莉莉絲商會並不會為這種事提供資金援助。

    於是風靡一時的便以「幾條鱷魚」這種慘澹的結局作為收尾了。

    「沒想到那個吟遊詩人寫的都是真的……可是我們為什麼沒能找到這裡？」歐拉的聲音難掩激動，若是她將這個消息帶回冒險者公會，公會可能會獎勵他們一大筆金幣！

    「這麼說這條水道聯結著帝都？」林秋摸了摸下巴，犯起難來。

    這一隊魔物少說也有十幾隻，其中還有兩隻s級魔物，這一伙人若是突然出現在帝都大街上，絕對會成為王國軍與教會聯合打擊的目標。但就此返回顯然也不太可能了，梅麗亞來的時候帶來了一大批警衛，那些人已經封死了機構的出口，他在盤問埃里克之前，暫時還沒有與穆薩財團血拼的念頭。

    突然間，他靈光一現。

    「菲尼克斯，該你出馬了！」

    他忽然上前一步，鄭重地用雙手摁在了菲尼克斯的肩上。