六扇門外,染府馬車候著。
染輕塵走出大門,坐進堂皇錦繡的車廂。
模樣清秀的紅衫丫鬟點燃一尊檀香小爐,倒了一杯煮好的暖身茶遞給小姐。
這位名叫錦袖的丫鬟七歲時被父母賣到染府做丫鬟,老太太見她機靈懂事,便安排在染府大小姐身邊伺候著,一晃即十年。
染輕塵在師門修行時也貼身跟隨,對主子的喜樂哀怒早已靈犀。
此時看到自家小姐面色,錦袖便知道主子心情不佳,聯想到方才無意瞥見了染家那位姑爺,心中有了幾分猜測。
對於這位姑爺,錦袖感觀其實很不錯。
起初肯定是很厭惡鄙夷的。
認為像小姐那般的天仙人兒,未來郎君即便不是家世顯赫有凌雲志氣的世家子弟,也該是那遙遙若高山之獨立的風逸君子。
像姜墨這種雖然長相不差,但註定混跡於市井的無作為男人,配不上小姐。
對方厚著臉皮拿婚書上門,無非是為了榮華富貴,貪婪小姐美色。
這種男人,她見得多了。
只是她身為一個丫鬟,對於老太太決定的事情必然沒膽子去幫小姐勸說,只能將心裡的怨氣堆積在那位姑爺身上。
幾次送銀兩時,都沒給對方什麼好臉色。
然而隨著接觸過多,錦袖覺得這位姑爺並不討厭,甚至偶爾看著對方孤孤單單生活在清貧小屋裡,生出幾分同情來。
上次對方幫他搬東西,她鼓起勇氣想安排小姐和姑爺見一次面,希望兩人能好好交流交流,養養感情,可惜當時小姐不在家裡。
錦袖暗暗嘆息一聲,也不敢再打擾小姐,輕手輕腳地掀開車簾彎腰走出車廂,抓起韁繩,輕輕駕動馬車。
馬車緩緩行駛,在如絹繡般鋪開的薄薄積雪上發出輕微的吱吱聲。
染輕塵握著薄胎甜白的剔透茶杯,失神的望著檀香小爐里升起的裊裊菸絲,心中煩亂的思緒如蛛網交織。
許久,她輕輕嘆了口氣。
染輕塵放下已經涼了的暖身茶,掀開窗簾看了眼雪花紛飛的街道,內心一番糾結猶豫後,輕聲開口,「去長橋街。」
回到自己屋子,姜守中燒起火爐,站在鏡前將沾有血跡的衣衫脫下,包括裡面的內衫也一併脫了下來。
磨亮的銅鏡中映出身上駭人的屍斑。
與通常是紫紅色的屍斑不同,姜守中身上屍斑的是櫻紅色。
類似於一氧化碳中毒死亡的症狀。
姜守中指肚輕輕按壓著每次主動通靈後便會出現的屍斑,自嘲道:「所以,我到底是死人還是活人呢?」
身上屍斑需要七天左右才會褪去。
好在除了屍斑之外身體並無其他異狀,這幾天只需要把衣服裹緊一些就行了,免得被陸人甲他們看到。
姜守中簡單擦拭了一下身子,換上一件新衣衫,開始做飯。
忙活了一天,除了早上溫招娣烙的一塊餅,也就甲爺「請」的一碗茶水,再加上與死人對話精力耗費巨大,早已飢腸轆轆。
以前張母身子骨利落時,他都會每天厚著臉皮去蹭飯。
後來張雲武娶了媳婦,也就偶爾蹭吃一頓。大多時候都是自己做飯,或去外面隨便湊活吃點。
「老甲說的對,家裡有個會做飯的女人,就是好啊。」
姜守中不由感慨。
在安和村的時候,妻子紅兒不會做飯,但葉姐姐的廚藝稱得上「大師級」,瞧著普普通通的食材就是能變出一桌子美味佳肴。
紅兒一邊懊惱會吃胖,一邊卻把恨不得把碟子都吞下去的吃貨模樣著實令人忍俊不禁。
後來大概是讀了《女論語》之類的書,看到裡面所寫什麼「女子善烹,便是良人」,又聽村里人戲談「欲拴君心,必先拴其胃」之類的說法,於是跟葉姐姐學廚藝。
只是精心準備的第一頓飯,就差點讓姜守中去見太奶奶。
不甘心的她繼續深造廚藝,在把姜守中折騰的連上床都沒力氣後,妻子紅兒終於意識到自己確實沒那拴胃的天賦,只得放棄。
之後好長一段時間悶悶不樂。
最終還是姜守中一句「有仙妻在旁,便是秀色可餐,人間珍饈皆不如」的吹捧才讓妻子心情由陰轉晴。
姜守中將麵團放在案板上,用手掌將其壓平,然後用擀麵杖輕輕地擀開,擀成一個薄厚均勻的麵皮。思緒於往日回憶翻飛之時,卻聽到輕微的敲門聲。
「該不會是老甲那貨跑來蹭飯吧。」
姜守中皺眉,心裡想著。
不過陸人甲那老粗鄙一般敲門恨不得使出吃奶的勁,如此輕柔不像是他的風格。
姜守中擦了擦手上的麵粉。
打開門,卻是一位出乎意外的訪客。
青裙女子凝立在門前。
身後大雪紛落。
清妍柔美的秀靨好似純白雪天裡悄然生長的幽蘭花,透著不染纖塵的明艷。
看到男人氣色還算正常,染輕塵放下心來,頓了頓,隨意編了個藉口,「出來辦些事情,聽袖兒說已經好些天沒給你送銀錢了,就順路過來看看。」
為防止被有心人看到,丫鬟錦袖和馬車在稍遠的街邊侯著。
而她也是觀察到周圍無人注意,才來敲門。
姜守中笑著說道:「其實沒必要送銀子,我在六扇門當值有些俸祿,夠的。」
「家裡有客人?」
見對方沒讓她進門的打算,染輕塵只好主動開口。
姜守中愣了一下,側開身子笑道:「沒。」
染輕塵邁步進屋。
打量著簡單清貧的屋子,視線落在案板上揉好的麵團,心下有些詫異。
一個大男人竟然自己做飯?
君子遠庖廚除了酒樓那些大廚外,尋常家的男人是極少沾廚煙的,更別說像染家這樣的大戶人家。
若是被家裡那些親戚看到,免不了背後譏笑。
不過看這儉樸小屋,以及身上面料粗糙的普通衣衫,估計日子也是過得撙節,不可能日日下館子。
「那個茶水沒有,倒點熱水行嗎?」
茶葉被陸人甲薅去後姜守中還沒來得及去買,有些赧然的問道。
「不用了,不渴。」
望著眼前連茶葉都捨不得買的染家姑爺,染輕塵想要繃著的冷臉終是柔和了下來,連帶著心底歉意更濃幾分。
若是對方臉皮厚些,賴在染家並不愁吃穿。
雖然會受些白眼,總比眼下這般窘境要好的多。
當初她得知眼前男人求了個六扇門暗燈職位並搬出染家後,內心其實是很意外的。
思來想去,也許和錦袖所猜測的一樣對方看到她太過優秀,自慚形穢,便想著做出些事業,更配得上她。
有這樣的「志氣」,染輕塵心裡的憎惡少了一些,但也愈發對他不抱什麼希翼。
想上稱,也得先掂量自己的斤數有多少。
一個暗燈終究上不了台面。
屋內兩人相顧無言。
成親半年,第四次見面的他們比萍水相逢的路人好不了多少。
「肚子餓不餓?要不我下點面給你吃?」
終是姜守中打破了尷尬沉默。
染輕塵搖了搖頭,「不餓。」
「咕咕」
女人腹中傳來抗議的聲音。
同樣只吃過早點忙碌到現在還未進食的女人,與清貧小屋的主人面面相覷。
「正好一起吃吧。」
姜守中笑了笑,轉身去做飯。
紅暈爬至耳根的女人此刻無比後悔跑來這座屋子,望著男人背身,欲要掩飾尷尬的她生硬道:「我胃口比較小,一小碗就行,別太多。」
姜守中回頭笑道:「好。」
自己這位妻子身材如此苗條,一瞧就知道很節食。
然而當染家大小姐很矜持的將第六大碗麵食吃完後,姜守中整個人都麻了。
這誰能養得起?
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